Tiếng chuông điện thoại reo vang liên hồi trong phòng thay đồ nam của Câu lạc bộ bóng chuyền trường Trung học Inarizaki. Ánh nắng chiều tà của vùng Hyogo đổ dài qua khung cửa sổ lớn, hắt những vệt màu cam cháy lên những chiếc tủ sắt cũ kỹ và sàn gỗ nồng mùi mồ hôi xen lẫn mùi chai xịt giảm đau thể thao. Buổi tập huấn khắc nghiệt vừa kết thúc được mười lăm phút. Các thành viên trong đội đều đang trong tình trạng rã rời, kẻ thì nằm ườn ra băng ghế dài, người thì vừa lau tóc vừa dán mắt vào màn hình điện thoại đang nhảy thông báo liên tục từ group chat chung của cả đội.

GR message: [HỘI 5 NÀY KHÔNG CÓ CÚP - KHÔNG VỀ!!!]

Ở góc phòng thay đồ, Miya Osamu đang ngồi xếp bằng trên mặt đất, lưng tựa vào tủ đồ sắt, trên đùi đặt một hộp cơm bằng gỗ tuyết tùng trống trơn. Ngón tay thon dài, thô ráp vì những vết chai do đập bóng của anh dừng lại trên màn hình điện thoại. Đôi lông mày xám khẽ nhíu lại, tạo thành một nếp nhăn nhỏ giữa trán.

Không gian xung quanh dường như ngưng đọng lại trong mắt Osamu. Tiếng cãi vã oang oang của Atsumu ở phòng bên cạnh và tiếng cười khúc khích của Suna bỗng chốc trở thành thứ âm thanh nền mờ nhạt. Lồng ngực anh đột ngột dâng lên một cảm giác nghẹn ứ, khó chịu giống như vừa nuốt phải một miếng cơm nắm chưa chín kỹ. Phong bì màu hồng? Khối sân khấu điện ảnh?

Osamu thở hắt ra một hơi, gương mặt vốn dĩ luôn lười biếng, bất cần đời giờ đây lộ rõ vẻ âm trầm. Anh chậm rãi gõ chữ, lực ngón tay mạnh đến mức tưởng chừng như muốn làm nứt cả kính cường lực.

Sự xuất hiện đột ngột của vị đội trưởng đáng kính Kita Shinsuke giống như một gáo nước lạnh dội thẳng vào cái lò lửa đang bập bùng cháy trong nhóm chat. Biên độ nhảy tin nhắn lập tức chững lại. Atsumu ở phòng bên cạnh vừa nghe tiếng Kita-san ngoài đời vừa bấm điện thoại nhanh như chớp để giải thích.

--kết thúc chat--

.......

Osamu tắt màn hình điện thoại, ném nó vào trong chiếc balo thể thao màu đen một cách thô bạo. Anh đứng dậy, kéo khóa áo khoác đồng phục Inarizaki lên tận cổ, che đi nửa khuôn mặt góc cạnh nhưng đầy vẻ bực bội.

Atsumu từ phòng bên cạnh lao ra, tóc tai còn chưa chải chuốt cẩn thận, một tay ôm balo một tay cầm đôi giày thể thao.

Osamu không thèm quay đầu lại, bước chân dài và dứt khoát hướng thẳng ra phía cổng trường. Khí trời mùa thu se se lạnh bỗng chốc chẳng thể làm dịu đi cái nóng ruột đang cồn cào trong lòng anh. Anh biết rõ tính cách của y/n – luôn dịu dàng, lịch sự và không biết cách từ chối người khác một cách phũ phàng. Chính cái sự tốt bụng đó đôi khi lại khiến những kẻ khác hiểu lầm là có cơ hội.

Osamu lẩm bẩm trong miệng, hai tay thọc sâu vào túi quần, hàm răng nghiền chặt vào nhau.

Atsumu chạy hớt hải đuổi kịp, vừa thở hồng hộc vừa huých vai em trai mình:

Osamu liếc nhìn anh trai bằng ánh mắt lạnh thấu xương, thanh âm trầm xuống một tông đầy đe dọa.

Atsumu bĩu môi, nhưng cũng biết khôn mà không chọc vào tổ kiến lửa nữa khi thấy bàn tay của Osamu trong túi áo đang cuộn chặt thành nắm đấm.

Hai anh em bước ra khỏi cổng trường, bóng của họ kéo dài dưới ánh hoàng hôn của vùng Hyogo. Nhưng khác với mọi ngày khi tâm trí của Osamu chỉ tràn ngập câu hỏi "Tối nay ăn gì?", thì lúc này, hình ảnh cái phong bì màu hồng phấn và nụ cười của một kẻ lạ mặt nào đó bên khối Sân khấu điện ảnh cứ lảng vảng trong đầu anh, bóp nghẹt mọi cảm giác thèm ăn thường ngày. Anh biết, bản thân không thể cứ tiếp tục đứng ở vị trí "cậu bạn hàng xóm lớn lên cùng nhau" này được nữa rồi.

_end_

GR message: [HỘI 5 NÀY KHÔNG CÓ CÚP - KHÔNG VỀ]

--end chat--

Màn hình điện thoại tối dần khi group chat tạm thời im ắng sau "lệnh thiết quân luật" của Kita. Lúc này, tại căn phòng ngủ của hai anh em nhà Miya, không khí bị chia làm hai nửa thái cực đối lập hoàn toàn. Một bên là Atsumu đang vò đầu bứt tai, vừa khóc ròng vừa chép công thức toán học; bên còn lại là Osamu đang nằm ườn trên giường, một tay gác lên trán, đôi mắt xám lơ đãng nhìn lên trần nhà.

Tiếng gió mùa thu thổi qua khe cửa sổ làm tấm rèm vải khẽ đung đưa. Tâm trí Osamu lúc này rối bời như một cuộn len bị mèo cào. Anh liếc nhìn sang khung cửa sổ của ngôi nhà đối diện – phòng của bạn. Đèn phòng bạn vẫn sáng, hắt ra một vệt sáng ấm áp dịu nhẹ.

Osamu lật người, lẩm bẩm chửi thề một tiếng trong cổ họng. Anh với lấy chiếc điện thoại, ngón tay chần chừ hồi lâu trên giao diện nhắn tin riêng với bạn. Từ nhỏ đến lớn, việc nhắn tin giữa hai người luôn bắt đầu bằng những câu hỏi cực kỳ thực tế kiểu như: "Mẹ tao làm dư bánh xèo, qua ăn không?" hay "Đi mua kem với tao không, thằng Tsumu trả tiền". Chưa bao giờ anh rơi vào hoàn cảnh phải chủ động mở lời hỏi về một mối quan hệ riêng tư của bạn như thế này.

Anh tắt màn hình, rồi lại bật lên. Cuối cùng, dưới sự thúc giục của cái cảm giác khó chịu dâng nghẹn nơi lồng ngực, Osamu gõ một dòng tin nhắn ngắn ngủn, cộc lốc đúng chuẩn phong cách thường ngày của mình, cố gắng làm cho nó nghe có vẻ tự nhiên và dửng dưng nhất có thể.

[Tin nhắn riêng: Miya Osamu -> y/n]

.....

Màn hình điện thoại của bạn sáng lên giữa đêm muộn. Dòng tin nhắn cộc lốc, bộc trực nhưng nồng nặc mùi "giấm chua" của cậu bạn thanh mai trúc mã Miya Osamu hiện ra làm bạn không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Cái tên này, muốn hỏi thăm chuyện người ta bị tỏ tình mà còn phải lèo lái qua chuyện khoai lang nướng với "ăn được không" nữa chứ! Bạn vừa định gõ chữ trả lời thì màn hình bỗng nhảy thông báo liên tục. Hóa ra, không chỉ có Osamu, mà cái đuôi bám đuôi Miya Atsumu cũng đã mò sang nhắn tin riêng cho bạn từ lúc nào.

[Tin nhắn riêng: Miya Atsumu -> y/n]

.....

Cùng lúc đó, bên phòng ngủ nhà Miya, Osamu đang nằm ôm gối, mắt dán chặt vào dòng chữ "Đang nhập..." dưới tên của bạn. Thấy trạng thái cứ hiện lên rồi lại tắt đi suốt ba phút đồng hồ, anh chàng bắt đầu mất kiên nhẫn, ngồi bật dậy vò đầu bứt tai.

Đúng lúc này, tiếng "ting ting" từ phòng Atsumu vang lên liên tục. Osamu nheo mắt, sát khí đùng đùng đi chân đất bước sang phòng anh trai, không thèm gõ cửa mà đẩy mạnh vào. Quả nhiên, Atsumu đang nằm sấp trên giường, hai chân vắt vẻo, ngón tay gõ màn hình lia lịa với nụ cười vô cùng hớn hở.

Giọng Osamu trầm xuống, lạnh thấu xương đứng ngay đầu giường.

Atsumu giật bắn mình, vội vàng giấu điện thoại ra sau lưng, lắp bắp:

Osamu lao vào như một con gấu xám, đè sấp ông anh song sinh xuống nệm để giật lấy cái điện thoại.

Atsumu hét toáng lên, hai anh em lại lao vào một trận chiến cào cấu, vật lộn rầm rộ làm chấn động cả tầng lầu.

Giữa lúc trận "nội chiến" nhà Miya đang lên đến đỉnh điểm thì điện thoại của cả hai cùng vang lên tiếng chuông thông báo đặc biệt. Hai cái đầu một xám một vàng lập tức khựng lại, đồng loạt buông nhau ra và vồ lấy máy của mình. Bạn đã trả lời vào group chat chung của ba đứa từ hồi nhỏ để dằn mặt cả hai.

_end_

[HỘI BỐN ĐỨA CỞI CHUỒNG TẮM MƯA]

.....

Đọc đến đây, Osamu đang ngồi trên sàn nhà bỗng thở phào một hơi nhẹ nhõm. Cái cảm giác nghẹn ứ ở lồng ngực suốt từ chiều đến giờ tự dưng tan biến sạch sẽ, thay vào đó là một sự nhẹ lòng khó tả. Anh chàng vô thức đưa tay lên gãi đầu, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười ngốc nghếch mà chính anh cũng không nhận ra.

Tuy nhiên, nhìn sang bên cạnh thấy Atsumu đang há hốc mồm kinh ngạc, Osamu ngay lập tức thu lại nụ cười, bày ra vẻ mặt dửng dưng như thể mình đã biết trước mọi chuyện. Anh nhanh chóng gõ chữ vào nhóm.

Suna Rintaro (Vừa mò vào nhóm chat)

.....

Osamu tắt điện thoại, ném một cái nhìn đầy đắc thắng sang phía Atsumu đang gào thét thảm thiết bên cạnh, rồi lững thững bước về phòng mình. Anh nằm xuống giường, kéo chăn lên tận ngực. Gió mùa thu ngoài cửa sổ vẫn thổi, nhưng cái lạnh dường như đã bị xua tan hoàn toàn. Trong đầu anh lúc này bắt đầu bận rộn vạch ra kế hoạch cho chiều mai: phải nhóm bếp than thế nào cho chuẩn, canh thời gian sao cho củ khoai mật chảy mật ngọt lịm, mềm tan, đúng gu mà bạn thích nhất.

Osamu lẩm bẩm, khẽ nhắm mắt lại với một tâm trạng cực kỳ tốt, hoàn toàn quên mất việc mình từng suýt nữa đã biến thành một "chúa tể ghen tuông" của cả đội Inarizaki.

_end_