Từ Lọt Lòng Đến Năm 80, Vẫn Luôn Là Em

Văn Án:

Đang chuẩn bị cắt quả dưa chuột thì nhỏ bạn thân gọi điện thoại cho tôi. Vô thức cầm luôn quả dưa trong tay tiến thẳng vào phòng ngủ. Trượt tay nghe máy:

"Hả, ba lần một tuần thôi á?"

"Tao... một tuần năm lần đấy, mỗi lần tận một tiếng lận đó, đỉnh chưa?"

Cúp điện thoại, quay ra thì giật mình thấy Tạ Diên Chi đứng đần ngoài cửa, ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào quả dưa chuột trong tay tôi với vẻ mặt vô cùng là phức tạp.

Đúng lúc ấy, một dòng bình luận hiện ngay trước mắt tôi:

[Hahaha, Nam chính thật sự muốn bật khóc rồi! Vợ anh ta đã dùng dưa chuột, năm lần một tuần, mỗi lần một giờ đồng hồ!]

Tôi sững sờ trong giây lát, rồi vội vàng xua tay giải thích:

"Không như anh nghĩ đâu, Tạ Diên Chi, nghe em giải thích đi."

Lúc ăn cơm, Tạ Diên Chi cứ nhìn chằm chằm vào đĩa dưa leo trộn trên bàn suốt cả buổi, đôi mày rậm nhíu chặt như thể vừa phát hiện một vật thể lạ.

Ngay lập tức, đám bình luận “từ trên trời rơi xuống” lại nhảy ra chế nhạo:

【Nam chính đang suy nghĩ: Đĩa dưa leo này… còn ăn được không?】

【Cũng có thể ảnh đang âm thầm so kích thước với quả dưa leo kia! Ha ha ha!】

Tôi lạnh hết sống lưng, tạm thời lơ luôn cái đám bình luận đáng chết đó. Vội vàng xoay đĩa dưa leo đang hướng về phía anh ấy sang bên khác, cười lấy lòng:

“Anh Diên Chi, anh nếm thử đi, mấy món này đều là em tự tay nấu đó.”

Tạ Diên Chi liếc nhìn tôi, ánh mắt đầy nghi ngờ: “Em không bỏ thuốc độc vào đấy chứ?”

Tôi lại âm thầm đảo mắt trong lòng, nhưng mặt ngoài vẫn hết sức thành khẩn: “Sao có thể chứ! Em là xót anh làm việc vất vả, nên mới muốn nấu cho anh bữa cơm nhà thôi mà.”

Xem nè, dịu dàng chu đáo cỡ này, không cảm động mới là lạ! Ai dè anh chỉ nhướng nhẹ mí mắt, nhả một câu đầy tính sát thương:

“Không có chuyện tự nhiên mà nịnh, không gian thì cũng là trộm. Nói đi, có chuyện gì?”

Anh gắp một miếng thức ăn đưa lên miệng, vừa nhíu mày vừa nhai chậm rãi. Phải nói, dù chỉ là ăn cơm thôi, cái cách anh ấy ăn cũng có thể khiến người khác muốn lọt hố — vừa tao nhã, vừa đẹp trai phát hờn.

Tôi chống cằm, ngồi đối diện, chớp chớp mắt, giọng ngọt như mía lùi:

“Anh Diên Chi, dạo này em hơi túng, anh cho em mượn chút tiền trước được không?”

Tạ Diên Chi đặt đũa xuống, gật đầu rất nghiêm túc: “Không phải không được.”

Tôi còn chưa kịp mừng rỡ nói lời cảm tạ, anh đã lạnh nhạt bổ sung:

“Nhưng em định trả bằng cách nào?”

Tôi: “…?”

Trả tiền? Anh ấy… bảo tôi trả tiền á?

Tôi luôn sống theo nguyên tắc: “Trước hai mươi tuổi dựa vào ba mẹ, sau hai mươi tuổi dựa vào chồng.” Cả công việc còn chẳng có, nguồn thu duy nhất là “gặm tiền anh trai”, tôi lấy gì mà trả?

“Em là vợ anh mà!” Tôi trừng mắt nói như chuyện hiển nhiên.

“Ồ.” Anh đáp hờ hững, nhàn nhạt như thể chỉ đang bình luận thời tiết.

Tức đến nghẹn họng, tôi giận dỗi cầm đũa gắp một miếng thịt kho đưa vào miệng:

“Khụ…!” Tôi nhăn mặt, suýt nữa phun ra.

“Tạ Diên Chi, món này dở kinh khủng, anh nuốt kiểu gì vậy?”

“Anh quen ăn mặn, không được chắc?”

Kế hoạch đầu tiên thất bại, tôi lập tức xoay sang kế hoạch B.

Nằm dài trên sofa, tôi tiếp tục chiến dịch “quấy rối” Tạ Diên Chi.

【Anh Diên Chi~?】

Tôi đợi đến mức suýt ngủ gật, bên kia cuối cùng cũng lạnh nhạt nhả ra một chữ:

【Hử?】

Tôi lập tức tỉnh như sáo, ngồi bật dậy, cười hí hửng gõ chữ:

【Hôm nay em mới mua một chậu hoa nè~】

Giọng nói lười nhác của anh truyền qua điện thoại, xen lẫn tiếng lật giấy tờ:

“Hoa gì?”

【Hoa hết xiền.】

【……】

【Đừng nói chuyện với tôi nữa!】

【Lại sao nữa?】

【Dạo này em không muốn nói chuyện, vì nói mà trong túi không có tiền thì không có khí chất!】

【……】

“Chu Khả Giai, em rảnh quá không có việc gì làm à?” Giọng anh bắt đầu mang theo chút bất lực.

Tôi nghiến răng nghĩ thầm: Nếu tôi có tiền, thì tôi đã bận bịu đi tiêu rồi, chứ rảnh đâu ngồi đây chọc anh?!

【555… Anh Diên Chi, bây giờ chỗ sạch sẽ nhất trên người tiểu tiên nữ nhà anh không phải là mặt… mà là cái ví!】

【Anh nhẫn tâm vậy sao?】

Tôi làm đủ trò làm nũng cả buổi sáng, cuối cùng anh dứt khoát seen không rep. Nhìn từng tin nhắn mình gửi trôi vào hư không như đá chìm đáy biển, tôi như quả bóng xì hơi.

Trời ơi, rốt cuộc làm sao mới moi được tiền đây chứ?!

Ngay cả món sashimi tôi yêu nhất cũng đã lâu không được ăn rồi!

Đúng là “người nghèo chí ngắn”! Càng nghĩ càng buồn, đến gần giờ ăn tối, tôi quyết định chơi lớn — trực tiếp xông thẳng đến công ty Tạ Diên Chi!

Tôi vét sạch tiền còn lại trong túi, cắn răng mua món bánh tôm mà Tạ Diên Chi thích nhất.

“Anh Diên Chi, anh còn bận không đó~?” Tôi hé cửa, thò đầu vào nhìn trộm.

Anh ngẩng lên: “Sao em lại đến đây?”

Nói rồi, anh khép lại tập hồ sơ trong tay, tháo kính xuống. Phải công nhận, dáng vẻ đeo kính của anh ấy nhìn nhã nhặn đến lạ, kiểu tri thức mà dễ khiến người ta muốn phạm tội ấy.

“Tình cờ đi ngang qua~ Em tiện tay mua món anh thích nè!” Tôi hí hửng giơ túi bánh lên như hiến vật quý.

Tạ Diên Chi đứng dậy, ngồi xuống sofa: “Có tiền rồi?”

Cái tên này đúng là chuyên thích đâm vào chỗ đau! Tôi có nghèo đến mấy thì cũng không đến nỗi một túi bánh cũng không mua nổi, được chứ?

“Anh còn nhắc tới tiền làm gì? Của anh là của em, của em cũng là của em, mình là người một nhà mà~”

Anh liếc mắt nhìn tôi, cười khẽ đầy khinh bỉ:

“Cũng biết nói đấy.”

Tôi bóc sẵn đũa dùng một lần, đưa tận tay, nhìn xem, phục vụ tận tình cỡ nào!

“Anh Diên Chi, thật ra thì… gần đây em hơi túng tiền, hay là…”

Anh vừa thong thả nuốt miếng bánh tôm, tôi liền tranh thủ đưa luôn chai nước. Uống xong, anh mới chậm rãi lên tiếng:

“Giai Giai, anh có một cách giúp em kiếm tiền, muốn nghe không?”

Mắt tôi lập tức sáng rỡ:

“Là gì đó, nói nhanh đi!”

“Công ty anh trai em đang tuyển lễ tân, anh hỏi rồi, lương tháng 4.500, rất hợp với em.”

Bùm! Tôi suýt nữa tức bể mạch máu:

“Tạ Diên Chi! Em là phu nhân tổng tài của Tập đoàn nhà Tạ thị đó! Mà anh bảo em đi làm lễ tân á?!”

“Cho dù em không cần mặt mũi, anh cũng cần chứ!”

Anh thản nhiên phản đòn:

“Làm việc không phân sang hèn.”

“Huống chi, mặt mũi ấy mà… có đổi ra tiền được không?”

Tôi nghẹn tới sắp nội thương! Thật sự muốn cầm túi bánh tôm úp lên mặt anh luôn cho rồi!

Sau khi thất bại thảm hại trong việc xin tiền từ Tạ Diên Chi, tôi u sầu nằm vật trên tấm thảm tập. Đường Miên vừa giãn người, khoe dáng vóc nóng bỏng trước sau như một, vừa tàn nhẫn cười nhạo:

“Nhìn cái bộ dạng thèm khát bất mãn của cậu kìa.”

Cái bản mặt vô hại như nai tơ ấy của cậu ta lừa được hết thiên hạ, ngay cả anh tôi – một tên “não yêu” chính hiệu – cũng bị ăn gọn không sót miếng. Hôm bữa đi bar, rõ ràng là cậu ta nghe đồn có một DJ Hàn cực phẩm tới biểu diễn nên lôi tôi đi mở mang tầm mắt. Kết quả, đến tai anh tôi thì biến thành “tôi dụ dỗ cậu ấy hư hỏng”, thẻ tín dụng cũng bị đình chỉ không thương tiếc!

“Miên Miên, hay là cậu giúp tớ nói đỡ vài câu được không?”

Đường Miên liếc tôi một cái đầy chán ghét, không chút do dự lắc đầu:

“Anh cậu còn đang giận vụ lần trước, tớ mà dám xin xỏ thì bị đóng băng cả người chứ không chỉ cái thẻ.”

“Cậu nên quay lại tìm Tạ Diên Chi xin tiền thì hơn.”

Tôi thở dài, xụ mặt:

“Không phải là xin không được sao…”

Đường Miên cười gian như hồ ly:

“Không phải không được, mà là cậu dùng sai cách.”

“Sai cách? Là cách gì?”

Cô nàng ngoắc tay gọi tôi lại gần, ghé tai nói nhỏ:

“Mỹ nhân kế.”

“Mỹ nhân kế?” Tôi nhíu mày. “Vô dụng thôi, cậu cũng biết mà, bọn tớ chỉ là hôn nhân thương mại. Anh ta đâu có thích tớ.”

Nghe xong, Đường Miên trông như vừa nghe một câu chuyện hài cỡ lớn:

“Anh ta không thích cậu? Cậu nhìn kiểu gì ra cái kết luận đấy?”

Cậu ấy đưa mắt nhìn tôi từ trên xuống dưới, đầy hàm ý:

“Đừng nói là… hai người còn chưa ‘làm chuyện đó’ nha?”

Nhỏ đó vỗ tay cười khoái trá, còn tôi thì trợn mắt:

Đúng là mắt anh tôi bị mù mới không nhận ra bộ mặt thật sau lớp vỏ ‘bạch liên hoa’ này!

“Hai đứa bọn tớ kết hôn đã nói rõ ràng, không can thiệp vào đời sống riêng, cưới xong cũng ngủ riêng từ đầu tới giờ.”

Đường Miên vừa hoàn thành động tác cuối, vừa vỗ tay phủi bụi đứng dậy:

“Chậc chậc… Thế mà anh ta vẫn nhịn được à?”

Câu hỏi đó khiến tôi hơi khựng lại. Nhịn cái gì chứ?

Tạ Diên Chi là người bận rộn, sáng sớm đi làm, tối về lại vùi đầu trong thư phòng. Thỉnh thoảng đi công tác thì cả tuần không thấy mặt. Anh ấy có gì mà cần phải “nhịn”?

Nếu không phải vì chính miệng anh ấy đồng ý kết hôn, tôi còn tưởng anh ấy thích đàn ông nữa cơ! Hồi còn học, có một hoa khôi vừa học giỏi vừa đẹp mê hồn tỏ tình, anh ấy còn từ chối thẳng thừng không thèm chớp mắt.

Đường Miên nhếch môi cười thần bí:

“Tin tớ đi, mỹ nhân kế đảm bảo hiệu quả tức thì!”

Dứt lời, cô nàng kéo tôi đứng dậy:

“Đi, dẫn cậu đi chọn đồ gợi cảm nào!”

Nhìn bộ váy ngủ trên tay Đường Miên mà tôi lập tức thấy nghi ngờ nghiêm trọng về cái kế hoạch không đứng đắn của nhỏ bạn thân. Mảnh vải ít đến đáng thương, hai cái dây quai mảnh đến mức gần như không tồn tại, phần cổ áo xẻ chữ V sâu đến mức gần chạm rốn. Còn cái tà váy kia, có chắc chắn che được hết mông không vậy?

“Sao hả?” – Đường Miên đắc ý hỏi.

Tôi kéo nhẹ khóe miệng, nhướng mày:

“Cậu câu được anh tớ bằng mấy thứ này đấy à?”

Mặt cô nàng lập tức đỏ bừng, lúng túng chống chế:

“Tớ với anh cậu là… tình huống khác!”

Tôi lặng lẽ nghĩ bụng: Khác? Chắc còn táo bạo hơn bộ này mất…

Đường Miên vừa thanh toán vừa mang dáng vẻ người từng trải dạy đời:

“Cậu và Tạ Diên Chi bao nhiêu năm rồi, ngủ với anh ta cũng đâu lỗ vốn gì.”

“Cậu nghĩ xem, váy vóc, túi hiệu, trang sức, nhà cửa… cái nào chẳng cần tiền? Anh trai cậu chưa chắc là của cậu, nhưng chồng cậu, tiền của ảnh chắc chắn là của cậu!”

Tôi nheo mắt nhìn nhỏ bạn thân, đầy vẻ hoài nghi:

“Cậu sợ tớ tranh giành gia sản với cậu à?”

Cô nàng trợn mắt:

“Đồ vô lương tâm, chị đây là đang chỉ đường làm giàu cho cậu đó! Cậu muốn để Tạ Diên Chi đem tiền đi nuôi gái khác hả?”

Nghĩ kỹ lại, tôi thấy cũng… không sai. Dù gì tôi cũng là vợ hợp pháp của anh ấy, nếu tiền của anh ta mà rơi vào tay người phụ nữ khác, vậy chẳng phải tôi thiệt to rồi sao?

Kết quả là kế mỹ nhân còn chưa kịp thi triển thì Tạ Diên Chi đã… đột xuất đi công tác.

“Bên đó có chút rắc rối, tối nay anh phải bay qua đó một chuyến.” Giọng anh ấy vẫn nhàn nhạt, lạnh tanh như thường lệ.

Tôi hơi cụt hứng, xụ mặt:

“Biết rồi…”

Anh bỗng khẽ cười một tiếng:

“Ngoan ngoãn ở nhà vài hôm, về anh gửi bao lì xì cho.”

Tôi lập tức tỉnh cả người:

“Thật á?”

“Ừ.”

Tạ Diên Chi, anh còn có chút lương tâm đấy!

Tôi đang hí hửng tính mấy ngày tới về nhà mẹ ăn chực dưỡng nhan, thì cái đám bình luận chết tiệt kia lại không biết từ đâu lòi ra:

【Nhìn dáng vẻ ngốc nghếch của nữ chính kìa, nữ phụ thâm sâu đang thầm yêu nam chính sắp xuất hiện rồi. Đợi khi nam chính bị chuốc thuốc, hai người sẽ cháy rừng rực, sau đó nữ phụ nhờ con lên đời. Còn nữ chính thì gặp tai nạn, què mất một chân.】

Tôi bất giác rùng mình một cái, không hiểu là do ám ảnh tâm lý hay gì mà hai chân cứ đau âm ỉ.

Nghĩ đến câu nói của Đường Miên: “Chẳng lẽ cậu muốn Tạ Diên Chi đem tiền cho phụ nữ khác tiêu?”, lòng tôi chợt dâng lên một nỗi uất ức kỳ lạ.

Từ trước đến nay, tôi chưa từng thật sự nghiêm túc nhìn lại tình cảm giữa tôi và Tạ Diên Chi.

Hai nhà Chu – Tạ là bạn thân từ đời trước, tôi và anh ta vừa lọt lòng đã bị gán hôn ước.

Tôi lớn lên trong tâm thế rằng: Sau này mình sẽ lấy anh ấy, và cứ thế, nó trở thành điều hiển nhiên như mặt trời mọc phía Đông.

Lúc kết hôn, tôi từng nói với anh rằng, giữa chúng tôi chỉ là một cuộc hôn nhân thương mại. Nhưng thực ra, đến cả lòng mình tôi cũng chưa rõ.

Tôi cứ thế mà cưới anh, chẳng biết mình thật sự nghĩ gì. Tôi cứ tưởng mình không có tình cảm với anh, nhưng mỗi khi tưởng tượng cảnh anh cùng người phụ nữ khác sinh con, tim tôi lại nhói đau như bị hàng ngàn con kiến cắn xé.

Hồi còn đi học, có cô gái xinh như hoa khôi tỏ tình với anh, tôi chẳng hiểu sao cứ thấy cô ta ngứa mắt. Khi anh từ chối, tôi còn âm thầm vui như trúng số.

Thì ra, tôi thích Tạ Diên Chi… đã từ rất lâu rồi.

Nghĩ đến cái đám con gái biến thái kia, lòng tôi bắt đầu hoảng loạn. Không được! Tôi tuyệt đối không thể để chuyện đó xảy ra!

Tôi lập tức thu dọn vài bộ đồ, quyết định theo anh đi công tác. Tôi phải kè kè bên cạnh, tuyệt đối không để anh ta có cơ hội cho nữ phụ nào chen chân!

Lúc rời khỏi nhà, tôi còn quay lại liếc nhìn bộ “chiến bào” trong túi mua sắm, cắn răng một cái, vơ luôn ném vào vali.

Vừa đi vừa gọi điện cho Tạ Diên Chi:

“Em muốn đi công tác với anh!”

Mãi đến khi ngồi trên máy bay cùng Tạ Diên Chi, trái tim tôi mới thật sự yên ổn lại.

“Em lấy đâu ra tiền mua vé máy bay?” Anh ta nhìn tôi như thể đang nghe truyện cười, phải mất một lúc mới hoàn hồn, rồi lại khôi phục cái vẻ độc miệng của mình.

“Em mượn, không được chắc?” Mất mặt chết đi được, lớn từng này rồi, đây là lần đầu tiên tôi đi vay tiền đấy!

“Vay tiền mà còn nói ngon lành vậy, thấy vẻ vang lắm à?” Anh hừ mũi khinh bỉ.

Tôi lườm anh, trong lòng vừa tức vừa ấm ức, nhưng lại mơ hồ cảm thấy có thứ tình cảm kỳ lạ đang nảy mầm. Khách quan mà nói, Tạ Diên Chi đúng là rất đẹp trai, phải nói là người đàn ông đẹp nhất mà tôi từng thấy.

Có lẽ vì chúng tôi từ nhỏ đã bị buộc chặt vào nhau bằng hôn ước, nên tôi chưa từng nghiêm túc nghĩ đến chuyện tại sao chúng tôi lại ở bên nhau lâu đến vậy.

Công bằng mà nói, Tạ Diên Chi đối xử với tôi cũng không tệ, trừ cái miệng hơi độc một chút, còn lại mọi thứ đều nhường nhịn tôi.

Hồi còn du học ở nước ngoài, có một lần tôi sốt cao giữa đêm, anh bất chấp trời tuyết đưa tôi đến bệnh viện. Vội đến nỗi quên cả thay giày, đợi tôi hạ sốt rồi mới phát hiện chân anh đã lạnh cóng đỏ bừng.

Đến tận mùa đông năm sau, chân anh vẫn còn tái phát bệnh cước.

Đang mải miên man thì Tạ Diên Chi bất ngờ đưa tôi một tấm thẻ.

“Cho em à?” Tôi mừng rỡ vô cùng, hớn hở nhận lấy, còn ôm cổ anh hôn cái rõ kêu:

“Cảm ơn anh Diên Chi!”

Lúc cần nhờ vả, tôi đều gọi một tiếng “anh Diên Chi”, hồi nhỏ xài chiêu này trăm phát trăm trúng, nhưng lớn rồi thì hiệu quả càng lúc càng kém. Tôi cứ mãi thắc mắc, sau đó Đường Miên mới bảo là do “miễn dịch phản xạ”.

Tai Tạ Diên Chi bất chợt ửng đỏ một cách đáng ngờ, tôi vừa đưa tay sờ thì bị anh hất ra đầy ghét bỏ:

“Đừng có sờ lung tung!”

Tôi cũng chẳng giận, hí hửng nhìn tấm thẻ trong tay, háo hức hỏi:

“Anh Diên Chi, trong này có bao nhiêu tiền?”

Anh nhìn tôi như thể đang ngắm một đứa ngốc, thản nhiên nói:

“Không có tiền.”

“Không có tiền?” Tôi không thể tin nổi trừng mắt nhìn anh. “Anh đùa em à?”

Tạ Diên Chi lại dùng cái kiểu nhìn người ngu ngơ nhìn tôi, chậm rãi lật trang tạp chí tài chính:

“Giai Giai, trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí đâu.”

Tôi ỉu xìu tựa đầu vào cửa sổ:

“Chồng em còn không tính hả?”

“Hửm?” Tạ Diên Chi nghiêng đầu nhìn tôi, tâm trạng dường như rất tốt, chọc ghẹo như đang trêu mèo:

“Gọi thử tiếng ‘chồng’ nghe xem?”

Tôi lườm anh một cái:

“Không thèm!”

Muốn chiếm tiện nghi của tôi à? Không đời nào!

“Gọi một tiếng, mười vạn.”

“Chồng ơi! Chồng! Chồng chồng chồng!”

Tạ Diên Chi cười khẽ đầy chiều chuộng, lấy điện thoại ra nhưng bỗng ra vẻ tiếc nuối:

“Chậc, máy hết pin rồi!”

“Tạ Diên Chi!!!” Tên khốn này hết lần này tới lần khác giỡn mặt tôi!

Tôi quay lưng lại, tức giận khoanh tay, quyết định không thèm để ý tới anh ta nữa.

“Alipay đã chuyển khoản: 500,000 nhân dân tệ.”

Âm thanh thông báo nhận tiền vang lên như thiên sứ giáng trần, đập tan toàn bộ u ám trong lòng tôi. Tôi lập tức tràn đầy sinh khí, mở điện thoại ra nhìn… ha ha ha! Một dãy số sáng chói suýt nữa khiến tôi lòa mắt.

“Anh Diên Chi, anh đúng là tuyệt nhất!” Tôi ôm lấy cánh tay anh, dựa đầu vào vai anh.

“Còn thiếu hai tiếng nữa.” Anh khẽ nâng mí mắt.

“Chồng ơi~ chồng yêu~ chồng chồng~~!” Tôi gọi liền một hơi, còn tặng thêm hai tiếng!

“Được chưa? Em tặng thêm cho đó nha!”

“Lần sau gọi ‘chồng’ có được tiền tiếp không?” Tôi nhìn anh đầy mong đợi. Kiếm tiền kiểu này đúng là dễ như trở bàn tay!

“Lần sau em có thể dùng cách khác để đổi tiền.” Anh thản nhiên nói, khóe môi khẽ nhếch lên.

“Cách khác? Là gì vậy?” Tôi tò mò hỏi.

Tạ Diên Chi nhìn tôi đầy hàm ý sâu xa, không đáp. Trên đầu anh lúc này như có dòng chữ đang bay:

【Nữ chính này đúng là đầu óc cứng ngắc, thật muốn đập đầu cô ấy ra xem bên trong có gì không!】

Chiếc thẻ không tiền mà Tạ Diên Chi đưa tôi, cuối cùng cũng có giá trị thực tế—anh biến nó thành thẻ lương.

“Từ bây giờ, em đến làm việc ở Tạ thị. Anh sẽ bảo người chuyển lương định kỳ vào thẻ này.”

Tôi vẫn đang đắm chìm trong niềm vui được phát tiền, vừa ăn snack vừa trả lời theo bản năng:

“Làm bà chủ công ty hả?”

Tạ Diên Chi hừ lạnh:

“Thực tập sinh.”

“Thực tập sinh?” Tôi còn chưa kịp nuốt miếng khoai tây chiên đầy miệng, đã quay phắt sang nhìn anh, lắp ba lắp bắp:

“Em dù gì cũng là thạc sĩ du học về đấy, bắt em làm thực tập sinh à?”

Tạ Diên Chi liếc mắt nhìn tôi một cái:

“Thế em biết làm gì?”

“Em… em biết…”

Câu tiếp theo nghẹn trong họng. Nghĩ đi nghĩ lại, ngoài tiêu tiền ra thì hình như tôi thật sự chưa làm được gì có ích cho xã hội cả…

Tạ Diên Chi tiếp lời:

“Bắt đầu từ chuyến công tác lần này, em tạm thời làm trợ lý cho anh.”

“Loại trợ lý… sát bên luôn hả?” Tôi chợt nhớ đến mấy tiểu thuyết mấy hôm trước đọc, kiểu [Nữ thư ký gợi cảm & Tổng tài lạnh lùng] ấy. Không hiểu sao, trong đầu tôi lại hiện lên hàng loạt cảnh ngượng chín mặt, gò má cũng nóng bừng lên theo.

Tạ Diên Chi liếc nhìn tôi, cười nhạt như thể đang chế giễu:

“Em tưởng tượng hơi nhiều rồi đấy.”

“Rào—” Một gáo nước lạnh xối thẳng xuống, cảm giác nóng mặt phút chốc biến mất không còn dấu vết.

Tạ Diên Chi, cái tên thẳng đuột cứng nhắc đến chết người!

Máy bay bay hơn ba tiếng, tôi dựa vào vai anh mơ mơ màng màng ngủ gật. Mãi đến khi về đến khách sạn mới coi như tỉnh táo lại.

“Tấm thẻ phòng của em đâu?” Tôi hỏi.

Tạ Diên Chi:

“Em ở cùng anh.”

“Sao lại thế?”

“Tiết kiệm chi phí.”

Chúng tôi dù đã kết hôn, nhưng vẫn luôn ngủ riêng. Chỉ khi nào về nhà bố mẹ hai bên thì mới miễn cưỡng ở chung một phòng. Nhưng từ khi tôi phát hiện bản thân có tình cảm mơ hồ với Tạ Diên Chi, việc phải ngủ chung khiến tôi có chút thấp thỏm không yên.

May mà Tạ Diên Chi không phát hiện gì bất thường, anh kéo va li giúp tôi, còn vô cùng tự nhiên nắm tay tôi bước vào thang máy.

Đang chờ thang, chợt một giọng nữ vang lên từ xa, mỗi lúc một gần:

“Anh Diên Chi?”

“Đúng là anh rồi!”

Hai chúng tôi đồng loạt quay đầu lại.

Là cô ta?

Trình Cẩm Nhi là đàn em học dưới chúng tôi khi còn học ở Đại học A. Dáng người bốc lửa, khuôn mặt ngọt ngào, từng là hoa khôi của trường. Dù biết rõ tôi và Tạ Diên Chi có hôn ước từ nhỏ, cô ta vẫn bạo gan theo đuổi anh.

“Kêu là chị thế thôi chứ, hôn nhân do cha mẹ sắp đặt là tàn dư của xã hội phong kiến. Học trưởng Diên Chi có quyền theo đuổi tình yêu của riêng mình.” — đó là câu cô ta từng nói với tôi.

Lẽ nào nữ phụ trong đoạn nhắc nhở kia chính là cô ta? Nhưng nhìn qua lại thấy không giống. Trình Cẩm Nhi hồi đại học nổi tiếng là học giỏi, xinh đẹp, người theo đuổi nhiều không kể xiết. Trông cô ta không giống kiểu độc ác. Nhưng tôi vẫn không dám chủ quan, vô thức siết chặt tay Tạ Diên Chi.

Tạ Diên Chi liếc mắt nhìn bàn tay đang nắm của tôi: “Sao thế?”

Chúng tôi lớn lên bên nhau, dù chỉ là một thay đổi rất nhỏ, anh cũng có thể nhận ra ngay.

“Không có gì.” Tôi đáp.

Tạ Diên Chi không để ý đến Trình Cẩm Nhi, còn cô ta thì tiếp tục cố chen vào:

“Học trưởng Diên Chi, em là Trình Cẩm Nhi, đã lâu không gặp.”

Tạ Diên Chi gật đầu xã giao. Trình Cẩm Nhi cười ngọt như mía lùi:

“Em là trợ lý tổng giám đốc Tập đoàn Hoa Quang, lần này đại diện bên em đến đón anh.”

“Ban đầu còn không dám tin là anh thật, đúng là có duyên quá.”

Cô ta đưa tay ra. Tạ Diên Chi ngần ngại chốc lát, sau đó buông tay tôi ra, bắt tay với cô ta một cách lạnh nhạt và khách sáo. Từ đầu đến cuối, Trình Cẩm Nhi chẳng thèm nhìn tôi lấy một cái.

Tôi hắng giọng hai tiếng, cuối cùng cô ta cũng quay đầu:

“Chị học khóa trên Khả Giai cũng đến à? Thật ghen tị với tình bạn thanh mai trúc mã của hai người.”

Tình bạn? Cô ta không thấy Tạ Diên Chi vừa nắm tay tôi à?

Sự coi thường của Trình Cẩm Nhi khiến tôi cảm thấy khó chịu trong lòng.

“Học trưởng Diên Chi, tổng giám đốc Cố đang chờ anh ở nhà hàng tầng thượng.”

Tạ Diên Chi đưa tôi thẻ phòng:

“Em lên phòng nghỉ trước, anh sẽ quay lại ngay.”

Nghĩ đến dòng chữ kia, tôi thực sự không muốn tách khỏi anh chút nào. Nhưng rồi nghĩ lại, giữa chốn đông người như thế, chắc cô ta cũng chẳng làm gì được đâu.

Nhưng tôi vẫn đánh giá thấp Trình Cẩm Nhi.

Về tới phòng, tôi dọn dẹp hành lý trước. Khi nhìn thấy bộ “chiến bào”, mặt tôi không kìm được mà đỏ ửng.

Nghĩ đến chuyện Tạ Diên Chi chắc còn lâu mới về, không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, tôi lại thay luôn bộ đó vào.

Ngắm mình trong gương, tim tôi đập thình thịch không ngừng.

Hai dây áo mảnh như tơ treo trên vai trắng nõn, thiết kế cổ chữ V sâu đến mức vừa khéo ôm lấy khuôn ngực đầy đặn, lộ ra xương quai xanh xinh xắn. Tà váy ren chỉ vừa đủ che chắn phần quan trọng, để lộ đôi chân dài thon thả.

Lúc trả tiền, Đường Miên từng nói:

“Mặt mũi thì xinh, dáng lại ngon, đến chị còn muốn sờ thử một cái, huống gì là Tạ Diên Chi.”

Nghĩ đến bộ dạng cấm dục lạnh lùng thường ngày của anh, tôi vẫn cảm thấy hơi lo, sợ bị anh mỉa mai.

Do dự hồi lâu, đúng lúc tôi chuẩn bị thay đồ thì Tạ Diên Chi gọi đến:

“Giai Giai… đến 2508…”

Giọng anh rất yếu, lại giống như đang cố gắng chịu đựng điều gì đó. Dòng chữ kia đột nhiên lại bật lên trong đầu tôi. Không kịp nghĩ ngợi gì nhiều, tôi chỉ khoác thêm áo khoác dài rồi lao ra ngoài, chạy thẳng đến phòng 2508.

“Tạ Diên Chi! Mở cửa!”

Cửa từ từ mở ra. Mặt anh trắng bệch, vừa thấy tôi thì cả người lập tức mềm nhũn, ngã xuống dựa vào tường.

Tôi thấy tay anh đang chảy máu, hoảng hốt nhào tới:

“Diên Chi, anh sao vậy?!”

Anh lắc đầu, mệt mỏi tựa vào tường.

Tôi ngồi xuống kiểm tra, thấy lòng bàn tay có một vết rạch sâu rớm máu. Tim tôi thắt lại. Tạ Diên Chi đưa mắt nhìn ra ban công.

Trình Cẩm Nhi chỉ mặc mỗi nội y, bị trói bằng thắt lưng vào lan can, miệng nhét khăn, lắc đầu nguầy nguậy không rõ đang nói gì.

Tôi lập tức hiểu ra.

Lúc chia tay ở thang máy, tôi có gửi tin nhắn cho anh:

“Cẩn thận đừng bị bỏ thuốc, Trình Cẩm Nhi không phải người tốt.”

Lúc đó anh còn trả lời kiểu châm chọc: “Ghen à?”

Xem ra cảnh báo trong đoạn nhắc nhở chẳng sai chút nào—cô ta thật sự bỏ thuốc anh!

Tôi bùng nổ giận dữ, xông thẳng ra ban công, dùng hết sức tát Trình Cẩm Nhi hai cái:

“Cô cho Tạ Diên Chi uống cái gì?!”

Trình Cẩm Nhi lúc này chẳng còn vẻ kiêu sa như khi mới gặp. Tóc tai rối bù, mặt sưng đỏ, bịt miệng ú ớ như muốn giải thích điều gì đó.

“Giai Giai…”

Tạ Diên Chi thều thào gọi tôi, “Chúng ta đi thôi…”

Tôi đỡ lấy anh, rời khỏi phòng 2508. Trước khi thang máy khép lại, tôi thấy một đám phóng viên vác máy ảnh rầm rập lao tới.

Đôi mắt đỏ ngầu của Tạ Diên Chi ánh lên tia lạnh lẽo đầy tàn nhẫn.

Về đến phòng, tôi lấy hộp y tế ra xử lý vết thương cho anh. Suốt quá trình, anh cúi đầu, cả người mệt mỏi đến rã rời. Chúng tôi lớn lên bên nhau, gần như chưa từng tách rời. Từ bao giờ mà anh lại thảm hại đến mức này?

Cái con Trình Cẩm Nhi kia… nghĩ lại tôi vẫn hối hận vì không tát thêm mấy cái nữa.

“Diên Chi, anh không sao chứ?” Vết thương rạch sâu nơi lòng bàn tay khiến tôi thấy xót xa.

Lúc tôi đang cuốn băng cho anh, anh đột nhiên ngẩng đầu, đuôi mắt hoe đỏ, đôi mắt long lanh ánh nước, giọng mang theo mấy phần uất ức:

“Giai Giai… anh khó chịu quá…”

Tôi vội hỏi: “Anh khó chịu ở đâu?”

Ánh mắt anh nhìn tôi lấp lửng, pha chút mê man:

“Giai Giai, anh muốn hôn em.”

Tôi mím môi, tim đập loạn lên. Còn đang do dự, anh đã nghiêng người sát lại, bàn tay không bị thương dịu dàng vuốt ve mặt tôi:

“Được không?”

Tôi đỏ bừng mặt, gật đầu.

Anh khẽ mỉm cười rồi cúi xuống hôn tôi. Đây là nụ hôn đầu tiên của chúng tôi. Ban đầu anh chỉ chạm nhẹ như thử, thấy tôi không tránh, anh liền hôn sâu hơn, từng chút một, nhiệt độ đôi môi anh như lửa, lần mò từ khóe môi đến chiếc cổ mảnh mai.

Đến khi cảm xúc dâng trào, anh cởi chiếc áo khoác của tôi. Nhìn thấy bộ váy ngủ bên trong, hơi thở anh chợt nặng nề:

“Giai Giai…”

Tôi ngượng ngùng cắn môi, nhỏ giọng hỏi:

“Đẹp không?”

Anh thở gấp, vẫn không quên trêu chọc:

“Muốn ông xã rồi hả?”

Tôi trừng mắt lườm anh, nhưng chưa kịp nói gì, anh đã kéo tôi lại, ôm sát vào ngực:

“Không hối hận?”

Tôi lắc đầu. Làm sao tôi có thể hối hận được? Không ai đối xử với tôi tốt hơn anh cả.

Đôi mắt anh đỏ hoe, nhưng trong đó ánh lên sự rực rỡ khác thường. Anh luồn tay vào tóc tôi, giọng thì thầm:

“Giai Giai ngốc nghếch của anh…”

“Diên Chi…”

Anh hoàn toàn buông bỏ vẻ ngoài nhã nhặn thường ngày, hai tay luồn vào váy ngủ, ôm eo tôi bế lên, đặt tôi ngồi lên người anh:

“Gọi ông xã đi…”

“Ông xã…”

Anh hài lòng cười khẽ, bế tôi vào phòng ngủ.

Chiếc “chiến bào” ấy cuối cùng đã hy sinh anh dũng, chỉ còn lại vài mảnh vải vụn, nằm cùng chiếc sơ mi và quần tây của anh rải rác trên sàn. Tôi như lướt giữa cơn sóng cuộn, cùng anh trôi nổi không phương hướng.

Cơn bão qua đi, tôi gối đầu lên ngực anh ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, tôi bị tiếng chuông báo thức của anh đánh thức. Anh với tay tắt báo thức, giọng khàn khàn:

“Dậy rồi à?”

Tôi rúc vào chăn, ngượng ngùng đáp lại một tiếng. Anh chống đầu nhìn tôi, để lộ lồng ngực rắn chắc, cười như không cười:

“Bây giờ mới biết ngại thì hơi muộn rồi đấy?”

Tôi đỏ mặt lườm anh:

“Không nói thì không ai bảo anh câm đâu!”

Anh hiếm khi không cãi lại, chỉ giơ tay vuốt má tôi, ánh mắt nghiêm túc:

“Giai Giai, từ giờ sẽ không còn cơ hội để hối hận nữa đâu.”

Tôi vùi mặt vào gối lẩm bẩm:

“Em không hối hận.”

Anh nâng cằm tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi:

“Em đã hiểu rõ lòng mình chưa? Trong tim em, thật sự có Tạ Diên Chi anh không?”

Tôi hỏi ngược lại:

“Vậy còn anh? Anh có chắc là anh yêu Chu Khả Giai không? Chứ không phải vì hôn ước?”

Anh đáp rất nghiêm túc:

“Anh chắc chắn. Từ nhỏ đã xác định là thích con người Khả Giai, không phải vì hôn ước.”

Anh nói, anh luôn thích tôi, chỉ sợ hôn ước khiến tôi cảm thấy gò bó nên cố tình giữ khoảng cách, cho tôi thời gian xác định lại bản thân. Nếu một ngày tôi thực sự yêu người khác, anh sẽ buông tay.

Tôi nghe mà mắt rơm rớm:

“Liệu còn ai đối xử với em tốt hơn anh không?”

Anh hôn lên giọt lệ của tôi:

“Giai Giai ngốc của anh…”

Hai đứa nằm lười thêm một lúc, tôi chợt nhớ tới chuyện tối qua, bèn hỏi anh. Anh hừ lạnh, rồi mở một đoạn ghi âm:

Giọng Cố Nguyên:

“Cẩm Nhi, tối nay trông cậy vào em xử lý Tạ Diên Chi đấy.”

Trình Cẩm Nhi:

“Yên tâm đi anh Cố, thuốc này đảm bảo tác dụng.”

Cố Nguyên:

“Nói thật, em đúng là con tiểu yêu tinh, anh còn tiếc không nỡ đưa em cho Tạ Diên Chi.”

Trình Cẩm Nhi:

“Anh đáng ghét!”

…

“Tới đây để em cho anh sờ một cái. Hừ, lại to hơn rồi nhỉ, em mới nâng tiếp à?”

Cố Nguyên:

“Cái gì mà nâng, là anh massage mỗi ngày nên nó mới to đấy! Ha ha ha…”

Nghe đoạn đối thoại buồn nôn kia, toàn thân tôi nổi da gà. Trình Cẩm Nhi ngoài mặt là nữ thần thanh thuần, sau lưng lại buông thả đến vậy?

Tạ Diên Chi lật tiếp sang một video. Trong phòng làm việc của Cố Nguyên, Trình Cẩm Nhi mặc bộ đồ công sở bó sát, ngồi trên đùi ông ta:

“Anh Cố, em giúp anh giành được khu đất Đông Giao rồi, thưởng gì cho em đây?”

Cố Nguyên mở ngăn kéo lấy ra một cuốn sổ đỏ với chìa khóa xe:

“Thứ em muốn, anh đều cho. Nhưng thứ anh muốn, em cũng phải cho đấy.”

Nói rồi, ông ta đè cô ta lên bàn làm việc, một tay giữ gáy, tay kia định tháo thắt lưng thì—

Tạ Diên Chi khóa màn hình.

Tôi hét lên:

“Em còn chưa xem xong!”

“Không hợp trẻ con,” anh ném điện thoại qua một bên, trêu:

“Em muốn thử à? Chồng em có thể phục vụ.”

“Biến đi!” Tôi đấm anh một cái, bị anh nắm lấy tay rồi hôn lên mu bàn tay.

“À đúng rồi,” tôi đột nhiên nhớ ra chuyện quan trọng:

“Diên Chi, có thể giúp em một chuyện không?”

Tôi chớp chớp mắt, nhìn anh bằng ánh mắt lấy lòng.

“Không.”

Anh từ chối dứt khoát chẳng cần biết tôi định nói gì.

“Em còn chưa nói mà!” Tức chết tôi mất! “Mỹ nhân kế” chẳng có tác dụng gì, mất cả chì lẫn chài!

Tôi giận dỗi hất chăn:

“Từ giờ ngủ riêng, khỏi bị anh chọc cho tức chết!”

Tôi còn chưa kịp bước xuống giường thì bị anh kéo lại, ôm trọn trong lòng:

“Em còn định ngủ riêng với anh à?”

Tôi bặm môi không trả lời. Anh thở dài:

“Mỗi tháng mười vạn, nhưng em phải hứa với anh, không được lén lút đến mấy chỗ lung tung gặp trai khác.”

“Với lại… đến làm ở công ty anh đi.”

Tôi sung sướng ôm cổ anh:

“Vâng, ông xã.”

“Nhưng em không muốn làm thực tập sinh đâu, cho em đổi vị trí khác nhé?”

“Không.”

“Cho em làm trợ lý của anh đi, loại 24/7 kè kè bên cạnh ấy.”

Tạ Diễn lại thở dài:

“Giai Giai, em muốn anh phá sản à?”

“Thôi được rồi…” tôi chớp mắt, cười tít mắt:

“Anh cứ chăm chỉ kiếm tiền, rồi đưa em tiêu là được.”

Sau đó, ảnh chụp Trình Cẩm Nhi trần truồng bị trói ngoài ban công cùng với những đoạn video đồi bại của ả và Cố Nguyên bị phát tán lên mạng, nhanh chóng leo thẳng lên bảng tìm kiếm nóng. Vợ Cố Nguyên lập tức đệ đơn ly hôn, còn yêu cầu hắn ta ra đi tay trắng. Cố Nguyên liền đổ hết tội lên đầu Trình Cẩm Nhi, nói rằng là ả chủ động dụ dỗ hắn. Không ngờ Trình Cẩm Nhi trở mặt nhanh như chớp, cắn ngược lại một cú, khai ra hết những giao dịch quyền tiền đen tối mà hai người từng làm, khiến liên lụy ra cả một đám người. Trên mạng nhất thời náo loạn.

Tạ Diên Chi không do dự dù chỉ một giây, lập tức cắt đứt hợp tác với Tập đoàn Hoa Quang.

Tôi thật sự không ngờ, Trình Cẩm Nhi – cô gái từng là học sinh giỏi ngoan hiền, lại có ngày trượt dốc đến mức ấy.

“Con người ai mà chẳng thay đổi. Đời nhiều cám dỗ, không phải ai cũng giữ mình được.” – Tạ Diên Chi vừa lật tạp chí vừa bình thản nói.

Tôi trừng mắt lườm anh một cái: “Nếu anh dám không giữ mình, em sẽ trực tiếp…” tôi giơ tay làm động tác kéo kéo hai ngón tay đầy sát khí về phía anh.

Anh bật cười, gập tạp chí lại rồi một tay bế bổng tôi lên khỏi tấm thảm:

“Vợ không tin anh à?”

Tôi bĩu môi, lại nhớ tới mấy tấm ảnh Trình Cẩm Nhi bị trói trần truồng trên ban công, cảm giác ghen tuông cứ tự nhiên trào lên:

“Chắc chắn anh thấy thân hình cô ta ngon hơn em, đúng không?”

Nghĩ tới chuyện trước đây anh từng mỉa mai tôi là “phẳng toàn tập”, lòng tôi lại thấy nghèn nghẹn.

Tạ Diên Chi nghiêm túc liếc tôi từ đầu tới chân một lượt.

“Này! Anh nhìn cái gì đấy!”

Anh bật cười khẽ, kéo tôi vào lòng, còn hôn nhẹ lên má tôi:

“Vợ anh là xịn nhất. Bộ ngủ hôm bữa cũng xịn lắm…”

Giọng anh khàn khàn khi úp mặt vào cổ tôi.

Tôi đỏ hết cả mặt, bật ra một câu đầy oán trách lẫn ngượng ngùng:

“Thế mà anh xé banh nó ra rồi còn gì…”

Anh cười trầm trầm:

“Anh mua cho, mua cả trăm bộ cho vợ mặc dần.”

Chỉ cần nghĩ đến đêm đó… tôi lại nóng hết cả mặt. Đấm anh một cái:

“Anh im đi!”

Anh cười không ngớt, ôm tôi đi thẳng vào phòng ngủ.

“Đi ngủ!”

“Mới có mấy giờ?”

“Vận động tí cho dễ ngủ!”

…

Sau này tôi từng hỏi anh lấy đâu ra những clip kia. Anh nhếch môi cười đầy tự tin:

“Chồng em chưa từng đánh trận nào mà không chuẩn bị trước.”

Rồi anh hỏi lại sao tôi biết Trình Cẩm Nhi định bỏ thuốc anh.

Tôi cười thần bí:

“Thiên cơ bất khả lộ.”

…

Sau đó tôi chính thức vào làm ở Tạ thị. Tạ Diên Chi trả tôi mỗi tháng mười vạn tám. Tám là lương, còn mười là tiền… gọi là “yêu chiều vợ”.

Có lần anh uống hơi quá chén, vừa lăn qua lộn lại vừa uất ức nói:

“Anh không ngon bằng quả dưa leo đó hả? Một tuần năm lần, mỗi lần một tiếng – anh cũng làm được mà!”

Tạ Diên Chi… anh có muốn nghe lại chính mình đang nói cái gì không?

Tôi nhân lúc anh đang say, ngọt giọng dụ dỗ, cuối cùng moi được từ anh một chiếc thẻ đen không giới hạn. Từ đó, tôi chính thức… thoát nghèo, sống như bà hoàng!

[Phiên ngoại – Góc nhìn Tạ Diên Chi]

Từ bé, mẹ tôi đã nói:

“Khả Giai nhà bên là vợ con đấy, nhớ nuôi vợ cho tốt.”

Năm tôi bốn tuổi, mùa đông năm đó, cô bé Khả Giai lon ton chạy tới khoe:

“Anh Diên Chi, anh coi nè, miệng em thở ra khói!”

Giữa trời lạnh cắt da, cô bé thổi ra làn hơi trắng mờ mang theo mùi sữa ngọt.

Rồi cô bé trượt chân, ngã thẳng vào lòng tôi – tiện thể cướp luôn nụ hôn đầu của tôi!

Năm tôi tám tuổi, đang bơi trong sân, cô bất ngờ xông vào, nhìn chằm chằm quần bơi rồi nghiêm túc hỏi:

“Anh Diễn Chi, chỗ phồng lên kia là gì vậy?”

Tôi đỏ mặt chạy trối chết vào nhà, cô vẫn đuổi theo sau:

“Anh nói đi mà, cho em xem với!”

Mười bốn tuổi, có người viết thư tình cho cô, cô bé phân vân không biết nên đồng ý không. Tôi nổi đóa:

“Chu Khả Giai, em quên là chúng ta có hôn ước à? Sau này phải cưới nhau đó!”

Cô bé ngẩn người ra, cuối cùng từ chối thằng kia. Nhưng tôi vẫn chưa yên tâm, cứ tìm cách gây chuyện để được cô chú ý.

Năm hai mươi ba, chúng tôi kết hôn. Em cuối cùng cũng trở thành vợ hợp pháp của tôi.

Nhưng em lại lạnh nhạt nói:

“Chỉ là liên hôn thương mại, anh sống đời anh, em sống đời em.”

Nghe vậy, tôi giận điên.

Chưa kể em còn dắt theo Đường Miên đi xem “mấy cái show toàn trai đẹp cơ bắp”.

Tôi tức tới mức “vô tình” mách hết mấy chuyện không đứng đắn cho anh trai em nghe. Kết quả: anh em cắt sạch tài khoản em, để xem em còn đi phá nữa không.

Lần đó về nhà, tôi thấy em cầm… quả dưa leo, tim tôi muốn vỡ vụn.

Em chọn dưa, chứ không chọn tôi? Một tuần năm lần?

Chẳng lẽ tôi không bằng một quả dưa leo?!

Lần đi công tác ấy, tôi biết Trình Cẩm Nhi có vấn đề. Nhưng nghe em lo lắng gọi hỏi, tim tôi mềm đi.

Thấy em mặc cái váy ngủ hở đến mức chỉ thiếu không mặc, tôi biết:

Em cũng muốn tôi. Vậy thì… còn nhịn gì nữa?

Tôi dụ em vào Tạ thị làm việc – vừa để kiểm soát, vừa để ngày nào cũng được gặp vợ.

Lần em mặc cái váy ngủ mới, mỏng còn hơn hôm trước, tôi biết em lại định xin tiền.

Tôi vứt luôn cho em một cái thẻ đen không giới hạn, nhìn em cười tới mức híp cả mắt.

Tôi nghĩ:

Em thích, tôi cho. Em cần, tôi có.

Yêu, không phải chính là như thế hay sao?

(Hoàn)

[Tại là tui thích cái tên truyện: “Từ Lọt Lòng Đến Năm 80, Vẫn Luôn Là Em”. Nên là tui có viết thêm 1 đoạn để trọn vẹn hơn. Mong cả nhà mình đọc không chê nha🥰]

Năm tám mươi tuổi, chúng tôi có hai người con – một trai một gái. Thằng bé lớn, Tạ Minh, giờ là Tổng giám đốc điều hành của cả tập đoàn Tạ thị, trầm ổn, quyết đoán, giỏi giang chẳng kém gì cha nó. Còn cô út, Tạ An, dù nghịch ngợm từ bé, sau này lại bất ngờ chọn con đường phát triển mảng công nghệ mới trong hệ sinh thái công ty – nghe nói đang chuẩn bị IPO chi nhánh tại Singapore.

Bọn trẻ bận rộn, tôi và lão già kia chuyển về sống trong căn biệt thự nhỏ bên hồ, nơi có ánh nắng buổi sáng lọt qua rèm cửa, chiếu lên mặt bàn gỗ cũ kĩ mà tôi kiên quyết không cho thay suốt mấy chục năm. Bởi vì cái bàn đó, là anh tự tay đóng cho tôi vào năm chúng tôi mới kết hôn.

Người ta thường nói, thời gian là thứ tàn nhẫn nhất, nó có thể lấy đi sự trẻ trung, sức khỏe, cả những ký ức. Nhưng với tôi, thời gian lại giống một món quà – bởi vì tôi đã dùng cả một đời để sống cùng người mình yêu, từ những ngày tuổi trẻ bốc đồng cho đến lúc tóc bạc da mồi.

Lúc này, ông ấy đang ngồi trên chiếc ghế bập bênh ngoài hiên, tay ôm một cái chăn len tôi vừa mới đan xong hôm qua, mắt nheo lại, nhưng không phải vì ánh nắng chói, mà là vì ông đang chăm chú nhìn… con mèo hàng xóm trèo sang ăn vụng cá khô.

“Tôi nói rồi mà, cái con mèo đó là của bà Lâm, nó quen nhà mình rồi!” – tôi lườm ông, rồi cẩn thận rót cho cả hai ly trà nóng.

Ông không trả lời, chỉ hừ mũi một cái, rồi quay đầu lại nhìn tôi, ánh mắt vẫn quen thuộc như ngày còn trẻ – dịu dàng, cố chấp, và đầy yêu thương.

“Già rồi, còn bày đặt ghen với mèo.” Tôi mắng yêu.

Ông ấy chép miệng: “Mèo thì không sao, chỉ sợ bà lại nuôi thêm mấy thằng ‘diễn viên múa cột’ như hồi xưa.”

Tôi bật cười, ho khan một tiếng: “Già rồi còn nhớ ba cái chuyện linh tinh.”

“Không linh tinh đâu, mấy chuyện liên quan đến bà, tôi cái gì cũng nhớ.”

Tôi không nói gì, chỉ ngồi xuống cạnh ông, để đầu tựa nhẹ lên vai. Bờ vai đó đã từng mạnh mẽ đến mức có thể cõng tôi chạy qua cả thành phố chỉ để mua một que kem, rồi sau này ôm tôi qua bao nhiêu đêm mưa gió, khi tôi giận dỗi, khi tôi khóc, hay đơn giản chỉ vì tôi lạnh.

Giờ vai ấy đã gầy, xương lộ ra rõ hơn, nhưng vẫn là bờ vai tôi yên tâm dựa cả một đời.

Ông quay sang nhìn tôi, tay lén lút mò vào túi áo khoác, lấy ra một cái hộp nhung nhỏ.

Tôi trợn mắt: “Gì đấy? Tám mươi tuổi còn cầu hôn lại hả?”

Ông mở hộp, bên trong là một chiếc nhẫn bạc tinh xảo, được khắc bằng tay – một món đồ đơn giản nhưng đầy tâm ý.

“Đổi nhẫn đi. Cái nhẫn hồi xưa tôi tặng bà… chắc giờ bà để ở đâu không nhớ rồi.”

Tôi đỏ mặt, hừ một tiếng: “Ai thèm cất mấy cái đồ rẻ tiền đó.”

“Thế mà đêm nào bà cũng lén lén lấy ra ngắm rồi khóc một mình, tưởng tôi không biết à?”

Tôi ngẩn người, rồi bật cười: “Già rồi mà vẫn nhiều chuyện.”

Ông ấy cầm tay tôi, đeo chiếc nhẫn mới lên ngón áp út của tôi – vẫn là bàn tay nhăn nheo ấy, nhưng tôi thấy nó vẫn đẹp, bởi vì trên đó, có dấu vết của cả một đời yêu và được yêu.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, làm rơi mấy chiếc lá vàng trên mái hiên.

Tôi dựa đầu vào vai ông, nhắm mắt, thì thầm: “May mà khi xưa tôi không chọn dưa chuột.”

Ông bật cười, giọng vẫn có chút run, nhưng dứt khoát: “Bà chọn cái đó thì tôi kiện bà tội phản bội hôn nhân.”

“Kiện được chắc?”

“Không kiện được thì tôi già tôi vẫn ôm bà không buông, xem bà chạy đi đâu.”

Ánh hoàng hôn cuối ngày dịu dàng phủ lên bóng hai người già ngồi sát nhau, trên tay vẫn là hai tách trà đã nguội, bên cạnh là chiếc radio cũ đang phát lại một bản nhạc từ mấy chục năm trước.

Có những tình yêu, không cần phải mãnh liệt, không cần quá nhiều lời, chỉ cần một đời dài, đủ để cùng nhau đi qua từng mùa xuân hạ thu đông – là đã mãn nguyện.

(End rồi ạ.🥰)

… Note … “Mình có dịch một số truyện để làm truyện audio, mà dịch chuyển audio không thôi thì bị phí, không biết đăng ở đâu. Nên mình đăng lên đây để ai không muốn nghe audio thì đọc chung cho vui🥰”