Chương 1: Lời Mời Từ Đêm Đen
Aiden Cross sống trong một căn hộ nhỏ ở thị trấn Woodhaven, nơi mà cơn gió lạnh thường xuyên thổi qua những cánh rừng u ám bao quanh. Anh không có gia đình, chỉ biết rằng cha mẹ anh đã qua đời khi anh còn nhỏ, để lại cho anh một cái họ và vài món đồ lưu niệm mờ nhạt. Anh lớn lên trong sự bình thường và tẻ nhạt, chưa từng nghĩ rằng bản thân lại mang trong mình một định mệnh lớn lao.
Một buổi tối, khi Aiden đang tan ca ở quán café nhỏ cuối phố, anh phát hiện một phong thư được nhét dưới cửa nhà mình. Phong thư cũ kỹ, dấu niêm phong bằng sáp đỏ mang hình biểu tượng của một con quạ đôi cánh xòe rộng – một biểu tượng xa lạ nhưng mang đầy vẻ ma mị.
Dòng chữ bên trong đơn giản nhưng lạnh lùng:
> "Aiden Cross, ngươi được triệu tập. Hãy đến Lâu Đài Drakovich vào đêm trăng tròn để hoàn thành khế ước máu. Không đến đồng nghĩa với cái chết."
Không có chữ ký, không có địa chỉ gửi.
Aiden bật cười, nghĩ rằng đây là một trò đùa ác ý của ai đó. Nhưng sự lạnh lẽo kỳ lạ bám lấy tâm trí anh, như thể bức thư không phải là một lời mời, mà là một mệnh lệnh.
---
Đêm trăng tròn
Mặc dù muốn phớt lờ bức thư, Aiden không thể cưỡng lại sự tò mò. Đêm trăng tròn, anh quyết định tìm đến Lâu Đài Drakovich – một nơi mà anh từng nghe qua trong những câu chuyện của người già trong thị trấn.
Lâu đài nằm sâu trong khu rừng, ẩn mình sau những ngọn cây cao vút. Đường đi mờ mịt và đầy sương mù, nhưng dường như có một thế lực nào đó dẫn dắt anh. Cuối cùng, anh dừng chân trước cổng sắt khổng lồ, nơi hai bức tượng quạ đen đứng gác hai bên.
Cánh cổng mở ra không một tiếng động, như thể đang chờ đợi anh.
Aiden bước vào sảnh lớn, nơi ánh sáng từ những ngọn đuốc rọi lên những bức tranh cổ xưa treo trên tường. Anh không khỏi rùng mình khi nhận ra rằng trong số những gương mặt trên tranh, có một người trông giống hệt mình.
"Ta đã chờ đợi ngươi."
Giọng nói trầm ấm nhưng vang vọng khắp căn phòng. Aiden quay lại và nhìn thấy một người đàn ông đang bước xuống từ cầu thang lớn. Người đàn ông cao lớn, với mái tóc đen dài và ánh mắt đỏ như máu. Trên môi anh ta là một nụ cười nhếch nhẹ, đầy kiêu ngạo.
> "Ngươi là ai?" – Aiden hỏi, cố tỏ ra bình tĩnh dù trái tim đang đập loạn nhịp.
> "Ta là Elias Drakovich, thủ lĩnh gia tộc Drakovich. Và ngươi, Aiden Cross, là hôn thê của ta – theo khế ước được ký bởi tổ tiên ngươi."
Aiden sửng sốt, lùi lại vài bước:
> "Hôn thê? Tôi là một người đàn ông!"
Elias chỉ nhún vai, ánh mắt không rời khỏi Aiden:
> "Giới tính không quan trọng. Máu của ngươi mới là thứ định đoạt tất cả."
Aiden bật cười, sự phẫn nộ và hoang mang tràn ngập:
> "Tôi không chấp nhận bất cứ khế ước nào! Tôi không phải là một con rối để anh điều khiển!"
Elias bước tới gần hơn, ánh mắt lạnh lùng nhưng đầy uy quyền:
> "Từ chối nghĩa là cái chết, không chỉ của ngươi mà còn của tất cả những gì liên quan đến dòng họ Cross. Ngươi không có sự lựa chọn. Khế ước máu đã định đoạt mọi thứ từ trước khi ngươi ra đời."
Dứt lời, Elias rút ra một cuộn giấy cổ xưa, mở ra trước mặt Aiden. Trên đó là những dòng chữ viết bằng máu, và tên của Aiden xuất hiện rõ ràng bên cạnh tên của Elias.
> "Từ giờ, ngươi thuộc về ta."
---
Kết thúc chương 1
Aiden bị ép phải ở lại lâu đài, nơi anh dần khám phá ra những bí mật đen tối của gia tộc Drakovich – và cả bản thân mình. Liệu anh có thể chống lại khế ước này, hay sẽ bị cuốn vào vòng xoáy nguy hiểm của quyền lực, máu, và một thứ cảm xúc lạ lùng dành cho Elias?
