"" Suy nghĩ // Hành động //// Cảm xúc () Nói nhỏ

Tiếng chuông ở cửa quán cà phê Poirot vang lên một cách vui vẻ. Hondou Hidemi đẩy cửa bước vào, hương cà phê rang xay ấm áp ngay lập tức bao bọc lấy cô, xua đi phần nào sự mệt mỏi sau ca trực dài tại bệnh viện.

Enomoto Azusa từ sau quầy bar ngẩng đầu lên, nở nụ cười tươi tắn quen thuộc. Cô ấy nhanh tay lau sạch chiếc ly thủy tinh rồi đặt lên kệ.

Azusa nhanh nhẹn bắt tay vào làm.

Ở chiếc bàn lớn gần cửa sổ, một nhóm người đã ngồi sẵn từ trước. Giọng nói trầm thấp của Furuya Rei vang lên khi anh đang lật giở một vài trang tài liệu

Hidemi bước đến, kéo ghế ngồi xuống cạnh Miyano Akemi. Akemi hôm nay mặc một chiếc váy màu kem dịu dàng, cô liền đẩy đĩa bánh quy về phía Hidemi

Hidemi thở dài, đón lấy ly cà phê từ tay Azusa vừa mang ra.

Nghe đến hai từ "trưởng khoa", động tác cầm ly của Hidemi bỗng khựng lại một nhịp. Gương mặt sắc sảo, ánh mắt xanh thẳm như đại dương và nụ cười đầy bí ẩn của Sharon Vineyard hiện lên trong tâm trí cô. Hidemi khẽ nhấp một ngụm cà phê để che giấu sự bối rối

Ngồi đối diện, Irish – người đàn ông với vóc dáng đô con nhưng tính tình lại rất tinh tế – vừa khuấy ly cà phê đen vừa hừm một tiếng

Curacao, cô gái với mái tóc đặc biệt và đôi mắt hai màu cuốn hút, đang thong thả bấm điện thoại cũng ngước lên xen vào

Hidemi lắc đầu, cố giữ giọng điệu bình thản nhất có thể

Hidemi cảm thấy lòng mình ấm áp hơn khi ở bên hội bạn thân.

Đúng lúc đó, cửa quán lại mở ra lần nữa. Giọng nói oang oang đặc trưng của Hattori Heiji từ ngoài cửa đã truyền vào

Đi cùng Heiji là Toyama Kazuha, cậu em trai Hondou Eisuke của Hidemi, và cả nhóm bạn trường Teitan gồm Kudo Shinichi, Mori Ran, Suzuki Sonoko, cùng Sera Masumi. Quán Poirot bỗng chốc trở nên náo nhiệt lạ thường.

Eisuke thấy chị gái thì mắt sáng lên, chạy nhào tới

Hidemi mỉm cười xoa đầu cậu em trai vụng về của mình

Kazuha vui vẻ kéo ghế ngồi xuống cạnh Akemi, nhanh nhảu giải thích

Sonoko giơ tay gọi món, rồi quay sang nhìn Hidemi với ánh mắt lấp lánh.

Shinichi đứng bên cạnh đút tay vào túi quần, khẽ thở dài đầy bất lực

Sonoko lườm Shinichi một cái sắc lẹm.

Shinichi gật đầu, kéo một chiếc ghế trống ngồi xuống bàn

Sera Masumi khoanh tay trước ngực, nụ cười răng khểnh lộ ra đầy tinh nghịch

Hidemi chỉ im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện của đám trẻ.

Heiji đứng bên cạnh cười lớn, vỗ vai Eisuke

Kazuha lập tức quay sang lườm Heiji cháy mặt.

Cả quán cà phê Poirot lại ngập tràn tiếng cười đùa vô tư của những người bạn. Hidemi nhìn quanh một lượt, lòng thầm mong những ngày tháng bình yên này sẽ không bị phá vỡ bởi bản hợp đồng hôn nhân đầy giông bão mà cô sắp sửa đặt bút ký.

Ánh nắng buổi sáng của Tokyo lọt qua khung cửa kính lớn của bệnh viện trung ương, rọi lên những dãy hành lang dài nồng đượm mùi thuốc sát trùng. Hondou Hidemi trong tà áo blouse trắng thướt tha đang nhanh nhẹn kiểm tra lại tập hồ sơ bệnh án trên tay. Hôm nay là ngày đầu tiên vị trưởng khoa mới từ Mỹ trở về chính thức tiếp quản công việc, toàn bộ nhân viên trong khoa đều chuẩn bị với tinh thần vô cùng khẩn trương.

Nữ y tá trẻ thực tập tên là Tanaka Yuka từ phòng trực đi ra, tay ôm một chồng sổ sách, vừa thở hổn hển vừa cất giọng lo lắng hỏi cô.

Hidemi mỉm cười dịu dàng, vỗ nhẹ lên tập hồ sơ dày cộp trên tay để trấn an cô em đồng nghiệp.

Yuka vuốt ngực, thở phào một tiếng.

Đúng lúc đó, một tiếng động nhẹ từ phía thang máy thu hút sự chú ý của mọi người. Cửa thang máy mở ra, và một người phụ nữ bước ra ngoài trong sự hộ tống của ban giám đốc bệnh viện.

Đó là Sharon Vineyard.

Ả mặc một bộ âu phục đen cắt may thủ công cao cấp, ôm sát vóc dáng cao ráo, chuẩn mực. Mái tóc bạch kim gợn sóng xõa nhẹ trên bờ vai, đôi mắt xanh thẳm như đại dương sâu thẳm ẩn chứa một sự sắc sảo, lạnh lùng đến nghẹt thở. Thần thái của một nữ nhân đứng trên đỉnh cao quyền lực khiến tất cả các y tá, bác sĩ có mặt ở hành lang đồng loạt im bặt, tự động lùi sang hai bên nhường đường.

Sharon khẽ đảo mắt nhìn một lượt quanh văn phòng khoa. Ánh mắt ả bỗng khựng lại một giây khi lướt qua gương mặt thanh tú và đôi mắt xanh biếc đầy kiên định của Hidemi. Một tia cười vô cùng kín đáo thoáng qua khóe môi ả rồi biến mất ngay lập tức.

Giọng nói của ả trầm thấp, mang theo chút lười biếng nhưng lại đầy uy lực, vang vọng khắp hành lang

Sharon không nhìn Yuka, ngón tay thon dài khẽ chỉ thẳng về phía Hidemi đang đứng cạnh đó

Nói xong, ả xoay người, tà áo khoác khẽ tung lên rồi bước thẳng vào phòng trưởng khoa, đóng sầm cửa lại.

Sự lạnh lùng của ả làm bầu không khí trong phòng trực chùng xuống. Yuka ái ngại nhìn theo cánh cửa đóng chặt, khẽ nói nhỏ với Hidemi

Hidemi hít một hơi thật sâu để lấy lại sự bình tĩnh.

Cô ôm tập hồ sơ tiến về phía phòng làm việc của trưởng khoa, gõ cửa ba tiếng thật dứt khoát.

Hidemi đẩy cửa bước vào. Căn phòng rộng lớn đã được sắp xếp lại vô cùng ngăn nắp theo phong cách tối giản. Sharon đang ngồi sau chiếc bàn làm việc bằng gỗ lớn, ả đã tháo chiếc áo khoác ngoài, chỉ mặc chiếc sơ mi lụa đen để lộ xương quai xanh quyến rũ. Ả đang thong thả châm một điếu thuốc, làn khói mờ ảo che khuất một phần gương mặt ma mị

Hidemi đặt tập tài liệu xuống bàn một cách ngay ngắn, giữ đúng khoảng cách chuẩn mực.

Sharon không vội chạm vào đống hồ sơ. Ả tựa lưng vào ghế, rít một hơi thuốc dài, đôi mắt xanh khóa chặt lấy bóng dáng của người con gái trước mặt. Sự im lặng kéo dài khiến bầu không khí trở nên ngột ngạt đến lạ lùng

Sharon bất ngờ cất tiếng, giọng điệu mang theo sự cợt nhả đầy ẩn ý.

Hidemi hơi ngạc nhiên vì vị trưởng khoa mới lại nắm rõ thông tin của mình như vậy, nhưng cô vẫn giữ nét mặt bình thản

Sharon dụi tắt điếu thuốc vào gạt tàn thủy tinh, đứng dậy. Ả chậm rãi bước vòng qua chiếc bàn làm việc lớn, tiến từng bước áp sát về phía Hidemi. Khoảng cách quá gần khiến Hidemi có thể ngửi thấy mùi nước hoa hương gỗ đắt tiền pha lẫn chút mùi thuốc lá đặc trưng từ người phụ nữ kia. Bản năng của một cô gái khiến Hidemi muốn lùi lại, nhưng lòng tự trọng buộc cô phải đứng yên tại chỗ, ngước nhìn thẳng vào mắt Sharon.

Sharon tiến đến sát bên tai Hidemi, hơi thở ấm nóng phả vào vành tai cô kèm theo một lời đề nghị chấn động

Sharon khẽ bật cười, một tiếng cười trầm thấp, mê người. Ả lùi lại một bước, khoanh tay trước ngực, nhìn Hidemi từ trên xuống dưới với ánh mắt đầy hứng thú

Lời đề nghị của Sharon Vineyard rơi vào không gian như một quả bom nổ chậm. Hidemi đứng trân trối, đôi mắt xanh biếc mở to nhìn người phụ nữ trước mặt. Trong một khoảnh khắc, cô nghĩ mình vừa nghe nhầm do quá mệt mỏi sau ca trực. Nhưng nụ cười nửa miệng đầy ngạo nghễ và ánh mắt sắc lẹm của vị trưởng khoa đã chứng minh tất cả đều là sự thật.

Hidemi lấy lại sự bình tĩnh, giọng nói lạnh đi vài phần

Hidemi vừa xoay người toan bước đi, tiếng lạch cạch của ngăn kéo bàn làm việc vang lên. Sharon thong thả rút ra một tập tài liệu bọc da đen cùng một tấm séc ngân hàng đặt lên mặt bàn.

Sharon gõ nhẹ ngón tay sơn đỏ lên tập hồ sơ

Bản năng mách bảo Hidemi nên phớt lờ và rời đi, nhưng dòng chữ in đậm trên trang đầu tiên của tập tài liệu đã găm chặt ánh nhìn của cô

Tim Hidemi đập hụt một nhịp. Cô tiến lại gần bàn, run rẩy lật trang tiếp theo. Bản hợp đồng ghi rõ: Tập đoàn Vineyard sẽ tài trợ toàn bộ học phí, chi phí sinh hoạt nâng cao và một suất bảo đảm thực tập chuyên sâu tại bệnh viện trung ương ngay khi Eisuke tốt nghiệp trường trung học Teitan. Thậm chí, toàn bộ chi phí y tế và chăm sóc sức khỏe của thằng bé từ nay về sau sẽ do gia tộc Vineyard chi trả toàn bộ dưới danh nghĩa bảo trợ đặc biệt. Đổi lại, Hondou Hidemi phải đăng ký kết hôn hợp pháp và đóng vai một người vợ hoàn hảo trước mặt gia đình Vineyard trong vòng hai năm.

Chưa dừng lại ở đó, Sharon đẩy tấm chi phiếu trị giá năm mươi triệu yên về phía cô.

Giọng Sharon trầm thấp, mang theo lực hấp dẫn chí mạng

Hidemi siết chặt nắm tay đến mức lòng bàn tay trắng bệch. Ả ta đã điều tra cô, điều tra một cách chân tơ kẽ tóc. Sự sỉ nhục và bất lực dâng lên nghẹn đắng nơi cổ họng cô

Sharon khẽ nhướng mày, đứng dậy áp sát Hidemi. Ả dùng hai ngón tay thon dài nâng cằm cô lên, ép cô phải nhìn thẳng vào đôi mắt ma mị của mình

Hidemi gạt tay Sharon ra, ngực phập phồng vì tức giận.

Sharon không hề tức giận, ả thong thả tựa người vào mép bàn, khoanh tay nhìn con mồi đang giãy giụa

Căn phòng rơi vào sự im lặng đến đáng sợ. Hidemi nhìn chằm chằm vào bản hợp đồng. Gương mặt ngây ngô của Eisuke khi nói về ước mơ trở thành bác sĩ hiện lên trong tâm trí cô. Ba cô dạo này sức khỏe đã yếu nhưng vẫn phải tăng ca ở văn phòng đến nửa đêm.

Sự phòng thủ kiên cường trong ánh mắt Hidemi bắt đầu rạn nứt. Sharon nhìn thấy tia dao động đó, nụ cười trên môi ả càng thêm đậm. Ả đẩy cây bút máy đắt tiền vào tay Hidemi

Bàn tay Hidemi run rẩy. Cô biết mình vừa tự tay ký vào bản án giam cầm chính mình, bước vào một trò chơi vương quyền đầy nguy hiểm của giới thượng lưu. Giọt nước mắt uất nghẹn chực trào nơi khóe mắt, Hidemi cắn chặt môi đến bật máu, dứt khoát đặt bút ký tên mình xuống góc giấy: Hondou Hidemi.

Sharon cầm bản hợp đồng lên thổi nhẹ cho khô mực, ánh mắt lóe lên một tia thỏa mãn đầy nguy hiểm