U Minh Thất Quỷ

U Minh Thất Quỷ là danh xưng dành cho bảy tên ác quỷ đến từ bảy vũ trụ khác nhau, chúng là những tên chúa quỷ vượt xa mọi chúa quỷ thông thường cả về quyền năng lẫn bản chất tồn tại.

Chúng không chỉ là những cơn ác mộng của từng thế giới riêng lẻ, mà còn được xem là Điểm Kỳ Dị trong toàn cõi Đa Vũ Trụ: mỗi cá thể là độc nhất, không có bản thể thay thế, không tồn tại bản sao, và không bị ràng buộc bởi bất kỳ biến động nào của dòng thời gian.

Cho dù vũ trụ nơi chúng sinh ra có bị xóa sổ, hoặc lịch sử bị viết lại, U Minh Thất Quỷ vẫn hiện diện, như một lỗi không thể xóa bỏ của cấu trúc thực tại. Chúng là vết nứt trong logic vũ trụ, là sự sai lệch mà ngay cả các Đấng Tạo Hóa cũng không thể kiểm soát.

Mỗi con quỷ trong số bảy kẻ đó mang một quyền năng dị biệt và kinh hoàng, sánh ngang — nếu không muốn nói là vượt trội — kẻ yếu nhất cũng có sức mạnh ngang hàng với một Thực Thể Vũ Trụ cấp thấp. Quyền năng của chúng không chỉ hủy diệt, mà còn có thể bẻ cong quy luật, chi phối bản chất của sự sống, cái chết và cả ý chí.

Đứng đầu trong U Minh Thất Quỷ là Tà Thần Seth (277), một hiện thân của bóng tối vĩnh hằng – nơi mà ánh sáng không thể chạm tới, và hy vọng bị bóp nghẹt từ trong ý nghĩ.

Hắn khoác lên mình bộ giáp Nocturnus, được rèn từ hợp kim vũ trụ được hắn thu thập qua hàng trăm cuộc xâm lăng những hành tinh đã diệt vong. Nocturnus từng được xem là bộ giáp vô song, không thể bị phá hủy, là vỏ bọc tối thượng cho một ác thần bất khả chiến bại.

Nhưng sức mạnh luôn có cái giá của nó. Do quá đắm chìm trong sự hủy diệt, bản chất tà ác của Seth đã khiến chính bộ giáp bị tha hoá, biến thành lời nguyền vĩnh cửu ràng buộc linh hồn hắn. Nocturnus giờ không còn là một bộ giáp mà đã trở thành da thịt, từng mảnh kim loại đen thẫm bám sâu vào cơ thể, không thể cởi bỏ trừ khi hắn chết.

Trong tay Seth là Nyxblade, thanh kiếm hắc ám nuốt linh hồn. Mỗi sinh mạng bị chém ngã dưới lưỡi kiếm ấy lại khiến nó mạnh thêm, lớn thêm, như một thực thể sống no nê bằng máu và nỗi đau. Nyxblade không chỉ là vũ khí, nó là ký ức của diệt vong.

Dưới trướng hắn là đội quân hùng mạnh mang tên Hắc Kỵ Sĩ Đoàn — những chiến binh bất tử được rèn luyện trong máu lửa và bóng tối.

Dưới lá cờ của Tà Thần, chúng mở ra cuộc thánh chiến hủy diệt, càn quét hàng ngàn hành tinh, xóa sổ nền văn minh, làm câm lặng cả những tiếng cầu nguyện cuối cùng.

Khi sự sống trên hàng loạt thế giới bị nghiền nát, Nữ Thực Thể Gaia, Đấng Sáng Tạo Sự Sống trong Đa Vũ Trụ, không thể đứng yên. Bà là người thổi hồn vào những sinh vật đầu tiên, là mẹ của các vì sao và người gieo mầm hy vọng. Chứng kiến các “đứa con” của mình bị tàn sát, bà triệu tập 10 người hùng huyền thoại từ khắp các vũ trụ — những chiến binh mang bản ngã, số phận và sức mạnh khác nhau, nhưng cùng chung một niềm tin.

Trong trận chiến vang khốc liệt với quy mô toàn vũ trụ đó, Hắc Kỵ Sĩ Đoàn của Seth đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và chính hắn đã bị phong ấn bằng một nghi thức cổ xưa kết hợp từ sức mạnh nguyên thủy của Gaia và những linh hồn dũng cảm nhất vũ trụ.

Mặc dù Tà Thần Seth đã bị phong ấn, nhưng cái giá phải trả là không thể tưởng tượng. Vũ trụ mẹ của hắn đã bị hủy diệt hơn 80%, biến thành một vùng đất chết tuyệt đối — nơi thời gian không còn chảy, ánh sáng không thể len lỏi, và sự sống đã bị bôi xóa khỏi mọi tầng hiện hữu.

Đứng thứ hai trong U Minh Thất Quỷ là Ngã Quỷ Saron (808) — nữ quỷ hùng mạnh nhất trong toàn cõi Đa Vũ Trụ. Nếu Tà Thần Seth là cơn bão gào thét của hủy diệt, thì Saron là sự tĩnh lặng đáng sợ trước cơn tận thế.

Ả không phát động chinh phạt, không thèm tàn phá các hành tinh hay xâm lăng vũ trụ khác. Bởi với ả, vũ lực là thứ thấp hèn khi đã ở đỉnh cao tuyệt đối. Saron đơn giản chỉ ngự trị — và chính sự hiện diện của ả là luật lệ, là sức mạnh, là chân lý tối cao trong vũ trụ số 808.

Người ta gọi ả là Ngã Quỷ, bởi bản chất của Saron là sự tôn sùng bản ngã tuyệt đối. Không thần linh, không định mệnh, không chân lý nào có thể đứng cao hơn cái “tôi” của ả. Mọi sinh vật trong vũ trụ ấy, kể cả các Thực Thể Vũ Trụ cấp cao, đều phải cúi đầu — không phải vì bị áp chế, mà vì ý chí của họ bị bẻ gãy ngay trong tâm trí, chỉ bởi một ánh

nhìn từ ả.

Saron không cần chiến đấu để giành lấy quyền lực. Ả là quyền lực. Tòa thành nơi ả trị vì — Ngự Tháp Vạn Ngã — được cho là nơi giao nhau của mọi lớp thực tại trong vũ trụ 808. Mỗi bậc thang của Ngự Tháp là một tầng nhận thức, và chỉ những kẻ vượt qua chính mình mới có thể đến gần Saron… chỉ để nhận ra rằng, đối mặt với ả cũng đồng nghĩa với tan rã bản thể.

Nếu Seth là lời nguyền của chiến tranh, thì Saron là sự chối từ của vạn vật trước khái niệm “tự do”. Và vì ả không khuấy động hỗn loạn, không ai biết giới hạn thật sự của ả là gì — bởi đơn giản, chưa có ai đủ sức khiến ả cần phải ra tay.

Đứng thứ ba trong U Minh Thất Quỷ là Hắc Đế Yhawk (777) — một kiếm sĩ siêu việt, bậc thầy tuyệt đối trong nghệ thuật sát phạt bằng lưỡi gươm. Trong số bảy Quỷ Thể đến từ bảy vũ trụ, Yhawk là kẻ duy nhất không dùng sức mạnh thần bí để chinh phục, mà chỉ đơn thuần bước đi bằng lưỡi kiếm và dòng máu của chính mình.

Xuất thân từ một vũ trụ nơi kiếm thuật là tôn giáo, là tín ngưỡng và cũng là luật sinh tồn, Yhawk lớn lên giữa các chiến trường, trong những trận tử chiến tay đôi nơi danh dự và mạng sống là một. Không lâu sau khi bước vào con đường Kiếm Đạo, hắn bắt đầu thách đấu và đánh bại hàng trăm kiếm sư vĩ đại nhất vũ trụ mình, leo lên đỉnh cao như một đế vương không ngai.

Sở hữu con mắt tà dị được gọi là Huyết Nhãn, Yhawk càng trở nên khủng khiếp trong chiến đấu: mỗi khi hắn bị thương và đổ máu, Huyết Nhãn sẽ kích hoạt, gia tăng sức mạnh, tốc độ và phản xạ của hắn theo cấp số nhân. Điều đó khiến mỗi đòn đánh trúng Yhawk không khiến hắn yếu đi — mà chỉ làm hắn gần như bất khả chiến bại trong những nhịp kế tiếp.

Tuy nhiên, ngay cả một lưỡi kiếm hoàn mỹ cũng từng chạm phải giới hạn.

Yhawk từng thất bại duy nhất một lần trong đời, và thất bại đó đến từ Kiếm Thần Galpharioh — một Bán Thực Thể vượt lên cả định nghĩa của kỹ năng, nơi kiếm không còn là vũ khí mà trở thành ý chí thuần túy. Trong trận huyết chiến giữa hai người, Yhawk mất đi cánh tay trái, và cũng từ đấy hắn không bao giờ có thể quên đi được nỗi nhục đó. Nhưng điều kỳ lạ là hắn không hề hận Galpharioh, mà coi ông làm mục tiêu động lực để hắn có thể tiếp tục phấn đấu.

Kể từ sau trận chiến định mệnh ấy, Hắc Đế Yhawk chỉ còn chiến đấu bằng một tay. Nhưng sự đáng sợ của hắn không những không suy giảm, mà càng trở nên tinh luyện và khủng khiếp hơn bao giờ hết. Với mỗi nhát chém, Yhawk có thể xé toạc không gian, chẻ đôi thực tại, như thể lưỡi kiếm của hắn không còn chịu sự ràng buộc bởi quy luật vật lý hay ý chí vũ trụ.

Đứng thứ tư trong U Minh Thất Quỷ là Linh Vương Dominus (999) — kẻ còn được gọi với cái biệt danh khác là "Đế Quỷ", một vị đế vương không ngai, nhưng có quyền định đoạt số phận của mọi ác quỷ trong vũ trụ hắn cai trị.

Không giống những kẻ thèm khát quyền lực từ con người hay các nền văn minh, Dominus chẳng hề để mắt đến nhân loại. Với hắn, loài người quá yếu đuối, quá tầm thường — không đáng để thâu tóm hay tận diệt. Mục tiêu duy nhất của hắn là những con quỷ khác. Dominus xem tất cả các ma vật, ác quỷ, chúa quỷ… đều là “con mồi” cần được thuần hoá và hấp thụ.

Hắn là kẻ đi “săn lùng chính đồng loại”, một hành trình kéo dài hàng thiên niên kỷ. Trong từng trận chiến, Dominus không chỉ tiêu diệt đối thủ, mà còn rút lấy linh hồn, bản chất, sức mạnh và ký ức của chúng, rồi biến tất cả thành một phần của chính mình. Bên trong cơ thể hắn là hàng trăm, hàng ngàn tiếng gào thét của những ác quỷ từng ngạo nghễ — nay chỉ còn là tiếng vọng yếu ớt trong vương quốc linh hồn do hắn thống trị.

Người ta nói, mỗi bước chân của Linh Vương là sự trỗi dậy của hàng trăm oán linh, và mỗi đòn đánh của hắn mang theo sức mạnh tổng hoà của cả một binh đoàn địa ngục.

Không một con quỷ nào trong vũ trụ dám kháng cự khi hắn xuất hiện. Kẻ nào phản kháng, sẽ bị nghiền nát; kẻ nào quỳ phục, cũng sẽ bị đồng hóa. Không ai có thể giữ được bản thể khi đối mặt với Dominus.

Đứng thứ năm trong U Minh Thất Quỷ là Ma Thánh Grogan (1003) — một thực thể tà ác được sinh ra như bản thể phản nghịch của các vị thần trên Cõi Giới. Hắn không đến để gây chiến, không tìm kiếm sự hủy diệt, cũng không quan tâm đến việc xưng vương hay thống trị. Grogan chỉ có một mục tiêu duy nhất: thỏa mãn dục vọng vô đáy và gieo rắc hỗn loạn bằng chính sự quyến rũ chết người của mình.

Khác với vẻ ngoài quỷ quyệt thường thấy, Grogan sở hữu vẻ đẹp mê hoặc siêu nhiên, cùng một loại khí chất khiến lời nói của hắn như rót mật vào tai – có thể làm tan chảy cả ý chí của những linh hồn kiên cường nhất. Không cần ép buộc, không cần bạo lực, hắn khiến con mồi của mình tự nguyện bước vào vòng tay của cái chết.

Mục tiêu ưa thích của hắn là các nữ thần.Grogan tiếp cận rồi quyến rũ họ, khiến họ ngỡ mình đang yêu, rồi đưa họ đến cơn mê của dục vọng và đọa lạc, để từ đó sinh ra những đứa con lai giữa thần và quỷ – những sinh vật dị chủng chưa bao giờ được Cõi Giới chấp nhận. Tuy nhiên, những đứa con ấy chưa bao giờ là mục tiêu, chúng chỉ là hậu quả của một trò tiêu khiển bệnh hoạn và cơn khát dục vọng không đáy.

Hành vi của hắn đã khiến các vị thần phẫn nộ, và cuối cùng, chính Thần Tối Cao Odin của Bắc Âu, đã đích thân xuất chinh, dẫn theo các chiến binh Asgard hùng mạnh để chấm dứt sự ô uế mà Grogan mang đến. Trong trận chiến đó, Grogan đã bị đánh bại, và thân thể lẫn tinh linh của hắn bị Odin hấp thụ.

Đứng thứ sáu trong U Minh Thất Quỷ là Chúa Quỷ ZO (667) — một thực thể tà ác không sinh ra từ địa ngục hay bóng tối, mà là kết tinh của bảy đại tội lỗi nguyên thủy trong tâm hồn con người: kiêu ngạo, đố kỵ, tham lam, thù hận, lười biếng, tham dục và phàm ăn. Hắn không cần dùng sức mạnh để phá hủy — chỉ cần lời nói và nụ cười của hắn cũng đủ gieo mầm hủy diệt vào lòng những kẻ yếu đuối.

ZO là hiện thân của sự xảo quyệt và kiêu ngạo, một kẻ luôn đứng ngoài lề các cuộc chiến của quỷ giới, bởi hắn không cần đánh để thắng. Hắn thích chứng kiến sự sụp đổ từ bên trong, tận hưởng nỗi đau khổ của con người như một màn bi hài kịch không hồi kết.

Tuy nhiên, ngay cả kẻ chuyên gieo đau thương cũng có thể bị nếm trải địa ngục.

Trong một biến cố bất ngờ, vũ trụ mà ZO thống trị — nơi hắn nuôi dưỡng những tội lỗi như cánh đồng linh hồn — đã hoàn toàn sụp đổ. Và kẻ gây ra sự hủy diệt ấy là một kẻ có cái tên: Toto Bat.

Toto Bat đã xoá sổ mọi thứ ZO từng tích lũy trong hàng triệu năm.

Vũ trụ cũ tan biến, ZO trở thành kẻ lưu vong, lang thang qua hàng trăm chiều không gian, để lại sau lưng những vết cắt vô hình trong luân hồi và định mệnh.

Mục tiêu duy nhất mà ZO giữ vững trong lòng lạnh như băng của mình là: Tìm ra Toto Bat và xé nát hắn bắt hắn phải trả giá với những gì hắn đã làm.

Đứng cuối cùng trong U Minh Thất Quỷ là Bạch Xích Minh Thiên Dạ (300) — là một thực thể nguyên thủy, cùng thời với Bàn Cổ, và cũng là đối thủ mạnh nhất mà Bàn Cổ từng phải đối đầu trong thời đại sơ khai khi vũ trụ còn chưa phân chia thành các Giới.

Cuối cùng, Bàn Cổ với sức mạnh và ý chí khai thiên lập địa đã chiến thắng, nhưng không thể hoàn toàn tiêu diệt được hắn. Thứ tồn tại như Thiên Dạ không thể bị giết bằng bạo lực thông thường. Thay vào đó, Bàn Cổ đã phải dùng Thần Lực chia cắt thân xác hắn thành vô số đoạn, rồi ném chúng đi khắp nơi trong Thập Giới, phong ấn mỗi mảnh bằng một lời chú khác nhau, dựa trên những nguyên lý sơ khai của Càn Khôn.

Thân thể hắn bị xé vụn, nhưng ý chí không hề tan biến. Từng mảnh cơ thể của Bạch Xích Minh Thiên Dạ vẫn còn thì thầm những bản nguyện cổ xưa, vẫn cựa quậy trong bóng tối, vẫn mơ về một ngày tái sinh.

Thứ tự liệt kê các thành viên không phản ánh sức mạnh, mà chỉ dựa trên thời điểm chúng xuất hiện. Là những "bản lỗi" duy nhất của Đa Vũ Trụ, mỗi cá thể trong U Minh Thất Quỷ chỉ tồn tại một – không có biến thể hay phiên bản song song.

Tuy nhiên, khi rời khỏi vũ trụ gốc của mình, sức mạnh của chúng sẽ suy giảm đáng kể, do mất liên kết với năng lượng nguyên thủy nơi sinh ra. Vì vậy, dù cực kỳ nguy hiểm, chúng không thể tự do tung hoành ở các vũ trụ khác mà không gặp giới hạn.