———

—————

-lưu ý khi vào truyện- //ABC//-mô tả *ABC*-suy nghĩ “ABC”-lời nói

•

Ánh trăng nhạt nhòa của giờ "cú vọ" 4 giờ sáng hắt những vệt sáng xanh xao qua ô cửa sổ lớn của căn bếp dinh thự Naberius. Không gian tĩnh mịch đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng kim đồng hồ tích tắc và tiếng thở dài đầy bất lực của Kalego. Trên mặt bàn đá hoa cương lạnh lẽo là một "thảm họa" ẩm thực mang tên: Bánh quy handmade. Chúng không có hình thù đồng nhất; có cái thì méo xẹo, có cái thì cháy đen sì, lại có cái trông giống như một khối bột nặn dở dang của một đứa trẻ đang tập làm bếp. Kalego, vị giáo viên nghiêm khắc nhất Babylus, người luôn tự hào với khả năng kiểm soát mọi thứ trong tầm tay, giờ đây đang đứng nhìn đống "vật thể lạ" này với ánh mắt tuyệt vọng. Cậu đã dành cả đêm để lục lọi công thức, đong đếm từng gram bột, đánh trứng đến mỏi nhừ cả tay chỉ để làm một món quà bất ngờ cho Opera. Tại sao lại là bánh? Vì trong một khoảnh khắc yếu lòng sau chuyến đi biển, cậu đã nghĩ rằng, với tất cả sự cống hiến thầm lặng của Opera, một chút thành ý tự tay làm sẽ là sự đáp lễ xứng đáng. Nhưng thực tế phũ phàng hơn nhiều. Bột dính đầy trên găng tay đen, mặt bàn bếp vương vãi vụn bánh, và tinh thần của Naberius Kalego thì đang chạm đáy.

Giọng nói của cậu mang theo sự buông xuôi của một ác ma đã chấp nhận thất bại. Cậu đưa tay cầm cái khay kim loại, định bụng sẽ đổ phăng tất cả đống "thảm họa" này vào thùng rác cho xong chuyện. Nhưng đúng lúc ấy, một luồng hơi ấm quen thuộc áp sát vào lưng cậu. Trước khi Kalego kịp định hình, đôi tay thon dài, mạnh mẽ nhưng đầy điềm đạm của Opera đã vòng qua eo, siết nhẹ lấy cơ thể cậu. Hơi thở ấm nóng phả nhẹ vào hõm cổ, mang theo mùi hương của trà Earl Grey phảng phất. Opera, kẻ vốn dĩ nên đang ngủ yên giấc ở dinh thự Sullivan, lại xuất hiện ở đây, trong căn bếp của Kalego vào lúc 4 giờ sáng.

Opera hỏi, chất giọng trầm ấm, có chút ngái ngủ nhưng vẫn mang vẻ tinh quái đặc trưng. Hắn vừa tỉnh giấc khi thấy bên cạnh mình trống trải, và theo một bản năng chiếm hữu, hắn đã dịch chuyển tức thời đến bên cạnh "con chó canh gác" của mình. Kalego giật mình, định quay lại quát tháo, nhưng Opera đã nhanh hơn một bước. Hắn nghiêng đầu, đôi mắt tinh anh lướt qua khay bánh đang trên đà bị "hành hình". Opera không hề tỏ ra chê bai, cũng không có lấy một tia cười cợt. Hắn vươn tay, cầm lấy một chiếc bánh trông "vi diệu" nhất, cắn một miếng nhỏ.

Opera nhai chậm rãi, ánh mắt hắn dịu lại, nhìn Kalego với một sự si mê không giấu giếm. Hắn biết rõ Kalego đã phải chật vật thế nào để đứng đây, biết cái tôi của cậu lớn đến mức nào mới có thể ép bản thân vào vai một người thợ làm bánh vụng về. Sự vụng về này, đối với Opera, còn đáng giá hơn bất kỳ món quà sang trọng nào. Nhưng sự dịu dàng của Opera chỉ tồn tại đúng vài giây. Ngay khi miếng bánh cuối cùng trôi xuống cổ họng, ánh mắt của hắn chợt trở nên tối sầm lại, một tia lửa dục vọng bùng lên khi hắn nhớ lại khoảng thời gian mình bị "lãng quên" khi Kalego mải mê... làm bánh.

Kalego định vùng dậy, nhưng sức mạnh của Opera, một thực thể mà ngay cả Hiệu trưởng cũng phải e dè , là thứ không thể chống cự. Hắn áp sát người vào giữa hai chân cậu, đôi mắt rực cháy nhìn thẳng vào cậu.

—————

———————

*H+*

Không gian căn bếp tĩnh lặng bỗng chốc trở nên nóng ran. Opera không hề vội vã. Hắn thích cảm giác nhìn thấy sự kháng cự yếu ớt trên khuôn mặt Kalego, sự đấu tranh giữa bản năng giáo viên nghiêm nghị và nhu cầu của một ác ma đang khao khát. Hắn luồn tay vào lớp áo của Kalego, những ngón tay dài thon thả của hắn như những phím đàn, chạm vào da thịt cậu một cách chuẩn xác. Kalego rên lên, đầu ngả ra phía sau, đôi mắt nhắm chặt. Sự xấu hổ vì thất bại trong việc làm bánh giờ đây hoàn toàn bị át đi bởi cơn sóng khoái cảm đang cuộn trào. Opera cắn nhẹ vào tai cậu, hơi thở hắn phả ra những lời thì thầm đầy ma mị.

Mỗi cử động của Opera đều mang tính chiếm hữu tuyệt đối. Hắn không chỉ chạm vào cơ thể cậu, hắn như đang đánh dấu lãnh thổ. Kalego cảm nhận được từng thớ cơ của mình đang run lên, cậu bám chặt lấy vai Opera như thể đó là điểm tựa duy nhất giữa cơn bão táp. Cậu không thể hiểu nổi tại sao người đàn ông này lại có thể khiến cậu mất kiểm soát đến thế. Chỉ một cái chạm, một ánh nhìn, cũng đủ để cậu quên đi mọi cương vị, mọi trách nhiệm. Căn bếp vốn dĩ là nơi để nấu ăn, giờ đây trở thành một sân chơi đầy tội lỗi. Kalego bị dồn vào đường cùng, mọi sự kháng cự chỉ làm tăng thêm sự kích thích cho cả hai. Opera càng tàn bạo, Kalego lại càng khao khát. Cậu như một con thú nhỏ bị dồn vào góc tường, nhưng thay vì chạy trốn, cậu lại chủ động vòng tay ôm lấy cổ Opera, kéo hắn lại gần hơn, sâu hơn. Họ hòa vào nhau dưới ánh trăng 4 giờ sáng, một bản hòa tấu của sự cuồng nhiệt không tiếng động. Kalego cảm thấy tâm hồn mình như đang bay bổng, mỗi một lần va chạm đều như một sự giải thoát khỏi những xiềng xích của cuộc sống thường nhật. Trong vòng tay Opera, cậu không phải là một vị giáo viên, cậu là một ác ma thực thụ, với những khao khát cháy bỏng và sự trung thành duy nhất dành cho người đàn ông này. Opera cũng vậy. Hắn không hề che giấu sự si mê của mình. Hắn hôn lên từng vết dấu đỏ trên da thịt cậu, như thể đang tôn thờ một báu vật. Hắn biết Kalego đang cố gắng che giấu sự hạnh phúc của mình, nhưng những tiếng rên rỉ nghẹn ngào và hơi thở dồn dập kia đã phản bội cậu. Đối với Opera, giây phút này là tất cả. Mọi âm mưu của Thập Tam Vương Miện, mọi trách nhiệm quản gia, tất cả đều trở nên vô nghĩa khi so sánh với việc được sở hữu trọn vẹn Kalego ở đây, vào lúc này. Khi nhịp độ của họ tăng dần, căn bếp cũng dường như rung chuyển. Đống bánh quy "vi diệu" trên bàn bị quét đổ, rơi lả tả xuống sàn, nhưng chẳng ai quan tâm nữa. Chúng chỉ là vật thế thân cho một buổi đêm đáng nhớ.

Đỉnh điểm của cơn khoái cảm ập đến như một cơn sóng thần, cuốn phăng mọi sự tỉnh táo còn sót lại. Kalego bấu chặt lấy lưng Opera, tiếng hét của cậu bị nuốt trọn bởi nụ hôn của hắn. Trong giây phút đó, thế giới xung quanh họ như ngưng đọng. Không có Babylus, không có những học sinh rắc rối, không có gia tộc Naberius hay sự kiểm soát của Hiệu trưởng. Chỉ có hai ác ma, tìm thấy sự an ủi và bến đỗ trong hơi ấm của nhau. Khi cơn bão lắng xuống, chỉ còn lại tiếng thở dốc đầy mệt mỏi nhưng thỏa mãn. Kalego gục đầu lên vai Opera, mồ hôi đẫm người, ánh mắt vô định nhìn vào khoảng không. Hắn bế cậu lên, bước thẳng ra khỏi căn bếp đầy rẫy "tàn tích", nhẹ nhàng đặt cậu xuống chiếc giường lớn trong phòng ngủ. Opera nằm xuống bên cạnh, vòng tay ôm chặt lấy cậu như thể muốn hòa làm một. Kalego, dù mệt đến mức không muốn cử động một ngón tay, vẫn khẽ rúc sâu vào lòng ngực hắn. Cậu biết, ngày mai khi tỉnh dậy, họ lại sẽ là hai con người khác nhau với những trách nhiệm nặng nề. Nhưng vào khoảnh khắc này, trong màn đêm tĩnh mịch của giờ thứ 4, họ chỉ là của riêng nhau.

Kalego nhắm mắt, một nụ cười mờ nhạt nở trên môi. Có lẽ, làm bánh thất bại cũng không hẳn là một điều tồi tệ. Bởi vì nếu không có đống bánh đó, có lẽ cậu đã không có một đêm đáng nhớ đến nhường này. Và đối với một kẻ vốn luôn cô độc như Naberius Kalego, sự "đền bù" này... đáng giá hơn mọi công thức trên thế giới. Bên ngoài, ánh bình minh bắt đầu rạng rỡ, báo hiệu một ngày mới với những bận rộn lại bắt đầu. Nhưng trong căn phòng ấy, chỉ còn sự bình yên của hai tâm hồn đã tìm thấy nhau giữa chốn Ma giới đầy rẫy những lọc lừa. Kalego chìm vào giấc ngủ sâu, an tâm tuyệt đối, bởi cậu biết, khi tỉnh dậy, người đàn ông này vẫn sẽ ở đó, nhìn cậu với ánh mắt dịu dàng nhất mà hắn từng có.

————

———

•

•

•

Ánh bình minh tại Học viện Ma giới Babylus luôn mang theo sự nghiêm trang vốn có, nhưng trong phòng hội đồng giáo viên, bầu không khí lại trở nên náo nhiệt lạ thường. Những chiếc hộp cơm, những mẩu bánh ngọt và tiếng cười đùa vang lên xóa tan đi vẻ u ám thường trực. Tại góc bàn làm việc quen thuộc của mình, Naberius Kalego đang cặm cụi với xấp báo cáo. Đối với cậu, sự hoàn hảo là thứ duy nhất đáng để theo đuổi, và sự kỷ luật là tôn chỉ sống. Thế nhưng, có một thứ khác cũng đạt đến độ hoàn hảo không kém, đó chính là bữa trưa mà Opera chuẩn bị. Mỗi sáng, trên bàn làm việc của Kalego luôn xuất hiện một chiếc hộp cơm tinh tế, gói trong lớp khăn lụa thêu hoa văn gia tộc Naberius kín đáo. Đồ ăn của Opera... không thể dùng từ "ngon" để hình dung. Nó là một sự cân bằng tuyệt đối giữa hương vị, nhiệt độ và dinh dưỡng. Kể từ khi mối quan hệ "mập mờ" đó bắt đầu, vị giác của Kalego đã được nâng lên một tầm cao mới, một cái "tầm cao" mà cậu không hề hay biết rằng nó chính là chiếc bẫy ngọt ngào khiến cậu trở thành kẻ kén ăn nhất Babylus.

Cả căn phòng rộ lên những lời tán thưởng. Mọi người đều đang say sưa trong bữa tiệc trà nhỏ thì cánh cửa gỗ nặng nề vang lên tiếng đẩy nhẹ. Naberius Kalego bước vào, chiếc áo khoác đen dài phấp phới, gương mặt lạnh như tiền khiến những âm thanh cười nói bỗng dưng nhỏ dần.

Cả căn phòng rơi vào khoảng lặng đáng sợ. "Chỉ... chỉ vậy thôi á hả?"

Mọi người trong phòng nhìn nhau, hoang mang tột độ. Đối với họ, phản ứng đó chẳng khác nào một lời chê bai cay đắng nhất.

Trước khi Balam kịp trả lời, Robin lại "nhảy bổ" vào cuộc hội thoại như một lẽ tất yếu

Tiếng hét của Robin nhỏ dần rồi tắt hẳn, theo sau là tiếng va chạm nhẹ của một kẻ có năng lực tự hồi phục tốt. Các giáo viên khác trong phòng chỉ liếc nhìn qua cửa sổ rồi nhún vai, thản nhiên quay lại với tách trà của mình. Họ đã quá quen với việc Robin bị Kalego "dạy dỗ".

Cả Dali, Momonoki và những giáo viên khác đều dỏng tai lên nghe.

Lời nói dối trắng trợn, nhưng lại cực kỳ thuyết phục dưới cái mác "chủ nhiệm lớp Cá Biệt nghiêm túc".

Đó là Opera. Hắn đang đứng đợi, gương mặt không một chút biểu cảm, nhưng khi nhìn thấy Kalego, hắn khẽ nghiêng đầu. Một cái cúi chào nhẹ nhàng, đầy sự tôn trọng, nhưng ánh mắt ấy... ánh mắt ấy khẳng định rằng hắn biết tất cả những gì vừa xảy ra trong phòng hội đồng.

Cậu biết, tối nay, hắn sẽ lại chuẩn bị bữa tối. Và cậu biết, dù miệng cậu có chê bai, dù cậu có cố tỏ ra lạnh lùng trước mặt đồng nghiệp, thì cậu vẫn sẽ ăn hết, từng thìa một, cho đến khi không còn lại gì trong hộp cơm. Cuộc sống của một Naberius không hề đơn giản, nhưng có lẽ, với Kalego, cái "đơn giản" đến từ người kia chính là thứ duy nhất cậu có thể bám víu lấy trong cái thế giới đầy sóng gió này. Và ở phía xa, Opera vẫn đứng đó, nụ cười của hắn ngày càng trở nên thú vị. Hắn biết, con "chó canh gác" này đã hoàn toàn thuộc về hắn. Không phải bằng quyền lực, không phải bằng sự ép buộc, mà bằng chính cái dạ dày và sự nuông chiều mà hắn dành cho cậu mỗi ngày. Vì cuối cùng, trong cái thế giới ác ma đầy rẫy sự lọc lừa, có ai lại nỡ từ chối một tình yêu được gửi gắm trong từng hạt cơm, từng món ăn mang theo hơi ấm của gia đình, thứ mà Kalego đã luôn khao khát nhưng chưa bao giờ dám thừa nhận?

Đêm nay, tại Babylus, ánh trăng bạc rọi sáng khắp khuôn viên trường. Kalego quay trở lại dinh thự, bước chân cậu nhẹ nhàng hơn bao giờ hết. Và cậu biết, trong căn bếp của dinh thự đó, một người nào đó đang đợi cậu với một bữa tối hoàn hảo nhất, một bữa tối mà chỉ dành riêng cho cậu.

•

•

•

Ánh nắng sớm mai hắt qua khe cửa sổ dinh thự, nhuộm lên sàn gỗ một màu vàng nhạt nhòa. Không khí trong bếp tĩnh lặng, chỉ có tiếng nước sôi ùng ục trong bình pha cà phê và tiếng thở đều đặn của hai thực thể đang quấn quýt lấy nhau.

Nhưng rồi, sự êm đềm ấy bị phá vỡ. Opera khựng lại. Đôi mắt vốn luôn cong lên như hai vầng trăng khuyết bỗng thu hẹp, đôi lông mày nhướn lên một chút. Hắn siết chặt vòng tay thêm một chút, rồi lại thả lỏng, cố gắng không để lộ sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt.

Kể từ sáng hôm đó, dinh thự của Naberius Kalego bắt đầu xuất hiện những thay đổi kì lạ. Mọi khi, những món ăn Opera làm thường là những món đầy đủ dinh dưỡng, cân bằng. Nhưng dạo gần đây, tần suất những món ngọt, bánh nướng thơm lừng và những thực phẩm giàu năng lượng tăng lên đột biến. Bữa trưa tại văn phòng giáo viên, Kalego mở hộp cơm ra và khựng lại. Thay vì món rau củ hầm thường thấy, hôm nay là một phần bánh pudding trứng béo ngậy, một miếng bánh gato nhỏ và một phần thịt hầm đậm đà hơn bình thường.

Bốn ngày sau đó, áp lực công việc tại trường vẫn không giảm đi chút nào. Kalego trở về nhà với đôi chân rã rời, đầu óc quay cuồng vì đống giấy tờ hồ sơ học sinh. Anh vừa bước chân vào cửa, chưa kịp cởi chiếc áo khoác đen dài thì đã bị một vòng tay quen thuộc ôm chầm lấy từ phía sau. Không giống như mọi khi đầy sự trêu chọc, lần này, vòng tay của Opera đầy sự che chở và bình lặng.

Kalego không phản đối. Anh để mặc cho Opera dìu mình vào phòng khách, nơi không khí được sưởi ấm bởi ánh lửa bập bùng từ lò sưởi. Opera đặt anh nằm gọn trong lòng mình, tựa đầu anh vào vai hắn. Kalego mệt mỏi nhắm mắt, sự tiếp xúc gần gũi này như một liều thuốc an thần, đánh bay mọi sự căng thẳng trong ngày. Opera nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rối của Kalego, ngón tay thon dài lướt dọc theo sống lưng gầy guộc. Hắn cảm nhận được hơi thở của anh dần trở nên đều đặn, nhịp tim anh từ chậm chạp, mệt mỏi bắt đầu ổn định lại trong lòng hắn.

Đêm đó, dinh thự chìm trong sự tĩnh lặng ngọt ngào. Opera vẫn ngồi đó, bất động, giữ nguyên tư thế để người thương có thể ngủ ngon. Với hắn, chẳng có gì quan trọng hơn sự tồn tại vững chãi của người đàn ông trong lòng mình. Hắn đã thực hiện được mục tiêu của mình: Kalego đã ăn đủ, đã ngủ yên, và quan trọng nhất, anh vẫn ở đây, an toàn và thuộc về hắn.

Trong giấc ngủ, Kalego dường như nghe thấy lời đe dọa dịu dàng đó, đôi môi anh khẽ nhếch lên một nụ cười thật nhẹ. Sự quan tâm của Opera, thứ tình cảm có phần độc đoán nhưng chân thành đến mức không thể chối từ, chính là lý do khiến anh vẫn có thể đứng vững giữa thế giới ác ma đầy rẫy sự khắc nghiệt này. Và thế là, trong căn phòng đầy hơi ấm, hai linh hồn hòa làm một, bỏ mặc thế giới ngoài kia với những bộn bề, chỉ còn lại sự gắn kết bền chặt không gì có thể chia cắt.

•

•

•