- Nhà ga Ngã Tư Vua. -

Nàng chỉ vào cái bức tường gạch giữa sân ga 09 và 10, giọng nhỏ đầy hoài nghi.

Nói rồi, anh đẩy chiếc xe đẩy vào thẳng bức tường, rồi mất hút.

Nàng nhắm mắt, đẩy chiếc xe đẩy lao vào tường.. qua.

"Bịch!-"

Cái xe đẩy hành lí của nàng đâm sầm vào cái gì đó khiến nó dừng lại, hành lí bên trong kêu sột soạt.

Nàng hốt hoảng nhận ra mình vừa đâm vào một chàng trai, nhìn người ta khụy gối xuống khiến nàng cảm thấy tội lỗi.

Anh ta khoanh tay.

Hai người xa dần, lẫn vào đám đông.

Khói từ đầu máy xe lửa bảng lảng trên đầu đám đông đang trò chuyện, trong khi những con mèo lông đủ màu ưỡn ẹo quẩn chân người khắp đó đây. Bon cú vọ thì hí hoé nhau theo phong cách cú vọ, giữa những tiếng loé xoé và tiếng rương hòm ken két cạ vào nhau.

Những toa đầu đã đầy những đứa học sinh, có mấy đứa vẫn thò đầu ra cửa để nói chuyện với gia đình, cũng có đứa đang tranh cãi để giành ghế ngồi trong.

Có lẽ anh trai của nàng đã tìm chỗ rồi.

Nàng lại lọ mọ đi tìm chỗ ngồi trước khi tàu khởi hành.

.

.

Nàng đóng cửa rồi ngồi xuống đối diện cậu bạn ấy.

Cậu chàng cảm thấy khá bối rối trước cái nhìn chằm chằm của nàng, nhận ra mình có lẽ đã hơi bất lịch sự, nàng thu ánh mắt, chuyển đổi chủ đề.

Gương mặt cậu chàng vốn bối rối giờ đây bị lời nói của nàng làm cho đỏ như trái cà chua chín vậy.

Đúng lúc ấy, cánh cửa lại lần nữa kéo ra, một cậu bé trạc tuổi hai người với mái tóc đỏ thò đầu vào.

Thằng bé tóc đỏ ngồi xuống, cậu ấy nhìn Harry rồi nhìn nàng một cái, sau đó thì quay mặt đi nhìn ra cửa sổ.

(Nàng dời chỗ cạnh cửa.)

Hai anh em sinh đôi lách qua toa kế, cánh cửa ngăn toa đóng lại sau lưng họ. Ron nhìn Harry, buộc miệng hỏi.

Cậu chàng đưa tay vén mớ tóc che đi vết thẹo hình tia chớp.

Ron giống nàng, sự ngạc nhiên lẫn tò mò ban đầu luôn nhìn chằm chằm vào Harry.

Nàng im lặng, quan sát biểu cảm của cậu bé tóc đỏ đang xị xuống theo từng câu nói.

Hai tai của cậu bé tóc đỏ đỏ ửng, cậu nghĩ cậu đã nói quá nhiều, sợ rằng hai người lạ vừa gặp gỡ này sẽ nhìn cậu bằng ánh nhìn chán ghét. Nhưng chẳng có gì cả, Harry thông cảm, nàng chẳng quan tâm gia cảnh cậu ra sao.

.

.

.

Một diễn biến khác.

Toa cuối, Draco đang ngồi cùng hai người bạn của mình, nhưng anh lại lo lắng nhìn ra dãy hành lang.

Cậu ta khoanh tay trước ngực, ngã lưng ra sau ghế rồi nhắm mắt.

Dù Theodore đã nhắm mắt làm ngơ, nhưng ánh mắt của Mattheo cứ như diều hâu mà nhìn cậu ta chằm chằm, Theodore hé mắt, nhếch mép nhìn Mattheo một cái đầy thách thức rồi lại nhắm mắt.

.

.

.

Khoảng mười hai giờ rưỡi, có tiếng xủng xoẻng bên ngoài hành lang và một bà già má lúm đồng tiền, tươi cười đẩy cửa toa, bước vào hỏi.

Nàng nghiêng đầu ngó ra.

Nàng gật đầu, nhìn Harry đi ra ngoài mua mỗi loại một ít, cậu chàng ôm đống đồ ăn đặt xuống ghế trống.

Lúc ấy, cậu bé tóc đỏ lấy trong túi ra một gói gì đấy và bắt đầu mở, bên trong có bốn miếng bánh mì, nàng nhìn cậu gỡ một miếng ra.

Cậu chàng đưa cho nàng một miếng bánh bí đỏ khá to, đặt vào tay nàng.

Sau khi cả ba càng quét hết những mẫu bánh, chỉ còn lại đống socola ếch nhái.

Harry mở bao sôcôla ếch của mình, rút ra một cái thẻ. Trên thẻ có hình của một người đàn ông. Ông đeo một cặp kiếng hình bán nguyệt, có cái mũi dài khoằm, râu tóc dài bạc trắng xoã xuống như thác đổ. Phía dưới chân dung ông có ghi tên: Albus Dumbledore.

- Tua. -

Cả ba cùng nhau khám phá những điều thú vị, thật ra là chỉ có cậu chàng Harry khờ khờ chưa hiểu gì thôi. Rồi đến lúc có một cô bé bước vào tìm giúp một con cóc, họ lại vô tình biết đến nhau.

Cô bé ấy tên Hermione.

Con bé nói một tràn rồi dắt thằng bé có gương mặt tròn tròn đi tìm con cóc.

Nàng mỉm cười nhẹ.

Harry đổi chủ đề.

Harry suy nghĩ mãi về cái tin cướp nhà băng Gringotts. Cậu chàng bắt đầu cảm thấy hơi ớn khi nghe nói đến tên kẻ – mà – ai – cũng – biết – là – ai – đấy. Cậu thấy hình như bước vào thế giới phù thủy là ai cũng có cảm giác sợ hãi đó. Nhưng phải như được nhắc đến tên Voldemort mà không kèm theo sợ hãi thì dễ chịu hơn biết bao nhiêu.

Và Ron ra sức giải thích về bốn trái banh, về vị trí bảy cầu thủ, thuật lại những trận đấu nổi tiếng mà nó từng đi xem với các anh nó. Ron còn nói về những cán chổi thần mà nó ao ước mua được nếu một ngày kia rủng rẻng tiền. Đang dẫn giải tới những điểm tinh vi hơn của trò chơi cho Harry nghe thì cánh cửa toa xe lại mở ra, nhưng lần này không phải thằng bé mất cóc hay con bé Hermione lách chách nữa. Bước vào lần này là ba thằng bé khác, Harry nhận ra ngay đứa đi giữa là thằng bé nhợt nhạt nó đã gặp ở tiệm quần áo của bà Malkin trong khu Hẻm Xéo.

Anh vốn chỉ muốn tìm thằng nhóc mà mọi người đang đồn ầm, nhưng lại vô hữu ý mà tìm thấy đứa em gái nhỏ.

Harry nhìn ba người.

Nàng gật gù.

Nàng quay lại nhìn Ron và Harry, mỉm cười rồi vẫy tay trước khi quay đi thay đồng phục.

Draco bực bội quay đi, Mattheo đi sau, còn Theodore đi cuối, cậu ta liếc nhìn hai người bạn mới của nàng với ánh mắt sắc lẹm trước khi rời đi.

.

.

.

.

Đoàn xe lửa giảm tốc độ rồi cuối cùng dừng hẳn lại. Người ta xô đẩy nhau, ùn ra cửa, đổ xuống một sân ga nhỏ xíu, tối tăm. Harry rùng mình trong trời đêm lạnh buốt. Chợt lúc ấy, một bóng đèn nhấp nháy lơ lửng trên đầu lũ học sinh, và Harry nghe một giọng nói quen thuộc.

Nàng quay qua ngó lại, không thấy nhóm anh trai đâu, nàng thấy Harry thì định đi lại gần, nhưng vô tình bị vấp, cứ ngỡ sẽ té đau nhưng bất ngờ có một lực kéo nàng lại.

Câu nói bỏ lửng khi cậu chàng thấy Theodore vòng tay qua, xoay đầu nàng hướng thẳng về trước.

Cậu ta khoác vai nàng, dẫn nàng đi theo chỉ dẫn của lão khổng lồ Hagrid.

Mò mẫm, loạng choạng, bọn trẻ đi theo Hagrid xuống một lối đi có vẻ dốc và hẹp. Hai bên đường tối đến nỗi Harry nghĩ là mình đang đi giữa những hàng cây dày đặc. Cả đám im thin thít. Neville thằng nhỏ làm mất cóc, chỉ dám thút thít một hai lần.

Con đường hẹp bất ngờ mở ra một bờ hồ đen bao la. Bên kia bờ hồ, nằm trên đỉnh núi cao là một toà lâu đài nguy nga đồ sộ với vô số tháp lớn nhỏ, và vô vàn ô cửa sổ sáng đèn điểm xuyết bầu trời rực rỡ đầy sao.

Lão Hagrid chỉ một đoàn thuyền nhỏ chờ sẵn bên bờ hồ.

Neville cùng Hermione, Ron và Harry đi cùng thuyền, Draco đi cùng Crabbe và Goyle, nàng cùng Theodore và Mattheo.

Theodore ngồi phía sau vòng tay ôm ngang eo nàng, tựa cằm lên đỉnh đầu nàng.

Cậu im lặng nhưng lại ngã ra sau, tựa vào người nàng, cậu kéo tay nàng vòng qua vai của mình.

Cả đoàn thuyền cùng rời bến một lúc, băng ngang mặt hồ phẳng lặng như mặt gương. Mọi người đều im lặng, đăm đăm nhìn lên toà lâu đài trước mặt. Nó hiện ra như một ngọn tháp khổng lồ, càng ngày càng hùng vĩ khi đoàn thuyền đưa chúng chui qua một tấm màn, kết bằng những dây trường xuân rủ xuống, che phủ cả một cái cửa rộng thênh thang mở ra trên vách núi. Cửa này dẫn vào một đường hầm tối om, có lẽ là con đường ngầm chạy dưới chân lâu đài, đến một bến cảng cũng nằm sâu dưới đất. Cập bến, bọn trẻ bèn lục tục trèo lên bãi đầy sỏi đá. Còn lão Hagrid đi kiểm tra lại những chiếc thuyền xem còn sót thứ gì không.

Cả đám lại tiếp tục trèo lên một lối đi trong núi đá, nhắm theo ánh đèn của lão Hagrid mà đi tới một con đường bằng phẳng hơn, dẫn tới bãi cỏ mịn màng đẫm sương nằm ngay dưới bóng toà lâu đài.

Bọn trẻ hớn hở bước lên những bậc thềm đá và đứng túm tụm trước cánh cổng khổng lồ bằng gỗ sồi.

Sau khi chắc chắn mọi thứ đã đủ, lão khổng lồ Hagrid đưa tay đấm mạnh vào cánh cửa lớn ba lần.