—————————

Tôi tên là Trương Hàm Thụy. Người bạn thân duy nhất gắn bó bên tôi từ thuở nối khố là Tả Kỳ Hàm. Hai đứa tôi luôn có chung một ước mơ, đó là được tự do tự tại ở thế giới bên ngoài, được khám phá những vùng đất chưa từng ai đặt chân đến. Đặc biệt, chúng tôi cực kỳ mê những bộ truyện phù thủy. Đêm nào hai đứa cũng lén trùm chăn, thắp đèn pin cùng đọc và mơ mộng rằng biết đâu ở một góc nào đó trên thế giới này thực sự có phép thuật tồn tại. Nhưng rồi, hiện thực tàn nhẫn luôn tạt một gáo nước lạnh dập tắt những ảo tưởng của hai đứa trẻ lên mười.

Chúng tôi sinh ra trong hai gia đình có hoàn cảnh hoàn toàn trái ngược nhau, nhưng điểm chung duy nhất là đều không có được một mái ấm đúng nghĩa.

Tôi sống cùng gia đình cậu mợ sau khi cha mẹ qua đời. Nhà cậu mợ thuộc diện có điều kiện, thế nhưng họ chưa bao giờ cho tôi nổi một ánh mắt tử tế. Tôi không bao giờ được sống trong một căn phòng đúng nghĩa, nơi ngủ mỗi tối chỉ là một tấm nệm mỏng đặt tạm bợ góc gác xép, xung quanh chất đầy những món đồ cũ kỹ, hỏng hóc mà tôi nhặt nhạnh lại từ người anh họ bằng tuổi. Một đứa trẻ không có cha mẹ bên cạnh, mỗi lần tôi lấy hết can đảm để hỏi cậu mợ rằng cha mẹ tôi đang ở đâu, thứ tôi nhận lại luôn là ánh mắt khinh bỉ, hắt hủi cùng câu trả lời cay nghiệt: “Cha mẹ mày chết trong một vụ lật xe rồi! Nuôi mày rách việc!”

Mỗi lần như thế, tôi chỉ biết khóc thầm. Để vừa lòng cậu mợ và không để thằng con trai của họ bắt nạt, tôi luôn phải gồng mình lên làm hếtثال mọi việc nhà, từ quét dọn, rửa bát đến lau chùi những ngóc ngách bẩn nhất.

Nhớ lại ngày đầu tiên chúng tôi gặp nhau, đó là một buổi chiều không hẹn mà gặp. Lần ấy, tôi vừa bị cậu mợ mắng chửi thậm tệ, trong lòng đầy rẫy những tủi thân và ấm ức không biết bày tỏ cùng ai nên đã chạy ra một công viên nhỏ gần nhà. Thật lạ thay, khi đến nơi, tôi nhìn thấy một cậu bé bằng tuổi mình đang ngồi cô độc trên chiếc ghế đá, mắt nhìn vô định về phía xa xăm. Đôi mắt cậu ấy sưng húp, đỏ hoe như vừa mới trải qua một trận khóc lớn.

Nhìn thấy sự đồng điệu trong vẻ cam chịu và cô đơn ấy, tôi đã lấy hết can đảm tiến lại gần và chủ động bắt chuyện. Hóa ra cậu ấy chính là Tả Kỳ Hàm. Càng nói chuyện, chúng tôi càng ngỡ ngàng khi nhận ra đối phương chính là mảnh ghép mà mình đang tìm kiếm

Gia đình Kỳ Hàm thuộc một thái cực hoàn toàn trái ngược với nhà tôi. Ba mẹ Kỳ Hàm là những người tri thức cao, cực kỳ giàu có và có địa vị trong xã hội. Cậu ấy sống trong một ngôi biệt thự xa hoa lộng lẫy, nhưng trớ trêu thay, không gian ấy lại lạnh ngắt như một hầm băng. Đối với ba mẹ Kỳ Hàm, con cái không phải là giọt máu để yêu thương, mà là một "công cụ diện mạo" để họ đem đi khoe khoang. Từ năm lên 6 tuổi, lịch học của Kỳ Hàm đã dày đặc từ sáng đến đêm muộn. Cậu ấy bị ép phải học đủ thứ, nhưng chưa một lần ba mẹ ngồi lại ăn cùng cậu ấy một bữa cơm trọn vẹn. Chỉ cần đứng hạng hai trong lớp, cậu ấy sẽ bị coi là kẻ thất bại, bị trừng phạt bằng sự lạnh nhạt xa cách.

Chiều hôm đó, dưới tán cây già của công viên, hai đứa trẻ tổn thương đã trút hết nỗi lòng cho nhau nghe. Càng nói, chúng tôi càng đồng cảm và muốn làm bạn với đối phương. Từ cột mốc định mệnh ấy, tôi và Kỳ Hàm luôn sát cánh bên nhau, trở thành chỗ dựa duy nhất của nhau giữa thế giới loài người lạnh nhạt này.

Cho đến cái đêm mưa tầm tã hôm nay, khi mọi áp lực và tàn nhẫn của gia đình chạm đến đỉnh điểm bóp nghẹt, chúng tôi đã quyết định cùng nhau trốn chạy

Tại trạm xe buýt cũ nát bỏ hoang ở ngã tư ngoại ô, ánh đèn đường vàng vọt, mờ căm hắt vào hai bóng người nhỏ bé đang ngồi co rụm trên băng ghế gỗ sứt sẹo. Kỳ Hàm ôm chặt chiếc balo căng phồng trước ngực, đôi môi cậu tím tái vì lạnh, nhưng ánh mắt vẫn bừng lên sự bướng bỉnh vô hạn. Cậu nhìn sang tôi, cố gắng nở nụ cười hào sảng như mọi khi:

Tôi nắm lấy bàn tay run rẩy của Kỳ Hàm, gật đầu thật mạnh. Đúng lúc hai đứa đang sưởi ấm cho nhau thì Bùm! Một tiếng sấm lớn vang lên, mặt đất dưới chân đột ngột rung chuyển

Từ trong màn mưa đặc quánh, một bóng người khổng lồ, cao lớn gấp đôi người bình thường, khoác chiếc áo măng tô rộng thùng thình dần lộ diện. Bước chân nặng nề của bác ấy dẫm nát những vũng nước, tiến thẳng về phía trạm xe buýt. Người đàn ông khổng lồ đứng thẳng người dậy, chiếc đầu gần như chạm vào mái tôn của trạm xe buýt. Bác chỉnh lại chiếc áo măng tô rộng thùng thình, mỉm cười hiền hậu rồi tự giới thiệu bằng chất giọng trầm hùng:

Tôi và Kỳ Hàm há hốc mồm nhìn bác. Thân hình cao lớn sừng sững như một ngọn núi nhỏ, cùng bộ râu dài, rậm rạp che nửa khuôn mặt của bác Hagrid khiến hai đứa tôi vừa kinh ngạc vừa có chút e dè. Chúng tôi nhìn hai phong thư bằng da dê trên tay, trong đầu lướt qua hàng vạn câu hỏi. Có nên tin không? Có nên đi theo người đàn ông xa lạ này không? Nhưng nếu không đi, chúng tôi biết đi đâu về đâu giữa đêm mưa lạnh giá này?

Người khổng lồ hạ chiếc ô lớn xuống, nhìn tôi bằng ánh mắt trìu mến pha lẫn xót xa, giọng nói trầm ấm lại vang lên xua tan cái lạnh:

Bác ấy chậm rãi quỳ một chân xuống để vừa tầm mắt với hai đứa trẻ, rồi từ trong túi áo rộng, bác rút ra hai phong thư làm bằng giấy da dê cổ kính, được niêm phong bằng sáp đỏ dấu mộc của Học viện Phép thuật.

Khi hai đứa vẫn còn đang do dự, từ phía xa bỗng vang lên tiếng động cơ gầm rú xé toạc màn đêm. Ánh đèn pha ô tô quét qua trạm xe buýt, chói lòa.

Gia đình Kỳ Hàm: Kỳ Hàm! Về nhà ngay cho ta!

Cậu mợ Hàm Thụy: Hàm Thụy! Mày có biết vác mặt về nhà không hả?!

Hai giọng nói quen thuộc vang lên đầy giận dữ. Ba mẹ của Kỳ Hàm bước xuống từ chiếc xe sang trọng, gương mặt họ hầm hầm sát khí, trong tay ba cậu ấy vẫn còn cầm tập hồ sơ thành tích. Phía sau họ là cậu mợ của tôi, mặt mũi cau có, vừa đi vừa chửi rủa vì phải lặn lội ra ngoài trời mưa gió.

Thế nhưng, khi chạy đến nơi, cả hai gia đình đều đột ngột khựng lại. Nụ cười chế giễu và những lời mắng nhiếc trên môi họ tắt ngấm khi nhìn thấy sinh vật khổng lồ đang đứng cạnh chúng tôi. Họ hoảng sợ nhìn bộ râu rậm và thân hình quá khổ của bác Hagrid, bất giác lùi lại một bước đầy đề phòng.

Ba của Kỳ Hàm lấy lại bình tĩnh trước, ông lớn tiếng chất vấn:

Ba Kỳ Hàm: Ông là ai? Định làm trò gì với con trai tôi? Kỳ Hàm, đi qua đây ngay, đừng có ở cạnh kẻ lập dị này!

Bác Hagrid không hề giận dữ. Bác tiến lên một bước, chắn trước mặt tôi và Kỳ Hàm như một bức tường thành vững chãi. Bác dõng dạc nói:

Nghe đến hai từ "phép thuật", cả hai gia đình bỗng sững người ra một giây. Nhưng phản ứng dữ dội nhất không phải là ba mẹ Kỳ Hàm, mà lại là bà mợ của tôi. Gương mặt bà ta dưới ánh đèn đường bỗng chốc vặn vẹo vì kinh ngạc, rồi ngay lập tức, một ngọn lửa căm hận bùng lên trong mắt. Bà mợ không còn sợ hãi thân hình khổng lồ của bác Hagrid nữa. Bà ta hùng hổ bước lên phía trước, đôi giày cao gót giẫm thình thịch vào vũng nước mưa, ánh mắt dò xét, đầy rẫy sự khinh miệt và đố kỵ quét thẳng vào mặt tôi. Bà ta chỉ thẳng tay vào mũi tôi, gào lên giữa tiếng mưa tầm tã:

Mợ Hàm Thụy Phép thuật? Học viện? Hóa ra là cái thứ quái thai đó! Tao nói cho mày biết, Hàm Thụy, tao rất, rất ghét con mẹ mày! Tại sao chứ?

Mợ Hàm Thụy: Tại sao ngày xưa chỉ có mẹ mày có cái phép thuật chết tiệt đó, để rồi cả gia đình đồng loạt coi tao là người dưng nước lã, còn coi mẹ mày thành bảo vật trên trời?

Mợ Hàm Thụy: Mấy cái bùa chú, phép thuật vớ vẩn này thì có làm nên trò trống gì cho đời đâu, mà cả nhà lại coi nó là sự xa xỉ, là vinh dự của gia tộc?

Bà ta vừa thở hồng hộc vừa trợn trừng mắt, bao nhiêu uất ức đố kỵ kìm nén suốt mấy chục năm qua giờ tuôn ra như thác đổ:

Mợ Hàm Thụy: Rồi sao nữa? Đến cái ngôi trường điên khùng đó học, mấy năm trời không thấy vác mặt về nhà.

Mợ Hàm Thụy: Cuối cùng thì sao? Đi cưới một thằng của nợ nào đó, rồi sinh ra một đứa quái dị như mày!

Mợ Hàm Thụy: Lúc người ta đem mày về cái nhà này, tao thề là tao chỉ muốn vất mày ra đường cho chết khuất mắt tao đi thôi!

Mợ Hàm Thụy: Nhưng mày có biết tại sao mày còn được ngồi ở đây không?

Mợ Hàm Thụy: Là vì sau đó, tháng nào cũng có một khoản tiền bí ẩn gửi về tài khoản của tao

Mợ Hàm Thụy: Chính vì khoản tiền chu cấp đó nên tao mới bấm bụng giữ mày lại cái nhà này, nuôi mày như nuôi một con chó con mèo kiếm tiền, chứ mày nghĩ cái nhà này thèm khát, tốt bụng giữ loại ăn bám như mày lại chắc? Đồ quái thai!

Chưa dừng lại ở đó, người cậu của tôi vốn đứng núp sau lưng vợ cũng được đà lấn tới. Ông ta lao lên, mặt đỏ tía tai vì tức giận, vừa cầm chiếc ô che mưa vừa dùng ngón tay thô bỉ chọc mạnh vào vai tôi đau điếng:

Cậu Hàm Thụy: Mày nghe rõ chưa thằng ranh ăn cháo đá bát? Cậu mợ cho mày một chỗ chui ra chui vào, cho mày ăn cơm thừa canh cặn mười năm nay là nhân từ lắm rồi!

Cậu Hàm Thụy: Cái thế giới phù thủy gì đó của chúng mày, chẳng qua chỉ là một lũ quái dị trốn chui trốn nhủi, không dám đối diện với thế giới thực tế này chứ có cái gì cao sang?

Cậu Hàm Thụy: Tiền chu cấp của cha mẹ mày? Phải! Nhưng số tiền đó làm sao bù đắp nổi cái sự nhục nhã mà gia đình này phải gánh khi nuôi một đứa quái dị như mày chứ?

Cậu Hàm Thụy: Mày có biết mỗi lần mày làm ra mấy hiện tượng kỳ lạ, tao phải muối mặt đi giải thích với hàng xóm thế nào không? Chúng tao căm ghét cái thứ dòng máu quái đản đó trong người mày!

Cậu Hàm Thụy: Đừng có mơ tưởng hão huyền theo gã khổng lồ này rồi trốn nợ ân tình! Đi về gác xép ngay, ngày mai lau sạch toàn bộ ngôi nhà cho tao, nếu không đừng trách tao tống cổ mày ra đường!

Những lời nói cay nghiệt phối hợp của cậu mợ như những nhát dao bén nhọn, cùng lúc đâm thẳng vào lồng ngực tôi. Hóa ra bấy lâu nay, lý do tôi phải sống dưới gác xép, lý do tôi bị đối xử không bằng một góc của thằng anh họ, tất cả là vì sự ích kỷ, lòng tham tiền bỉ ổi và sự thù hằn vô cớ của họ đối với thế giới mà họ vĩnh viễn không bao giờ chạm tới được. Họ vừa ghét bỏ, vừa sợ hãi, vừa đố kỵ với sự đặc biệt của mẹ tôi và tôi. Tôi đứng chôn chân tại chỗ, nước mắt không tự chủ được mà trào ra, hòa lẫn vào nước mưa chát đắng.

Trước những lời chửi rủa sặc mùi đố kỵ hèn hạ của cậu mợ tôi, bác Hagrid không còn giữ được vẻ hiền hậu nữa. Gương mặt bác đanh lại dưới bộ râu rậm, đôi mắt hừng hực lửa giận như hai ngọn đuốc rực cháy giữa đêm giông. Bác bước tới một bước, mặt đất dưới chân trạm xe buýt rung lên bần bật, khiến cả cậu và mợ tôi kinh hoàng ngã nhào ra đất, lấm lem bùn nước.

Bác đứng sừng sững, dùng tấm lưng to lớn như một ngọn núi che chở hoàn toàn cho tôi và Kỳ Hàm. Khi bác cất giọng, tiếng trầm hùng vang dội lấn át cả tiếng sấm rạch ngang trời. Bác quyết định dựng lên một bức tường thành kiêu hãnh bằng lời nói, khẳng định vị thế độc tôn tối thượng của thế giới phù thủy ngay trước mặt hai gia đình:

Bác Hagrid vuốt ngược chòm râu, giọng nói càng lúc càng vang dội, mang theo thứ áp lực vô hình khiến không khí xung quanh trở nên đặc quánh:

Bác cúi thấp người xuống, ánh mắt rực lửa áp sát mặt cậu mợ tôi, gằn từng chữ:

Bác Hagrid quay sang chỉ thẳng chiếc ô hồng vào mặt cậu mợ tôi, khiến họ rú lên một tiếng rồi bò giật lùi về phía sau:

Sự phẫn nộ tột đỉnh cùng lời giải thích đầy uy nghiêm của bác Hagrid khiến cậu mợ tôi sợ đến mức mặt cắt không còn một giọt máu, ôm lấy nhau run rẩy dưới đất, hàm răng va vào nhau cầm cập vì nhận ra người đàn ông trước mặt thực sự có sức mạnh năng lượng áp đảo hoàn toàn thế giới bình thường của họ.

Thấy tình hình của nhà tôi căng thẳng, ba mẹ của Kỳ Hàm đứng bên cạnh cũng khẽ giật mình, nhưng ngay sau đó, họ lập tức lấy lại vẻ khoanh tay trịch thượng. Ánh mắt họ nhìn sang Kỳ Hàm vẫn lạnh lùng và tàn nhẫn đến thấu xương. Ba của Kỳ Hàm tiến lên một bước, chĩa thẳng tập hồ sơ thành tích dày cộp vào mặt Kỳ Hàm. Giọng nói của ông trầm thấp nhưng đầy áp lực:

Cha Kỳ Hàm: Tả Kỳ Hàm! Con nhìn lại bản thân mình xem con đang làm cái trò trống điên rồ gì thế này? Bỏ nhà trốn đi vào một đêm mưa gió bão bùng, tụ tập với một đứa trẻ mồ côi ăn bám, rồi đứng đây để nghe một kẻ lập dị nói những lời nhảm nhí về cái gọi là phép thuật sao? Ta hỏi con, thể diện của cái gia đình này con vứt đi đâu rồi?

Mẹ của Kỳ Hàm lúc này cũng bước lại gần, bà nhìn Kỳ Hàm bằng ánh mắt tràn ngập sự thất vọng tột cùng xen lẫn khinh miệt:

Mẹ Kỳ Hàm: Từ năm con lên sáu tuổi, ba mẹ đã phải bỏ ra biết bao nhiêu tiền bạc, công sức để mời về những gia sư hàng đầu, vạch sẵn cho con một lộ trình tương lai hoàn hảo nhất. Vậy mà hôm nay con lại đối xử với ba mẹ như thế này à?

Mẹ Kỳ Hàm: Chỉ vì một lần đứng hạng nhì, bị ba mẹ nhắc nhở có vài câu mà con đã sinh ra cái tính đổ đốn rồi trốn chạy thế này sao? Thật là một đứa con bất hiếu, ích kỷ và vô ơn!

Mẹ Kỳ Hàm: Gia đình chúng tôi từ đời ông bà, cố tổ cho đến nay đều là những người tri thức, danh gia vọng tộc thuần túy, sống bằng cái đầu và khoa học, làm sao có thể dính dáng đến cái thứ quái dị, thần tiên ma quỷ đó chứ?

Mẹ Kỳ Hàm: Kỳ Hàm, đừng để ba mẹ phải nói lần thứ hai. Đi về!

Bác Hagrid nghe xong liền quay sang, đứng sừng sững cúi đầu nhìn thẳng vào ba mẹ Kỳ Hàm. Ánh mắt bác lướt qua bộ quần áo đắt tiền và tập hồ sơ thành tích của ông ta, khẽ cười khẩy một tiếng đầy mỉa mai:

Bác Hagrid bước sát lại gần ba của Kỳ Hàm, áp lực từ thân hình khổng lồ khiến người đàn ông quý phái kia bất giác phải lùi lại một bước:

Lời khẳng định đanh thép, nâng tầm thế giới phù thủy lên mức tối cao của bác Hagrid giống như một gáo nước lạnh dội thẳng vào lòng tự tôn của ba mẹ Kỳ Hàm. Phản ứng của họ lúc này không còn là sự trịch thượng nữa, mà gương mặt quý phái của mẹ Kỳ Hàm bỗng chốc tái mét đi vì hoang mang, đôi môi bà run rẩy không thốt nên lời. Tập hồ sơ thành tích trên tay ba cậu ấy thì khẽ trượt khỏi tay, rơi bịch xuống vũng nước mưa sũng nước, những trang giấy khen ngợi bấy lâu nay bỗng chốc trở nên vô nghĩa trước sự vĩ đại của thế giới phép thuật. Họ nhìn đứa con trai bấy lâu nay bằng một ánh mắt hoàn toàn khác — một ánh mắt tràn ngập sự xa lạ, bàng hoàng và kinh sợ tột độ trước một sự thật quá lớn lao vượt ra khỏi tầm hiểu biết khoa học của họ.

Kỳ Hàm đứng bên cạnh nghe xong, lồng ngực cậu ấy phập phồng, đôi mắt đỏ hoe bừng lên một sự kiên định, tự hào và dũng cảm chưa từng có. Cậu ấy quay sang, nhìn thẳng vào ba mẹ mình và dùng hết sức bình sinh gào lớn giữa màn mưa:

Tôi đứng bên cạnh, nhìn bờ vai run lên vì xúc động của người bạn thân, cũng dũng cảm gạt đi giọt nước mắt chát đắng trên má. Tôi nhìn thẳng vào người mợ đang run rẩy dưới đất, dõng dạc tuyên bố:

Nói rồi, hai đứa tôi đồng loạt lùi lại phía sau bác Hagrid, nắm lấy vạt áo măng tô khổng lồ của bác. Bác Hagrid bật cười ha hả, tiếng cười vang dội cả một góc trời. Bác rút chiếc ô màu hồng nhỏ từ trong túi áo ra, phẩy nhẹ một cái vào hư không.

Xoẹt!

Một tiếng nổ nhỏ kèm theo luồng ánh sáng tím và vàng kim ấm áp bùng lên, xoay tròn, bọc lấy ba người chúng tôi vào bên trong như một cái kén ánh sáng. Nó nhanh chóng cuốn tụi tôi tan biến vào màn đêm, bỏ lại phía sau những tiếng la hét giận dữ, bất lực của người cậu, tiếng khóc lóc đố kỵ của bà mợ, và cả khuôn mặt sững sờ, chết lặng đến tột độ của ba mẹ Kỳ Hàm đang dần nhạt nhòa rồi mất hút trong tiếng mưa tầm tã.

Luồng ánh sáng tím và vàng kim xoay tròn mỗi lúc một nhanh, tỏa ra hơi ấm kỳ diệu che chở cho chúng tôi khỏi những giọt mưa lạnh ngắt. Qua lớp màng sáng mờ ảo, tôi vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng cậu mợ đang chật vật bò dậy từ vũng bùn, miệng không ngừng gào thét những lời nguyền rủa vô vọng, và ba mẹ Kỳ Hàm đứng trân trân như hai pho tượng đá, đôi mắt họ trợn trừng nhìn trăng trối vào khoảng không nơi con trai mình đang dần biến mất. Thế giới ngập tràn sự phán xét, đố kỵ và áp đặt ấy lùi lại phía sau, nhỏ dần, rồi đột ngột vỡ tan thành vạn điểm sáng li ti khi một tiếng Vút xé gió vang lên.

Cảm giác cơ thể nhẹ bẫng đi trong một cái chớp mắt, giống như chúng tôi vừa bước qua một cánh cửa vô hình xuyên tạc cả không gian.

Khi đôi chân tôi cảm nhận được sự thăng bằng trở lại trên một nền đất đá vững chãi, tiếng mưa gầm rú và tiếng động cơ ô tô gầm rú ngoài ngoại ô đã hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là một bầu không khí tĩnh mịch, thoang thoảng mùi cỏ ướt và hương gỗ cổ kính. Tôi từ từ mở mắt, phát hiện ra mình và Kỳ Hàm vẫn đang nắm chặt lấy vạt áo măng tô của bác Hagrid. Bác cúi xuống nhìn hai đứa, gương mặt rạng rỡ một nụ cười hiền hậu, hàm râu rậm rạp khẽ rung lên theo giọng nói trầm ấm:

——————

//////————//////

—————————-

Luồng ánh sáng tím và vàng kim xoay tròn một hồi khiến đầu óc chúng tôi quay cuồng, mọi thứ xung quanh nhạt nhòa rồi chìm hẳn vào một khoảng không vô định. Đến khi cảm giác bồng bềnh biến mất, tôi và Kỳ Hàm giật mình mở mắt ra.

Tiếng mưa bão gầm rú ngoài ngoại ô hoang vắng đã hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là những âm thanh ồn ào, náo nhiệt của tiếng còi xe, tiếng nói chuyện và ánh đèn neon rực rỡ của các bảng hiệu quảng cáo. Bác Hagrid đã dịch chuyển chúng tôi đến ngay giữa lòng thủ đô London sầm uất. Nơi này mang một cái vibe vừa cổ kính với những tòa nhà gạch cũ, lại vừa không kém phần sang trọng, tráng lệ với những dòng người qua lại tấp nập.

Đi dọc trên đường phố London, tôi hoa cả mắt khi thấy những người quý phái khoác lên mình những bộ trang phục gấm vóc, nhung lụa xa xỉ – thứ phong cách thượng lưu mà trước đây tôi chỉ được nghe kể qua những lời xuýt xoa đầy đố kỵ của cậu tôi mỗi khi nhắc về giới siêu giàu. Hàm Thụy không hề tỏ ra rụt rè, cậu bé lập tức nhảy chân sáo, đôi mắt sáng rực lên đầy phấn khích, bộ não giàu trí tưởng tượng lại hoạt động hết công suất

Kỳ Hàm bên cạnh nghe xong thì cười híp cả mắt, nụ cười tỏa nắng, tràn đầy năng lượng tích cực của cậu bé khiến những người đi đường bận rộn cũng phải ngoảnh lại nhìn một cách đầy thiện cảm. Thấy một cô gái trẻ đi ngược chiều vô tình làm rơi chiếc găng tay da xuống đường với vẻ mặt ủ rũ, Kỳ Hàm liền nhanh nhẹn chạy tới nhặt lên, hai tay đưa trả cho cô kèm theo một nụ cười cực kỳ ấm áp

Cô gái bỗng chốc quên hết muộn phiền, mỉm cười thật tươi gật đầu cảm ơn cậu bé

Hai đứa cứ thế tung tăng, lấy hết can đảm chạy lên vài bước rồi rụt rè hỏi người đàn ông khổng lồ đang đi phía trước

Bác Hagrid vừa sải những bước chân dài hộ pháp, vừa quay đầu lại nhìn chúng tôi, hàm râu rậm khẽ run lên cùng nụ cười hiền hậu

Nghe đến đó, tôi và Kỳ Hàm mừng rỡ nhìn nhau, tim đập liên hồi vì hạnh phúc. Những thứ bấy lâu nay chúng tôi chỉ biết trùm chăn ước ao, giờ đây sắp sửa hóa thành sự thật ngay trước mắt rồi.

Đi được một lúc, ba người chúng tôi bỗng dừng chân trước một quán bia rượu nhỏ mang tên "Cái Vạc Lủng". Quán nằm khép mình, cũ kỹ và dường như bị cách biệt hoàn toàn với những cửa tiệm thời thượng, sang trọng xung quanh lòng London. Đến mức nếu không có bác Hagrid dẫn đường, người bình thường sẽ hoàn toàn ngó lơ nó.

Hàm Thụy nhìn cái biển hiệu có phần cổ quái rồi ngớ người ra, nghiêng đầu hỏi bác Hagrid với sự tò mò vô hạn

Bác Hagrid bật cười ha hả, vỗ mạnh vào vai Hàm Thụy

Thế nhưng, khi bước qua cánh cửa gỗ, thế giới bên trong lại náo nhiệt hơn tưởng tượng. Tiếng người nói cười rôm rả hòa quyện với những âm thanh lách cách vui tai của ly thủy tinh chạm vào nhau. Bác Hagrid lách thân hình khổng lồ qua những bàn hẹp, tiến thẳng đến quầy bar rồi nói lớn với người đàn ông đang lau cốc

Bác chủ tiệm vừa nghe giọng đã ngước lên, mắt sáng bừng

Chủ quán: Oh, lâu rồi mới gặp đó Hagrid à! Mà hôm nay cậu dẫn ai đến đây thế này?

Nói rồi, bác chủ tiệm ngó đầu xuống phía dưới quầy, tò mò nhìn hai đứa tôi đang đứng ngơ ngác. Bác Hagrid nở nụ cười tự hào, dẫn chúng tôi đến một chiếc bàn trống ở ngay giữa quán, vỗ vai hai đứa rồi dõng dạc giới thiệu với ông chủ và tất cả mọi người

Câu nói của bác Hagrid vừa dứt, cả quán rượu đang ồn ào bỗng chốc trở nên im lặng phăng phắc. Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía hai đứa tôi. Sự im lặng kéo dài ba giây, để rồi ngay sau đó, cả quán rượu hoàn toàn bùng nổ như một quả bom vừa được châm ngòi! Mọi người đứng hết cả dậy, reo hò vang dội

Với tính cách hoạt bát bẩm sinh, Hàm Thụy không hề sợ hãi, cậu bé lập tức nhoẻn miệng cười thật tươi, tay vẫy vẫy chào lại mọi người khiến cả quán rượu ai nấy đều tan chảy vì sự đáng yêu này.

Kỳ Hàm bên cạnh cũng nở một nụ cười rạng rỡ, ấm áp. Cậu ấy khẽ vỗ nhẹ vào tay một bác phù thủy lớn tuổi đang ngồi xúc động gần đó, dịu dàng an ủi

Nụ cười của Kỳ Hàm làm bác ấy đỡ xúc động hẳn, liền cười hùa theo hai đứa

Bỗng nhiên, từ đám đông đang ồn ào ấy, có một người đàn ông chen chúc chạy thật nhanh đến chắn ngay trước mặt chúng tôi. Người ấy dáng vẻ hơi gầy gò, sắc mặt có chút xanh xao và trên đầu quấn một chiếc khăn xếp rất dày, tỏa ra một mùi hương liệu kỳ lạ. Ông ấy nhìn hai đứa tôi, giọng nói lắp bắp đầy vẻ rụt rè

Kỳ Hàm chớp chớp mắt, dũng cảm tiến lên một bước rồi khẽ cúi đầu chào lịch sự, trên môi vẫn là nụ cười chữa lành quen thuộc

Hàm Thụy cũng lí nhí chào theo, mắt không tự chủ được mà cứ dán chặt vào chiếc khăn dày cộp trên đầu ông ấy, trí tưởng tượng lại bay xa xem bên trong đó giấu cái gì

Sau khi giáo sư Quirrell vội vã rời đi, bác chủ tiệm bưng ba ly trà cam hoa đậu biếc đặt lên bàn. Sắc xanh lam huyền ảo hòa cùng sắc cam vàng rực rỡ bốc khói nghi ngút

Hàm Thụy cầm ly trà lên, vừa ngắm nghía vừa khúc khích cười

Bác Hagrid bật cười lớn

Kỳ Hàm vui sướng nhấp một ngụm trà. Nhưng sau một hồi vui vẻ, Hàm Thụy bỗng hạ ly trà xuống. Đôi mắt to tròn chợt thoáng chút suy tư. Cậu nhìn thẳng vào bác Hagrid, lấy hết can đảm hỏi về bí mật lớn nhất cuộc đời mình

Kỳ Hàm thấy bạn mình trầm giọng, liền nắm lấy bàn tay đang hơi run của Hàm Thụy, siết nhẹ sưởi ấm như muốn nói

Bác Hagrid thở dài một tiếng, gương mặt thoáng hiện lên vẻ u sầu và kính trọng tột đỉnh. Bác hạ thấp giọng nói trầm hùng

Hàm Thụy nghe xong, lồng ngực phập phồng dữ dội. Nhưng thay vì khóc lóc, đôi mắt cậu bé lại bừng lên một ngọn lửa tự hào chưa từng có. Trí tưởng tượng của cậu lập tức vẽ nên hình ảnh cha mẹ oai phong lẫm liệt bảo vệ công lý. Cậu bé nở một nụ cười rạng rỡ, những giọt nước mắt xúc động đọng nơi khóe mắt bỗng chốc long lanh như kim cương

Kỳ Hàm bên cạnh cũng cười thật tươi, dùng tay lau nhẹ giọt nước mắt trên má Hàm Thụy, vui sướng động viên

năng lượng của Hàm Thụy và sự ấm áp của Kỳ Hàm thì cảm động vô cùng. Bác quệt nước mắt, đứng bật dậy

Lối ra sau hậu viện của quán là một khoảng sân nhỏ, trống trải, được bao bọc bởi những bức tường gạch rêu phong kiên cố. Bác Hagrid rút chiếc ô màu hồng nhỏ xíu ra, gõ nhẹ ba lần lên một viên gạch nhỏ

Cộc! Cộc! Cộc!

Ngay lập tức, các viên gạch xung quanh bắt đầu chuyển động, xoay tròn và tự động lùi dần sang hai bên, biến thành một vòm cửa lớn nguy nga, ngập tràn ánh sáng rực rỡ và những âm thanh náo nhiệt vọng lại

Bác Hagrid quay lại, dang rộng hai tay, ánh mắt lấp lánh niềm tự hào nhìn hai đứa trẻ mười tuổi đang oai vệ đứng chờ sẵn với nụ cười rạng rỡ nhất

————————

Bước qua vòm cửa bằng gạch vừa mở toang, tôi và Kỳ Hàm hoàn toàn đứng chôn chân tại chỗ vì choáng ngợp. Trước mắt chúng tôi là một thế giới hoàn toàn trái ngược với thế giới ngột ngạt, xám xịt và đầy rẫy sự phán xét mà chúng tôi từng phải chịu đựng.

Con đường lát đá cuội nhẵn bóng uốn lượn dài hun hút dưới ánh nắng mật ong, hai bên đường là hàng loạt những ngôi nhà cao thấp đan xen với kiến trúc kỳ lạ. Có những ngôi nhà mái ngói nhọn hoắt đổ dốc nép vào nhau như đang thì thầm, có những cửa tiệm uốn cong một cách không tưởng với những bảng hiệu bằng đồng tự động xoay tròn, phát ra những tia sáng lấp lánh. Ngước mắt nhìn lên bầu trời xanh ngắt, hàm răng tôi suýt rụng rời khi thấy những chiếc chổi bay bóng loáng đang tự do lượn lờ, để lại những vệt khói màu nhiệm dịu nhẹ như những dải lụa kim cương.

Phù thủy đi lại tấp nập, nhuộm kín cả con phố bằng một bầu không khí rộn rã. Họ khoác lên mình những bộ áo choàng tay dài chấm gót với đủ màu sắc huyền bí từ xanh lục bảo, tím thẫm cho đến đỏ rực. Trên đầu họ là những chiếc mũ nhọn hoắt kiêu hãnh gài thêm những chiếc lông vũ mềm mại. Rất nhiều người trong số họ đang dẫn theo những cô cậu bé bằng tuổi chúng tôi, tay cầm danh sách bách khoa toàn thư, vừa đi vừa ríu rít bàn tán về các môn học sắp tới tại Học viện Audley.

Khi đi ngang qua Tiệm Cú Eeylops, cả hai đứa tôi đều khựng lại vì những âm thanh gù... gù... trầm bổng như một bản hòa tấu nhỏ. Bên trong những chiếc lồng đồng san sát nhau, treo lủng lẳng từ trần nhà xuống tận bậu cửa sổ, là những chú cú có đủ mọi kích cỡ và màu sắc quý hiếm. Có những chú cú tuyết trắng muốt như bông, có chú cú đại bàng oai vệ với đôi mắt sắc lẹm, và cả những chú cú nhỏ xíu xiu nằm lọt thỏm trong lòng bàn tay, trông vô cùng đáng yêu.

Hàm Thụy lập tức áp sát mặt vào lồng kính, hai mắt sáng trưng, nghiêng đầu quan sát rồi bật cười khúc khích. Trí tưởng tượng phong phú của cậu bé lại được dịp bay xa, cậu quay sang huých vai Kỳ Hàm, hăng hái nói bằng giọng điệu cực kỳ nghiêm túc

Kỳ Hàm nghe xong liền cười híp cả mắt, tiếng cười giòn tan, ấm áp như xua tan đi sự lạ lẫm của thế giới mới. Nụ cười tỏa nắng của cậu bé làm bừng sáng cả một góc tiệm. Cậu ấy khẽ tiến lại gần, đưa ngón tay qua khe hở chạm nhẹ vào một chú cú nhỏ lông xù đang có vẻ u ủ rũ ở góc lồng, dịu dàng thì thầm an ủi bằng chất giọng ngọt ngào nhất

Chú cú nhỏ như hiểu được năng lượng chữa lành của Kỳ Hàm, lập tức dụi cái đầu mềm mại vào ngón tay cậu ấy đầy âu yếm, phát ra tiếng kêu chíp chíp vui vẻ.

Bác Hagrid sải bước phía trước, nhìn biểu cảm của hai đứa trẻ thì bật cười khà khà, tiếng cười vang dội làm chòm râu rậm rạp rung lên bần bật

Bác dẫn chúng tôi đến cuối con phố, nơi sừng sững một tòa nhà bằng đá trắng muốt, cao ngất ngưỡng và hơi nghiêng một cách độc đáo như một pháo đài cổ. Đứng gác hai bên cánh cửa bạc to lớn là những sinh vật nhỏ bé, da màu ngăm đen, có đôi tai nhọn hoắt và ngón tay dài ngoằng. Khi bước vào sảnh lớn, chúng tôi thấy hàng chục yêu tinh như thế đang ngồi trên những chiếc ghế cao ngất để đếm tiền vàng, soi kính lúp vào những viên hồng ngọc to bằng nắm tay và ghi chép vào những cuốn sổ dày cộp.

Hàm Thụy vừa đi vừa trố mắt nhìn ngó xung quanh, hai tay quơ quào trong không trung miêu tả

Bác Hagrid tròn mắt, nhìn Hàm Thụy đầy thán phục vì cái bộ óc suy luận siêu cấp này

Trong khi Hàm Thụy bận rộn với các giả thuyết, Kỳ Hàm vẫn giữ thói quen luôn mỉm cười. Cậu bé vui vẻ vẫy tay thật mạnh, gửi lời chào đến một bác yêu tinh đang cau mày, mặt mũi đầy căng thẳng vì đống số liệu

Sự ấm áp, hồn nhiên của Kỳ Hàm khiến bác yêu tinh vốn nổi tiếng khó tính của tộc Gringotts bỗng chốc sững lại. Cái mặt nhăn nhéo như quả táo tàu của ông ấy khẽ giãn ra, ông ấy dừng bút, gật đầu nhẹ một cái đầy lịch sự đáp lễ – một điều cực kỳ hiếm thấy đối với bất kỳ phù thủy nào từ trước đến nay.

Sau khi bác Hagrid trình ra chiếc chìa khóa vàng nhỏ xíu của tôi và giấy ủy quyền của gia tộc họ Tả bên phía Kỳ Hàm, một anh yêu tinh tên là Griphook đã dẫn ba người chúng tôi leo lên một chiếc xe goòng nhỏ chạy bằng đường ray định mệnh.

Vút!!!

chiếc xe lao đi với tốc độ kinh hoàng, băng qua những khúc cua hiểm trở xẻ dọc lòng đất sâu thẳm, lao qua những mê cung đá tối tăm và những thác nước ngầm đổ ầm ầm vang dội. Khác hẳn với những đứa trẻ khác sẽ khóc thét vì sợ hãi, Hàm Thụy lại sướng phát điên. Cậu bé giơ hai tay lên trời, hét lớn đầy phấn khích giữa tiếng gió rít bên tai

Hàm ngồi bên cạnh nắm chặt tay bạn, gió thổi tung mái tóc của hai đứa, cậu ấy cũng cười lớn đầy hào sảng, tiếng cười trong trẻo vang vọng khắp hang động đá vôi cổ kính. Năng lượng tích cực và niềm vui thuần khiết của hai đứa trẻ mười tuổi lúc này dường như đã thắp sáng cả khoảng không gian u tối dưới lòng đất Gringotts.

Chiếc xe phanh Kéttt một cái thật mạnh, dừng lại trước hầm vàng. Khi cánh cửa sắt dày cộp bật mở, cả hai đứa đều bị lóa mắt bởi ánh sáng rực rỡ phát ra từ bên trong. Hầm của Hàm Thụy chất đầy những đống tiền vàng Galleon lấp lánh cao như núi, những đồng Sickle bạc xếp thành từng tầng ngăn nắp – di sản vĩ đại mà cha mẹ anh hùng của cậu để lại. Còn bên hầm của Kỳ Hàm, bên cạnh núi vàng đồ sộ còn có những cổ vật bằng ngọc bích quý hiếm, tỏa ra luồng hào quang dịu nhẹ mang gia huy cổ xưa của dòng họ Tả.

Hàm Thụy nhìn đống vàng, không hề có một chút lòng tham trần tục nào, cậu bé chỉ xúc động cười rạng rỡ, đôi mắt long lanh đầy nghị lực

Hàm ôm chầm lấy vai bạn mình, nụ cười trên môi ấm áp và kiên định hơn bao giờ hết

trịch những đồng tiền vàng, bác Hagrid dẫn chúng tôi đến điểm dừng chân hồi hộp và linh thiêng nhất của mọi phù thủy: Tiệm đũa phép của ông Ollivander.

Đây là một cửa hàng nhỏ, hẹp và nhuốm màu thời gian. Trên chiếc biển hiệu mạ vàng đã bong tróc trước cửa ghi rõ: "Ollivander: Nhà sản xuất đũa phép uy tín từ năm 382 trước Công nguyên". Vừa bước qua cánh cửa, một tiếng chuông vang lên thanh mảnh, và ngay lập tức một sự tĩnh mịch, huyền bí bao trùm lấy chúng tôi. Trên khắp các bức tường, hàng ngàn, hàng vạn chiếc hộp thon dài được xếp ngăn nắp, chồng chất lên nhau cao chạm tới tận trần nhà bám đầy bụi.

Từ trong bóng tối sâu thẳm của cửa hàng, một ông lão có mái tóc bạc phơ như cước, đôi mắt to và sáng rực như những ngôi sao đêm chậm rãi bước ra trên một chiếc thang trượt. Đó chính là ông Ollivander.

Ông Ollivander thầm thì, giọng nói trầm thấp nhưng có sức mê hoặc kỳ lạ

Ông Ollivander tiến về phía Kỳ Hàm trước, quan sát bờ vai, chiều cao và đặc biệt là nụ cười luôn thường trực trên môi cậu bé. Ông gật đầu, lách người vào một kệ sách và rút ra một chiếc hộp màu xanh vỏ đậu

Kỳ Hàm tò mò cầm lấy, khẽ vẩy một cái theo bản năng.

Bùm! Một lọ mực trên bàn làm việc của ông cụ nổ tung, mực đen bắn tung téo khắp nơi. Kỳ Hàm giật mình, nhưng ngay lập tức cậu ấy nở nụ cười trừ vô cùng dễ thương, hai tay chắp lại rối rít xin lỗi

Ông Ollivander không hề giận, ông cười hiền từ, cất cây đũa đi và đổi một cây khác

phép, một hiện tượng kỳ diệu đã xảy ra. Một luồng ánh sáng vàng ấm áp như ánh nắng ban mai rực rỡ đột ngột bùng lên từ đầu đũa, bao bọc lấy cơ thể Kỳ Hàm, mang theo một làn gió nhẹ thoang thoảng hương hoa làm tung bay mái tóc cậu bé. Cây đũa hoàn toàn hòa hợp với năng lượng của cậu. Kỳ Hàm cười rạng rỡ, quay sang khoe

Tiếp theo là lượt của Hàm Thụy. Ông Ollivander nhìn sâu vào đôi mắt tràn đầy năng lượng và bộ óc đầy những giả thuyết của cậu bé. Ông thử cho cậu ba cây đũa khác nhau. Cây thứ nhất vừa chạm vào đã làm đổ vỡ toàn bộ giá sách bên phải; cây thứ hai vẩy một cái khiến tất cả ngọn đèn cầy trong tiệm phụt tắt đen ngòm. Thế nhưng ông Ollivander không hề phiền lòng, ánh mắt ông càng lúc càng sáng lên đầy phấn khích

Ông lão lội sâu vào tận góc tối tăm và cổ xưa nhất của cửa hàng, mang ra một chiếc hộp bằng nhung đen tuyền bám đầy bụi hoa.

Ông Ollivander run run đưa cây đũa màu đen bóng, trên thân có những đường hoa văn tự nhiên chạm khắc tinh xảo tựa như những chòm sao đang chuyển động cho Hàm Thụy

Ngay khoảnh khắc ngón tay Hàm Thụy siết chặt lấy chuôi đũa, một luồng ánh sáng màu tím huyền ảo kết hợp với những tia lửa vàng kim rực rỡ bùng lên xé toạc bóng tối của căn tiệm. Chúng xoay tròn quanh thân cậu bé như một màn pháo hoa thu nhỏ đầy tráng lệ. Hàm Thụy cảm thấy một dòng điện ấm áp, mạnh mẽ chạy thẳng từ các đầu ngón tay vào tim, đánh thức toàn bộ năng lượng phép thuật tiềm ẩn đang ngủ yên suốt mười năm qua.

Cậu bé giơ cao cây đũa phép đầy kiêu hãnh, cười toét miệng, đôi mắt long lanh đầy tự hào

Ông Ollivander nhìn hai đứa trẻ tràn đầy năng lượng tích cực, mỉm cười đầy ẩn ý

Rời khỏi tiệm đũa phép với hai báu vật trên tay, Hàm Thụy và Kỳ Hàm ôm chặt lấy món đồ của mình, trong lòng ngập tràn niềm tin vào một tương lai rực rỡ phía trước, sẵn sàng cho những chuyến phiêu lưu kỳ thú tại ngôi trường phép thuật.

Bước ra khỏi tiệm đũa phép của ông Ollivander, hai túi áo choàng của tôi và Kỳ Hàm đã vơi đi một chút vàng, nhưng đổi lại, niềm phấn khởi trong lòng hai đứa thì dâng cao hơn bao giờ hết. Hàm Thụy cứ liên tục giơ cây đũa phép gỗ mun đen lên ngắm nghía dưới ánh mặt trời, miệng lẩm bẩm giả vờ đọc thần chú, còn Kỳ Hàm thì cẩn thận bọc cây đũa gỗ táo tây của mình trong một chiếc khăn lụa mềm để tránh trầy xước

Bác Hagrid rút trong túi áo măng tô ra cuộn giấy da dê dài ngoằng chứa danh sách những món đồ cần mua cho năm nhất, bác nheo mắt đọc rồi hô to

gian ngập tràn những sấp vải đủ màu sắc, những chiếc kéo tự động bay lượn trên không trung để cắt may, và những chiếc gương soi biết nói. Vừa thấy hai đứa tôi bước vào, phu nhân Malkin — một phù thủy mập mạp, vui tính mặc đồ màu thạch thảo — đã đon đả chạy ra

Phu nhân Malkin: Ôi, hai cậu bé năm nhất đáng yêu quá! Lại đây để ta đo nào

băng đo tự động chạy quanh người, Hàm Thụy không nhịn được cười vì bị sợi dây ruy-băng cù vào nách. Cậu bé nhìn chiếc áo choàng đen tuyền dài chấm gót, đôi mắt lại sáng lên lấp lánh

Phu nhân Malkin bật cười khúc khích, vỗ nhẹ vào đầu Hàm Thụy

Phu nhân MalKin: Ồ cậu bé có trí tưởng tượng phong phú quá, áo này chỉ giúp trò không bị dính bùa bẩn thôi, còn muốn bay thì phải đợi đến tiết học chổi nhé!

Kỳ Hàm đứng bục bên cạnh, bộ trang phục vừa vặn khiến cậu ấy trông giống hệt một tiểu quý tộc bước ra từ tranh vẽ. Thấy phu nhân Malkin phải vừa đo vừa ho húng hắng vì bụi vải, Kỳ Hàm lập tức đỡ lấy sấp vải trên tay bà, nở nụ cười thiên sứ ấm áp

Lời khen ngọt ngào và nụ cười của Kỳ Hàm làm phu nhân Malkin mát lòng mát dạ, bà thích đến mức tặng thêm cho mỗi đứa một chiếc ghim cài áo hình cỏ bốn lá may mắn bằng bạc.

Sau khi tay xách nách mang những túi quần áo mới tinh, ba người chúng tôi thẳng tiến đến Tiệm sách Phú Quý và Lạc Loại. Nơi đây thực sự là thiên đường đối với một đứa nghiện truyện phù thủy như Hàm Thụy. Sách được xếp cao từ sàn nhà lên đến tận trần, có những cuốn sách khổng lồ bìa da thuộc nặng trịch, có những cuốn sách nhỏ xíu bay vèo vèo như những chú bướm, và cả những cuốn sách đang gầm gừ như muốn cắn ngườ

Gào...!— Hàm Thụy hét lên một tiếng đầy phấn khích khi thấy cuốn Lịch sử Pháp thuật tự động lật trang. Cậu bé lao vào giữa các kệ sách, ôm chặt lấy những cuốn sách giáo khoa như ôm báu vậ

lượng tò mò tràn trề khiến bác bán sách cũng phải bật cười, chủ động giảm giá cho hai đứa. Kỳ Hàm đi bên cạnh giúp bạn bê những cuốn sách dày, môi luôn nở nụ cười rạng rỡ, thỉnh thoảng lại đưa tay đỡ một cuốn sách suýt rơi trúng đầu Hàm Thụy

Khi tất cả hòm xiểng đồ dùng đã hòm hòm, bác Hagrid dẫn chúng tôi quay lại Tiệm Cú Eeylops. Giữ đúng lời hứa dưới lòng đất Gringotts, Kỳ Hàm lập tức đi thẳng đến góc phòng, nơi chú cú nhỏ lông xù màu xám tro đang rụt rè đứng một mình. Thấy Kỳ Hàm đến gần, chú cú khẽ cọ cái mỏ nhỏ vào lòng bàn tay cậu ấy. Kỳ Hàm cười híp mắt, quay sang bác Hagrid

Hàm Thụy thì chọn một chú cú có bộ lông màu nâu đốm trắng, trông cực kỳ thông minh. Cậu bé giơ chú cú lên ngang tầm mắt, dõng dạc tuyên bố

Chú cú quác lên một tiếng như thể rất hài lòng với cái tên mới này.

Cuối ngày, khi hoàng hôn buông xuống nhuộm đỏ rực cả bầu trời Hẻm Xéo, những ngọn đèn đường bắt đầu thắp lên ánh sáng vàng ấm áp, ba người chúng tôi ai nấy đều mệt rã rời nhưng trên môi vẫn vẹn nguyên nụ cười hạnh phúc

Bác Hagrid nhìn hai đứa trẻ tràn đầy năng lượng tích cực, bác vỗ cái bụng bự của mình phát ra tiếng bôm bốp:

Bác dẫn chúng tôi đến Tiệm bánh ngọt Pháp thuật đường chân trời. Khác với những quán ăn bình thường, tiệm bánh này tỏa ra một mùi bơ, vani và dâu tây thơm nức mũi khiến cái bụng của tôi và Kỳ Hàm đồng loạt đánh trống biểu tình. Trên tủ kính trưng bày những chiếc bánh cupcake có những hạt cốm tự động đổi màu, những chiếc bánh ga-tô tỏa ra những làn khói hình rồng nhỏ uốn lượn vô cùng đẹp mắt

Bác Hagrid gọi một bàn đầy ắp bánh ngọt và ba ly nước ép trái cây sủi bọt. Hàm Thụy vừa nhìn thấy đĩa bánh ga-tô dâu tây chín mọng liền xắn một miếng thật to bỏ vào miệng. Mắt cậu bé trợn tròn lên vì sung sướng, hai má phúng phính như chú sóc chuột

Kỳ Hàm nhìn bộ dạng ăn uống lem nhem của bạn mình thì cười hì hì, cậu ấy lấy khăn giấy nhẹ nhàng lau đi vết kem dính trên khóe miệng Hàm Thụy. Rồi Kỳ Hàm xúc một miếng bánh kem sô-cô-la đưa tận miệng bác Hagrid

Nhìn nụ cười thiên sứ và sự hiếu thảo của Kỳ Hàm, bác Hagrid cảm động đến mức hai mắt đỏ hoe, bác há miệng đón lấy miếng bánh, sụt sịt mũi

Dưới ánh đèn vàng ấm áp của tiệm bánh, ba bóng người — một khổng lồ và hai nhỏ bé — ngồi quây quần bên nhau, tiếng cười nói rộn rã hòa vào tiếng nhạc êm dịu của quán. Đêm mưa bão lạnh lẽo, những lời mắng nhiếc cay nghiệt của những gia đình cũ giờ đây đã hoàn toàn bị đẩy lùi vào dĩ vãng. Trước mắt tôi và Kỳ Hàm, một chương mới đầy vinh quang, phép thuật và những điều kỳ diệu tại Học viện Audley đang chính thức mở ra, rực rỡ và tràn đầy hy vọng