————

Trong cái làng C này, không tên dân thường nào là không biết đến cậu hai - Ahn Keonho. Anh là người con cả của nhà Ahn, vốn nổi tiếng với ông chủ tịch xã, tiền nong mỗi tháng là do nhà họ Ahn đưa ra quyết định. Keonho được nuông chiều từ nhỏ, nhưng nỗi mất mát mất mẹ đã để lại trong anh một khoảng trống không thể lắp đầy. Tính cách nghiêm túc, khó tánh, sở hữu vẻ ngoài điển trai, lạnh lùng.

Các cô gái trong làng mê lắm ấy chứ đùa, nhưng anh thì chẳng để mắt tới ai. Đúng hơn là chẳng thèm quan tâm lấy một thôn nữ nào trong làng cả. Cứ mỗi mùa thu hoạch lúa, mọi người lại đem lúa đến khu của anh, dâng lên từng bao thóc vàng ươm. Để Keonho định giá bao thóc đó, nếu có thất thu, người chịu thiệt nhiều nhất cũng là Keonho. Anh luôn cẩn thận và cẩn trọng, nên dù thóc có thô một chút, cũng không chấp nhận trả lương.

Công việc mỗi tháng chủ yếu là vậy thôi, nhưng ngân sách thì lúc lên lúc xuống. Do điều kiện thời tiết chẳng đâu vào đâu, Ahn Keonho đây cũng lo lắm chứ. Vậy nên lúc nào cũng cắm mặt làm, một phần cũng muốn báo hiếu cha báo hiếu mẹ.

Gia đình đã nhiều lần ngỏ lời kêu anh cưới vợ, sinh con đẻ cái, có bạn đồng hành để giúp trong việc quản lý ngân sách của gia đình. Nhưng Keonho vẫn chỉ đợi một người duy nhất, một người đã mười mấy năm không gặp không rành gì.

———

Eom Seonghyeon - chẳng phải con nhà quyền quý gì, cha mẹ mất sớm, cậu phải sống chung với gia đình của chị mẹ. Mặc dù không được ăn sung mặc sướng, nhưng mẹ nuôi cũng thương cậu. Bị một cái là bà ta nghiện cờ bạc, lấy hết tài sản nhà cậu đem đi trả nợ hết. Kể cả mấy thửa ruộng lớn cũng đem đi bán lấy tiền trả nợ, nhưng giấu cậu, không cho cậu biết.

Tính cách Seonghyeon nhẹ nhàng, lời ăn tiếng nói nhỏ nhẹ nên lúc nào cũng chịu thiệt thòi trong gia đình. Cha nuôi chẳng mảy may mà khinh thường cậu, vì cậu không cùng huyết thống nên mặc kệ. Tuy vậy, Seonghyeon lại là người chăm chỉ nhất nhà đó đa. Việc trong việc ngoài đều một tay cậu làm, một vai cậu gánh vác, Seonghyeon chẳng ngần ngại khi phải chịu đựng những việc đó.

End.

————

Ahn Keonho - người quản lý lúa ruộng phần cha giao, thật ra Keonho còn có một người em trai nữa. Là Edwards Martin, thằng con trai thứ trong nhà họ Ahn, sống ăn chơi lêu lỏng, nhưng cũng biết giữ thân. Chỉ là quen nhiều cô và bỏ nhiều cô mà thôi, lâu lâu thì tìm tới cờ bạc giải khuây, thường trêu chọc các thôn nữ trong làng. Martin không thích quen con trai, nói thẳng là những người cong. Một nửa ruộng còn lại giao vào tay hắn - Martin để quản lý và quan sát.

Giọng nói trầm bổng vang lên từ cửa bếp, Keonho bước ra, quần áo ngay ngắn gọn gàng. Anh đi tới từ từ, không nói không rành, chỉ mới một câu thôi cũng làm cậu Ba đây rén rồi.

Martin đang ngồi chễm chệ trên chiếc ghế gỗ nhà bếp thì nghe thấy cũng giật mình. Người hắn giật lên xém té khỏi ghế, người hầu thấy vậy thì vội đỡ nhưng hắn đã lấy lại thăng bằng. Quê quá nên hắn ráng quát lại một tiếng cho đỡ quê:

Giọng anh nghiêm lại, nghe mà buốt tới não, lần này thì hắn rén thật rồi. Martin đứng bật dậy khỏi ghế gỗ, rời đi nhưng còn tiện chân đá vào ghế cho nó ngã một cái rồi mới hậm hực rời đi. Người hầu chỉ biết nhìn theo rồi quay sang cậu hai, giọng nhẹ.

Nói rồi Keonho cũng rời đi, ra ruộng kiểm tra lúa, kiểm tra người làm và xem cậu ba đã đi đâu rồi. Ahn bước đi từ từ đến đồng lúa mênh mang bát ngát kia, hai tay đặt sau lưng, dáng vẻ nghiêm ngắn. Người làm ruộng đang cắm mặt làm cũng phải ngước lên chào cậu hai một cái.

Nhưng Seonghyeon thì không để ý, cậu chỉ cắm mặt vào làm để cày cuốc, kiếm tiền về nuôi cha mẹ. Keonho thấy vậy thì nhìn Seonghyeon một lúc lâu, mặt khẽ nhăn lại, vì ai gặp anh cũng phải cúi chào, trừ cậu.

Một người làm đứng kế cậu liền hất tay cậu để nhắc Seonghyeon chào cậu hai. Seonghyeon bị đẩy thì mới ngước lên, nhìn Keonho một cái rồi mới chào. Thái độ này khiến anh khá bất ngờ, và cũng khó hiểu đôi chút.

————

Sau buổi sáng làm việc, Seonghyeon bước đi về nhà, quần áo còn lấm lem bùn đất của lúa của ruộng. Cậu sải bước về tới nhà thì thấy em của mình đang ngồi trên ghế gỗ mà ba nuôi tự làm. Cậu có một người em trai, tên Kim Juhoon - người có học thức. Juhoon là con ruột của nhà, được ăn học đàng hoàng, mặc dù em cũng thương anh của mình lắm. Nhưng thời này thì cha mẹ đặt đâu con ngồi đó nên không lạ gì nếu con ruột được cưng chiều hơn. Juhoon tính tình dịu hiền, hơi kiệm lời ít nói, vì chỉ biết học nên việc làm trong nhà em không đụng tới. Nói đúng hơn là Seonghyeon đã làm hết rồi.

End.

————

Thường thì vào canh năm thì Seonghyeon đã tỉnh giấc, cặm cụi nấu bữa sáng cho gia đình. Rồi lại nhanh chân đi tới ruộng làm tới trưa, trưa về thì lại nấu cơm đun nước pha trà. Chiều lại ra ruộng làm tiếp, cứ rảnh là ra ruộng cấy lúa nhổ cỏ. Chiều muộn thì lo về nấu cơm cho ba mẹ và em, tối rảnh thì ra ngoài mò cua bắt óc. Nói chung cậu rất chăm, cứ làm gì được tiền để lo cho ba mẹ thì làm, kể cả họ là cha mẹ nuôi.

Seonghyeon đã nhét củi vào bếp, thổi thổi cho lửa chảy to lên, vậy cơm mới nhanh chín được. Cậu ngồi trong bếp, chán, không biết làm gì, lại lôi kỉ vật mà mẹ cậu để lại. Là một cái vòng tay bằng vàng, vong khá mỏng và cũ rồi, cậu nâng niu nó còn hơn là kho báu nào nữa. Mất mẹ mất cha từ nhỏ, tình cảm trong cậu cũng chưa được bù đắp nhiều.

Cậu mân mê chiếc vòng trên tay, trong đầu nhớ về quá khứ. Cha mẹ cưng chiều cậu lắm, như thể là cháu đích tôn duy nhất trong cái dòng họ vậy. Seonghyeon khi đó chẳng đụng tay đụng chân vò việc gì cả, chỉ việc đi chơi rồi về nhà ăn cơm thôi. Eom khẽ nhớ về những khoảnh khắc đó mà chỉ biết im lặng, không biết nghĩ gì.

Nghe thấy mùi cơm chín, Seonghyeon vội cất vòng tay vào hộp, rồi cất vào tủ quần áo cũ kĩ kia. Cậu chạy lại bếp, kiểm tra nồi cơm đất xem đã chín chưa rồi bắt đầu nấu ăn.

Juhoon đi vào bếp, nhìn ngó xung quanh một lúc. Rồi ngồi lên chiếc ghế nhỏ trong phòng, tay chống cằm nhìn cậu đang cặm cụi làm bếp. Giọng em cất lên nhẹ nhẹ đều đều:

Seonghyeon chợt khựng lại một chút, cậu quay sang nhìn Juhoon. Mặt nghĩ ngợi điều gì đó rồi khẽ gật đầu nhẹ thay lời nói.

Juhoon hỏi câu đó khiến Seonghyeon im lặng một hồi, rồi lắc đầu nhẹ. Không nói gì nữa, Juhoon cũng hiểu anh hai mình không muốn nói nữa nên cũng im lặng. Sau một khoảng trống âm thanh thì em bước ra ngoài.

Vừa nhìn bóng lưng Juhoon biến mất sau góc cửa gỗ mục nát, Seonghyeon thở dài. Cậu nghĩ về người cậu thương bấy lâu nay, đó là một hôm trời âm u.

Cậu được cha má cho ra vườn nhà chơi, nhưng Seonghyeon chán. Seonghyeon không muốn chơi trong vườn nữa, cậu bèn nghĩ ra cách. Eom lén ra ngoài đi chơi rồi về nhà, biện minh với tía má là cậu chơi trong sân.

Trước khi đi, cậu có dặn vài người làm trong nhà lag nếu cha hỏi hay má hỏi thì bảo cậu đang trong vườn. Các người hầu cũng đồng ý.

Seonghyeon tung tăng đi chơi ở kế bên một con mương nhỏ. Đang bứt cỏ thì có một đám con nít trạc tuổi cậu đi tới, có vài thằng hơi đô con hơn cậu.

Seonghyeon không mảy may để ý, vẫn ung dung ngồi chơi. Bỗng thằng to con nhát trong nhóm lên tiếng:

Lúc này Seonghyeon mới để ý, cậu quay qua đáp.

Trong lúc một tên khác định vung tay đánh Eom, một cậu bé khác đã xuất hiện đột xuất để chặn cú đấm của tên kia. Seonghyeon hơi ngẩn người ra, cậu ta mặc đồ con nhà giàu, tóc tai gọn gàng.

U khẽ lùi lại một bước, nhìn một lúc mới ra là con trai trưởng nhà Ahn nổi tiếng bật nhất khu này. Cậu bé kêu mấy tên đàn em chạy đi, ở lại là có vấn đề đó.

Keonho nhìn Seonghyeon từ trên xuống dưới, không biết nhìn gì nhưng lâu lắm. Keonho thấy bạn nhỏ này có vóc dáng thấp hơn, da thì trắng, môi thì chúm chím hồng hồng, mắt mũi nhỏ gọn. Keonho đơ một lúc rồi nói:

Ghế gỗ nhà cậu.

Cậu cận thận cầm lấy nhưng chưa vội lau. Eom nhìn những chi tiết được thêu trên khăn, rồi mân mê một lúc. Phải gọi là may rất đẹp, nhìn rất tỉ mỉ, cả đời này có khi cậu không may được như vậy nữa.

Keonho bỗng nghĩ ra một thứ gì đó.

Nói rồi Keonhi đứng dậy rồi chào tạm biệt Seonghyeon.

———

Seonghyeon hiện giờ vừa nhớ lại vừa cười, không nghĩ cậu sẽ đợi người đó lâu đến vậy. Mặc dù chưa gặp lại lần hai trong cuộc đời nhưng cậu biết, cậu thích người đó lắm rồi. Duyên trời mà.

End.