_________

Phòng xử án số 3 hôm nay đặc biệt im lặng. Thẩm phán Phương Ly ngồi ở vị trí cao nhất, chiếc áo choàng đen càng làm nổi bật đường nét sắc sảo của khuôn mặt. Đôi mắt bà lạnh như băng, quét qua từng người trong phòng. Bị cáo là một doanh nhân lớn bị cáo buộc tham nhũng. Nhân chứng quan trọng hôm nay là cô gái trẻ tên Mỹ Chi – phóng viên đã lén thu thập bằng chứng trong suốt hai năm. Khi Mỹ Chi bước vào, cả phòng xử khẽ xôn xao. Cô mặc váy công sở đơn giản nhưng vẫn toát lên vẻ tươi trẻ. Ánh mắt cô vô tình chạm vào đôi mắt Thẩm phán Phương Ly. Chỉ một giây, nhưng Mỹ Chi cảm thấy tim mình đập mạnh lạ thường.

Giọng Phương Ly vang lên, lạnh tanh, không một chút cảm xúc.

Mỹ Chi kể lại toàn bộ quá trình điều tra, giọng cô rõ ràng, đôi lúc run run vì áp lực. Khi cô đưa ra bằng chứng quan trọng nhất – đoạn ghi âm – luật sư bên bị cáo liên tục phản đối. Không khí căng thẳng. Phương Ly gõ búa, giọng bình tĩnh nhưng uy quyền

Sau phiên xử, Mỹ Chi đứng ngoài hành lang tòa án, thở phào. Cô không ngờ Thẩm phán Phương Ly lại trẻ và đẹp đến vậy. Đang định rời đi, một giọng nói phía sau vang lên.

_________

Mỹ Chi quay lại. Phương Ly đang đứng đó, áo choàng đã cởi, chỉ còn áo sơ mi trắng và chân váy bút chì đen. Cao ráo, dáng người hoàn hảo.

Phương Ly nói, giọng vẫn lạnh nhưng có chút quan tâm khó nhận ra. Mỹ Chi mỉm cười

Phương Ly khẽ nhướn mày, không trả lời, chỉ gật đầu rồi rời đi. Nhưng suốt buổi tối hôm đó, hình ảnh nụ cười của Mỹ Chi cứ lởn vởn trong đầu bà.

Sau phiên tòa kết thúc, Mỹ Chi rời khỏi tòa án với cảm giác mệt mỏi nhưng nhẹ nhõm. Hai năm trời bám theo vụ án tham nhũng lớn này đã khiến cô kiệt sức. Cô đi bộ dọc hành lang dài, giày cao gót gõ lộp cộp trên nền đá hoa. Ánh nắng chiều chiếu qua những ô cửa kính lớn, tạo nên những vệt sáng dài trên sàn. Cô vừa định gọi taxi thì điện thoại rung lên. Số lạ. Mỹ Chi nhíu mày, nhưng vẫn bắt máy.

Giọng đàn ông trầm thấp, đe dọa rõ rệt. Mỹ Chi siết chặt điện thoại, tim đập nhanh hơn.

Đối phương cười khẩy rồi cúp máy. Cô đứng chết lặng vài giây. Đây không phải lần đầu cô nhận được đe dọa, nhưng lần này có gì đó khác. Nó gần gũi và cụ thể hơn. Hai ngày sau, mọi thứ bắt đầu tồi tệ. Khi Mỹ Chi về nhà vào buổi tối muộn, cô phát hiện cửa căn hộ bị cạy nhẹ. Đồ đạc trong nhà bị lục lọi, nhưng không mất gì đáng giá. Chỉ có USB dự phòng chứa một phần tài liệu vụ án bị lấy đi. Cô hoảng hốt, kiểm tra lại camera an ninh – đã bị tắt từ trước.

Sáng hôm sau, cô quyết định đến tòa án. Không phải để kiện, mà để gặp Thẩm phán Phương Ly. Bà là người duy nhất mà Mỹ Chi cảm thấy có thể tin tưởng lúc này, vì bà đã chủ trì phiên tòa một cách công tâm và sắc bén.

Phòng làm việc của Thẩm phán nằm ở tầng cao nhất, yên tĩnh và trang nghiêm. Trợ lý dẫn Mỹ Chi vào. Phương Ly đang ngồi sau bàn làm việc lớn, mái tóc búi cao gọn gàng, đôi kính gọng mỏng làm nổi bật đôi mắt sắc lạnh. Bà mặc áo sơ mi trắng, ngoài cùng là áo vest đen lịch sự.

Mỹ Chi cúi đầu nhẹ, giọng hơi run. Phương Ly ngẩng lên, nhìn cô một lúc lâu. Khuôn mặt bà không lộ cảm xúc, nhưng đôi mắt dừng lại trên vết thương nhỏ trên cánh tay Mỹ Chi – vết xước do va chạm khi chạy trốn một chiếc xe máy đuổi theo hôm qua.

Bà chỉ ghế đối diện.

Mỹ Chi kể hết. Từ cuộc điện thoại, đến việc nhà bị đột nhập, đến cảm giác bị theo dõi suốt hai ngày qua. Cô đưa ra bản sao những tài liệu còn lại và đoạn ghi âm cuộc gọi đe dọa. Phương Ly lắng nghe chăm chú, không cắt ngang. Bà lấy tay gõ nhẹ lên mặt bàn, thói quen khi suy nghĩ. Văn phòng rộng lớn, chỉ có tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường và tiếng giấy sột soạt.

Phương Ly nói sau khi xem xong. Giọng bà bình tĩnh nhưng mang sức nặng.