Thành phố bước vào mùa mưa bằng những trận giông dai dẳng từ chiều đến đêm. Ánh đèn neon từ các tòa cao ốc phản chiếu xuống mặt đường sũng nước, tạo nên những mảng màu loang lổ, hỗn độn. 28 tuổi, Jan đã ngồi ở chiếc ghế Giám đốc điều hành của một quỹ đầu tư mạo hiểm hàng đầu

Cuộc sống của cô được lập trình chính xác như một cỗ máy: thức dậy lúc 6 giờ sáng, đọc báo cáo tài chính, họp giao ban, gặp gỡ đối tác và ra về khi phố đã lên đèn. Đối với Jan, mọi thứ trên đời này đều có thể quy đổi thành những con số và quy luật logic.

Ngoại trừ một thứ: Ciize.

Ciize 26 tuổi, là em gái ruột duy nhất của Jan. Trái ngược với sự lý trí, lạnh lùng đến mức khắc nghiệt của chị gái, Ciize lại là một nhà thiết kế thời trang tự do đầy nghệ sĩ, ngọt ngào, bướng bỉnh và luôn thích làm theo ý mình.

Kể từ khi cha mẹ qua đời trong một tai nạn nhiều năm trước, Jan vừa làm chị, vừa làm cha mẹ, bảo bọc Ciize hết mực trong thế giới an toàn mà cô tạo ra. Nhưng dạo gần đây, Jan nhận ra thế giới an toàn đó đang có những vết nứt.

Jan thở dài, khép lại chiếc máy tính xách tay sang trọng. Cô đứng dậy, lấy chiếc áo măng tô màu đen khoác lên người. Kim đồng hồ trên tay chỉ đúng 11 giờ đêm

Bình thường, giờ này Ciize phải có mặt ở nhà và chuẩn bị đi ngủ, nhưng hôm nay, chấm đỏ trên bản đồ định vị của cô nhóc vẫn đang nhấp nháy liên tục tại một tọa độ nằm sâu trong khu phố cổ – nơi tọa lạc của Eclipse, một hộp đêm bí ẩn mới nổi lên vài tháng qua.

Tiếng mưa đập vào kính xe Porsche của Jan nghe như những nhịp gõ sốt ruột. Cô tự tay lái xe lao đi trong màn đêm. Càng tiến gần đến khu phố cổ, không khí dường như càng trở nên đặc quánh và lạnh lẽo một cách dị thường.

Lẽ ra một nơi ăn chơi phải ồn ào, náo nhiệt, nhưng Eclipse lại nằm nép mình cuối một con hẻm cụt, bao bọc bởi những bức tường đá rêu phong theo phong cách Gothic cổ điển. Không có biển hiệu đèn LED màu sắc, chỉ có một biểu tượng hình nhật thực bằng kim loại đen tuyền treo im lìm trước cửa.

Jan đỗ xe, bước xuống dẫm lên những vũng nước mưa. Cô chỉnh lại cổ áo, gương mặt thanh tú không một chút cảm xúc, sải bước đi thẳng vào trong.

Vừa bước qua cánh cửa đôi bằng gỗ sồi dày cộm, một luồng không khí lạnh toát pha lẫn mùi rượu vang đỏ thượng hạng và hương hoa hồng Nam Phi xộc thẳng vào mũi Jan. Không gian bên trong rộng lớn một cách bất ngờ, được thắp sáng bởi những ngọn nến lung linh và đèn chùm pha lê mờ ảo, tuyệt nhiên không có thứ âm thanh điện tử chát chúa của những quán bar thông thường.

Thay vào đó là một bản nhạc cổ điển được chơi bằng đàn vĩ cầm, du dương nhưng u uất. Khách khứa ở đây ăn mặc cực kỳ sang trọng, nhưng ai nấy đều có một điểm chung: làn da của họ nhợt nhạt một cách kỳ lạ, và họ chỉ thích ngồi trong những góc tối.

Jan đảo mắt quét qua toàn bộ sảnh chính, lập tức bắt gặp bóng dáng quen thuộc của em gái mình ở một bàn VIP gần sàn nhảy mờ tối. Ciize đang ngồi đó, má ửng hồng vì men rượu, tay cầm ly chất lỏng màu đỏ thẫm, cười nói gì đó với những người xung quanh.

Sự kiên quyết của Jan khiến Ciize không thể kháng cự. Cô nhóc vừa khóc thút thít vừa bị chị gái lôi xềnh xệch ra phía cửa viện. Tuy nhiên, ngay khi họ vừa chạm đến bậc thềm của sảnh chính để đi ra lối thoát hiểm, một giọng cười khúc khích, mang theo mị lực quyến rũ đến gai người vang lên từ phía sau bức rèm nhung đỏ của khu vực ban công tầng hai.

Jan dừng sững bước chân. Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc lẹm như dao găm hướng về phía người phụ nữ vừa lên tiếng. Đó là Kapook, 30 tuổi, chủ sở hữu thực sự của hộp đêm Eclipse này. Kapook diện một chiếc đầm lụa cắt xẻ táo bạo, mái tóc xoăn lượn sóng xõa trên bờ vai trắng ngần, đôi mắt sắc sảo lấp lánh một tia sáng màu hổ phách kỳ dị dưới ánh nến.

Bầu không khí giữa hai người phụ nữ lập tức căng thẳng đến mức nghẹt thở. Bản năng của một nhà đầu tư sừng sỏi cho Jan biết, người phụ nữ tên Kapook này không hề đơn giản, trên người cô ta tỏa ra một thứ áp lực vô hình khiến người thường phải run rẩy. Nhưng Jan thì không. Cô thẳng lưng, không hề chớp mắt.

Ngay lúc xung đột tưởng chừng như sắp bùng nổ, từ trong góc tối sâu nhất của tầng hai, một bóng người khác chậm rãi bước ra. Sự xuất hiện của người này khiến ngay cả Kapook cũng phải thu lại nụ cười cợt nhả, cung kính lùi sang một bên.

Đó là Jingjing.

Nàng bước ra từ bóng tối, mặc một chiếc sườn xám cách tân bằng gấm đen thêu chỉ bạc, vóc dáng thanh mảnh, quý phái nhưng toát lên sự lạnh lẽo cô độc của một kẻ ngự trị trên đỉnh cao. Jingjing năm nay đã sống qua hàng trăm năm, nhưng dung mạo mãi mãi dừng lại ở tuổi 30 của một vampire thuần chủng kiêu hãnh. Làn da nàng trắng đến mức trong suốt dưới ánh trăng hắt qua cửa sổ sổ mái, đôi môi đỏ mọng như tô bằng máu tươi, và đôi mắt đen sâu thẳm như hố đen vũ trụ.

Jan ngước lên. Giây phút ánh mắt cô chạm vào đôi mắt của Jingjing, một luồng điện lạnh ngắt chạy dọc sống lưng Jan. Đó không phải là ánh mắt của một con người. Nó quá lạnh, quá xa xăm, và chứa đựng một sự khinh bạc tột cùng đối với thế gian. Nhưng kỳ lạ thay, thay vì sợ hãi, trái tim vốn luôn bình lặng của Jan lại lỡ mất một nhịp. Sự kiêu hãnh trong máu Jan trỗi dậy, cô không hề né tránh mà nhìn thẳng vào Jingjing, như một lời tuyên chiến ngầm.

Jingjing nhìn thấy ánh mắt không chút phục tùng của Jan thì hơi nheo mắt lại. Nàng cảm thấy thú vị, nhưng cũng tràn đầy định kiến. Loài người đối với nàng, từ trước đến nay, chỉ là những sinh vật yếu ớt, ngắn ngủi và đầy tham lam.

Jan lôi mạnh Ciize ra khỏi Eclipse, lao vào cơn mưa bão đang ngày một nặng hạt. Chiếc xe Porsche phóng vút đi trong đêm, nhưng tâm trí của Jan đã hoàn toàn bị đảo lộn. Hình ảnh đôi mắt sâu thẳm, lạnh lùng của người phụ nữ trên tầng hai kia như một dấu ấn, găm chặt vào đầu óc cô, mở đầu cho một chuỗi những sự kiện không thể quay đầu.

Fic này tâm lí hơi nặng so với các fic trước, mình muốn thử sức với thể loại này

Trận bão đêm qua không làm giảm đi cái nóng hầm hập của thành phố vào ban ngày, nhưng nó lại để lại một bầu không khí ẩm ướt, nhớp nháp khó chịu. Sau khi bắt em gái về nhà và tịch thu chìa khóa xe của cô nhóc, Jan quay trở lại với guồng quay công việc quen thuộc. Tuy nhiên, suốt cả ngày hôm đó, hình ảnh đôi mắt sâu thẳm, lạnh lùng của người phụ nữ mặc sườn xám đen ở hộp đêm Eclipse cứ chốc chốc lại hiện lên trong tâm trí cô. Một kẻ có thể khiến Jan – người luôn tự hào về sự điềm tĩnh của mình – phải dao động, chắc chắn không phải là một người bình thường.

Tiếng gõ cửa vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của cô. Thư ký bước vào, cung kính đặt lên bàn một chiếc thiệp mời mạ vàng sang trọng, mang phong cách cổ điển phương Tây.

10 giờ tối. Nhà hát trung tâm thành phố vốn là một tòa kiến trúc cổ từ thời thuộc địa, ánh đèn vàng ấm áp hắt lên những bức tường đá cẩm thạch mang lại cảm giác xa hoa nhưng đầy trang nghiêm. Khách mời tham gia buổi đấu giá này đều là những ông lớn trong ngành tài chính, những nhà tài phiệt khét tiếng và cả những gia tộc lâu đời ẩn mình trong bóng tối. Ai nấy đều diện những trang phục dạ hội lộng lẫy, xa xỉ.

Jan bước vào sảnh tiệc trong chiếc quần tây ống đứng phối cùng áo blazer lụa cao cấp tông màu xanh đại dương, tóc bới cao gọn gàng, toát lên phong thái của một nữ cường nhân thành đạt, lý trí và sắc sảo. Cô khước từ vài lời mời chào xã giao của các đối tác, chọn một vị trí ngồi ở hàng ghế VIP phía trên, nơi có góc nhìn bao quát sân khấu rõ nhất.

Buổi đấu giá bắt đầu. Những món đồ cổ như tranh vẽ từ thế kỷ 18, vương miện đính đá quý của hoàng gia liên tục được xướng giá với những con số trên trời. Jan chỉ im lặng quan sát, thỉnh thoảng mới ra hiệu cho thư ký ghi lại thông tin của một vài món đồ có giá trị thương mại cao.

Bức màn nhung trên sân khấu mở ra, để lộ một chiếc bình nhỏ bằng ngọc màu đỏ thẫm, lấp lánh dưới ánh đèn chiếu. Sắc đỏ của nó sống động và rực rỡ đến mức khiến người ta có cảm giác như đó là một giọt máu khổng lồ đang ngưng đọng.

Ngay khi chiếc bình xuất hiện, Jan bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh quen thuộc bao trùm lấy khán phòng. Bản năng nhạy bén khiến cô lập tức quay đầu lại nhìn về phía lối đi phụ ở góc tối của nhà hát.

Từ trong bóng tối, một bóng người chậm rãi bước vào và ngồi xuống hàng ghế trống ở góc khuất nhất. Người đó diện một chiếc váy dạ hội nhung màu đen tuyền trễ vai, làn da trắng phát sáng trong đêm, mái tóc đen dài gợn sóng xõa bên vai. Gương mặt đẹp không góc chết, đôi môi đỏ mọng mím chặt.

Là Jingjing

Jan suýt chút nữa đã đứng bật dậy. Trái đất này quả thật quá nhỏ bé, hoặc là người phụ nữ này đang cố tình xuất hiện trong cuộc đời cô. Hôm nay, Jingjing không đi cùng Kapook. Nàng ngồi cô độc một mình, xung quanh nàng như có một hàng rào vô hình ngăn cách, khiến không một ai dám lại gần bắt chuyện.

"Ba triệu!" - Một nhà tài phiệt dầu mỏ giơ bảng

"Bốn triệu!" - Một quý bà ngồi hàng đầu lên tiếng.

Cả khán phòng lập tức ồ lên kinh ngạc. Mười triệu đô la cho một chiếc bình ngọc cổ tuy có giá trị nhưng không đến mức phi thường như vậy là một cái giá quá điên rồ. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía góc tối, nhưng Jingjing vẫn giữ gương mặt vô cảm, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn chằm chằm vào chiếc bình ngọc trên sân khấu với một sự khát khao xen lẫn tôn nghiêm.

Jan nhìn chằm chằm vào Jingjing. Sự nhạy bén của một nhà đầu tư cho cô biết chiếc bình đó có ý nghĩa cực kỳ đặc biệt với người phụ nữ này. Và sự kiêu hãnh của Jan lại một lần nữa trỗi dậy. Cô muốn thử xem, giới hạn của người phụ nữ lạnh lùng này nằm ở đâu.

Một tiếng xôn xao lớn hơn nữa bùng nổ trong nhà hát. Thư ký ngồi bên cạnh Jan suýt chút nữa đã làm rơi chiếc máy tính bảng, mặt cắt không còn giọt máu nhìn cấp trên của mình. Mười lăm triệu đô la là vượt quá ngân sách dự kiến của quỹ đầu tư cho đêm nay.

Jingjing lúc này mới từ từ quay đầu sang phía Jan. Khi nhìn thấy gương mặt quen thuộc của cô gái người thường dám thách thức mình đêm qua, đôi mắt của Jingjing bỗng lóe lên một tia sáng màu đỏ nhạt trong bóng tối, cực nhanh rồi biến mất. Đôi lông mày thanh tú của nàng khẽ nhíu lại.

Jingjing đứng dậy khỏi ghế. Nàng không giơ bảng nữa. Nàng sải những bước đi uyển chuyển nhưng tràn đầy áp lực về phía hàng ghế của Jan. Khi khoảng cách giữa hai người chỉ còn chưa đầy một mét, Jan có thể ngửi thấy mùi hương hoa hồng Nam Phi lạnh ngắt tỏa ra từ người Jingjing – y hệt như mùi hương ở Eclipse đêm qua.

Jingjing ngẩn người ra trong một giây. Nàng không ngờ một con người nhỏ bé, yếu ớt lại dám dùng ánh mắt và lời lẽ ngạo mạn như thế để nói chuyện với một vampire thuần chủng như nàng. Sự kiêu hãnh của một kẻ săn mồi bị xúc phạm, nhưng đồng thời, một cảm giác kích thích kỳ lạ chưa từng có trong suốt hàng trăm năm qua bỗng chớp nhoáng xẹt qua tim nàng.

Jan biết bốn mươi triệu đô la đã là giới hạn tối đa mà cô có thể huy động mà không làm ảnh hưởng đến hội đồng quản trị. Cô khẽ cười, hạ bảng xuống.

Jingjing không hề có vẻ mặt của người chiến thắng. Nàng biết mình đã bị cô gái người thường này gài bẫy để phải mua món đồ với giá cắt cổ. Jingjing quay lưng đi thẳng ra phía cửa sau để nhận vật phẩm, không thèm nhìn Jan thêm một lần nào nữa.

Jan nhìn theo bóng lưng quý phái của Jingjing, nụ cười trên môi cô dần tắt hẳn, thay vào đó là một sự suy tư sâu sắc. Cô lấy điện thoại ra, nhắn một tin cho trợ lý thân cận của mình.

Cuộc chơi chỉ mới bắt đầu. Sự cứng đầu và kiêu hãnh của Jan đã chính thức va chạm với bức tường băng lạnh giá của Jingjing, và cô không có ý định bỏ cuộc.

Cơn mưa đêm thứ ba liên tiếp trút xuống thành phố không làm giảm đi sự náo nhiệt bên trong hộp đêm Eclipse. Bản nhạc jazz chậm rãi, ma mị vang lên dưới những ánh đèn chùm pha lê mờ ảo. Tại khu vực VIP khuất sau bức rèm nhung, Ciize đang ngồi thẫn thờ nhìn ly nước trái cây pha chút cồn nhẹ trên bàn. Chiếc điện thoại bị Jan tịch thu hôm qua đã được em lén lút lấy lại, nhưng em chẳng buồn lướt mạng xã hội. Tâm trí Ciize bây giờ chỉ tràn ngập hình ảnh người phụ nữ quyến rũ với nụ cười nửa miệng đầy bí ẩn đêm đó.

Ciize vội vàng mở máy tính bảng, chìa ra những bản vẽ trang phục mang phong cách Gothic cổ điển mà em đã thức cả tuần để hoàn thiện. Kapook không nhìn vào màn hình ngay, ánh mắt chị dời từ gương mặt đang tràn đầy sự kỳ vọng của Ciize xuống đôi gò má ửng hồng, rồi dừng lại ở chiếc cổ trắng ngần, nơi những mạch máu nhỏ đang đập nhẹ nhàng theo nhịp tim. Đối với một vampire thuần chủng như Kapook, mùi hương tỏa ra từ người Ciize ngọt ngào một cách kỳ lạ, giống như một viên kẹo ngọt mà chị muốn nếm thử nhưng lại sợ làm nó tan mất.

Trong khi cặp đôi phụ đang dây dưa không rõ ràng ở sảnh VIP, thì ở phía ban công tầng hai, bóng dáng quen thuộc của Jan bất ngờ xuất hiện. Cô diện một bộ suit đen quyền lực, ánh mắt lạnh lùng như băng quét qua tầng một và lập tức dừng lại ở vị trí của Ciize và Kapook. Jan đã theo dõi định vị điện thoại của em gái từ lúc cô nhóc lén trốn đi.

Sự xuất hiện của Jingjing làm toàn bộ không gian xung quanh như bị đóng băng. Jan ngước lên nhìn người phụ nữ vừa xuất hiện, trái tim cô lại một lần nữa đập lệch nhịp. Đôi mắt đen sâu thẳm của Jingjing đang nhìn cô với một sự khinh miệt pha lẫn chút tò mò. Sự kiêu hãnh của hai nữ cường nhân một lần nữa va chạm mạnh mẽ giữa không gian đầy mùi thuốc súng của Eclipse.