_________

Ánh nắng buổi sáng đã gạt đi màn sương đêm lạnh buốt. Chàng bác sĩ trẻ tuổi vừa vào nghề đang rảo bước trên hành lang ngắm nhìn những tán cây trụi lá đón ánh nắng yếu ớt của mùa đông. Khung cảnh yên bình trước mắt anh thế mà lại ở một bệnh viện tâm thần, một nơi chứa những "kẻ điên" trong mắt người đời

Nhưng thành thật mà nói, họ lại tỉnh hơn người đời nhiều. Họ thà chìm đắm trong thế giới của riêng mình còn hơn nhìn vào cái cuộc sống tàn nhẫn kia

Chàng bác sĩ trẻ ấy cũng chỉ cố "tỉnh táo" trước cái cuộc đời ấy. Khi đã chấp nhận vào đây thì anh cũng đã tự đặt cược mạng sống của mình, khi mà anh có thể về nhà hai lần mỗi tháng bất cứ lúc nào do những người bệnh không thể tự chủ mà gây ra một tai nạn

Đôi chân nhanh nhẹn ấy cứ rảo bước đi dọc dãy phòng bệnh. Hôm nay anh có ca trực ở phòng của một bệnh nhân được cho là nguy hiểm nhất ở đây, khi mà chỉ dùng vũ lực mới có thể thuyết phục hắn uống thuốc

Anh đã đến phòng bệnh của hắn. Đứng trước cửa phòng, tuy lòng anh có hơi bất an, nhưng anh vẫn phải quẹt thẻ mở khóa cửa, đi vào trong làm đúng công việc được giao

Bước vào trong, kẻ đó cũng không đáng sợ như những lời anh đã nghe. Đó chỉ là một chàng trai trạc tuổi anh, khuôn mặt hắn toát lên những đường nét thanh tú, nhưng quầng thâm dưới mắt lại rất đậm, có lẽ là do căn bệnh khó chữa trong tâm hồn đấy ảnh hưởng. Đôi mắt hắn có màu đỏ máu, hằn lên anh một ấn tượng rất sâu. Hắn chỉ ngồi trên giường bệnh được đặt cạnh cửa sổ, im lặng nhìn về phía bầu trời vốn phải thuộc về hắn

Mapicc chống tay lên đầu gối, vô tình để cho phần tay áo của mình trượt xuống khiến để lộ ra cổ tay của hắn. Từng đường rạch chạy dọc trên cánh tay vẫn còn chút máu chưa đông hết đã bị anh nhìn thấy

//CHÁT//

Tiếng tát đau điếng vang lên khiến cuộc cãi nhau của hai người im bặt lại

Tuy nhỏ hơn anh 3 tuổi, nhưng Mapicc lại cao hơn anh nửa cái đầu. Tuy có cặp sừng quỷ độn thêm cho chút chiều cao, nhưng nó vẫn không đủ, thậm chí là không thể khi Mapicc cũng có những đặc điểm như anh, chỉ khác mỗi màu. Hắn cứ lấy nó ra làm thứ để trêu ghẹo anh trong lúc anh xử lý vết thương cho hắn, nhưng đó là do hắn quá cao, không phải do chân anh ngắn

Với Mapicc, đây là lần đầu tiên mà hắn được quan tâm đến vậy. Đến những bữa ăn sáng, hắn còn ít khi được hỏi nói gì đến băng bó lại những vết rạch trên tay hắn. Những lần trước khi vô tình thấy những đường chỉ đỏ ấy, Mapicc chỉ nhận lại sự chê trách, khinh miệt và họ chỉ né xa. Những lần uống thuốc với hắn như là màn tra tấn thể xác khi nếu lộ ra ý không hợp tác thì bị cưỡng chế tiêm thuốc an thần

_________

Sau khi uống thuốc thì cũng đến giờ đổi ca. Mapicc nằm trên giường, tay nghịch dải ruy băng nhỏ màu cầu vồng Spoke buộc ngay thắt lưng để trang trí. Hắn có được là do hắn lén tháo ra trong lúc giỡn với Spoke, chứ không đời nào anh lại tự nguyện đưa. Bác sĩ trực ca tiếp cũng đã đến, lần này thì hắn khó mà cười giỡn như lúc Spoke trực

_________

_________

Giờ nghỉ trưa đã đến. Spoke xuống căn tin, anh mua cho mình một chai soda bạc hà yêu thích. Ở dãy bàn gần cạnh máy bán nước, cậu đồng nghiệp chung phòng kí túc với anh đang than thở về chuyện xui của cậu vào ca sáng

Nhà ăn bệnh viện giờ chỉ còn lại tiếng gió thổi qua những cành cây trụi lá của mùa đông sau khi tiếng bước chân của Spoke rời xa dần. Ai nấy cũng đã trở lại công việc của mình. Ở buổi chiều hôm nay, lẽ ra cậu không có ca trực, nhưng cậu lại phải thế chỗ một người vừa được đưa xác về nhà. Dọc theo dãy hành lang bị khuất nắng, căn phòng ở góc trong cùng lại trở nên u ám đến kì quặc. Trước cửa phòng là vết máu khô đang được một cô lao công lớn tuổi dọn dẹp. Cô ấy làm việc ở đây cũng khá lâu rồi, Spoke không biết thời gian cụ thể nhưng chắc chắn là lâu hơn anh. Đi đến cửa phòng, cô lao công ấy chỉ liếc nhìn cậu một cái, sau đó lắc đầu ngao ngán, như thể đoán trước Spoke sẽ là "vũng máu" tiếp theo trước cửa phòng bệnh

Anh gật đầu chào cô một cách lịch sự, quẹt thẻ mở cửa và trong phòng...chẳng thấy bệnh nhân đâu. Trong vài giây hoảng loạn vì nghĩ người bệnh trốn viện, anh nhận thấy vài giọt nước nhỏ xuống vai mình. Chưa kịp nhìn lên, một bóng người cầm vật nặng chẳng thể xác định từ trên trần nhà lao xuống định nện vào đầu anh. May mà phản xạ nhanh vốn có của mình, anh đã bật ra khỏi vùng tiếp xúc khi chạm đất của người kia

Trước mặt anh, một chàng trai có mái tóc tím dài đến tận đầu gối, tay bị còng xích đang nhìn anh với ánh mắt không mấy hài lòng, nhưng cũng có phần thích thú khi anh đã né được đòn của cậu ta. Trận bão tuyết từ dự báo thời tiết lúc nãy Spoke thấy trên TV nhà ăn cũng đã đặt chân đến vùng ngoại ô thành phố. Gió đông cắt từng mảng xương thịt từ hành lang xuyên thẳng vào căn phòng không hề bật máy sưởi. Chàng trai kia khẽ run người đôi chút, miệng lầm bầm chửi rủa cái thời tiết khắc nghiệt này và tiến đến đẩy anh ra rồi đóng sầm cửa lại

Anh vừa phải đối mặt với một thằng nhóc chưa rõ tuổi xưng mày-tao với anh bằng cái thái độ láo toét khiến người vốn ít khi nổi nóng như anh phải tức điên lên bởi những cái nhu cầu vô lý. Anh trở về phòng kí túc, hiện tại vẫn chưa có ai về. Quy định vẫn cho bác sĩ trở về nếu đã xác định bệnh nhân không có ý định làm chuyện nguy hiểm và đã uống thuốc, nhưng bác sĩ vẫn có thể ở lại đến hết ca. Spoke nằm nghỉ trên giường, thiếp đi lúc nào chẳng hay biết, đến khi Parrot về mới giật mình tỉnh giấc

_________

2:49 AM

Trong không gian tĩnh mịch khi ngày mới chưa hề bắt đầu, chàng bác sĩ trẻ bật dậy trong bóng tối. Mái tóc đen bị anh vén lên lộ ra phần trán còn lấm tấm những giọt mồ hôi lạnh. Đó là một cơn ác mộng đã đâm nát giấc ngủ của anh

Tiếng thở dốc nặng nề trấn an bản thân dần chìm lại vào sự yên tĩnh của màng đêm. Giấc mơ đó của anh chỉ là chút chuyện lúc nhỏ, nhưng tuổi thơ là thời gian kinh khủng nhất của anh. Thay vì hoài niệm, khi nhớ về nó chỉ cho anh một cảm giác kinh hoàng. Giờ đến cả người bạn thuở bé mà anh có thể dựa vào sau những lần bị mắng chửi thậm tệ anh còn không nhớ nổi mặt, nói gì đến những thứ tốt đẹp ít ỏi còn vương lại trên cuộn phim ngắn ngủi của đời anh

Khi anh cố nhớ lại, thứ anh thấy chỉ là một mảng đen kịt đã bị che mờ. Điều đó lại rất khó hiểu khi anh có thể nhớ từng việc anh từng làm, từng lời hứa anh hẹn, từng nơi anh muốn đưa người đó đến, nhưng người đó thì anh không tìm thấy

Nỗi khó hiểu trong lòng anh vốn đã chôn sâu nay lại bị đào lên bởi một giấc mơ chẳng có gì đặc biệt. Spoke cứ thế giấu đi nó một lần nữa, sau đó anh lại bị kéo vào giấc ngủ bởi cơn mệt mỏi sau ngày dài làm việc

_________

_________

7:30 AM

"Nhà đài thông báo tin động trời hôm nay..."

_________

Mọi người đều đã xong việc vệ sinh cá nhân và ăn sáng. Ai nấy cũng bắt đầu bận rộn với công việc của mình. Spoke vẫn như cũ, anh sải bước trên dãy hành lang tầng 4 của khu phòng bệnh. Lần này anh còn mang theo hộp cơm làm đồ ăn sáng cho thằng nhóc trêu anh lùn ngày hôm qua. Nhưng hôm nay nó lại khác hoàn toàn. Vừa mở cửa phòng, Mapicc ngồi trên giường liền ném một mảnh sứ vỡ của chậu hoa đặt bên cửa sổ, đặt lên má anh một đường rạch

_________

Sau khi chắc chắn Mapicc đã uống xong thuốc, Spoke để hắn ngủ rồi nhanh chân đi về phía nhà ăn. Anh vừa đến nơi thì đã trông thấy Parrot thảm hại hơn bao giờ hết. Một bên lông cánh của cậu đã bị cháy đen, trán thì còn hằn cả một bạt tay

//RẦM//

Một cậu thực tập sinh ôm chồng tài liệu vội vã chạy ngang qua lối đi mà không nhìn đường nên đã đâm sầm vào Spoke. Xấp tài liệu trên tay cậu rơi xuống khiến mọi thứ rối tung lên

_________