________________________

"La là lá la là.."

Một thiếu niên đang ngồi đung đưa trên chiếc xích đu đã nhuộm màu thời gian trên từng mắt xích. Miệng luôn lẩm bẩm hát đi hát lại một câu hát, đung đưa qua lại trong cơn gió mát đang thổi nhẹ nhàng qua làn da.

Từng tiếng hát như chúng có thể bay bổng trong không gian, ru ngủ những cành hoa hồng rực cháy trong cái nắng trưa chiều trong khu vườn sau nhà. Tay em thì lật từng trang sách đang được em nâng lên cẩn thận, miệng hát nhưng mắt em vẫn chăm chú đọc từng con chữ trên đó.

Và rồi....

Cô vừa chạy vừa thở dốc, mồ hôi trên trán cô tuôn từ giọt xuống thấm đẫm cả cổ áo. Cô phải chạy từ nhà khách ra cho tới tận đây nên mệt là chuyện hiển nhiên trừ khi cô là vận động viên chạy bộ chuyện nghiệp kia kìa.

Vì chạy nhanh quá nên cô không kịp thắng thế là....cô tông thẳng vào em luôn.

Em ngã sõng soài trên mặt đất, quần áo lấm lem bùn đất. Quyển sách em nâng niu giờ đây bị văng xuống đài phun nước phía đối diện.

Ướt nhem ướt nhẹp, còn đâu là quyển sách cao quý hàng ngàn năm tuổi chứ!?

"Cạch!"

Cả hai đồng thanh quay đầu về phía phát ra tiếng động đáng gồm ấy.....nó phát ra ở dưới bàn chân cô.

Cô từ từ nhấc chân lên, linh cảm nhắc nhở cô rằng cuối tháng này lo mà chuẩn bị đất để cạp đi.

Và đúng như linh cảm đã dự đoán.

Cô. Đã đạp vỡ cái mắt kính của em rồi.

_________________

Hai người nhìn nhau rồi lại quay qua nhìn đứa con yêu dấu của mình đang cầm trên tay "kiệt tác" của cô người hầu đã để lại trên cặp kính của em.

Giọng bà không mang một chút sự tức giận hay trách móc nào cả, chỉ chứa đựng sự xa cách thật đến tàn nhẫn. Như chỉ cần cô người hầu nói sai gì đó thì có thể ngay lập tức sẽ bị đuổi việc.

Cô ngập ngừng như không muốn kể tiếp phần quan trọng nhất của câu chuyện.

Một ý nghĩ hiện lên trong đầu cô, nếu không nói sự thật thì chỉ cần bịa lý do là được rồi! Nói là làm, cô ngay lập tức chộp lấy suy nghĩ ấy.

Cô nói nhanh như một cơn gió, nói như chưa từng được nói.

Câu đó cô chỉ dám nghĩ trong bụng chứ cũng chẳng dám hó hé lời nào.

Cô như tìm thấy vị cứu tinh, liền lia lịa gật đầu. Trong lòng thẩm thả like cho ông chủ.

Trong cái nhà này, bà chủ là quyền lực nhất nhưng cũng đồng thời khó nhất. Còn ông chủ thì hiền hơn bà chủ gấp vạn lần, lúc nào cũng đứng ra nói thay cho cô.

Cô cũng rất muốn nói xấu sau lưng bà chủ nhưng khổ nổi, nguyên cái căn nhà này chỉ có mỗi cô là người hầu.

Haiz....đời con gái thật khổ mà!

Em còn ngơ ngơ ngác ngác vì sự việc lúc nãy nên chưa kịp soạn chữ trong đầu. Một lúc lâu sau mới kịp phản ứng lại.

Bà nhìn ông, ông nhìn bà bốn mắt nhìn nhau. Rồi bà gật đầu một cái thật nhẹ nhưng có thể thấy, sau cái gật đầu ấy sẽ có một bí mật quốc gia sẽ được tiết lộ. Không lâu nữa thôi, em sẽ biết được cái thân phận thật sự của em.

Ông ngập ngừng mà chả dám nói, ông sợ sau khi tiết lộ em sẽ bất ngờ tới mức mà không chấp nhận sự thật. Thậm chí là quay ra giận hờn ông thì sao?

Đứa con trai mà ông yêu quý lại quay qua từ mặt ông thì làm sao ông có thể chịu nổi? Hỡi trời đất ơi!

Thấy khuôn mặt càng ngày càng biến sắc, nhăn nhó của cha mình. Em không khỏi hoảng hốt, vì đó giờ em chưa thấy cha mình như vậy cả.

Một khoảng không im lặng kéo dài đằng đẵng. Tưởng chừng một cây kim rơi xuống cũng có thể nghe thấy tiếng. Bà và ông đều nín thở chờ đợi phản ứng của cậu con trai này.

. . .

Vừa dứt lời, em liền xoay lưng đi về phía nhà ăn mà không chút chần chừ.

"..."

"..."

Bà thở dài một hơi, xen lẫn là một chút thất vọng. Thật ra, bà chờ đợi giây phút này chỉ để chứng kiến khuôn mặt háo hức xen lẫn bất ngờ của đứa con trai yêu dấu này đây.

Ai mà lại ngờ, thằng con trai tưởng chừng hơn ngáo trong mắt bà lại biết chuyện này từ lâu rồi...

Haiz....

______________

Khi nghe được câu nói ấy, ông Dancis theo quán tính mà siết chặt lá thư mời đang nằm gọn gẽ trong tay mình.

Vừa nói ông vừa đưa bức thư đến tận tay Harry. Nắm lấy nó như báu vật, em cẩn thận ôm nó vào lòng với một vẻ háo hức không thể giấu.

______________

Em vừa nói vừa cười khúc khích, lúc nãy em đã dùng hết sức bình sinh mà em có chỉ để ăn thật nhanh rồi lao vào phòng như một cơn gió.

Chỉ chờ đến khi đó, em mới được mở bức thư ra thôi.

Bức thư được em cẩn thận mà cầm lên đọc.

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT VÀ MA THUẬT HOGWARTS Hiệu trưởng: Albus Dumbledore (Huân chương Merlin đệ nhất đẳng, đại phù thủy, tổng Warlock, trọng nhân tối cao, Liên đoàn phù thủy quốc tế) Kính gởi cậu Harry Anceslli, Chúng tôi làm hân hạnh thông báo cho cậu biết rằng cậu đã trúng tuyển vào học viện pháp tuật và ma thuật Hogwarts. Xin vui lòng xem danh sách đính kèm về toàn bộ sách và trang thiết bị vần thiết. Khóa học bắt đầu vào ngày 1 tháng 9. Chúng tôi đợi cú của cậu chậm nhất là ngày 31 tháng 7. Kính thư, Giáo sư McGonagall Phó hiệu trưởng. McGonagall

"CHA ƠI"

Một tiếng hét thất thanh vang vọng từ phòng ngủ em xuống đến tận phòng khách.

Em nói với tông giọng hết sức là nhẹ nhàng như thể cái tiếng hét thất thanh lúc nãy là của nhà hàng xóm chứ không phải của em vậy.

Em nén lại cảm xúc hào hứng của mình lại để đi ngủ lấy sức...nếu không sáng mai em sẽ kiệt sức mất thôi.

Em chưa muốn làm gấu trúc phiên bản Harry đâu!

_______________

Hẻm Xéo lúc sáng mai.

Dù suy nghĩ là vậy, nhưng ông vẫn thương Harry lắm chứ. Để Annia mà đi chung với Harry thì có thể ông sẽ lo sợ đến mức đứng ngồi không yên quá!

Cũng chỉ vì cái chuyện đưa em đi mua đồ ở Hẻm Xéo mà ông và Annia đã cãi nhau.

Bà thì cứ nằn nặc đòi đi, ông thì hết lời khuyên nhủ nhưng khuyên mãi cũng chẳng được gì. Đành vậy, ông kêu cô người hầu giữ Annia lại.

Còn ông thì xách em như bao gạo ngoài chợ mà chạy như bay ra ngoài.

Em nghiêng đầu thắc mắc hỏi, nhưng có lẽ lời nói em chưa đụng đến màng nhĩ của vị phụ huynh kia thì phải.

_________________

Hẻm Xéo. Ngân hàng Gringotts.

Em nhìn bóng lưng ông đi vào, lâu lâu còn có vài người lại bắt chuyện với ông như thể hai người đã quen nhau từ trước. Em nhìn tới khi bóng lưng ông khuất dần vào sau cánh cửa ấy.

Em sau người lại, đứng nhìn dòng người xô đẩy qua lại, có người vui vẻ cũng có người buồn hiu. Nhưng những cảm xúc ấy lại góp phần vào vẻ đẹp nơi đây. Tạo thêm những sắc màu độc nhất cho nơi đây.

Những quầy hàng bán đồ ăn đều được mọi người quay kín, nhưng đa phần là trẻ em. Còn người lớn thì tụm ba tụm bảy trò chuyện, mặc kệ con cái mình muốn đi đâu thì đi.

Nơi đây có quá nhiều thứ em chưa thấy, có nhiều thứ để em học hỏi. Có người thì cỡi chổi phép bay vòng vòng, có người thì cầm đũa phép quơ qua quơ lại như thể khoe cho cả thiên hạ biết rằng mình có đũa phép vậy.

Còn có những quyển sách biết bay trên trời nữa!

Có đám trẻ chạy nhong nhong trên đường, nhìn đáng yêu dễ sợ.

Có đám khác lại đang đùa nghịch bên lề đường, chúng chơi hăng say tới mức có đứa té chổng mông luôn mà.

Đám khác thì bàn về chuyện gì đó trong có vẻ thích thú lắm kìa.

"Bụp!"

Cậu ấy đưa tay ra trước mặt em, ngụ ý muốn giúp em đứng dậy.

Em nắm tay cậu ấy, đứng bật dậy rồi giây sau lại lấy tay phủi phủi quần áo mình.

Vừa ngẩn đầu lên thì chưa để em kịp chứng kiến diện mạo của người ấy. Thì cậu ấy đã chạy phất đi như có chuyện gì gấp lắm.

Chỉ kịp để lại lời nhắn "Lần sau gặp lại nhé cậu bạn mắt kính!".

Chỉ thấy nhấp nhoáng thấy người ấy có mái tóc màu cam đỏ pha lẫn chút nâu như lá mùa thu.

Mặt em sầu đi thấy rõ như vừa bị mất sổ gạo, cũng chỉ vì chuyện bạn bè.

Lúc xưa, nhà em chỉ có ba mẹ và cô giúp việc hậu đậu kia. Còn nói về chuyện bạn bè thì từ nhỏ tới giờ, chắc em chỉ có thể bầu bạn với lá cây hay những chú chim líu ríu bên bậc thềm trước nhà.

Nên em chưa bao giờ được gặp gỡ hay nói chuyện với bạn cùng lứa. Hàng xóm láng giềng thì ba mẹ lại cấm em sang chơi.

Ra ngoài chơi thì bị bịt kín mít như thể chỉ cần lộ một miếng da ra thôi, em sẽ cháy nắng tới c|h|ế|t.

Vậy mà lúc nãy lại chẳng có cơ hội bắt chuyện với cô bé tóc lá mùa thu kia. Haiz...

Ông Dancis đứng chống nạnh mà dùng ánh mắt nghiêm nghị nhìn đứa con trai đang đứng thất thần ở đối diện.

Ánh mắt ông chứa đựng cả bầu trời phán xét dành cho em.

Nhìn cái vẻ mặt nghiêm nghị nhưng cũng không thiếu phần hiền lành hằng ngày của ông. Em đành bật cười rồi nói.

_____________

Em tức giận thật rồi.

Ông bỏ em đứng đây một mình từ nãy tới giờ, giờ đi ra lại líu ríu bên lỗ tai nhức cả cái đầu. Chứ không phải em tức giận vì không bắt chuyện được với cô bé lúc nãy đâu á nha.

Em loay hoay đứng lục túi này xong túi kia. Lục tung cả túi lên luôn mà vẫn chưa thấy được gì. Trong khi tưởng chừng em đã để quên ở nhà thì.

Em đưa lá thư ra mà vẫn không quên hỏi mục đích của ông.

Em vừa nói vừa vòng ra sau lưng ông, dùng đôi tay nhỏ xíu mà đẩy ông đi thật nhanh.

Ông mỉm cười hiền hậu, thầm nghĩ thằng bé thật trẻ con.

_______________

Nhà em, sau khi đã mua đồ xong.

Vừa nghe thấy tiếng em, bà liền vội vã chạy ra cửa đón như thể bà chờ cái khoảng khắc này ngàn năm rồi ấy.

Bà vừa nói vừa không khỏi xúc động mà lao ngay xuống ôm chầm lấy em. Trên mắt còn lắm tấm vài giọt nước mắt.

Ông Dancis vừa xách đồ vừa bước vào đến ngưỡng cửa đã mệt lừ mà còn phải nhìn thấy cảnh "thê lương" liền hơi giận nên không khỏi lên tiếng.

Nhưng bà có lẽ chưa nghe thấy lời than trách của người chồng, bà liền đỡ em từng bước từng bước vào phòng bếp. Vừa đi vừa trò chuyện gì đó với em mà ông không nghe rõ.

Ông đứng chôn chân đó mà khóc thầm trong lòng.

Trái ngược khung cảnh có phần tổn thương ấy của ông, bà lại đang đúc từng muỗng trái cây cho đứa con trai của mình.

Em vừa nhai vừa nói, dù vậy trong lời nói vẫn chứa đựng sự hào hứng. Trong đôi mắt xanh biển như đại dương trong xanh thấp thoáng sự tự hào hiếm có.

______________

Sáng hôm sau.

Khi xương mới đọng lại trên lá, khi mặt trời vừa lú khỏi nhành cây. Thì...

Em vừa nói vừa hoản loạn quơ tay loạn xạ tìm mắt kính để đeo. Tới mức chưa kịp mở mắt ra đàng hoàng thì mông em đã đáp nơi sàn gỗ cột kẹt.

Sau khi đã vệ sinh cá nhân xong thì em phải vác cái thân mệt nhoài này xuống gần tận 10 bậc thang và đi bộ đến nhà ăn.

______________

Nhà ăn.

Từ lúc em ngồi xuống ăn tới giờ, mẹ em cứ chốc chốc lại chảy nước mắt vì chuyện này.

Hết lo sợ chuyện em không hoà nhập được bạn bè, rồi không quen chỗ ngủ. Còn sợ em không tự chuẩn bị được nữa kìa.

Mọi chuyện vẫn khá ổn cho tới khi bà đòi cho Harry nghỉ học mà ở nhà.

Ngay lập tức em và ông Dancis đứng lên khuyên nhủ liền.

Nhưng nói kiểu gì cũng không được, nên đành vậy. Em và ông khát khô cả họng rồi mà bà vẫn cứ khóc thế nên giờ em để cho bà khóc sao thì khóc.

Ngay sau đó, một chiếc lòng chim được đem ra. Chiếc lòng có thiết kế sang trọng, tay cầm còn được mạ một chút vàng thiệt.

Bên trong chiếc lòng ấy có chứa một sinh linh nhỏ bé đang nhắm mắt ngủ.

Nó đích thực là một con cú, nếu là một con cú bình thường thì chẳng có gì để nói nhưng nó là cái con mà em đã bắt gặp nó vào Hẻm Xéo ngày hôm trước.

_____________

Hẻm Xéo, lúc em đi về.

Lúc ấy, khi đã mua xong hết những thứ cần thiết. Ông đi trước còn em lẽo đẽo theo sau. Mắt em cứ liếc nhìn xung quanh lần nữa như muốn khắc ghi từng đường nét con phố vào tâm trí.

Từng sạp hàng, từng con đường, từng cành cây. Em đều quan sát thật kỹ như để khẳng định rằng, những thứ ấy cũng cần được nhớ đến.

Cho tới khi.

Ánh mắt em dừng lại lâu hơn một chút ở một cửa tiệm bán thú cưng.

Ở phần chưng bày, có một con cú nho nhỏ đang đậu trên đó.

Đôi mắt nó cứ liếc qua liếc lại nhưng kỳ lạ thay, em lại cảm thấy nó thật sự không nhìn những thứ đó.

Nó nhìn về phía em, hú lên một tiếng rồi nghiêng đầu nhìn em.

Bốn mắt nhìn nhau, lúc ấy...em đã muốn chạy lại và ôm cái cục bông ấy về nhà rồi nhưng rồi lại sợ. Em sợ bản thân sẽ không cho nó được môi trường sống tốt nhất.

Em sợ rằng em chưa đủ tốt với nó, em sợ rằng em chưa đủ để xứng với nó.

Vậy mà giờ đây, con cú ngày hôm ấy nay đã ở ngay trước mắt em đây.

Em không khỏi vui mừng mà nói.

Chỉ như nghe xong lời ấy, em ngay lập tức ôm chầm cái lòng chim vào người. Miệng em cười đến nheo cả mắt, chỉ thiếu một chút nữa thôi...có lẽ em sẽ trở thành người hạnh phúc trên thế giới.

Nhìn khung cảnh ấy, bà lại bỗng chốc nở nụ cười sau bao nhiêu lần khóc sướt mướt. Có lẽ, chỉ cần con trai vui vẻ, bà có thể đánh đổi cả cái mạng sống này.

Hai cha con luống cuống hết cả lên, ông vác cái rương chứa đồ của con trai lên vai tay kia thì xách em ngang hông rồi chạy thật nhanh ra sân ga.

Bà vừa nói vừa vẫy tay tạm biệt họ, ánh mắt vẫn dán chặt vào bóng lưng của hai cha con.

Bà muốn nói rồi lại thôi, bà muốn nói thật nhiều muốn dặn dò em thật kĩ hơn nhưng bà chợt nhận ra.

Em cũng cần phải tự lập, em cũng được phép trưởng thành ngoài vòng tay của bố mẹ.

Nghĩ tới đó thôi, bà vô thức siết chặt chiếc vòng tay em đã tự đan cho bà.

Bà nhìn bóng lưng ấy của em và ông cho tới khi nó khuất dần trong ánh nắng chói chang buổi sớm tinh mơ.

______________

Sân ga King's Cross.

Em đưa tay ra với nhưng lại thôi, đành rụt tay về vậy.

Em nhìn Hedwig-con cú mà cha mới tặng em mà thở dài não nề.

______________