Dân làng ở Little Hangleton vẫn thường gọi đó là 'Ngôi nhà Tremold', mặc dù đã bao năm trôi qua người ta vẫn thường gọi như vậy kể từ thời gia đình Tremold vẫn còn sống ở đó. Căn nhà nằm toạ lạc trong một khu rừng gần đó, khi xưa từng là một biệt thự rộng lớn và xinh xắn. Nhưng giờ đây ngôi nhà đã trở thành một mớ tan hoang đổ nát, các cửa sổ bị tấm ván bịt kín, dây leo bám đầy trên cánh cổng của biệt thự, cỏ dại giờ đã cao đến đầu gối của một người trưởng thành.

Người dân xung quanh không dám mon men đến gần căn biệt thự, thậm chí còn không dám bén mảng tới gần khu rừng. Cái chết đột ngột của cặp vợ chồng Tremold vẫn còn là một bí ẩn đối với dân làng Little Hangleton và việc cậu con trai của họ lại đột nhiên mất tích một cách kỳ bí đến tận ngày nay vẫn chưa ai tìm thấy cậu trai ấy. Có người cho rằng, cậu trai ấy đã bị bắt cóc và sát hại ở đâu đó quanh khu rừng, nhưng đó chỉ là một lời đồn thổi không có chứng cứ. Và câu chuyện thêu dệt được nhiều người tin nhất là về một lão làm vườn cho nhà Tremold tên Pantone chính là thủ phạm đã ra tay giết hại vợ chồng Tremold và bắt cóc thủ tiêu cậu con trai bí ẩn của nhà Tremold.

Khi cảnh sát đến hiện trường, họ thấy thi thể của vợ chồng nhà Tremold nằm ngổn ngang ở giữa phòng khách, căn nhà không có dấu hiệu của một cuộc trộm cắp cũng không hề thấy vết máu vươn vãi ở đâu. Họ chỉ thấy một ông lão đang run như cầy sấy chính là người đầu tiên phát hiện thi thể của vợ chồng Tremold và cũng chính ông ta là người đã báo án. Nhưng do ngay tại hiện trường chỉ có duy nhất một mình ông ta nên các viên cảnh sát đành phải bắt giữ lão Pantone đem về đồn cảnh sát ở Great Hangleton thẩm vấn.

Quán rượu Kẻ Chết Treo sáng nay đắt sơm khách khứa, ai ai cũng đều lảng vào trong quán rượu này không phải vì họ thèm đồ uống có cồn hay gì mà họ muốn vào đây nghe vài mẫu chuyện rùng rợn về 'Ngôi nhà Tremold'. Mấy ông, mấy bà dân làng quanh đó thường xuyên rầm rộ bàn tán về vụ này, thiệt ra họ chẳng màng gì tới nhà Tremold đâu, bởi nhà Tremold cũng chẳng có mấy ai ưa hết, người nhà Tremold thường xuyên được nhìn thấy với một thái độ trịch thượng, tỏ vẻ cao sang quý phái chẳng thèm coi ai ra cái đinh gì hết. Cốt yếu là họ(dân làng) chỉ muốn tọc mạch về kẻ sát nhân đã ra tay sát hại cả nhà Tremold mà thôi, đương nhiên là nghi phạm số một trong câu chuyện này là lão Pantone Bergilin.

Pantone Bergilin là một lão làm vườn cho nhà Tremold, lão sống trong mái nhà ọp ẹp gần khu vườn mẫu đơn phía Tây Bắc của căn biệt thự. Trở về từ chiến trường với một cái chân què và sự chán ghét đám đông, ghét tiếng ồn ào. Lão làm việc cho nhà Tremold kể từ đó.

Mấy người trong quán xúm lại mua mấy ly nước giải khát của bà chủ quán để nghe thêm chi tiết. Sau ly rượu ngọt thứ tư, bà chủ quán nói với những người đang tò mò lắng nghe.

Một ông chú lực lưỡng tằng hắng nói

Mọi người gật đầu với vẻ tán thành. Một bà to béo ở quầy rượu nói.

Bà chủ quán sững cồ lên cãi lại.

Bà chủ quán đưa một cái tay lên rồi làm động tác xẹt ngang cổ làm cho ai nấy trong quán rượu bất giác rùng mình.

Người dân trong làng Little Hangleton vẫn tiếp tục sôi nổi bàn tán về câu chuyện ấy trong khi ở một đồn cảnh sát tối tăm tồi tàn. Lão Pantone đang ra sức cãi vả với hai viên cảnh sát.

Hai viên cảnh sát vẫn chưa chịu tin lấy một lời của lão Pantone, họ cho rằng lão nói xạo. Nhưng rồi họ đành phải thả lão ra bởi vì một tệp hồ sơ của pháp y đã được gửi đến, bên trong người ta nói rằng chẳng tìm thấy bất cứ điểm khả nghi nào cả. Họ xác nhận vợ chồng nhà Tremold không hề bị sát hại cũng như không hề chết vì bị đâm, chém, bóp cổ cho tới ngạt thở... Họ không thể giải thích nổi tại sao mà vợ chồng Tremold lại đột ngột lăn đùng ra chết, họ nói kèm theo ở dòng cuối rằng khuôn mặt của vợ chồng Tremold đầy vẻ kinh hãi.

Cảnh sát đã nổi điên, họ nói rằng nào giờ làm gì có ai sợ hãi đến lăn đùng ra chết cơ chứ? Nhưng cũng chẳng thay đổi được gì, vợ chồng Tremold thì vẫn chết còn cậu con trai thì biệt tăm biệt tích mà chẳng có lấy một tung tích gì hết.

Trong quán Kẻ Chết Treo, ông chủ quán đùng đùng nói.

Nhưng lão Pantone không đi đâu hết, lão vẫn ở lì trong căn nhà tồi tàn trên mảnh vườn nhà Tremold, tiếp tục phục vụ người chủ này tới người chủ khác. Nhưng chẳng có người chủ mới nào dọn về đây quá hai năm, những người chủ cũ kể rằng họ cảm thấy rất kỳ lạ khi ở trong căn nhà này và họ từ chối trả lời khi bị ai đó hỏi sâu vào câu chuyện.

Suốt nhiều năm nay, lão Pantone vẫn tận tụy với công việc chăm sóc ngôi nhà và mảnh vườn (mặc dù cũng chẳng nhiều lắm). Ngoài ra lão còn phải chiến đấu với tụi nít ranh thường xuyên lảng vảng quanh khu nhà và tìm cách trèo vào bên trong để làm một buổi thám hiểm căn nhà bị đồn thổi là ma ám. Mặc dù cái chân của lão Pantone càng ngày càng xi cà que nhưng lão vẫn nhất mực cầm gậy ra quơ quơ và gào thét xua đuổi tụi nó đi, lão tin rằng tụi nhóc này hành hạ lão vì tụi nó, ba má tụi nó và cả ông bà tụi nó đều tưởng rằng chính lão là kẻ giết người. Vì vậy, vào một đêm tháng tám, khi mà lão nằm trên cái giường cọt kẹt và tự xoa bóp đôi chân của mình, lão ngó qua khung cửa sổ đã bị lủng một lỗ nhìn vào căn biệt thự Tremold đổ nát, lão thấy ở tầng hai đang sáng đèn, ắt hẳn là tụi nhóc quỷ sứ lại lén la lén lút mò vào bên trong nên lão đành phải đứng dậy, mon men cây gậy của mình rồi đi cà nhắc tới căn biệt thự.

Vịn vào lang cang của cầu thang cũ kĩ, lão rón rén bước thiệt nhẹ lên tầng hai. Chỉ còn khoảng chừng năm sáu bậc thang nữa thôi, lão nghe thấy có tiếng người nói chuyện bên trong, tiếng của hai người đàn ông. Lão lẩm bẩm chửi rủa rồi tiến sát lại gần cánh cửa để hở lắng nghe tiếng nói phát ra bên trong căn phòng. Một tiếng của một người đàn ông đang run rẩy, lão nheo mắt nhìn kĩ một người đàn ông thỏ thó đang quỳ dưới sàn nói chuyện với một kẻ nào đó đang ngồi trên cái ghế Sofa.

Giọng thứ hai vang lên, cao chói lói và lạnh lùng như thể một cơn gió mùa đông vừa mới thổi qua, làm cho mấy sợi tóc bạc ít ỏi còn sót lại trên cái đầu hói của lão Pantone dựng đứng cả lên.

Người đàn ông nhỏ thó có biệt danh là Đuôi trùn đứng dậy, có tiếng chai thủy tinh được đặt cạch xuống bề mặt cứng theo sau đó là tiếng cót két của chiếc ghế Sofa được xê dịch lại gần lò sưởi đang phừng phừng cháy.

Lão Pantone thọt ngón tay út vào ngoáy ngoáy lỗ tai để chắc rằng lão không bị điếc, lão vẫn còn nghe tốt. Lão thiệt sự chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, lần đầu tiên trong đời lão được nghe thấy một từ ngữ mới mẻ 'Quidditch'.

Lão Pantone càng ngoáy ngoáy lỗ tai mình mạnh hơn.

Lão Pantone càng ra sức ngoáy lỗ tai mình hơn nữa, lão vừa mới nghe thấy tiếng Bộ pháp thuật, phù thủy và Muggle rõ ràng là hai người ở trong căn phòng này đang xài 'mật mã' khi nói chuyện với nhau, chắc chắn chúng là gián điệp và bọn tội phạm. Lão Pantone nắm chặt cây gậy trong tay, lắng nghe kỹ hơn nữa.

Sự im lặng kéo dài như thể đã trôi qua hàng giờ đồng hồ. Giọng nói thứ hai bật cười khẽ và nói.

Giọng của người đàn ông nhỏ thó được gọi là Đuôi trùn bỗng cao lên.

Giọng nói thứ hai rít lên cao chói lói.

Giọng thứ hai thều thào.

Người gọi là Đuôi trùn há miệng định nói gì thì đã bị người ngồi sau ghế Sofa quát nạt làm Đuôi trùn im bặt.

Người tên Đuôi trùn ré lên the thé, giọng lộn xạo, gấp gáp nói.

Đuôi Trùn nói, giọng bây giờ đã nhuốm vẻ chua chát và hờn dỗi.

Giọng nói thứ hai nghe có vẻ khoái trá.

Giọng nói thứ hai thốt lên với sự thích thú ác độc lồ lộ hơn bao giờ hết.

Đuôi Trùn ré to hơn, giọng hắn kinh hoàng nói.

Giọng thứ hai cười ré lên khùng khục. Lão Pantone bây giờ đã trắng bệt cả khuôn mặt, lão cần phải báo cảnh sát. Lão đã vô tình nghe được một bí mật động trời của hai tên giết người-một lũ điên bệnh hoạn, kẻ người trên ghế Sofa đã giết chết một người đàn bà tên Bertha Jorkin và giờ bọn chúng đang nhắm tới anh em nhà Podder hay Potter gì đó, tụi nó đang bị nguy hiểm, lão phải quay về báo cảnh sát ngay.

Đột nhiên từ đằng sau lưng lão vang lên một tiếng bò trườn sồn sột trên sàn nhà cũ kỹ. Một tiếng xì xì gì đó, và một thân hình to lớn đang bò ngang qua lão, lão cứng đờ cả người, mắt mở to trừng trừng nhìn vào một con rắn to lớn đang bò ngang qua lão. Giọng nói bên trong đột nhiên vang lên.

Và rồi, giọng thứ hai đột ngột rít lên như huýt gió, phun phì phì, sì sì vang vọng khắp căn phòng.

Có lẽ lão Pantone sắp điên rồi, đây là lần đầu tiên trong cõi đời lão nghe thấy một thứ tiếng gì đó rờn rợn làm cho lông tơ trên người lão dựng đứng lên hết. Và lão đoán chắc rằng kẻ đó đang trò chuyện với con rắn, bởi vì con rắn giờ cũng đang sì sì lại với tên ngồi trên ghế Sofa.

Cánh cửa đột ngột mở bật ra và trước mặt lão Pantone là một người đàn ông nhỏ thó đang đứng trước ngưỡng cửa. Giọng nói lạnh lùng bên trong lại vang lên.

Lão Pantone run lập cập nhưng lão vẫn dõng dạc bước vào, bên cạnh cái ghế Sofa là con rắn tên Nagini đang cuộn tròn người lại trên cái thảm rách rưới.

Lão Pantone cảm thấy một sự can đảm mảnh liệt chạy dọc khắp cơ thể mình, từ hồi còn ở trên chiến trường tới giờ lão mới cảm nhận sự can đảm ấy một lần nữa, ngay vào lúc này lão sẵn sàng tay đôi với hai kẻ ở bên trong căn phòng.

Giọng nói lạnh lùng lại tiếp tục nhưng khá khó nghe trong tiếng lửa củi cháy lách tách.

Tên Đuôi Trùn rên rỉ.

Tên Đuôi Trùn bật ra tiếng rên khẽ rồi cũng mon men tiến lại gần xoay cái ghế lại.

Ngay sau đó, lão Pantone làm rơi cây gậy của mình xuống đất, lão há hốc miệng khi nhìn thấy cái thứ ở trên ghế. Lão hét toáng lên nhưng lão đã không hề biết rằng khi đó mình có thét lên hay không, một luồng sáng xanh lè phóng thẳng vô người lão và mọi thứ lập tức kết thúc.

Hết chương 1 phần 6.

#Góc nhìn của Lilith.

Ở cách đó hai dặm. Lilith bừng tỉnh dậy giữa màn đêm u tối. Con nhỏ mở mắt ngó đăm đăm lên trần nhà, nhỏ ngồi bật dậy, thở hổn hển, mồ hôi lạnh vẫn còn vương vấn trên khuôn mặt. Lilith đưa bàn tay lên bưng lấy mặt mình, vết thẹo hình tia chớp xấu xí của con nhỏ đang bỏng rát như thể vừa mới bị ai đó ấn một cái cọng kèm vừa được nung nóng lên đó. Giấc mơ ban nãy quá sống động, quá chân thực đến nổi con nhỏ nghĩ rằng chắc chắn đó là chuyện vừa mới xảy ra. Đuôi Trùn và một kẻ nào đó rất có thể là Voldemort đang nhỡn nhơ ở một căn nhà cũ kĩ nào đó và hắn ta vừa mới ra tay giết chết một Muggle vô tội.

Lilith không thể ngủ được nữa, con nhỏ vẫn còn hoảng sợ bởi giấc chiêm bao ban nãy, nhỏ ngồi co ro trên giường, ôm lấy con cú nhí Harric đang say ngủ trong lòng. Lilith ngước mắt nhìn ra bên ngoài, hiện giờ trời vẫn còn rất tối, ánh đèn đường đã tắt hết làm cho con đường vắng vẻ bên ngoài trong càng quái dị hơn. Bên trong nhà, tiếng ngáy ngủ như bò rống của Dudley vẫn cứ đều đều vang lên. Lilith muốn kể chuyện này cho anh con nhỏ quá, nhưng hiện giờ anh con nhỏ vẫn còn đang ngủ, con nhỏ không thể đánh thức anh nhỏ dậy vào lúc này được. Có lẽ Lilith đành phải đợi đến sáng hôm sau vậy.

...

#Góc nhìn của Harry.

Harry hiện đang quằn quại trên giường, nó phát ra những tiếng kêu khe khẽ, nó đang mơ thấy nó ở bên trong một mê cung, một mê cung tối tăm đầy những con quái vật ghê gớm, nó không thể nhìn thấy rõ con quái vật ấy. Harry đi lanh quanh trong mê cung mà không biết mình sẽ phải đi đâu, nó nhận thấy mình đang cầm trên tay một cây đũa phép không giống với cây đũa hiện tại của nó, nó nghe tiếng ai đó la lớn vang vọng từ sau lưng, tiếng la của một cô gái. Nó tiếp tục buớc đi, và cuối chặn đường nó nhìn thấy một cái cúp phát ra thứ ánh sáng xanh huyền bí như thể đang dẫn dụ người khác tiến đến gần, nó nhìn thấy ai đó nữa cũng đang lao tới cái cúp, một câu thiếu niên cao hơn nó mặc một bộ áo chùng sọc vàng đen. Khung cảnh đột ngột bị chuyển đi, hiện tại Harry vừa mới đáp xuống mặt đất, nhìn ngó xung quanh nơi xa lạ này nhưng chỉ cảm thấy mơ hồ, nơi đây trông như một cái nghĩa trang. Bỗng nhiên một tiếng động gì đó trong bóng tối vang lên, nghe như tiếng bước chân, Harry trơ mắt nhìn vào khoảng tối ấy và từ trong khoảng tối một tia sáng xanh loé lên và một tiếng vật thể gì đó nặng nề ngã ịch xuống đất. Harry nghe thấy tiếng ai đó đang gào lên 'Không! C####'. Harry muốn vương tay đến giúp người vừa mới ngã xuống đất ngay cạnh nó nhưng nó chỉ bất lực mà đứng chết trân ngay tại chổ.

Tỉnh giấc khỏi cơn ác mộng ban nãy, Harry cũng hoảng sợ mà thở hổn hển, ngước lên nhìn đồng hồ thì cũng chỉ mới có 4 giờ sáng. Harry cố nhớ lại khuôn mặt của người đã ngã ngay gần chân của nó nhưng chỉ cảm thấy mơ hồ, nó lại tự lẩm bẩm lại cái tên mà nó vừa mới nghe trong giấc mơ nhưng nó không thể nhớ được cái tên ấy, nó chỉ biết cái tên ấy bắt đầu bằng chữ 'C'.

...

...

...

Khi Harry bước xuống nhà bếp cùng với Lilith, hai anh em tụi nó nhìn thấy cả nhà dì dượng nó đã có mặt đầy đủ trên bàn ăn. Khuôn mặt đỏ ao của dượng Vernon bị khuất sau tờ Tin thư Nhật báo. Còn dì Petunia thì đang mím cái môi của mình mà xẻ miếng bưởi ra làm tư. Chuyện là mấy ông bà cô trong trường của Dudley gửi thư báo về cho gia đình dì dượng Dursley, họ bày tỏ mối lo ngại trước cân nặng của Dudley, họ nói rằng bây giờ trong trường chẳng có một bộ đồng phục nào có thể mặc vừa vặn với thân hình như con hà mã của Dudley nữa. Dì Petunia thì nhất mực chống chế, dì bảo là do Dudley có khung xương to hơn người bình thường chứ dì nhất quyết không chịu thừa nhận là Dudley nhà dì bị thừa cân nghiêm trọng. Sau hàng trăm lời khuyên dạy của các ông các bà trong trường và đội ngũ bác sĩ thì cuối cùng dì Petunia cũng nhượng bộ, cầm theo tờ giấy ăn kiêng do đội ngũ bác sĩ thiết kế dành riêng cho Dudley, dì dán tờ giấy đó ngay giữa tủ lạnh và bắt cả nhà cũng phải ăn kiêng theo.

Harry đánh mắt sang nhìn Dudley, nó bây giờ có thể nói là to béo hơn cả dượng Vernon, hai cái bàn toạ của nó căn tràn trên cái ghế ăn tội nghiệp. Khuôn mặt dày mỡ cùng với cái nọng to tướng làm cho cái cổ vốn đã tí xíu của nó giờ đây cũng biến mắt hẳn. Dudley vương cánh tay béo núc ních của mình ra cầm lấy một phần tư miếng bưởi mà má nó vừa mới đặt vào dĩa, nó khổ sở liếc nhìn qua dĩa của Harry với Lilith và ngay lập tức khuôn mặt đầy đặn hồng hào của nó bừng lên vẻ khoái trá khó ưa hết chỗ nói khi nhìn thấy miếng bưởi của Harry và Lilith nhỏ hơn của nó.

Harry và Lilith chẳng quan tâm lắm tới chuyện miếng bưởi của hai anh em nó có nhỏ hơn hay hay lớn gì không. Tụi nó vẫn vui vẻ ăn miếng bưởi mỏng lét trong dĩa mà không lo ngại tới chuyện có no bụng hay là không, lát nữa tụi nó sẽ tự bồi bổ sau. Chuyện là bên trong phòng ngủ của Harry cất giấu hàng tá đống bánh kẹo, trái cây, đủ loại thức ăn do bà Weasley, chú Sirius, lão Hagrid và mấy người 'bạn' của anh em tụi nó gửi tới. Tội nghiệp nhất thì phải nói đến con cú Errol, con cú già nua và yếu ớt của gia đình Weasley khi phải gồng mình gánh lấy một bọc tổ tướng núi đồ ăn đem tới và con cú phải nằm ké chuồng của Hedwig dưỡng sức đến năm ngày mới có thể bay trở về nhà Weasley được.

Dượng Vernon mặc dù không thích cái vụ chế độ ăn kiêng gia đình này nhưng dượng vẫn không hề phàn nàn gì với vợ. Dượng thở hắt một hơi làm cho bộ ria mép vĩ đại đung đưa nhè nhẹ, dượng với lấy bát súp canh rau củ, cầm cái muỗng lên chuẩn bị múc ăn thì bên ngoài có tiếng chuông cửa reo lên. Dượng hì hụi nhích ghế ra đứng dậy bước ra ngoài mở cửa, Dudley bên cạnh ngay lập tức chớp luôn miếng bưởi trên dĩa của ông ba nó rồi ăn ngon lành. Bên ngoài cửa, có tiếng ai đó cười đùa nói chuyện và tiếng dượng Vernon trả lời cụt ngủn đáp lại, sau đó là tiếng cánh cửa đống sầm lại và tiếng bước chân ình ịt trên sàn nhà bước vào căn bếp.

Harry ngó qua Lilith một cái, trông gương mặt của Lilith có vẻ khoái trá kìm nén khi con nhỏ nhìn thấy khuôn mặt đỏ tím tái đang cố nhịn cơn tức giận của dượng Vernon.

Harry đứng dậy và bước theo dượng Vernon ra khỏi căn bếp, nó đi theo dượng vào trong phòng khách. Dượng đống sầm cánh cửa lại phía sau, dượng nạt.

Harry rất muốn hỏi ra là vậy trong lời của dượng có ý gì. Nhưng nhìn vẻ mặt vặn vẹo cố kìm nén cơn giận của dượng thì nó thiệt là chẳng muốn thử nghiệm cơn giận của dượng vào lúc này đâu.

Dượng Vernon cầm trên tay một lá thư bị nhăn nheo bởi cái nắm chặt tay run run của dượng. Dượng Vernon quắt mắt vô trong lá thư rồi đọc cho Harry nghe thấy.

Dượng thò tay vào trong túi áo lấy ra một phong thư dán tem kín mít trên toàn bộ bề mặt chỉ chừa ra một chỗ nhỏ xíu để ghi địa chỉ căn nhà Dursley bằng dòng chữ lí nhí.

Harry lắc đầu tỏ vẻ không biết và nó cũng chẳng muốn biết.

Dượng Vernon như bừng tỉnh ra, dượng gật gù rồi nói.

Harry cau mày lại tỏ vẻ khó chịu vì dượng hơi quá đáng khi sử dụng từ 'phục phịch' để miêu tả bà Weasley. Chẳng phải dượng cũng nên tự nhìn lại thằng con trai quý tử của dượng sao? Thằng đó bây giờ đã thành công đạt được cái ước mơ từ thuở nó chỉ mới ba tuổi, và cứ thế để cho bề ngang ngày càng ăn đứt bề cao.

Mặt dượng Vernon tím lịm như màu của trái nho, dượng bắn ánh nhìn căng thẳng ra ngoài cửa sổ như thể dượng sợ rằng bên ngoài hiện có một gã hàng xóm nào đó đang ịn tai lên tường để nghe lén cuộc trò chuyện của dượng và nó vậy. Dượng quay lại liếc trừng Harry một cái rồi lại ngó xuống nghiên cứu lá thư của bà Weasley tiếp, Harry nhìn thấy khoé môi của dượng cong lên khi mắt dượng đưa tới những dòng chữ tít dưới.

Harry nhanh nhẹn nói tránh để cho dượng lại chặn họng nó nữa.

Harry nhìn khuôn mặt tím rồi đỏ rồi lại xanh, đổi màu liên tục như tắc kè hoa của dượng Vernon mà thấy hả hê trong lòng vô cùng.

Dượng vẫn liếc mắt tròng trọc nhìn nó. Harry cảm thấy khó chịu với ánh mắt đó của dượng, nó nhất định phải đi, nó sẽ không cho dượng có cơ hội nào để cản bước nó và em nó đi hết.

Harry xoay người đi, bước chầm chậm tới cánh cửa phòng khách, chuẩn bị mở ra thì đằng sau dượng Vernon đã hoảng hốt rít lên.

Harry nở một nụ cười đắc thắng rồi nhanh chóng tự điều chỉnh lại cảm xúc trên gương mặt sau đó quay sang nhìn dượng Vernon. Trông dượng có vẻ khiếp đảm, dượng run giọng nói.

Hết chương 2 phần 6.

Hôm sau, đúng 12 giờ trưa. Toàn bộ dụng cụ pháp thuật của Harry và Lilith đã được chất đống hết vào cái gương, đặt ngay ngắn trên phòng ngủ. Hôm qua, Harry đã gửi lá thư hồi đáp đến cho bà Weasley, và họ cũng báo lại với nó rằng họ sẽ đến rước anh em tụi nó vào lúc 5 giờ chiều. Harry cũng gửi thư báo cho chú Sirius và chú cũng nói sẽ đến nhà dì dượng Dursley vào tầm giờ hoặc trễ hơn.

Harry cảm thấy một điềm chẳng lành, nó không nghĩ rằng ông bà Weasley sẽ ăn mặc kiểu Muggle, họ thường hay mặc những bộ áo chùng xộc xệch chấp vá đủ thứ chỗ. Còn những người con nhà Weasley thì vẫn mặc áo Muggle như bình thường, chỉ riêng ông bà Weasley là không.

...

...

...

Tới khoảng 3 giờ chiều, Harry và Lilith nhìn thấy dượng Vernon đang mặc lên người một bộ com-lê mới toanh của dượng, không phải vì dượng muốn tỏ ra niềm nở lịch sử với gia đình Weasley mà dượng chỉ muốn ra oai bề trên. Dudley thì hôm nay lại im lặng đến lạ, nó ngồi ép sát mình vào cái ghế Sofa trong phòng khách cố làm cho sự hiện diện của mình nhỏ nhất có thể. Còn dì Petunia thì cứ chốc lát lại ngó mắt ra bên ngoài cửa sổ nhìn coi có ai đang đến không mà cứ như dì sợ sẽ nhìn thấy một con tê giác điên xổng chuồng chạy tông xầm vô nhà dì vậy.

Harry biết tỏng là dượng của nó thường hay đánh giá người khác thông qua chiếc xe hơi mà họ lái to cỡ nào và mắc đến đâu. Nhưng Harry thiết nghĩ cho dù ông Weasley có lái một chiếc Ferrari tới đây thì cũng chẳng lấy được thiện cảm của dượng.

Harry và Lilith không thể chịu nổi sự căn thằng này, anh em tụi nó quyết định đi lên phòng. Lúc 5 giờ kém 15, tụi nó trở xuống. Harry đánh mắt vào phòng khách, nơi dì Petunia đang sắp lại mấy cái gói trên Sofa cho ngay ngắn, có lẽ vì căng thẳng quá nên dì tự làm mình bận rộn để giảm bớt căng thẳng. Dượng Vernon thì giấu mặt đằng sau tờ báo nhưng mắt dượng thì lại chẳng chịu di chuyển đi đâu hết, còn Dudley thì vẫn cứ ngồi co rúm một góc.

5 giờ đúng rồi lại 5 giờ 10....5 giờ 15. Harry và Lilith nghe thấy tiếng xì xầm to nhỏ của dì dượng Dursley.

Rồi một tiếng la thất thanh của ba người nhà Dursley vang lên, Harry và Lilith chạy vào bên trong coi coi có chuyện gì đã xảy ra. Tụi nó nhìn theo ánh mắt kinh hãi của gia đình Dursley tới chỗ cái lò sưởi. Bên trong có tiếng lục đục, lạch cạch và có tiếng của người nào đó nói chuyện, Harry ngay lập tức sáng mắt lên khi nghe thấy đó là tiếng nói của ông Weasley.

Giọng thứ hai vang lên, và Harry chẳng biết đó là giọng của ai hết.

Có tiếng nắm đấm dộng binh binh vào tấm ván phía sau lò sưởi.

Giọng ông Weasley trở nên hứng thú, ông nói.

Có tiếng ai đó vừa di chuyển bằng bột Floo tới, giọng của Ron vang lên thắc mắc hỏi.

Giọng của Fred vang lên, nghe đầy vẻ châm biếm.

Tiếp lời Fred là George, giọng anh ta nghe nghèn nghẹn như thể bị ép bẹp dí trong góc.

Harry lùi lại đứng cạnh bên Lilith đang bụm miệng nén tiếng cười. Dượng Vernon bước lên phía trước, dượng hét về phía lò sưởi.

'ẦM' một tiếng nổ to vang lên và cái tấm bản lề văng xa ra. Cả nhà Weasley bên trong lò sưởi đồng loạt té nhào ra bên ngoài. Dì Petunia thì hét toáng lên, dì bật lùi lại và vấp ngã vào cái bàn uống cà phê, dượng Vernon nhanh chóng đỡ lấy vợ khỏi cú ngã, hai vợ chồng hoảng sợ mà nhìn vào đám người tóc đỏ đang nằm lăn lộn dưới sàn.

Ông Weasley tiến lại gần hơn một chút, ông giơ tay ra với ý định bắt tay dượng Vernon. Nhưng trông dượng đang rất khiếp vía, dượng không thể thốt nên lời mà chỉ biết đứng đó nhìn ông Weasley.

...

...

Harry liếc nhìn Lilith rồi lại tới nhìn ba anh em nhà Weasley vẻ mặt tụi nó lồ lộ ra sự khoái trá. Tụi nó cố kìm nén lại cảm giác muốn bật cười, trong vẻ mặt của gia đình Dursley thì dám cá là họ chẳng hiểu lấy một lời nào của ông Weasley nói từ nãy giờ.

Harry nghe răng cười với ông Weasley, nó nói.

Fred và George nhanh chân chạy đi lên lầu, Lilith còn nghe loáng thoáng cuộc tranh cãi của cặp song sinh coi ai sẽ dành lấy rương của anh con nhỏ trước.

Ông Weasley trông có vẻ khoái chí, ông ngó nghiêng nhìn quanh căn nhà. Ông hớn hở nhìn vào cái Tivi của gia đình Dursley, ông nói với vẻ hiểu biết.

Dượng Vernon thì vẫn căng mắt nhìn ông Weasley trong khi vẫn che chắn người vợ còm nhom sau lưng mình. Căn cứ vào nét mặt vặn vẹo của dì dượng thì Harry cá chắc là họ nghĩ ông Weasley là một tên điên khôi hài không hơn không kém.

Dudley từ nãy giờ vẫn đang co rúm trong góc phòng, nó lấy tay che phần mông của mình lại. Nó sợ rằng ông Weasley có thể sẽ nguyền cho sau cái bàn toạ của nó mọc ra một cái đuôi heo. Ông Weasley cũng đã chú ý tới cử chỉ đặc biệt này của Dudley, chắc hẳn ông cũng nghĩ Dudley là một thằng điên cũng như dì dượng Dursley nghĩ ông điên vậy. Nhưng ông có phần thông cảm cho cơn điên của Dudley, ông ôn tồn nói.

Dudley bật khóc ngay tại chỗ, nó nhích người lại núp đằng sau ba má nhưng mà ba má nó cũng chẳng thể nào che lấp nổi tướng hà mã của Dudley.

Lilith và Ron nhìn nhau rồi lập tức quay sang chỗ khác, hai đứa cố hết sức nín cười đến đỏ cả khuôn mặt. Ở bên ngoài vang lên tiếng bước chân xuống cầu thang, Fred và George đã quay trở lại với cái gương và mấy món đồ của Harry và Lilith.

Fred và George trìu mến nhìn Harry rồi tụi nó đánh mắt sang nhìn Dudley. Một nụ cười quỷ dị lồ lộ trên khuôn mặt hai anh em tụi nó, có vẻ tụi nó đang suy tính chuyện gì đó.

Ông Weasley rút cây đũa phép ra, chĩa đầu đũa vào cái lỗ trên bức tường đằng sau lưng ông. Một ngọn lửa xanh lập tức bùng lên, cháy tí tách như thể đã cháy từ cả tiếng trước đó, sau đó ông Weasley lấy ra một cái túi rút dây, ông bóc lấy một nhúm thứ bột rồi liện vào trong ngọn lửa làm cho ngọn lửa cháy bùng lên màu xanh ngọc bích.

Fred xách cái gương lên và đi tới gần lò sưởi. Đột nhiên anh ta réo lên.

Từ trong túi áo của anh ta rơi ra mấy bịch kẹo sặc sỡ gì đó trông rất đáng khả nghi. Fred cúi xuống nhặt lại toàn bộ và như thể cố ý mà để sót một bịch kẹo lại dưới sàn. Fred quay lại đá lông nheo với Harry một cái rồi bước vào lò sưởi.

Ngọn lửa cháy bùng lên và Fred bên trong ngay lập tức biến mất.

George nhe răng cười với Harry và Lilith rồi cũng bước vào bên trong. Sau đó biến mất trong ngọn lửa ngọc bích cháy bùng lên.

...

Ron đã biến mất trong ngọn lửa và tiếp đến là Lilith cũng đi vào và hô biến đi mất.

Harry chuẩn bị đi vào thì nó nghe thấy tiếng la thất thanh của dì Petunia và tiếng nôn oẹ của Dudley. Nó xoay người lại và nhìn thấy cái lưỡi của Dudley đang từ từ dài ra và phồng lên như bị bơm hơi vào.

Dì Petunia khóc rống lên thê thảm hơn bao giờ hết, dì chạy tới ôm lấy thân hình hà mã của Dudley, còn thằng anh họ của Harry thì vẫn cứ nôn oẹ và lưỡi nó vẫn tiếp tục tăng kích thước theo thời gian đến mức đầu lưỡi sắp chạm tới sàn nhà.

Hết chương 3 phần 6.