Năm ấy, mùa hè ở Seoul ví như một bản hòa tấu rực rỡ, nơi những vạt nắng vàng hanh hao ôm trọn tán cây bên dòng Han-gang xanh ngắt, hòa cùng tiếng ve ngân rộn rã qua từng con hẻm cổ Hanok và nhịp đập hiện đại, kiêu hãnh của một thành phố không bao giờ ngủ. Trên con đường nhựa rải rác tia nắng lấp ló sau từng ngọn cây, gia đình ông Chao chậm rãi di chuyên trên con Mercedes s650 hướng tới trại trẻ mồ côi ở vùng ngoại ô

Trên xe

Chiếc Mercedes sang trọng đỗ lại trước cổng trại trẻ mồ côi, bước xuống đầu tiên là ông Chao với phong thái điềm tĩnh, theo sau là phu nhân Chao dịu dàng dắt theo cậu bé khoảng chừng 10 -11 tuổi được chào đón nồng nhiệt bởi ông viện trưởng - người đã đưng đợi ở cổng từ sáng

Em lang thang dạo bước quanh viện, các cô cậu bé ở đây ai cũng tò mò về em " ơ...anh xinh gái kia là ai thế ?". Em đứng sững lại trước một chậu hoa mười giờ rồi tò mò ngồi xổm xuống ngắm nghía những cách hoa rực rỡ. Bỗng sau lưng em có tiếng nói:

Em ngoảy lại và thấy một cậu bé nhỏ hơn mình chừng 2 tuổi, gương mặt thanh tú , mềm mại nhưng lại mang cảm giác xa cách. Em khẽ bật cười trước phát âm vụng về của cậu bé trước mắt

Juhoon như bất động trước nụ cười của em, vốn hai má lúm đã làm em thêm rạng rỡ nay lại càng tỏa sáng hơn dưới ánh nắng ấm áp

Em đang chơi xích đu thì nghe thấy tiếng đánh nhau ở trong phòng kho đằng trước, em rón rén bước lại gần và nhìn thấy cảnh tượng một đám nhóc to lớn đang bắt nạt một cậu bé tóc vàng. Em vội lao đến che chắn, bảo vệ cho cậu nhóc đó

Dứt lời, cậu nhóc định đấm anh thì bỗng có tiếng quát

nghe thấy tiếng quát, đám trẻ ngoảy ra nhìn thấy một người đàn ông cao lớn, khuôn mặt nghiêm nghị của ông Chao. Cả đám chạy toán loạn. Thấy vậy, em mới từ tốn quay ra hỏi han cậu bé ở phía sau

ở phòng y tế

Martin khựng lại trước nụ cười của anh, anh cười đẹp thật. Dễ thương...

Tất nhiên rùi, Jamie cười là đẹp nhất

Martin hơi bất ngờ rồi lại ỉu xìu

Cả hai cầm tay nhau đi giữa sân tìm người dưới ánh nắng dịu nhẹ của hoàng hôn, tìm người là phụ, nắm tay anh là chính. Hai bóng lưng nhỏ bé cứ thế như hòa vào làm một với chiều hè của Seoul...

-------------------

Lúc sau

ở dưới hiên mái hoa giấy

Cả 4 cậu bé bây giờ đều đang đứng ngay ngắn trước mặt James

Cả 4 đứa trả lời ngay lập tức,được ở cùng anh xinh đẹp thì ai mà chả thích

Chỉ đợi có thế, em dắt theo 4 cậu bé đi tìm bố mẹ. Bố mẹ em chỉ nhìn 5 cái đầu bé tí ở dưới rồi khẽ bật cười, biết sao giờ, con mình thì mình chiều thôi. Sau khi hoàn thành thủ tục nhận nuôi , gia đình ông Chao bước ra xe để ra về. À nhầm, phải là đại gia đình mới đúng.

4 cậu bé ngây thơ của hôm nay đâu biết rằng đây sẽ là bước ngặt cuộc đời đầu tiên của cả đám.

--------------

Chiếc Mercedes dừng lại trước một trang viên lộng lẫy

Vừa bước vào nhà, em đã hí hửng kéo theo 4 cậu bé chạy lên tầng rồi phấn khích chỉ vào từng căn phòng trước mặt

Sau khi hoàn thành việc chia phòng cũng là lúc bữa tối đã được chuẩn bị xong

Trên bàn ăn

----

Bữa tối kết thúc trong không khí ấm áp. James lại tiếp tục kéo mấy em lên phòng mình để mua quần ao qua màn hình tivi 200 inch được đặt giữa phòng. Phòng em được trang trí theo tong màu kem, vừa nhẹ nhàng mà lai mang vẻ năng động, trên giường bày đủ loại gấu bông nhưng nổi bật nhất là một quả chuối màu vàng size to- trông thật ngộ nghĩnh.

Cả 5 đứa trẻ ríu rít chọn quần áo

2h sau, bà Chao quyết định lên tầng dẹp loạn cuộc đại chiến quần áo của đảm nhóc

Vừa mở cửa phòng, bà Chao đã đứng sững trước khung cảnh bên trong

Cả 5 đứa trẻ ngủ gật trên tấm thảm lông cừu mềm mại, Juhoon ngủ tựa đầu lên vai James, Seonghyeon thì ôm chặt lấy chân phải của em, Keonho ôm lấy cánh tay trái, chân trái thì do Martin chiếm đóng.

--------------

Hôm nay là ngày nghỉ

ông Chao sẽ dẫn 4 nhóc kia đi lấy hồ sơ nhập học

Còn em và bà Chao sẽ cùng nhau đi mua sắm

--------------

ở nhà, hai mẹ con cùng lăn xả vào bếp

Thành phẩm

Ding dong---

Đúng lúc ấy, nhóm người kia cũng đã về đến nhà

--------------------

vừa vào đến cửa , Keonho đã chạy lại ôm chầm lấy anh James

cả căn bếp nhỏ cứ thể tràn ngập tiếng cười

------------

Hôm nay là ngày đầu cả 5 đi học sau kì nghỉ hè

trước cổng trường

------------

Tan học

Em đã đứng đợi ở trước cổng trường

Em vừa đi vừa nhảy chân sáo về phía cửa hàng tiện lợi mà không để í đến chiếc xe mất lái đang lao về phía mình

"ầm"

...

Vụ va chạm khiến em gần như mất mạng

Em nhanh chóng được đưa đi cấp cứu

Trong lúc đó

Chiếc xe đưa đón của nhà Chao đã đỗ lai trước cổng trường

Không có thời gian để suy nghĩ , cả đám nhóc lập tức kéo nhau lên xe, lao vút đến bệnh viện

ở phòng cấp cứu

Tuy bình tĩnh là thế , nhưng bàn tay ông Chao đã nắm chặt đến bật máu, đôi mắt cũng đỏ hoe từ bao giờ

ông cũng đã đoán được phần nào đây là kế hoạch của công ty đối thủ nhằm trả thù gia đình ông

đúng lúc này , cả 4 đứa trẻ cũng đã chạy đến

Martin đi đầu ,đôi mắt đỏ hoe, vừa chạy vừa kéo Keonho đang khóc nức nở về phía bố mẹ. Còn Juhoon trầm lặng đang đi bên cạnh Seonghyeon , cả hai đã nước mắt đầm đìa từ bao giờ . Cả 4 đứa nhóc vừa khóc vừa rúc sau vào lòng ông bà Chao...

-------------------

Sau 8 tiếng cấp cứu

4 đứa nhóc đã thiếp đi từ bao giờ , đôi mắt đỏ hoe, nằm gọn trong lòng ông Chao

ngay đêm đó, em được chuyển về Đài Loan để tiếp tục theo dõi dưới sự chăm sóc của ông nội

4 đứa trẻ cũng đã được chở về nhà nghỉ ngơi

Căn nhà nhỏ vốn rộn rã tiếng cười giờ rơi vào một khoảng không lặng ngắt, u uất đến đáng sợ từ ngày James gặp tai nạn rồi bị đưa đi xa điều trị. Tai họa bàng hoàng ấy như một cú giật mạnh bẻ gãy tuổi thơ của bốn đứa trẻ còn lại, đẩy chúng vào sự sụp đổ lặng lẽ về tâm lý.

Juhoon vốn là một đứa trẻ ấm áp, nay hoàn toàn thu mình vào lớp vỏ ốc u tối; cậu trở nên lầm lì, suốt ngày ngồi thẫn thờ bên khung cửa sổ, ánh mắt vô thần và thi thoảng lại giật mình hoảng sợ mỗi khi nghe thấy tiếng xe cấp cứu từ xa. Hai đứa em nhỏ hơn là Martin và Seonghyeon thì nảy sinh tâm lý gắt gỏng, dễ bùng nổ; chúng không còn chơi đùa mà suốt ngày tranh cãi, hay đập phá những đồ vật cũ của anh để lại như một cách giải tỏa sự bất an và uất ức đang dồn nén. Đáng thương nhất là đứa út - Keonho, sự biến mất đột ngột của người anh thân thiết cùng bầu không khí u ám trong nhà khiến em rơi vào khủng hoảng: em ngưng nói chuyện, đêm nào cũng giật mình khóc thút thít và luôn bám chặt lấy chiếc áo cũ của anh như một vật cứu cánh. Không ai bảo ai, sự hồn nhiên trong sáng của bốn đứa trẻ đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là những tính cách méo mó, trầm mặc và đầy tổn thương đang âm thầm gặm nhấm tuổi thơ chúng từng ngày.

Sau biến cố tai nạn của James, áp lực công việc gánh nặng buộc ông bà Chao cũng phải dứt áo đi làm ăn xa. Căn nhà rộng lớn giờ đây chỉ còn lại bốn đứa trẻ tự chống chọi với sự cô độc và hoảng loạn. Mỗi ngày, tiếng chuông điện thoại vang lên từ nơi xa của bố mẹ — những lời hỏi thăm vội vã, dặn dò qua loa rồi tắt phụt — không đủ để lấp đầy khoảng trống u uất đang gặm nhấm căn nhà. Sống tự lập trong sự sụp đổ tinh thần khiến tính cách của cả bốn đứa trẻ biến đổi hoàn toàn.

Những cuộc gọi mỗi tối của bố mẹ vô tình trở thành bản án nhắc nhở chúng về một gia đình đã tan mảnh, biến bốn đứa trẻ hồn nhiên thành những bóng ma trầm mặc, tự giam mình trong ngôi nhà lạnh lẽo.

-------------------------------------