Sau lần phi thăng thứ ba... Cái tên "Thái Tử Điện Hạ" một lần nữa vang lên nơi Thiên Đình. Chỉ tiếc... Lần này, nó không đi kèm những lời tán thưởng hay chúc mừng. Có người tò mò Có người lắc đầu ngao ngán Cũng có người khẽ bật cười, xem đây chẳng qua chỉ là một chuyện lạ hiếm thấy Dẫu sao... Trong suốt tám trăm năm qua, vị thần quan này đã phi thăng rồi lại rơi xuống đến hai lần Danh tiếng của người trên Thiên Đình còn nổi tiếng hơn cả công đức Nổi tiếng... vì quá xui xẻo Thế nhưng, đứng giữa những ánh mắt mang đủ mọi ý vị ấy, Tạ Liên chỉ khẽ mỉm cười. Người chưa từng giải thích Cũng chưa từng để tâm Đối với người, chỉ cần vẫn còn có thể cứu một người, giúp một người... Thì những lời đàm tiếu ấy vốn chẳng đáng để bận lòng Chẳng bao lâu sau, Linh Văn giao cho người nhiệm vụ đầu tiên sau lần phi thăng này — Điều tra vụ Quỷ Tân Lang tại núi Dữ Quân— Núi Dữ Quân cách kinh thành không gần Tạ Liên cũng không muốn lãng phí linh lực chỉ để đi đường Vì vậy, sau khi rời khỏi Thiên Đình, người thay một thân đạo bào trắng giản dị, đội chiếc nón tre cũ kỹ, rồi một mình xuống nhân gian Đi được một quãng... Ngay dưới chân núi, người tình cờ gặp một vị lão bá đang đánh xe bò chở hàng

Chiếc xe chậm rãi lăn bánh Tiếng bánh gỗ cọt kẹt hòa cùng tiếng chuông đồng treo nơi cổ con bò, vang lên đều đều giữa con đường núi vắng lặng Cơn gió đầu thu mang theo chút hơi lạnh, khẽ lay động tà áo trắng giản dị của Tạ Liên Người ngồi ngay ngắn trên xe, hai tay ôm lấy chiếc nón tre cũ, đôi mắt lặng lẽ nhìn về phía xa. Khung cảnh xung quanh vô cùng yên bình Rừng cây trải dài bất tận, ánh nắng xuyên qua từng kẽ lá, rơi thành từng mảng sáng tối trên mặt đất Nếu không phải đang trên đường điều tra một vụ việc kỳ lạ... Có lẽ đây sẽ là một chuyến đi rất thư thả, ...

"Rắc——" Một tiếng động bất ngờ vang lên. Chiếc bánh xe nghiêng mạnh, cả cỗ xe khựng lại giữa đường

Đúng lúc ấy... Một cơn gió nhẹ lướt qua. Từ cuối con đường, một bóng người chậm rãi tiến lại, Thiếu niên mặc y phục đỏ sẫm nổi bật giữa màu xanh của núi rừng Mái tóc đen dài buộc hờ sau lưng, vài sợi tóc theo gió khẽ lay động Dung mạo tuấn mỹ đến mức khiến người ta khó có thể rời mắt

Khóe môi hắn luôn mang theo một nụ cười nhàn nhạt, còn đôi mắt lại sáng tựa ánh sao giữa màn đêm Hắn bước không nhanh, cũng chẳng chậm, Chỉ như đang tản bộ giữa núi rừng, Cho đến khi dừng lại trước cỗ xe bò Ánh mắt hai người vô tình chạm nhau Trong khoảnh khắc ấy... Thời gian dường như lặng đi vài nhịp

...

Tạ Liên khẽ ngẩng đầu Ánh mắt người dừng trên gương mặt của thiếu niên trước mặt trong chốc lát Dung mạo ấy quả thực vô cùng nổi bật. Giữa núi rừng vắng vẻ, y phục đỏ như một nét màu rực rỡ điểm lên bức tranh xanh thẳm. Thế nhưng điều khiến Tạ Liên để tâm lại không phải vẻ ngoài, mà là đôi mắt của đối phương Đó là một đôi mắt rất đẹp Tĩnh lặng, dịu dàng, lại phảng phất cảm giác như đã cất giấu vô vàn tâm sự.

Tạ Liên hơi ngẩn người Người nhìn thiếu niên trước mặt Trong lòng không hiểu sao lại dâng lên một cảm giác kỳ lạ Rõ ràng... Đây là lần đầu tiên họ gặp nhau, Thế nhưng ánh mắt của đối phương... Lại giống như đã chờ cuộc gặp gỡ này từ rất lâu, rất lâu rồi?

Âm lượng quá nhỏ. Đến mức ngay cả Tạ Liên đứng trước mặt cũng không nghe rõ

Tạ Liên hơi sững người Người vốn không có thói quen làm phiền người khác, Huống hồ... Hai người mới chỉ vừa gặp mặt Nhưng chẳng hiểu vì sao... Đứng trước thiếu niên mặc y đỏ ấy, trong lòng người lại chẳng hề sinh ra chút đề phòng nào

Ngược lại... Lại có một cảm giác an tâm khó tả, Tựa như... Chỉ cần người này ở đây, Đoạn đường phía trước, dẫu có dài đến đâu... Cũng sẽ không còn cô độc nữa

Tam Lang không đáp ngay Hắn chỉ khẽ gật đầu, đôi mắt cong lên như mang theo ý cười dịu dàng Lão bá sau khi sửa xong chiếc bánh xe cũng chống gối đứng dậy, vừa phủi bụi trên tay vừa cười ha hả

Chiếc xe bò cũ kỹ lại chậm rãi lăn bánh. Tiếng bánh xe cọt kẹt hòa cùng tiếng chuông đồng nơi cổ con bò, vang vọng giữa con đường núi yên tĩnh, Tạ Liên ngồi ở một bên, khẽ nâng tay giữ vành nón để tránh gió Tam Lang ngồi đối diện Suốt quãng đường... Hắn không nói nhiều Chỉ thỉnh thoảng lặng lẽ đưa mắt nhìn người trước mặt Như đang ngắm nhìn một báu vật đã đánh mất từ rất lâu, nay cuối cùng cũng tìm lại được. Tạ Liên vô tình ngẩng đầu Bốn mắt chạm nhau Tam Lang khẽ mỉm cười, bình thản dời ánh mắt sang nơi khác,

Còn Tạ Liên chỉ hơi ngẩn người Người cũng không hiểu vì sao... Rõ ràng chỉ là một thiếu niên mới gặp lần đầu Ấy vậy mà ở cạnh hắn... Lại khiến lòng người yên tĩnh đến lạ Bên ngoài cửa xe Núi non lùi dần về phía sau

Cỗ xe bò lặng lẽ đi xa Tiếng cười nói dần hòa vào tiếng gió Có những cuộc gặp gỡ... Thoạt nhìn chỉ như một sự tình cờ.. Nhưng mãi về sau mới nhận ra... Chúng vốn đã được thời gian âm thầm gìn giữ từ rất lâu.

................................................

Chiếc xe bò cũ kỹ vẫn chậm rãi lăn bánh. Bánh xe gỗ nghiến lên mặt đường gập ghềnh, phát ra từng tiếng "cót két" đều đặn. Tiếng chuông đồng buộc nơi cổ con bò khẽ ngân lên theo từng bước chân, hòa cùng tiếng gió len qua rừng cây, khiến cả con đường núi như chìm trong một bầu không khí bình yên hiếm có. Lão bá đánh xe dường như đã quen với đoạn đường này

Đôi lúc ông khẽ huýt sáo, đôi lúc lại cười ha hả kể vài câu chuyện vụn vặt nghe được từ những người qua đường Tạ Liên ngồi lặng yên một bên Người lắng nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng lại mỉm cười đáp vài câu, khiến vị lão bá càng nói càng hăng* ...

Lão bá khẽ giật dây cương, để con bò đi chậm lại

Tiếng gió khẽ lướt qua triền núi Trong thoáng chốc, trên cỗ xe bò chỉ còn lại tiếng bánh xe lăn đều trên con đường đất

Tạ Liên khẽ gật đầu Người không hỏi thêm Ánh mắt lại lặng lẽ hướng về phía dãy núi phía trước Núi Dữ Quân sừng sững giữa màn sương mỏng Xa xa, từng tầng mây xám phủ lên đỉnh núi, khiến khung cảnh càng thêm tĩnh mịch Đúng lúc ấy...

Chiếc xe bò vẫn chậm rãi lăn bánh trên con đường núi quanh co. Ánh mặt trời dần ngả về phía tây, những tia nắng vàng xuyên qua tầng lá rậm rạp, loang lổ trên mặt đường đất. Gió núi khẽ thổi ,mang theo hương cỏ non hòa lẫn mùi gỗ mục và hơi sương còn vương trong rừng sâu Sau khi nghe lão bá kể xong câu chuyện về Quỷ Tân Lang, bầu không khí trên xe bỗng trầm xuống Lão bá khẽ lắc đầu, buông một tiếng thở dài

Tiếng nói tan dần trong gió Không ai lên tiếng đáp lại Tạ Liên khẽ cụp mắt, dường như vẫn còn suy nghĩ về những điều vừa nghe được Còn Tam Lang... Hắn lặng lẽ ngồi dựa vào thành xe Ánh mắt đỏ thẫm bình thản nhìn về phía dãy núi xa xa, chẳng rõ đang nghĩ điều gì

Chiếc xe bò vẫn lặng lẽ lăn bánh trên con đường đất dẫn lên núi Dữ Quân. Ánh nắng cuối chiều xuyên qua từng tầng lá xanh, rơi loang lổ trên mái xe cũ kỹ. Tiếng chuông đồng nơi cổ con bò khe khẽ ngân vang, hòa cùng tiếng gió thổi qua rừng trúc, khiến cả không gian trở nên yên tĩnh lạ thường Sau câu chuyện về Quỷ Tân Lang, bầu không khí trên xe dường như trầm xuống Không ai nói gì thêm Chỉ còn tiếng bánh xe nghiến lên mặt đường gập ghềnh, chậm rãi tiến về phía trước ...

Một cơn gió nhẹ khẽ lướt qua Vạt áo đỏ lay động theo làn gió, vài sợi tóc đen cũng theo đó rơi xuống trước trán thiếu niên Ánh nắng nhàn nhạt phủ lên gương mặt hắn, khiến nụ cười nơi khóe môi càng thêm ôn hòa ...

Hai chữ "Tam Lang" khẽ vang lên rồi tan vào khoảng không yên tĩnh Cái tên ấy rất bình thường Thế nhưng... Không hiểu sao lại khiến người ta có cảm giác vô cùng gần gũi ...

Giọng nói của người rất nhẹ Nhẹ như cơn gió đầu xuân lướt qua ngọn cỏ Không mang theo chút khoảng cách nào của một vị thần quan vừa phi thăng Cũng chẳng hề có dáng vẻ cao cao tại thượng Chỉ đơn giản là một vị đạo trưởng trẻ tuổi, ôn nhu và lễ độ, khiến người khác bất giác sinh lòng tin tưởng

Con đường núi vẫn kéo dài tưởng như chẳng có điểm cuối Bóng cây hai bên đường đổ dài theo ánh chiều tà, từng cơn gió nhẹ lướt qua làm cành lá xào xạc, thi thoảng vài cánh hoa dại theo gió rơi xuống mái xe bò cũ kỹ Không gian yên bình đến lạ

...

...

Giọng nói của hắn vẫn bình thản như cũ Không nhanh Cũng không chậm Nhưng khi ánh mắt khẽ lướt qua người ngồi đối diện... Trong đôi mắt đỏ thẫm ấy dường như hiện lên một tia dịu dàng rất khó nhận ra

Chẳng hiểu vì sao... Tạ Liên lại có cảm giác, ánh mắt của Tam Lang không giống như lần đầu gặp mặt Tựa như... Hắn đã biết tên người từ rất lâu rồi Thế nhưng ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong chớp mắt Rất nhanh, Tạ Liên chỉ khẽ cười, cho rằng mình nghĩ nhiều Chiếc xe bò vẫn lặng lẽ lăn bánh Mang theo ba con người... Chậm rãi tiến gần hơn về phía núi Dữ Quân

..............................................