Truyền thuyết kể rằng:
Người cá xuất hiện từ 700 _ 1000 năm trước TCN .Nữ thần mk đuôi cá Atargatis trong nền văn hóa Syria cổ đc gọi là Derketo. Atargatis yêu say đắm 1 chàng chăn cừu nhưng vô tình giết chết anh ta.Cảm thấy tội lỗi nàng gieo mk xuống biển với hi vọng có thể trở thành cá nhưng chỉ có phần dưới là đuôi cá còn từ bụng trở lên vẫn là người . Atargatis đc coi là nữ thần trông coi sự sinh sản của mặt đất và mặt nước. Ng syria cổ xây dựng đền thờ lớn cho Atargatis ở tỉnh Ascalon và ko ai đc phép ăn thịt cá trong hồ nc gần đó. Trong thần thoại Hy Lạp ng anh hùng Odysseus ra lệnh cho thủy thủ dùng sáp bịt chặt tai lại đồng thời cột ông lại để ko là thức ăn của ng cá Siren đc mô tả mỹ nhân ngư dùng giọng hát ngọt ngào để dụ dỗ các thủy thủ bằng giọng hát đầy ma lực rồi giết chết họ mỗi khi đi qua vùng đảo của chúng. Kể từ đó nàng tiên cá có nhiều trong nhân gian. Còn ko tin hơn nữa là các nhà thám hiểm nổi tiếng đã nhìn thấy mĩ nhân ngư.
