Tôi làm nghề trang điểm xác chết đã gần chục năm nay rồi. Người ta gọi tôi là Vượng Ếch vì mặt tôi căng bóng, da hơi xanh, mắt hơi lồi một chút. Tôi là người duy nhất làm cái nghề nhàm chán này trong huyện vùng núi khỉ ho cò gáy nơi đây, vậy nên là vừa đi vắng mấy hôm trở về đã có ngay việc làm lúc đêm hôm khuya khoắt thế này.
Gọi là nhàm chán là do người ta nhìn vào thấy thế, chứ đem lại dung nhan bình thường cho vong hồn xuống trình diện Diêm La Vương cũng rất là hay ho chứ không đùa. Nhan sắc còn sống thì dễ thay đổi, chứ còn chết mà khó coi thì hồn ma đó ngàn năm cũng khó coi. Có ai lại thích xấu bao giờ?
Nghề này đòi hỏi công phu hơn trang điểm người sống nhiều...
Này nhé, xác chết trôi thì xử lý khác vì da đã bị nhão và lở, phải cắt vùng da hư đem bỏ, may lại bằng da khác, cũng moi những thứ cần moi đem vứt đi, vậy thì xác mới đẹp; nếu bị té núi dập nát mặt thì lại khác, khi đó phải xem qua dung nhan lúc còn sống mà chọn da và mũi độn thế nào để cho tương xứng, xong rồi mới dán da vào xương đầu. Chỉ có cháy đen là khó trang điểm nhất.
Bạn hỏi tôi dùng thứ gì trang điểm à? Khó nói lắm... Chung quy lại cũng là quan điểm "thiếu gì bù nấy" thôi, thiếu da thì bù da, thiếu tóc thì bù tóc, thiếu lưỡi thì bù lưỡi, thứ ấy tôi kiếm ở đâu ấy à? Bạn biết rồi còn hỏi...
Tôi vẫn thích nhất là những mái tóc dài thiếu nữ, nhổ ra cẩn thận, xỏ vào kim, may vào da đầu, hoặc là may cả mảng da luôn cho nhanh, nhưng tôi thì tôi thích tỉ mĩ hơn.
Chỉ có đám người bị tai nạn, đá đè vỡ toác đầu như trái dưa hấu, thân dập nát như tương, khi đó phải dùng đinh sắt xỏ vào xương sọ nối đầu, khoan vào từng đoạn xương tay chân để nối thân, lại phải trồng răng vào bằng cách lấy búa đóng, khâu đấy là cực nhất.
Xem nào, xem tối nay phải làm cái xác nào để mai chôn đây...
Thanh niên, tầm ba mươi, bị chó rừng xé xác. Ầy, cái chết này thực ra không ghê lắm, thân hình chỉ như một tấm vải bố dày bị trăm ngàn vết dao chém tứ tung, chém xong thì gấp tấm vải bố ấy lại... Khi đó bốc một mảng thịt lên thì kéo theo một mớ bùng nhùng gồm cả da, thịt, gân và mỡ khác dính chùm. Mùi xác này đã hăng, hốc thịt đã có giòi, chết cũng mấy ngày rồi.
Các bạn có nghe tới chuyện chết không nhắm mắt rồi đúng không, có biết thế nào là chết không "tắt thở" không? Chính là bị thú hoang xé xác thế này đây, lúc chết mà mắt vẫn mở thau láo, thấy mình đang chết, giãy giụa cũng vô ích, loại này quan niệm dân gian cho rằng oan hồn khó mà siêu thoát được, sẽ lảng vảng mãi nơi họ chết.
Nhưng không sao, tôi trị mấy cái hồn này quen rồi, treo một đầu chó mực trước cửa là xong... Tuần trước tôi vừa tìm được con chó mực to, mới làm cái đầu treo trên cửa, vậy nên ông anh đây đừng mong mà phá được tôi.
Rồi, giờ tôi sẽ vá xác cho ông anh... Coi nào, tôi sẽ dùng cái bao bố thay phần bụng, độn rơm và vải vào cho ông anh, lại có cả lục phủ ngũ tạng, là đồ thật, tôi ướp đấy, sướng nhất ông anh rồi.
Tay chân thế này lại phải dùng trúc làm khung, độn vải vào quần và ống tay áo, ông anh nhớ đừng dầm mưa âm phủ kẻo không đi nổi đấy.
Khoan, hình như có ai tới, tôi nghe tiếng bước chân ngoài hành lang... Ai vậy? Đừng cào lên cửa sổ nữa, đợi tôi một chút. Ai đang khóc thút thít trong góc nhà kia? Đừng hù tôi...
Rồi tôi đi ra ngay đây... đừng có thò đầu vào như thế, tôi không có sợ đâu.
Cuối cùng cũng xong, từ một cái xác nham nhở mà tôi đã trang điểm giống y đúc lúc anh còn sống rồi nhé.
Bạn hỏi tôi làm sao biết mặt ông này mà trang điểm cho giống à?
Thôi, tôi đi đây, mấy ông bạn thiếu da mặt với ngũ quan, chân tay đang kêu gào tên tôi ngoài kia rồi...không đi sẽ bị Hắc Bạch Vô Thường đến bắt đó...
- o -
Giữa căn lán hoang giữa rừng, xác của Vượng Ếch nằm ngay ngắn trên giường gỗ, khuôn mặt được vá lại bởi da người, xung quanh là những phần thân thể của anh bị chó rừng cắn xé. Người dân phát hiện cái xác, đoán là anh bị chó hoang xông vào lán cắn chết nhưng không hiểu ai đã đưa anh lên giường và trang điểm lại khuôn mặt.
Trước cửa lán là một cái đầu chó mực còn nhe nanh, sống động vô cùng.
