Khói từ đầu từ Hogwarts Express phun ra mù mịt, nhuộm xám cả một góc sân 9¾.

Trong khi các phù sinh đang bận rộn ôm chầm lấy gia đình, khóc lóc sướt mướt trước khi chia tay hay khoe khoang mấy món đồ chơi phép thuật mới mua ở Hẻm Xéo, thì Veyloria lại đứng hoàn toàn tách biệt với đám đông.

Bước chân thong thả nhưng toát lên mùi tiền và quyền lực khiến những phù sinh xung quanh vô thức dạt ra hai bên nhường đường cho Veyloria.

Veyloria chọn một khoang trống, vốn định ngồi coi các báo cáo ở chi nhánh Ireland, nhưng sự yên tĩnh của nhỏ kéo dài không được bao lâu.

Cửa khoang kéo ra một bên, một cô bé có mái tóc xù dày và hai răng cửa hơi lớn bước vào, kéo theo một cậu nhóc mặt mũi lấm lem, mắt đỏ hoe vì khóc.

Veyloria trả lời ngắn gọn một cách nhã nhặn, rồi quay sang Neville, người đang thút thít nãy giờ.

Neville ngơ ngác nhìn chiếc còi, rồi nhìn Veyloria như thể con nhóc nói tiếng người ngoài hành tinh.

Nhưng vì quá tuyệt vọng, cậu lập tức gật đầu lia lịa.

Khi đoàn tàu dừng lại ở ga Hogsmeade, xứ Scotland đón chào đám phù thủy trẻ tuổi bằng một cơn mưa phùn lạnh lẽo.

Nhưng điều tồi tệ nhất xuất hiện khi đám học trò phải di chuyển bằng thuyền để băng qua Hồ Đen.

Veyloria không sợ nước, nó chỉ căm ghét những thứ không có tính ổn định và nằm ngoài tầm kiểm soát của mình – giống như việc bay lượn trên không hoặc di chuyển bằng những phương tiện thô sơ.

Trang phục của Veyloria nhờ bùa chống thấm nước của gia tộc nên vẫn khô ráo, tương phản hoàn toàn với đám học sinh ướt như chuột lột xung quanh.

Vào đến Đại Sảnh Đường, sự chú ý của Veyloria lập tức bị thu hút bởi những ngọn nến lơ lửng và trần nhà phép thuật. Nhưng trên hết, là những "khách hàng" tương lai đang ngồi dọc bốn chiếc bàn dài.

Danh sách phù sinh năm nhất cần phân loại thưa dần. Hermione và Neville đều được phân loại vào Gryffindor. Cậu bé nhà Longbottom không khỏi khiến Veyloria bất ngờ khi thấy cậu được phân vào ngôi nhà dành cho kẻ dũng cảm.

Veyloria đứng chôn chân tại hàng, nhỏ cứ đứng yên và nhìn vào khoảng không vô định. Đến khi giữa sảnh chỉ còn lác đác vài mống.

Tiếng xì xào vang lên khi cái tên của Cậu Bé Cứu Thế được xướng lên. Veyloria nheo mắt nhìn cậu nhóc tóc đen gầy gò, đeo kính cận dán băng keo đang bước lên bục.

Tiếng Giáo sư McGonagall kéo Veyloria ra khỏi những suy nghĩ "vẩn vơ".

Con nhỏ bước lên, phong thái ung dung như thể đang bước vào phòng họp cổ đông.

Khi Veyloria ngồi xuống chiếc ghế ba chân, chiếc Nón Phân Loại vừa chạm vào mái tóc vàng khói của nhỏ đã lập tức rùng mình.

Chiếc Nón Phân Loại có vẻ hơi khựng lại. Nó đã phân loại hàng ngàn học sinh, nhưng chưa từng thấy đứa trẻ mười một tuổi nào dám mặc cả về tệp khách hàng với nó.

Chiếc Nón Phân Loại im lặng mất năm giây.

Đề nghị này thật sự quá có sức hút đối với một món đồ cổ bám bụi.

Bàn ăn nhà Ravenclaw bùng nổ trong tiếng vỗ tay.

Veyloria mỉm cười thanh lịch, tháo chiếc nón ra và bước về phía bàn ăn của nhà những kẻ thông thái.

Nơi này có tỷ lệ học sinh đạt học bổng cao nhất, đồng nghĩa với việc họ có năng lực chất xám lớn nhất để cô khai thác sau này.

Tại bàn ăn, một cô học sinh năm hai có vẻ mặt khá kiêu kỳ nhìn Veyloria, liếc qua bộ áo choàng thêu gia huy tinh xảo của cô rồi lên tiếng với giọng điệu hơi bề trên.

Cô học sinh năm hai ngơ ngác mất vài giây, không kịp hiểu Veyloria đang khen mình "tối giản" hay đang chửi mình "ngốc nghếch".

Veyloria đã quay sang trò chuyện với một bạn học khác về tỷ giá hối đoái giữa đồng Galleon và đồng Franc Thụy Sĩ.

Đêm đó, trong căn phòng ký túc xá của tháp Ravenclaw, Veyloria mở một cuốn sổ tay bọc da rồng ra.

Bằng chiếc bút lông ngỗng mạ vàng, con nhỏ bắt đầu viết những dòng đầu tiên cho kế hoạch năm học:

< KẾ HOẠCH CHIẾM LĨNH THỊ TRƯỜNG HOGWARTS – NĂM THỨ NHẤT Giai đoạn 1: Thu thập dữ liệu và phân loại phân khúc học sinh (Đã hoàn thành 30%). Giai đoạn 2: Tiếp cận và kiểm soát các nguồn cung ứng nhu yếu phẩm trong trường (Nước bí ngô, Kẹo Công tước Mật, Độc dược bổ trợ mùa thi). Mục tiêu cốt lõi: Thao túng tâm lý và tài chính của cả bốn nhà. Biến Hogwarts thành chi nhánh sinh lời cao nhất của gia tộc Wittelsbach tại Anh Quốc. Lưu ý đặc biệt: Tìm cách trốn tất cả các tiết học Bay bằng lý do y tế. Việc lao đầu xuống đất từ độ cao 50 feet là một khoảng lỗ nặng nề về mặt nhân mạng. >

Một nụ cười ranh mãnh hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của cô phù thủy nhỏ Thụy Sĩ.

Hogwarts à, chuẩn bị đón nhận làn sóng tư bản đi.