Truyện linh tinh

Thế giới thương trường hiện đại tựa như một chiến trường khốc liệt, nơi các tập đoàn tài chính khổng lồ thi triển thủ đoạn, thôn tính lẫn nhau. Giữa cảnh hỗn mang ấy, có một cái tên mới nổi lên, nhanh chóng chiếm lĩnh một vị trí đáng gờm, khiến không ít lão làng phải cau mày kiêng kỵ. Đó là Hạ Cảnh Diễn.

Trong tòa nhà chọc trời thuộc quyền sở hữu của hắn – nơi mà chỉ vài năm trước còn là một cái tên vô danh trên bản đồ kinh tế – Hạ Cảnh Diễn đang đứng trước tấm kính cường lực, tầm mắt bao quát toàn cảnh thành phố bên dưới. Ánh hoàng hôn cuối ngày nhuộm tím không gian, phản chiếu trong đôi mắt hắn một thứ ánh sáng vừa sâu thẳm vừa khó dò, tựa như chứa đựng vô vàn bí mật và dã tâm.

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên. Trịnh Cương, trợ lý của hắn, bước vào, trên tay cầm theo một tập tài liệu dày cộp. Trịnh Cương là cánh tay phải đắc lực của Hạ Cảnh Diễn, một người trầm ổn, kiệm lời, hiểu rõ tâm tư của chủ nhân hơn ai hết.

"Hạ tổng," Trịnh Cương lên tiếng, giọng đều đều, "Mọi thứ đã chuẩn bị xong. Bản kế hoạch mua lại cổ phần của Tập đoàn Tinh Quang đã sẵn sàng để triển khai vào phiên giao dịch sáng mai."

Hạ Cảnh Diễn không quay lại ngay. Hắn vẫn dõi mắt về phía xa, nơi những ánh đèn của "Hàn Thị Tập Đoàn" bắt đầu thắp sáng, rực rỡ và thách thức.

"Tập đoàn Tinh Quang... Chỉ là một bước đệm." "Bước đi này, sẽ khiến vị bá chủ kia không thể làm ngơ nữa."

Tinh Quang là một tập đoàn công nghệ đang trên đà xuống dốc nhưng lại nắm giữ một số bằng sáng chế cốt lõi mà Hàn Thị Tập Đoàn thèm muốn. Việc Hạ Cảnh Diễn ra tay thâu tóm vào lúc này chẳng khác nào giẫm thẳng vào đuôi hổ.

"Ngươi đã tính toán kỹ lưỡng rồi chứ?" Hạ Cảnh Diễn cất lời, giọng nói trầm khàn, mang theo một áp lực vô hình.

"Bẩm Hạ tổng, đã tính toán kỹ," Trịnh Cương đáp, "Tập đoàn Tinh Quang hiện đang gặp khó khăn lớn về dòng tiền. Đối thủ cạnh tranh trực tiếp của Hàn Thị cũng đang dòm ngó, nhưng chúng ta ra tay nhanh hơn. Việc này không chỉ mở rộng lĩnh vực hoạt động của chúng ta mà còn là một đòn gián tiếp vào Hàn Thị. Tuy nhiên..."

Trịnh Cương ngập ngừng.

"Nói đi."

"Tuy nhiên, việc này chắc chắn sẽ chọc giận Hàn Thiên Kiêu. Uy tín và thủ đoạn của hắn trên thương trường là điều không cần bàn cãi. Hắn sẽ không để chúng ta yên. Có thể sẽ có những phản ứng trả đũa dữ dội, không chỉ về mặt kinh doanh thuần túy."

Hạ Cảnh Diễn khẽ nhếch môi, tạo nên một nụ cười đầy ẩn ý. Hắn cuối cùng cũng xoay người lại, đôi mắt đen láy như vực sâu khóa chặt lấy Trịnh Cương.

"Ta muốn chính là chọc giận hắn."

Trịnh Cương cúi đầu, không nói thêm gì. Hắn biết, một khi Hạ Cảnh Diễn đã quyết, không ai có thể lay chuyển. Kế hoạch này đầy mạo hiểm, nhưng cũng chứa đựng cơ hội để Hạ Cảnh Diễn khẳng định vị thế của mình, ngang hàng (hoặc thậm chí là trên) với vị bá chủ kia.

Hạ Cảnh Diễn bước tới bàn làm việc, cầm lấy tập tài liệu. Những con số nhảy múa trước mắt hắn, biểu thị một canh bạc lớn. Ngoài kia, màn đêm đã bao trùm lấy thành phố, còn bên trong căn phòng này, một cuộc chiến mới sắp bắt đầu.

Hắn biết, động vào Tinh Quang chỉ là bước đi đầu tiên. Mục tiêu thực sự của hắn... là vị bá chủ lạnh lùng kia.

Dưới ánh đèn văn phòng, Hạ Cảnh Diễn gật đầu, đôi mắt hắn lấp lánh như kim cương dưới ánh sáng. Quyết định đã được đưa ra.

"Vậy thì cứ làm theo kế hoạch đi," Hạ Cảnh Diễn trầm giọng. "Đánh nhanh thắng nhanh. Ta muốn thấy Tập đoàn Tinh Quang thuộc về tay ta trước khi phiên giao dịch cuối ngày hôm nay kết thúc."

Trịnh Cương hiểu ý. Đây không chỉ là một vụ mua bán, đây là một lời tuyên chiến. Hắn cúi người, vẻ mặt nghiêm túc.

"Tuân lệnh Hạ tổng. Ta sẽ đích thân giám sát toàn bộ quá trình."

Như một cỗ máy được tra dầu mượt mà, guồng quay của kế hoạch thâu tóm Tinh Quang bắt đầu vận hành. Các chuyên gia tài chính dưới trướng Hạ Cảnh Diễn lao vào công việc với tốc độ chóng mặt. Các lệnh mua bán được thực hiện một cách bí mật nhưng dứt khoát trên sàn giao dịch điện tử. Tin tức bắt đầu rò rỉ ra ngoài, gây xôn xao dư luận và chấn động giới tài chính. Một tân binh như Hạ Cảnh Diễn lại dám ra tay với một tập đoàn như Tinh Quang, mà ai cũng biết là con mồi mà Hàn Thị Tập Đoàn đang thèm khát? Hắn điên rồi sao? Hay là quá tự tin vào năng lực của bản thân?

*Ngươi sẽ nghĩ gì, Hàn Thiên Kiêu?" Hạ Cảnh Diễn tự hỏi. "Ngươi sẽ phản ứng thế nào khi miếng mồi ngon sắp rơi vào tay kẻ khác, lại là kẻ mà ngươi chưa từng đặt vào mắt?*

Cảm giác chờ đợi phản ứng của đối thủ, đặc biệt là một đối thủ tầm cỡ như Hàn Thiên Kiêu, mang đến cho Hạ Cảnh Diễn một thứ khoái cảm kỳ lạ. Hắn không hề sợ hãi, ngược lại còn thấy phấn khích. Giống như một con sói đói đã tìm thấy con mồi xứng tầm.

Buổi chiều hôm đó, tin tức chính thức được công bố: Tập đoàn của Hạ Cảnh Diễn đã nắm giữ đủ lượng cổ phiếu để trở thành cổ đông lớn nhất của Tinh Quang, chính thức giành quyền kiểm soát. Thao tác này diễn ra quá nhanh, quá gọn gàng, khiến nhiều kẻ trở tay không kịp.

Thành công vang dội, nhưng Hạ Cảnh Diễn biết, đây mới chỉ là mở màn. Hắn ngồi lại trong văn phòng, cầm ly rượu vang đỏ, nhấp một ngụm nhỏ. Vị chát nhẹ lan tỏa nơi đầu lưỡi, giống như vị của sự khiêu chiến.

Tiếng điện thoại vang lên, phá tan sự tĩnh lặng. Đó là số của Trịnh Cương.

"Hạ tổng," giọng Trịnh Cương vang lên, có chút căng thẳng. "Vừa nhận được thông tin nội bộ. Phía Hàn Thị Tập Đoàn... họ đang triệu tập cuộc họp khẩn cấp. Có vẻ như vị bá chủ kia đã nhận được tin tức và không hề hài lòng chút nào."

Hạ Cảnh Diễn khẽ cười.

"Ồ? Hắn không hài lòng sao?" Giọng hắn trầm ấm, mang theo sự thích thú không che giấu. "Vậy thì tốt. Ta chờ xem hắn sẽ làm gì."

*Hàn Thiên Kiêu. Bây giờ, ngươi chắc chắn sẽ phải nhìn về phía ta rồi đấy.* Hắn tự nhủ, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp, vừa là sự thách thức, vừa là một thứ gì đó khó gọi tên.

Đêm đó, ánh đèn từ tòa nhà của Hạ Cảnh Diễn vẫn sáng rực. Hắn không rời đi, ngồi lặng lẽ trong văn phòng, nhìn ra ngoài cửa sổ. Thành phố lung linh ánh điện, nhưng trong mắt hắn, đó chỉ là một bàn cờ khổng lồ, nơi những quân cờ mang tên tập đoàn và tài sản đang dịch chuyển theo ý chí của những kẻ đứng đầu.

Trịnh Cương đã sắp xếp lại nhân sự tại Tinh Quang một cách nhanh chóng. Vài kẻ trung thành với chủ cũ bị loại bỏ, thay vào đó là người của Hạ Cảnh Diễn. Tuy nhiên, một số nhân vật chủ chốt, như Chu Mẫn, vẫn được giữ lại, không phải vì hắn tin tưởng, mà là để lợi dụng những mối quan hệ và kinh nghiệm của bọn họ. Đây cũng là một phương thức thăm dò, xem kẻ nào sẽ đứng về phe hắn, kẻ nào còn âm thầm liên lạc với thế lực cũ... hay tệ hơn, với Hàn Thị.

Cảm giác chờ đợi không hề dễ chịu. Nó giống như đứng trên miệng vực, biết rằng bất cứ lúc nào cũng có thể bị đẩy xuống, nhưng lại không thể làm gì ngoài việc đứng yên và nhìn. Thế nhưng, trong trái tim Hạ Cảnh Diễn, sự bồn chồn ấy lại trộn lẫn với một thứ cảm xúc khác. Hắn đang chờ đợi "hắn". Chờ đợi động thái từ cái tên đã trở thành nỗi ám ảnh, trở thành mục tiêu và cũng... trở thành một thứ gì đó thu hút hắn một cách khó hiểu. Hàn Thiên Kiêu. Vị bá chủ lạnh lùng, kẻ đứng trên đỉnh cao, mà giờ đây, Hạ Cảnh Diễn đã trực tiếp thách thức.

Đêm dần khuya, sự im lặng bao trùm, tĩnh mịch đến đáng sợ. Rồi, tiếng chuông điện thoại lại vang lên. Lần này không phải Trịnh Cương. Là một số lạ. Hạ Cảnh Diễn nhíu mày, do dự một chút rồi bắt máy.

Giọng nói ở đầu dây bên kia trầm thấp, mang theo sự lạnh lẽo như băng, nhưng lại có một sức hút kỳ lạ, tựa như ma mị.

"Ngươi, Hạ Cảnh Diễn phải không?"

Đôi mắt Hạ Cảnh Diễn mở to. Hắn nhận ra giọng nói này. Không thể nhầm lẫn được. Đó là giọng của Hàn Thiên Kiêu.

"Là ta," Hạ Cảnh Diễn đáp lại, giọng bình tĩnh đến lạ lùng, mặc dù trong lòng sóng gió cuộn trào. "Các hạ là..."

"Không cần giả vờ không biết," Hàn Thiên Kiêu cắt ngang, giọng nói sắc như dao cạo. "Ngươi rất giỏi. Chỉ trong một ngày đã nuốt trọn Tinh Quang."

Không có lời khen ngợi, chỉ là một sự thừa nhận lạnh lùng về năng lực. Hạ Cảnh Diễn cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng.

"Hàn tổng quá lời rồi," Hạ Cảnh Diễn nhếch môi. "Chỉ là may mắn. Tinh Quang có vẻ không hợp với khẩu vị của Hàn Thị, nên ta đành mạo muội ra tay thay."

Một tiếng cười khẩy vang lên qua điện thoại.

"May mắn? Kẻ như ngươi không dựa vào may mắn để đi đến ngày hôm nay. Ngươi biết rõ ta đang thèm khát thứ gì ở Tinh Quang. Ngươi động vào nó, chính là động vào ta."

Giọng điệu của Hàn Thiên Kiêu không có vẻ giận dữ bộc phát, mà là một sự cảnh cáo đanh thép, một lời tuyên bố quyền lực đầy ngạo mạn.

Hạ Cảnh Diễn siết chặt điện thoại trong tay. "Cuối cùng ngươi cũng lộ diện."

"Ồ? Động vào Hàn tổng sao?" Hạ Cảnh Diễn cố tình kéo dài giọng, mang theo sự khiêu khích rõ rệt. "Vậy Hàn tổng định làm gì đây? Định dạy cho 'tiểu tử' này một bài học sao?"

Không khí qua đường dây điện thoại đột ngột trở nên cực kỳ căng thẳng, như thể một trường lực vô hình đang bao trùm lấy cả hai.

"Bài học... sẽ có," Hàn Thiên Kiêu nói, giọng nói lạnh lẽo hơn trước. "Nhưng không vội. Ta muốn xem ngươi có đủ bản lĩnh để giữ lấy miếng mồi này không đã. Chợ đời này không đơn giản như ngươi tưởng đâu, Hạ Cảnh Diễn."

Nói rồi, Hàn Thiên Kiêu dập máy. Hạ Cảnh Diễn vẫn đứng đó, điện thoại còn áp vào tai. Âm thanh 'tút... tút...' kéo dài như tiếng vọng của một cuộc chiến sắp bùng nổ. Hắn không ngờ Hàn Thiên Kiêu lại liên lạc trực tiếp với mình, và vào thời điểm này. Không phải đòn tấn công ngay lập tức, mà là một lời cảnh cáo, một sự thăm dò, và... một lời thách thức đầy ẩn ý. Hắn muốn xem "ta" làm gì tiếp theo? Hắn đang đánh giá "ta"?

Một nụ cười dần nở trên môi Hạ Cảnh Diễn. Nụ cười ấy không đạt tới mắt, chứa đầy sự phức tạp. Hàn Thiên Kiêu... ngươi quả nhiên thú vị hơn ta tưởng.

Cuộc điện thoại này đã xác nhận sự đối đầu, đồng thời hé lộ phần nào tính cách và ý định của đối thủ. Giờ đây, áp lực vô hình đã trở nên rõ ràng.

Cuộc gọi từ Hàn Thiên Kiêu tựa như một luồng gió lạnh thổi vào căn phòng ấm áp của Hạ Cảnh Diễn, mang theo mùi thuốc súng và sự thách thức. Hắn cúp máy, nhưng cảm giác về giọng nói trầm thấp, lạnh lùng kia vẫn đọng lại trong tâm trí. Không phải tức giận bộc phát, mà là một sự kiềm chế đầy uy lực. Hàn Thiên Kiêu đang quan sát. Hắn không vội ra tay, mà muốn xem Hạ Cảnh Diễn có đủ tư cách để trở thành đối thủ của hắn hay không.

"Thú vị." Hạ Cảnh Diễn thầm nghĩ. "Ngươi không phải là kẻ chỉ biết dùng sức mạnh để nghiền nát đối thủ. Ngươi muốn chơi... Vậy thì ta sẽ chơi cùng ngươi."

Hắn không ngồi yên chờ đợi đòn đánh từ đối phương. Sự chủ động luôn là lợi thế của hắn. Hạ Cảnh Diễn quay người lại, nhìn về phía Trịnh Cương, người vẫn đang đứng đó, chờ đợi chỉ thị tiếp theo.

"Trịnh Cương," Hạ Cảnh Diễn lên tiếng, giọng nói đã trở lại vẻ sắc bén thường ngày, không còn chút vương vấn nào của cuộc điện thoại vừa rồi. "Ngươi lập tức huy động tất cả các kênh tin tức của chúng ta. Ta muốn biết tất cả những gì liên quan đến Hàn Thiên Kiêu và Hàn Thị Tập Đoàn trong vòng 24 giờ qua. Đặc biệt là nội dung cuộc họp khẩn cấp đó, càng chi tiết càng tốt. Hắn đã ra những chỉ thị gì? Hắn định đối phó với chúng ta bằng cách nào?"

Trịnh Cương gật đầu. Hắn biết đây là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn. Hàn Thị Tập Đoàn là một đế chế được bảo vệ nghiêm ngặt, tin tức nội bộ gần như không thể lọt ra ngoài. Nhưng Hạ Cảnh Diễn muốn, hắn sẽ tìm cách thực hiện.

"Bẩm Hạ tổng," Trịnh Cương đáp. "Thông tin từ Hàn Thị rất khó khai thác. Hệ thống bảo mật của họ thuộc loại đỉnh cao. Tuy nhiên, ta biết một vài kênh... có thể hữu ích, dù giá cả không rẻ."

"Tiền không phải vấn đề," Hạ Cảnh Diễn khoát tay. "Ta cần thông tin chính xác và nhanh nhất có thể. Liên lạc với Mạc Ảnh đi."

Trịnh Cương hiểu ý. Mạc Ảnh là một cái tên huyền thoại trong giới tin tặc và tình báo kinh tế ngầm. Gã có thể đột nhập vào những hệ thống tưởng chừng bất khả xâm phạm, nhưng đổi lại, giá phải trả khiến người ta rùng mình. Hạ Cảnh Diễn chưa bao giờ phải dùng đến kênh này, nhưng lần này, đối thủ là Hàn Thiên Kiêu, hắn không thể tiết kiệm.

Những ngày tiếp theo trôi qua trong bầu không khí căng như dây đàn. Trên sàn giao dịch, cổ phiếu của Tinh Quang có những biến động nhẹ, cho thấy vẫn có những thế lực đang cố gắng gây nhiễu, nhưng chưa đủ sức lật ngược tình thế. Hàn Thị Tập Đoàn bề ngoài vẫn tỏ ra bình thản, không có bất kỳ tuyên bố chính thức nào về vụ thâu tóm Tinh Quang, nhưng sự im lặng đó lại càng đáng sợ.

Trịnh Cương liên tục báo cáo tình hình, mỗi lần chỉ là những mảnh ghép nhỏ bé. "Phía Hàn Thị đang rà soát lại các hợp đồng hợp tác với các công ty công nghệ nhỏ..." "Một số quỹ đầu tư lớn có liên hệ với Hàn Thị đang có động thái lạ trên thị trường..." "Có tin đồn Hàn tổng đã đích thân liên lạc với một số nhân vật quyền lực trong giới chính trị..."

Mạc Ảnh cuối cùng cũng gửi về một phần thông tin sau khi nhận được một khoản tiền đặt cọc khổng lồ. Đó không phải là nội dung cụ thể của cuộc họp, mà là một phân tích về tâm lý và chiến lược của Hàn Thiên Kiêu dựa trên các động thái ngầm và những cuộc gặp gỡ kín đáo của hắn.

Theo bản phân tích của Mạc Ảnh, Hàn Thiên Kiêu là một kẻ kiên nhẫn và tàn nhẫn. Hắn không bao giờ ra tay khi chưa nắm chắc phần thắng. Việc hắn không tấn công ngay lập tức sau khi mất Tinh Quang không có nghĩa là hắn bỏ cuộc, mà là hắn đang tìm kiếm điểm yếu chí mạng của Hạ Cảnh Diễn, không chỉ về tài chính mà có thể là cả những thứ khác. Hắn có thể sẽ không đánh trực diện vào Tinh Quang, mà sẽ đánh vào các mắt xích yếu hơn trong hệ thống của Hạ Cảnh Diễn, hoặc thậm chí... vào bản thân Hạ Cảnh Diễn. Mạc Ảnh cảnh báo, Hàn Thiên Kiêu có một mạng lưới quan hệ phức tạp và có thể sử dụng cả những thủ đoạn phi thương mại nếu cần thiết.

Đọc bản báo cáo, Hạ Cảnh Diễn nhấp một ngụm trà nóng. Thông tin này không nằm ngoài dự đoán của hắn, nhưng sự xác nhận từ Mạc Ảnh khiến hắn phải suy nghĩ nghiêm túc hơn về đối thủ này. Hàn Thiên Kiêu không chỉ là một doanh nhân tài ba, hắn còn là một con cáo già đầy mưu mô.

Bản phân tích của Mạc Ảnh tựa như một tấm gương soi rọi chiến lược của đối thủ. Hàn Thiên Kiêu không hổ danh bá chủ. Hắn không nóng vội, không hành động thiếu suy nghĩ. Hắn đang tìm điểm yếu, rình rập, chờ đợi thời khắc ra đòn chí mạng. Và hắn có thể dùng cả những thủ đoạn nằm ngoài vòng pháp luật hay quy tắc thông thường của thương trường.

Hạ Cảnh Diễn đặt bản báo cáo xuống, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn. Sự kiên nhẫn của Hàn Thiên Kiêu khiến hắn cảm thấy hứng thú xen lẫn cẩn trọng. Đối thủ này đáng gờm hơn hắn nghĩ. Việc chỉ dựa vào tài chính và chiến lược kinh doanh thuần túy có thể là chưa đủ.

"Trịnh Cương," Hạ Cảnh Diễn gọi. "Ngươi đã đọc bản báo cáo này chưa?"

"Dạ, Hạ tổng," Trịnh Cương đáp, vẻ mặt có phần nghiêm trọng. "Những gì Mạc Ảnh viết... không hề cường điệu. Hàn Thiên Kiêu không có điểm yếu rõ rệt trên thương trường, nhưng hắn có vô số cách để tạo ra điểm yếu cho đối thủ."

"Đúng vậy," Hạ Cảnh Diễn gật đầu. "Hắn sẽ không tấn công Tinh Quang ngay lập tức. Hắn sẽ thăm dò, sẽ khoét sâu vào những mắt xích yếu kém của chúng ta. Những gì Mạc Ảnh phân tích về 'thủ đoạn phi thương mại'... không thể xem nhẹ."

Trong vài ngày tiếp theo, văn phòng của Hạ Cảnh Diễn bận rộn hơn bao giờ hết, nhưng không phải vì các thương vụ mới. Thay vào đó, một cuộc rà soát nội bộ quy mô lớn được tiến hành. Đội ngũ pháp lý làm việc xuyên đêm để kiểm tra từng điều khoản trong các hợp đồng, đặc biệt là những hợp đồng liên quan đến Tinh Quang và các đối tác mới. Bộ phận tài chính củng cố lại các khoản vay, đảm bảo dòng tiền luôn dồi dào và khó bị ảnh hưởng bởi các cuộc tấn công bất ngờ vào thị trường chứng khoán. Bộ phận công nghệ thông tin tăng cường bảo mật hệ thống, đề phòng nguy cơ bị tin tặc tấn công.

Lý Mẫn Quân, trưởng phòng pháp chế, một người phụ nữ nghiêm nghị với mái tóc búi cao gọn gàng, đích thân giám sát việc rà soát hợp đồng. Vương Khải, giám đốc tài chính trẻ tuổi nhưng giàu kinh nghiệm, liên tục theo dõi biến động thị trường và điều chỉnh chiến lược tài chính. Ngay cả Chu Mẫn từ Tinh Quang cũng bị gọi đến, dưới danh nghĩa "hợp tác chuyển giao", nhưng thực chất là để Hạ Cảnh Diễn trực tiếp đánh giá năng lực và lòng trung thành của hắn, cũng như khai thác những thông tin còn sót lại về Tinh Quang và các mối quan hệ của nó.

*Ngươi nghĩ rằng ta có điểm yếu sao, Hàn Thiên Kiêu?" Hạ Cảnh Diễn ngồi trong phòng họp, quan sát các cấp dưới đang làm việc cật lực. "Ta sẽ cho ngươi thấy, ta không chỉ biết tấn công. Khả năng phòng thủ của ta cũng có thể khiến ngươi phải bất ngờ.*

Tuy nhiên, phòng thủ chỉ là một phần. Sự im lặng từ phía Hàn Thị không kéo dài mãi.

Vào một buổi sáng, khi Hạ Cảnh Diễn đang kiểm tra báo cáo tài chính của Tinh Quang, Trịnh Cương bước vào, vẻ mặt căng thẳng hơn thường lệ.

"Hạ tổng," Trịnh Cương nói, giọng thấp xuống. "Vừa nhận được thông tin khẩn cấp."

"Chuyện gì?"

"Phía Cục Quản lý Thị trường vừa ra thông báo. Họ tuyên bố đang tiến hành điều tra về 'các hoạt động cạnh tranh không lành mạnh' liên quan đến vụ thâu tóm Tập đoàn Tinh Quang. Và... họ đích danh nhắc đến tập đoàn chúng ta."

Đây không phải là một vụ kiện từ đối thủ cạnh tranh, mà là một cuộc điều tra của cơ quan nhà nước. Mặc dù vụ thâu tóm của Hạ Cảnh Diễn hoàn toàn hợp pháp, nhưng một cuộc điều tra chính thức, dù chỉ là nghi ngờ, cũng đủ để gây tổn hại nghiêm trọng đến uy tín và hoạt động của tập đoàn, đặc biệt là trong giai đoạn nhạy cảm này. Điều này... rất giống với "thủ đoạn phi thương mại" mà Mạc Ảnh đã cảnh báo.

*Hàn Thiên Kiêu... ngươi ra tay rồi sao?* Hạ Cảnh Diễn siết chặt tay. Hắn không thấy ngạc nhiên, chỉ thấy một cơn giận lạnh lẽo dâng lên. Đối thủ này không chỉ đánh vào túi tiền, mà còn đánh vào danh tiếng, vào gốc rễ.

Cuộc điều tra này đến quá bất ngờ và đúng vào thời điểm hắn đang củng cố nội bộ. Đây là một đòn phủ đầu nguy hiểm.

. Tin tức về cuộc điều tra của Cục Quản lý Thị trường giáng xuống như một đòn sấm sét giữa trời quang. Vụ thâu tóm Tinh Quang vốn đã đầy sóng gió, giờ lại vướng vào vòng lao lý, bị gắn mác "cạnh tranh không lành mạnh". Điều này không chỉ là rắc rối pháp lý, mà còn là một vết nhơ đối với danh tiếng của Hạ Cảnh Diễn và tập đoàn non trẻ của hắn.

"Cục Quản lý Thị trường?" Hạ Cảnh Diễn lặp lại, giọng nói trầm thấp, ẩn chứa cơn giận dữ bị kiềm nén. Hắn đứng bật dậy khỏi ghế, đôi mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào Trịnh Cương. "Chắc chắn là Hàn Thiên Kiêu làm."

Trịnh Cương gật đầu. "Khả năng rất cao. Cuộc điều tra này đến quá đúng lúc, và mục tiêu quá rõ ràng. Hắn đang muốn dùng sức ép từ phía nhà nước để làm suy yếu chúng ta, có thể là để buộc chúng ta nhả Tinh Quang ra, hoặc ít nhất là khiến chúng ta mất tập trung vào cuộc chiến thương trường chính diện."

*Hàn Thiên Kiêu... ngươi quả nhiên tàn nhẫn." Hạ Cảnh Diễn thầm nghĩ. "Đánh không chỉ bằng tiền bạc hay chiến lược, mà còn bằng cả thế lực ngầm.*

"Gọi Lý Mẫn Quân và Vương Khải đến ngay lập tức," Hạ Cảnh Diễn ra lệnh. "Hủy tất cả các lịch trình không khẩn cấp trong ngày hôm nay. Ưu tiên hàng đầu bây giờ là đối phó với cuộc điều tra này."

Cuộc họp khẩn diễn ra trong bầu không khí căng thẳng. Lý Mẫn Quân, với sự sắc bén và cẩn trọng thường thấy, trình bày các kịch bản pháp lý có thể xảy ra. Vương Khải phân tích tác động tài chính: sự bất ổn trên thị trường chứng khoán, nguy cơ các đối tác rút lui, và chi phí khổng lồ cho cuộc chiến pháp lý sắp tới.

"Hạ tổng," Lý Mẫn Quân nói, giọng đều đều nhưng đầy trọng lượng. "Chúng ta cần phải thể hiện sự hợp tác tối đa với Cục Quản lý Thị trường. Bất kỳ hành động chống đối hay trì hoãn nào cũng có thể bị diễn giải tiêu cực và khiến tình hình trầm trọng hơn. Tuy nhiên, chúng ta cũng cần chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến pháp lý. Loại điều tra này có thể kéo dài, gây tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng và hoạt động của tập đoàn."

Vương Khải tiếp lời: "Trên thị trường đã bắt đầu có những đồn đoán bất lợi. Cổ phiếu của chúng ta và cả Tinh Quang đều có dấu hiệu giảm. Nếu không xử lý nhanh chóng và hiệu quả, chúng ta có thể đối mặt với nguy cơ bị 'đánh hội đồng' từ các quỹ đầu tư và đối thủ khác nhân cơ hội này."

Hạ Cảnh Diễn lắng nghe, ánh mắt lướt qua từng gương mặt trong phòng họp. Mỗi lời nói đều là những khó khăn hiện hữu. Cuộc điều tra này không chỉ là một đòn đánh, mà còn là một thử thách lớn. Nó sẽ làm tiêu hao nguồn lực, phân tán sự chú ý của hắn, và tạo ra sự nghi ngờ trong lòng các đối tác và nhà đầu tư.

*Hàn Thiên Kiêu muốn đẩy ta vào thế bị động." "Hắn muốn ta phải gồng mình phòng thủ, trong khi hắn có thể tùy ý ra đòn ở những nơi ta không ngờ tới.*

Tuy nhiên, việc đối mặt với khủng hoảng cũng có thể là cơ hội để phô diễn bản lĩnh. Nếu Hạ Cảnh Diễn vượt qua được thử thách này, danh tiếng của hắn sẽ không chỉ dừng lại ở một tân binh may mắn, mà là một kẻ có khả năng đứng vững trước bão tố.

"Được rồi," Hạ Cảnh Diễn gõ nhẹ lên bàn, ra hiệu cho mọi người dừng lại. "Ta đã hiểu rõ tình hình. Cuộc điều tra này là một thử thách lớn, nhưng chúng ta sẽ vượt qua."

Hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt nhìn thẳng vào Trịnh Cương, Lý Mẫn Quân, và Vương Khải. "Lý Mẫn Quân, ngươi lập tức thành lập đội đặc nhiệm pháp lý, chuyên trách làm việc với Cục Quản lý Thị trường. Hợp tác chặt chẽ, cung cấp mọi thứ họ cần, nhưng phải tuyệt đối cẩn trọng trong từng lời nói, từng văn bản. Ta không muốn một sai sót nhỏ nào có thể bị lợi dụng."

"Vương Khải, ngươi theo dõi sát sao thị trường, đặc biệt là biến động của cổ phiếu chúng ta và Tinh Quang. Chuẩn bị các phương án tài chính để ứng phó với khả năng bị bán tháo hoặc tấn công vào dòng tiền."

"Còn Trịnh Cương," Hạ Cảnh Diễn nhìn Trịnh Cương, ánh mắt trở nên sắc bén. "Ngươi tiếp tục điều tra. Ta muốn biết Cục Quản lý Thị trường nhận được 'gợi ý' từ đâu. Chắc chắn có kẻ đứng sau. Sử dụng mọi kênh, kể cả Mạc Ảnh nếu cần, nhưng lần này phải bí mật tuyệt đối. Ta muốn có bằng chứng."

Các cấp dưới nhận lệnh, vẻ mặt nghiêm trọng nhưng cũng đầy quyết tâm. Cuộc chiến đã chuyển sang một giai đoạn mới, phức tạp và nguy hiểm hơn.

Cuộc điều tra của Cục Quản lý Thị trường diễn ra như một cơn ác mộng. Các nhân viên điều tra xuất hiện tại văn phòng của Hạ Cảnh Diễn, yêu cầu cung cấp hàng loạt tài liệu, phỏng vấn các nhân viên chủ chốt. Dù Lý Mẫn Quân và đội ngũ pháp lý cố gắng hợp tác tối đa và chứng minh sự minh bạch trong vụ thâu tóm Tinh Quang, nhưng không khí căng thẳng và nghi ngờ vẫn bao trùm.

Trên thị trường, cổ phiếu của tập đoàn Hạ Cảnh Diễn bắt đầu biến động mạnh. Các nhà phân tích đưa ra những bình luận đầy thận trọng, thậm chí là tiêu cực. Một số đối tác tiềm năng bắt đầu tỏ ra e ngại, trì hoãn hoặc hủy bỏ các cuộc đàm phán. Uy tín mà Hạ Cảnh Diễn gầy dựng bấy lâu đang bị xói mòn từng chút một.

"Hắn đang bóp nghẹt ta." Hạ Cảnh Diễn ngồi trong văn phòng, nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên ngoài trời đổ mưa tầm tã, giống như tâm trạng của hắn lúc này. Không phải sợ hãi, mà là sự phẫn nộ khi bị dồn vào thế bị động bởi một đòn bẩn thỉu. Hắn biết rõ, vụ điều tra này không phải ngẫu nhiên.

Trịnh Cương và mạng lưới tin tức ngầm của hắn làm việc không ngừng nghỉ. Mạc Ảnh, sau khi nhận thêm một khoản phí hậu hĩnh, cũng bắt đầu đào sâu vào Cục Quản lý Thị trường và những mối quan hệ của nó. Việc tìm kiếm bằng chứng liên kết trực tiếp đến Hàn Thiên Kiêu là vô cùng khó khăn, vì hắn quá cẩn trọng, luôn hành động thông qua nhiều tầng lớp trung gian.

Tuy nhiên, sự kiên trì cuối cùng cũng mang lại kết quả.

Một buổi tối muộn, Trịnh Cương mang đến một tập tài liệu mã hóa. Sau khi giải mã, đó là bản ghi chép về một chuỗi các cuộc gặp gỡ bí mật và các khoản chi không rõ ràng. Mặc dù không có tên Hàn Thiên Kiêu xuất hiện trực tiếp, nhưng các đầu mối lại dẫn thẳng đến một cái tên quen thuộc trong giới quan chức.

Bản ghi chép cho thấy Cao Minh Đức, một quan chức có tầm ảnh hưởng trong Cục Quản lý Thị trường, đã có một vài cuộc gặp riêng tư với một nhân vật thân cận của Hàn Thị Tập Đoàn ngay trước khi thông báo điều tra được đưa ra. Ngoài ra, còn có bằng chứng về các giao dịch tài chính đáng ngờ liên quan đến tài khoản "offshore" có liên hệ với Cao Minh Đức và một công ty bình phong được Mạc Ảnh xác định là có vỏ bọc của Hàn Thị.

Đây không phải là bằng chứng pháp lý tuyệt đối để buộc tội Hàn Thiên Kiêu, nhưng nó đủ để Hạ Cảnh Diễn thấy rõ bộ mặt thật của hắn. Hàn Thiên Kiêu không chỉ dựa vào quyền lực trên thương trường, hắn còn dùng cả những thủ đoạn đen tối sau màn.

*Hàn Thiên Kiêu... Ngươi chơi lớn đến vậy sao?*

Hạ Cảnh Diễn nhìn chằm chằm vào cái tên Cao Minh Đức trong tài liệu. Sự phẫn nộ ban đầu dần lắng xuống, nhường chỗ cho một cảm xúc phức tạp hơn. Hắn không ngờ đối thủ của mình lại thủ đoạn đến thế, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích. Sự tàn nhẫn ấy... lại khiến hắn cảm thấy một thứ gì đó khó tả, vừa đáng ghét lại vừa có sức hút kỳ lạ. Vị bá chủ lạnh lùng kia không chỉ là một tượng đài trên đỉnh cao, mà còn là một kẻ đầy mưu mô, sẵn sàng nhúng chàm để giữ vững vị thế của mình.

Thông tin này đã thay đổi hoàn toàn cục diện. Hạ Cảnh Diễn không còn đơn thuần đối phó với một cuộc điều tra hành chính, mà là đối đầu với một đế chế đang sử dụng mọi thủ đoạn để nghiền nát hắn, từ trên sàn giao dịch cho đến hậu trường chính trị.

khi Hạ Cảnh Diễn đang nắm giữ trong tay con bài có thể làm lung lay nền móng của cuộc điều tra nhắm vào hắn, dù chưa đủ sức lật đổ hoàn toàn Hàn Thiên Kiêu.

Thông tin về Cao Minh Đức không khiến Hạ Cảnh Diễn ngạc nhiên, nhưng lại củng cố thêm nhận định của hắn về Hàn Thiên Kiêu: một kẻ thủ đoạn, không từ bất kỳ phương tiện nào để đạt được mục đích. Sự tàn nhẫn đó, thay vì làm Hạ Cảnh Diễn khiếp sợ, lại khơi dậy trong hắn một thứ kích thích kỳ lạ. Hàn Thiên Kiêu không chỉ là một đối thủ, mà là một thử thách đỉnh cao, một con người phức tạp đến mức đáng để hắn đặt cược cả sự nghiệp và bản thân vào cuộc đối đầu này.

"Thông tin này... chưa phải lúc để tung ra." Hạ Cảnh Diễn đặt tập tài liệu trở lại bàn. "Ném ra quá sớm sẽ chỉ như một viên đá ném xuống biển, không đủ sức tạo nên cơn sóng lớn, mà còn để lộ con bài của ta. Hắn muốn chơi trò mèo vờn chuột? Được thôi, ta sẽ chơi cùng hắn."

Hắn quyết định giữ kín thông tin về Cao Minh Đức, không lập tức gửi nó đến các cơ quan cấp cao hơn. Việc này không chỉ để bảo vệ nguồn tin (Mạc Ảnh là một con dao hai lưỡi), mà quan trọng hơn, là để Hạ Cảnh Diễn có thời gian phân tích sâu hơn về mạng lưới và cách thức vận hành của Hàn Thiên Kiêu trong bóng tối. Mỗi bước đi của kẻ thù đều là một bài học.

Trong khi đó, cuộc điều tra của Cục Quản lý Thị trường vẫn tiếp diễn, tạo ra một áp lực không ngừng nghỉ. Lý Mẫn Quân và đội ngũ pháp lý làm việc cật lực, đáp ứng mọi yêu cầu từ phía điều tra viên, cố gắng giữ cho mọi thứ trong khuôn khổ pháp luật và không để lộ ra sơ hở nào. Vương Khải cũng đang phải đối mặt với những thách thức không nhỏ trên thị trường, khi tâm lý đám đông ngày càng hoang mang, và giá cổ phiếu của tập đoàn Hạ Cảnh Diễn liên tục bị phe nào đó cố gắng đẩy xuống.

Để đối phó với tâm lý tiêu cực trên thị trường và giữ vững niềm tin của các nhà đầu tư, Hạ Cảnh Diễn quyết định không thể chỉ im lặng phòng thủ. Hắn cần xuất hiện, cần cho thế giới thấy hắn vẫn đứng vững, thậm chí còn mạnh mẽ hơn.

Một cơ hội xuất hiện: Lễ trao giải "Doanh nhân của năm", một sự kiện thường niên uy tín bậc nhất trong giới kinh doanh, nơi quy tụ tất cả những nhân vật quyền lực và có ảnh hưởng nhất. Vốn dĩ Hạ Cảnh Diễn không mặn mà với những sự kiện xã giao này, nhưng lần này thì khác. Hắn biết, Hàn Thiên Kiêu chắc chắn sẽ có mặt. Đây là cơ hội để hắn không chỉ thể hiện mình trước công chúng, mà còn là dịp để trực tiếp đối mặt với đối thủ, không phải qua điện thoại hay trên sàn giao dịch, mà là "mặt đối mặt".

Đêm Gala, không khí sang trọng và căng thẳng đan xen. Những bộ vest lịch lãm, những chiếc váy lộng lẫy, tiếng nhạc du dương... tất cả tạo nên một bức màn hoàn hảo che giấu đi những cuộc đấu đá ngầm, những ánh mắt dò xét và những nụ cười xã giao giả tạo. Hạ Cảnh Diễn bước vào, thu hút không ít ánh nhìn. Hắn mặc một bộ vest tối màu, đường cắt may tinh tế, tôn lên dáng người cao ráo và khí chất lạnh lùng, bí ẩn. Nụ cười nhạt trên môi hắn khiến người khác khó lòng đoán được suy nghĩ thật sự của hắn.

Hắn điềm nhiên xã giao, đáp lại những lời chào hỏi và chúc tụng (hay dò xét) từ các vị khách. Nhưng trong sâu thẳm, ánh mắt hắn không ngừng lướt tìm một bóng hình. Rồi hắn nhìn thấy.

Hàn Thiên Kiêu đứng ở một góc sảnh, xung quanh có vài người đang nói chuyện, nhưng hắn lại tỏa ra một luồng khí chất khiến bất kỳ ai cũng cảm thấy khoảng cách. Vẫn phong thái lạnh lùng, cao ngạo thường thấy. Hắn mặc một bộ vest màu xám than, đơn giản nhưng cực kỳ quyền lực. Ánh đèn của buổi tiệc chiếu vào hắn, tạo nên một vầng sáng quanh thân, tựa như một vị thần bất khả xâm phạm.

Ánh mắt hai người chạm nhau giữa đám đông ồn ào. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng đủ để cả hai cảm nhận được dòng điện căng thẳng chạy qua. Không lời nói, không biểu cảm rõ rệt, chỉ là sự đối diện của hai linh hồn kiêu ngạo, hai kẻ đối đầu không đội trời chung, nhưng lại bị ràng buộc bởi một thứ duyên nợ kỳ lạ trên chốn thương trường đầy cạm bẫy.

Hạ Cảnh Diễn khẽ nhếch môi. Hàn Thiên Kiêu cũng đáp lại bằng một ánh mắt sâu thẳm, khó dò, nhưng Hạ Cảnh Diễn có cảm giác như mình vừa đọc được một thông điệp ẩn giấu trong đó. "Ngươi đã đến rồi sao, tiểu tử? Ta chờ ngươi."

Trong không khí náo nhiệt của buổi Gala, ánh mắt của Hạ Cảnh Diễn khóa chặt lấy bóng dáng cao ngạo của Hàn Thiên Kiêu. Cuộc điều tra như một sợi xích vô hình trói buộc, nhưng thông tin về Cao Minh Đức lại là chìa khóa mở ra cánh cửa vào thế giới ngầm của vị bá chủ. Hàn Thiên Kiêu không chỉ là một đối thủ trên sàn giao dịch, hắn là một con rắn độc ẩn mình trong bụi rậm quyền lực.

Và giờ đây, con rắn độc ấy đang đứng cách Hạ Cảnh Diễn chỉ vài bước chân. Một cơ hội tuyệt vời để thăm dò, để khiêu khích, và để thỏa mãn cái sự tò mò đầy nguy hiểm đang lớn dần trong lòng hắn.

Hạ Cảnh Diễn nhấp một ngụm rượu, cảm nhận vị cay nồng lan tỏa. Hắn đặt ly xuống, chỉnh lại cổ áo vest, và sải bước về phía Hàn Thiên Kiêu. Đám đông xung quanh vẫn đang trò chuyện, nhưng những con mắt sắc sảo nhất trong giới thương trường đều hướng về phía hai người. Một cuộc đối đầu đỉnh cao, không tiếng súng, không khói lửa, nhưng đủ sức khiến người ta nín thở.

Khi Hạ Cảnh Diễn đến gần, những người đang nói chuyện với Hàn Thiên Kiêu tự động giãn ra, tạo thành một khoảng trống vô hình. Hàn Thiên Kiêu vẫn đứng đó, phong thái bình thản, tựa như đã dự đoán được sự xuất hiện của hắn. Ánh mắt lạnh lẽo, sâu thẳm của bá chủ nhìn thẳng vào Hạ Cảnh Diễn.

"Hàn tổng," Hạ Cảnh Diễn lên tiếng, giọng điềm đạm nhưng chứa đựng sự thách thức ngầm. "Thật vinh hạnh được gặp ngài tại đây."

Hàn Thiên Kiêu khẽ gật đầu, môi mỏng nhếch lên một nụ cười nhạt, lạnh lẽo như băng. "Hạ tổng. Ngươi cũng đến đây sao? Ta cứ nghĩ với tình hình hiện tại, ngươi đang bận rộn đối phó với các 'vị khách' từ Cục Quản lý Thị trường."

Hắn trực tiếp nhắc đến cuộc điều tra, không hề né tránh. Sự thẳng thắn này khiến Hạ Cảnh Diễn cảm thấy hứng thú.

"Ồ, ngài biết chuyện sao?" Hạ Cảnh Diễn đáp lại, nụ cười trên môi sâu thêm một tầng ý nghĩa. "Đúng là khá bận rộn. Nhưng những rắc rối nhỏ đó không ngăn được bản tọa đến tham dự một buổi tiệc quan trọng như thế này. Dù sao, 'cạnh tranh không lành mạnh'... là một cáo buộc khá nặng nề. Hy vọng những 'thông tin' mà Cục Quản lý Thị trường nhận được là chính xác, nếu không thì... sẽ có người gặp rắc rối lớn đó."

Hạ Cảnh Diễn cố tình nhấn mạnh từ "thông tin" và "người", đồng thời đưa mắt nhìn thẳng vào Hàn Thiên Kiêu, như thể đang hàm ý điều gì đó sâu xa hơn. Hắn không nói thẳng về Cao Minh Đức, nhưng ánh mắt và giọng điệu của hắn đủ để Hàn Thiên Kiêu hiểu rằng hắn không hề ngu ngốc, và hắn có thể biết được điều gì đó.

Vẻ bình thản trên gương mặt Hàn Thiên Kiêu dường như không thay đổi, nhưng Hạ Cảnh Diễn nhận ra một tia sáng khó tả lướt qua đáy mắt hắn. Hàn Thiên Kiêu đang đánh giá hắn, đang xem hắn biết đến mức nào, và liệu hắn có đủ gan để đối đầu trực diện hay không.

"Trong thương trường," Hàn Thiên Kiêu đáp lại, giọng nói trầm thấp vang vọng trong không gian. "Thông tin... là thứ vô cùng quan trọng. Ai có được thông tin chính xác và biết cách sử dụng nó, kẻ đó sẽ chiến thắng. Ngươi nghĩ sao, Hạ tổng?"

Đó vừa là một lời đáp trả, vừa là một lời xác nhận ngầm về tầm quan trọng của "thông tin", và cũng là một lời thách thức mới. Hắn đang hỏi Hạ Cảnh Diễn nghĩ sao về việc sử dụng thông tin, đặc biệt là những thông tin nhạy cảm.

"Hắn đang thử ta." Hạ Cảnh Diễn hiểu. Hàn Thiên Kiêu không chỉ muốn xem hắn phản ứng thế nào với cuộc điều tra, mà còn muốn xem hắn có đủ "bản lĩnh" để dấn sâu vào cuộc chơi nguy hiểm này hay không.

Không khí giữa hai người trở nên nóng rực, dù lời nói vẫn lịch sự, nhẹ nhàng. Bên ngoài là ánh đèn lấp lánh, tiếng nhạc du dương, nhưng bên trong lại là cuộc chiến không khoan nhượng.

"Ta nghĩ," Hạ Cảnh Diễn tiến lại gần hơn một bước, hạ giọng một chút, chỉ đủ để hai người nghe thấy. Ánh mắt hắn khóa chặt lấy Hàn Thiên Kiêu, mang theo một sự sắc sảo và... một thứ cảm xúc khó hiểu khiến đối phương cũng phải khẽ cau mày. "Thông tin... chỉ là một công cụ. Quan trọng là kẻ cầm công cụ đó có dám sử dụng nó đến cùng hay không."

Hắn khẽ cười, nụ cười chứa đựng sự khiêu khích và cả một chút... mê hoặc. Sự gần gũi đột ngột này, cùng với ánh mắt và nụ cười của Hạ Cảnh Diễn, dường như khiến Hàn Thiên Kiêu hơi bất ngờ. Hàn Thiên Kiêu không lùi bước, nhưng ánh mắt hắn trở nên cảnh giác hơn, xen lẫn một chút... tò mò.

"Dám... hay không dám sao?" Hàn Thiên Kiêu lặp lại, giọng nói mang theo sự chế giễu. "Tiểu tử, có những trò chơi không dành cho kẻ yếu tim. Đừng quá tự phụ vào chút thành công nhỏ bé mà quên mất mình đang đứng ở đâu."

Sự chế giễu trong giọng điệu của Hàn Thiên Kiêu không làm Hạ Cảnh Diễn tức giận. Ngược lại, nó càng làm bùng lên sự quyết tâm trong hắn. *Ngươi vẫn coi thường ta sao, Hàn Thiên Kiêu? Tốt thôi. Cứ coi thường đi. Đến khi ngươi nhận ra thì đã quá muộn.*

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi kết thúc, nhưng sự căng thẳng giữa hai người vẫn còn đọng lại trong không khí. Hai kẻ đối đầu, giữa trung tâm của giới quyền lực, đã trao đổi những lời lẽ đầy ẩn ý, phơi bày một phần nhỏ của cuộc chiến ngầm đang diễn ra.

khi Hạ Cảnh Diễn mang theo tàn dư của cuộc đối mặt căng thẳng tại buổi Gala trở về. Hình ảnh Hàn Thiên Kiêu, nụ cười nhạt và ánh mắt sâu thẳm của hắn, cứ quẩn quanh trong tâm trí Hạ Cảnh Diễn. Vị bá chủ ấy, không chỉ là một cái tên trên đỉnh cao quyền lực, mà là một con người thật sự, bằng xương bằng thịt, đứng đối diện và trao đổi những lời lẽ đầy ẩn ý. Cảm giác đối diện với hắn... khác hẳn với những cuộc chiến vô hình trên sàn giao dịch. Nó mang đến một sự kích thích mạnh mẽ, hòa lẫn với sự căng thẳng và... một thứ cảm xúc khó gọi tên, tựa như một sợi dây vô hình đang kéo hai kẻ đối đầu lại gần nhau.

Thế nhưng, cảm xúc phức tạp nhanh chóng bị dẹp sang một bên. Thực tại nghiệt ngã không cho phép Hạ Cảnh Diễn chìm đắm trong suy nghĩ. Cuộc điều tra của Cục Quản lý Thị trường vẫn đang diễn ra, như một đám mây đen bao phủ lấy tập đoàn của hắn. Mỗi ngày trôi qua, áp lực càng lớn, uy tín càng bị ảnh hưởng.

Sáng hôm sau, Hạ Cảnh Diễn vẫn đến văn phòng sớm. Vẻ ngoài của hắn vẫn điềm tĩnh, nhưng bên trong lại là sự tập trung cao độ. Hắn họp với Lý Mẫn Quân và Vương Khải. Tình hình không mấy khả quan. Cục Quản lý Thị trường dường như đang cố tình kéo dài thời gian, liên tục đưa ra những yêu cầu tài liệu mới, khiến đội ngũ pháp lý và tài chính của Hạ Cảnh Diễn kiệt sức. Trên thị trường, cổ phiếu vẫn trồi sụt thất thường, và có dấu hiệu của một lực lượng nào đó đang âm thầm "gom hàng" với giá rẻ.

Đúng lúc đó, Trịnh Cương bước vào, vẻ mặt còn tệ hơn những ngày trước.

"Hạ tổng," Trịnh Cương nói, giọng hắn trầm hẳn xuống. "Có chuyện rồi. Liên quan đến Tập đoàn Tinh Quang."

Hạ Cảnh Diễn nhíu mày. "Tinh Quang làm sao?"

"Một trong những nhà cung cấp linh kiện chính của Tinh Quang... vừa đột ngột tuyên bố hủy bỏ hợp đồng dài hạn. Không có lý do rõ ràng. Việc này khiến dây chuyền sản xuất cốt lõi của Tinh Quang đứng trước nguy cơ bị tê liệt."

Nhà cung cấp đó nắm giữ một vài bằng sáng chế độc quyền cho một loại linh kiện chuyên dụng, cực kỳ quan trọng đối với sản phẩm chủ lực của Tinh Quang. Việc họ đột ngột cắt đứt nguồn cung không chỉ gây khó khăn tài chính, mà còn có thể khiến Tinh Quang không thể sản xuất, trực tiếp ảnh hưởng đến giá trị và hoạt động của tập đoàn mà Hạ Cảnh Diễn vừa mới thâu tóm.

"Đây rồi." Hạ Cảnh Diễn thầm nghĩ, một tia lạnh lẽo lướt qua đáy mắt. "Hắn không đánh trực diện vào Tinh Quang trên sàn giao dịch, cũng không chỉ dựa vào cuộc điều tra. Hắn đánh vào điểm yếu trong hệ thống, vào mạng lưới cung ứng. Một đòn đánh hiểm độc và hiệu quả."

Hắn nhớ lại lời cảnh báo của Mạc Ảnh về việc Hàn Thiên Kiêu có thể sử dụng các mối quan hệ hoặc các mắt xích yếu. Nhà cung cấp linh kiện này... chắc chắn có liên hệ với Hàn Thị, hoặc ít nhất là bị Hàn Thiên Kiêu gây áp lực.

"Điều tra ngay nhà cung cấp đó," Hạ Cảnh Diễn ra lệnh, giọng nói sắc lạnh. "Tìm hiểu xem ai đứng sau quyết định đột ngột này. Là bị mua chuộc? Bị đe dọa? Hay có mối liên hệ nào đó với Hàn Thị?"

Trịnh Cương gật đầu. "Ta đã cho người bắt đầu rồi."

Hạ Cảnh Diễn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Áp lực từ cuộc điều tra vẫn đè nặng, nhưng giờ đây, một vấn đề mới còn nghiêm trọng hơn đã xuất hiện tại Tinh Quang. Hàn Thiên Kiêu đang sử dụng chiến thuật "đa mặt trận". Hắn tạo ra sự phân tâm bằng cuộc điều tra, đồng thời tung đòn quyết định vào Tinh Quang, buộc Hạ Cảnh Diễn phải dàn trải nguồn lực để đối phó.

"Ngươi muốn xem ta có đủ bản lĩnh để gánh vác Tinh Quang hay không?" Hạ Cảnh Diễn nhìn ra xa, nơi tòa nhà chọc trời của Hàn Thị Tập Đoàn sừng sững giữa bầu trời. "Tốt. Ta sẽ cho ngươi thấy."

Cơn giận vì bị đánh lén lại nhanh chóng chuyển hóa thành sự tập trung và quyết tâm. Hàn Thiên Kiêu càng thủ đoạn, càng chứng tỏ hắn coi Hạ Cảnh Diễn là một mối đe dọa thực sự. Và điều đó, theo một cách bệnh hoạn nào đó, lại khiến Hạ Cảnh Diễn cảm thấy... được công nhận. Hắn không còn là "tiểu tử" vô danh nữa. Hắn đã trở thành đối thủ xứng tầm trong mắt bá chủ.

Cuộc chiến đã trở nên phức tạp hơn bao giờ hết. Vừa phải đối phó với áp lực từ Cục Quản lý Thị trường, vừa phải giải quyết cuộc khủng hoảng chuỗi cung ứng tại Tinh Quang, và đồng thời phải đề phòng những đòn đánh tiếp theo từ Hàn Thiên Kiêu, kẻ đang rình rập trong bóng tối.

Chiến lược "phân tán nguồn lực", tuy mạo hiểm, nhưng là lựa chọn duy nhất để Hạ Cảnh Diễn không hoàn toàn bị động. Hắn và đội ngũ của mình căng mình chống đỡ trên mọi mặt trận. Lý Mẫn Quân cùng đội pháp lý gần như ngủ lại văn phòng, vật lộn với hàng núi tài liệu yêu cầu từ Cục Quản lý Thị trường. Vương Khải liên tục phải ra các quyết định tài chính mạo hiểm để ổn định giá cổ phiếu và đảm bảo dòng tiền cho cả hai tập đoàn. Tại Tinh Quang, Trịnh Cương và các chuyên gia kỹ thuật đang chạy đua với thời gian để tìm kiếm nhà cung cấp thay thế hoặc tìm giải pháp kỹ thuật khác cho linh kiện bị cắt nguồn cung, nhưng quá trình này gặp vô vàn khó khăn.

Sự căng thẳng lan tỏa khắp tập đoàn. Khuôn mặt của mỗi nhân viên đều hiện rõ sự mệt mỏi và lo lắng. Dù Hạ Cảnh Diễn vẫn giữ vẻ ngoài bình tĩnh và quyết đoán, nhưng áp lực vô hình đè nặng lên vai hắn khiến ngay cả Trịnh Cương cũng nhận thấy sự khác biệt.

Giữa lúc hỗn loạn ấy, tin tức từ Mạc Ảnh mang lại một tia sáng... nhưng lại là một tia sáng đầy tăm tối và bất ngờ. Trịnh Cương mang đến một bản báo cáo khác, mỏng hơn, nhưng nội dung lại có sức nặng hơn nhiều so với tập tài liệu về Cao Minh Đức.

"Hạ tổng," Trịnh Cương nói, giọng mang theo sự phức tạp, "Mạc Ảnh đã đào sâu vào lý lịch và các hoạt động của Hàn Thiên Kiêu trong quá khứ... đặc biệt là những gì liên quan đến lĩnh vực công nghệ và bằng sáng chế. Có một số phát hiện đáng chú ý."

Hạ Cảnh Diễn tạm gác lại báo cáo về Tinh Quang, nhận lấy tập tài liệu từ Trịnh Cương. Hắn bắt đầu đọc, càng đọc, đôi mắt càng mở to, biểu cảm trên gương mặt càng trở nên khó lường.

Nội dung bản báo cáo không phải là bằng chứng về các giao dịch phi pháp hay thủ đoạn ngầm của Hàn Thiên Kiêu "hiện tại". Thay vào đó, nó hé lộ về một giai thoại đã bị lãng quên trong giới công nghệ cách đây hơn mười năm. Thời điểm đó, khi Hàn Thiên Kiêu còn là một doanh nhân trẻ tuổi, mới bắt đầu gây dựng sự nghiệp, hắn từng đầu tư vào một công ty khởi nghiệp đầy tiềm năng trong lĩnh vực công nghệ vật liệu mới, chính là lĩnh vực mà Tinh Quang đang hoạt động. Công ty đó nắm giữ một công nghệ đột phá có thể thay đổi toàn bộ thị trường. Hàn Thiên Kiêu đã đặt rất nhiều kỳ vọng và nguồn lực vào đó.

Tuy nhiên, công ty đó đã sụp đổ một cách bí ẩn. Người sáng lập đột ngột biến mất, công nghệ bị đánh cắp, và Hàn Thiên Kiêu chịu một tổn thất nặng nề, không chỉ về tài chính mà còn về danh tiếng. Vụ việc đó được cho là một trong những lý do khiến Hàn Thiên Kiêu từ bỏ lĩnh vực công nghệ đột phá để chuyển sang thống trị thị trường tài chính, và cũng là nguyên nhân tạo nên sự lạnh lùng, tàn nhẫn như hiện tại của hắn.

Đọc đến đây, Hạ Cảnh Diễn siết chặt tập tài liệu. Tinh Quang, với những bằng sáng chế cốt lõi trong lĩnh vực vật liệu mới, không chỉ là một miếng mồi ngon về mặt kinh tế đối với Hàn Thiên Kiêu. Nó còn là một sự bù đắp cho tổn thất trong quá khứ, một sự chiếm đoạt lại thứ đã từng bị lấy đi khỏi hắn. Đây không chỉ là cuộc chiến thương trường đơn thuần. Đối với Hàn Thiên Kiêu, nó còn mang nặng yếu tố cá nhân.

Sự hiểu biết mới này khiến Hạ Cảnh Diễn bàng hoàng. Vị bá chủ lạnh lùng, bất khả chiến bại kia, hóa ra cũng có quá khứ, có những tổn thương, có những dã tâm xuất phát từ nỗi đau mất mát. Hình ảnh Hàn Thiên Kiêu trong tâm trí Hạ Cảnh Diễn trở nên phức tạp hơn bao giờ hết. Không còn chỉ là một kẻ thù, một đối thủ đáng ghét. Hắn là một con người... bị ám ảnh bởi quá khứ.

Cảm giác căng thẳng và mệt mỏi dường như tan biến một chút, thay vào đó là một sự tò mò mãnh liệt và một sự hiểu biết sâu sắc hơn về động lực của đối thủ. Hàn Thiên Kiêu không chỉ muốn tiền và quyền lực. Hắn muốn lấy lại thứ đã mất.

Thông tin này cực kỳ quan trọng. Nó không trực tiếp giúp giải quyết cuộc khủng hoảng hiện tại, nhưng nó cung cấp cái nhìn sâu sắc về tâm lý và mục tiêu của Hàn Thiên Kiêu, điều có thể được sử dụng để đưa ra những quyết sách hiệu quả hơn trong tương lai.

khi Hạ Cảnh Diễn, giữa vòng vây của sóng gió, quyết định đào sâu vào quá khứ bị chôn vùi của đối thủ. Việc tìm kiếm "người sáng lập" hay những nhân vật liên quan đến vụ án cũ không phải là giải pháp tức thời cho cơn khủng hoảng hiện tại, nhưng nó là một bước đi chiến lược táo bạo, nhằm tìm kiếm điểm yếu cốt tử, một con bài lật ngửa có thể thay đổi toàn bộ cục diện.

Hạ Cảnh Diễn giao nhiệm vụ này cho Trịnh Cương, yêu cầu sự kín đáo tuyệt đối. "Tìm kiếm thông tin về những người liên quan đến công ty khởi nghiệp đó hơn mười năm trước. Bất kỳ ai còn sống, còn hoạt động, hay đã biến mất. Đặc biệt là người sáng lập."

Nhiệm vụ này không hề dễ dàng. Mười năm là đủ dài để chôn vùi mọi dấu vết. Những người liên quan có thể đã đổi tên, di cư, hoặc đơn giản là ẩn mình vì sợ hãi. Trịnh Cương và mạng lưới của hắn phải làm việc như những thợ săn ma, lần mò qua những hồ sơ cũ kỹ, những tin tức đã bị xóa sổ, và những ký ức phai nhạt của những người từng chứng kiến. Mạc Ảnh cũng được huy động, sử dụng khả năng đặc biệt của gã để đột nhập vào các cơ sở dữ liệu cũ, tìm kiếm những mảnh ghép thông tin còn sót lại.

Trong khi đó, áp lực từ cuộc điều tra của Cục Quản lý Thị trường và cuộc khủng hoảng chuỗi cung ứng tại Tinh Quang vẫn không giảm bớt. Đội ngũ của Hạ Cảnh Diễn làm việc đến kiệt sức. Lý Mẫn Quân báo cáo về sự khó khăn ngày càng tăng trong việc đối phó với các yêu cầu từ Cục, cho thấy có bàn tay nào đó đang chỉ đạo, cố tình làm chậm trễ và gây khó khăn. Vương Khải phải liên tục đưa ra các biện pháp tạm thời để giữ cho Tinh Quang hoạt động cầm chừng, nhưng rõ ràng, không thể kéo dài tình trạng này mãi. Mỗi ngày trôi qua, giá trị của Tinh Quang, niềm tự hào vừa thâu tóm được, lại bị bào mòn thêm một chút.

Việc phân bổ nguồn lực để điều tra quá khứ khiến cho việc đối phó với hiện tại càng thêm khó khăn. Thời gian và công sức của Trịnh Cương, người lẽ ra phải tập trung vào việc giải quyết khủng hoảng tại Tinh Quang hoặc tìm thêm bằng chứng chống lại Cao Minh Đức, lại bị san sẻ. Điều này đồng nghĩa với việc Tinh Quang gặp nhiều khó khăn hơn trong việc tìm nhà cung cấp thay thế, và cuộc điều tra có thể kéo dài hơn dự kiến.

Sau gần một tuần làm việc cật lực và đốt một khoản tiền không nhỏ cho Mạc Ảnh, Trịnh Cương cuối cùng cũng mang về được một chút tin tức. Không phải người sáng lập, nhân vật đó dường như đã biến mất không dấu vết. Nhưng họ tìm thấy một người.

"Hạ tổng," Trịnh Cương báo cáo, giọng có chút mệt mỏi nhưng ẩn chứa sự phấn khích. "Chúng ta đã tìm thấy Tiêu Lăng. Ông ta là kỹ sư trưởng của công ty khởi nghiệp đó, và cũng là một trong những người thân cận nhất với người sáng lập."

Tiêu Lăng hiện đang sống ẩn dật tại một thị trấn nhỏ ven biển, làm công việc tay chân và gần như không tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Cuộc sống của ông ta đơn giản, nghèo khó, và có vẻ như đang cố gắng trốn tránh điều gì đó. Những thông tin ban đầu cho thấy ông ta đã hoàn toàn từ bỏ lĩnh vực công nghệ sau vụ sụp đổ, và có dấu hiệu bị chấn động tâm lý nặng nề.

Việc tìm thấy Tiêu Lăng là một đột phá quan trọng. Ông ta là người duy nhất còn lại được biết đến có liên hệ mật thiết với cả công nghệ bị đánh cắp lẫn số phận của người sáng lập. Ông ta có thể nắm giữ chìa khóa để hiểu rõ hơn về quá khứ của Hàn Thiên Kiêu, về lý do thực sự đằng sau vụ sụp đổ, và quan trọng hơn, có thể biết ai là kẻ thực sự đứng sau vụ đánh cắp đó. Liệu có phải chính Hàn Thiên Kiêu đã ra tay, hay hắn cũng chỉ là một nạn nhân, hoặc tệ hơn, kẻ đồng lõa?

Tuy nhiên, tiếp cận Tiêu Lăng không phải là chuyện đơn giản. Một người sống ẩn dật như vậy chắc chắn có lý do để sợ hãi. Gần đây, theo báo cáo của Mạc Ảnh, có dấu hiệu cho thấy Hàn Thị Tập Đoàn cũng đang ngầm tìm kiếm Tiêu Lăng hoặc những người liên quan đến vụ cũ. Điều này càng chứng tỏ sự tồn tại của Tiêu Lăng là một mối đe dọa tiềm tàng đối với Hàn Thiên Kiêu. Tiếp cận ông ta lúc này có thể đặt cả Hạ Cảnh Diễn và Tiêu Lăng vào nguy hiểm chết người.

khi Hạ Cảnh Diễn đặt cược vào khả năng lật ngược tình thế bằng cách đào sâu vào quá khứ bị lãng quên, giao phó việc tìm kiếm Tiêu Lăng và theo dõi động thái của Hàn Thị cho Trịnh Cương.

Việc theo dõi Tiêu Lăng diễn ra trong bí mật tuyệt đối. Trịnh Cương cử đi những người giỏi nhất trong mạng lưới của hắn, những kẻ có khả năng ẩn mình trong đám đông và không để lại dấu vết. Họ thiết lập trạm quan sát quanh thị trấn nhỏ nơi Tiêu Lăng đang sống, theo dõi mọi hoạt động của ông ta từ xa. Cuộc sống của Tiêu Lăng đơn giản đến mức thảm hại: ông ta làm đủ nghề để kiếm sống, luôn tỏ ra sợ sệt, tránh né mọi tiếp xúc xã hội. Dường như bóng ma từ quá khứ vẫn ám ảnh ông ta từng ngày.

Song song với đó, Mạc Ảnh tiếp tục lùng sục thông tin về hoạt động gần đây của Hàn Thị liên quan đến vụ án cũ. Những báo cáo gửi về từ Mạc Ảnh ngày càng đáng lo ngại. Hàn Thị không chỉ đơn thuần là tìm kiếm. Họ đang truy lùng một cách có hệ thống, dường như đang cố gắng bịt đầu mối hoặc tìm lại thứ gì đó quan trọng. Những cái tên cũ, những địa điểm liên quan đến công ty khởi nghiệp năm xưa đều nằm trong danh sách theo dõi của Hàn Thị. Và quan trọng nhất, Mạc Ảnh phát hiện ra rằng đội ngũ truy lùng của Hàn Thị đang thu hẹp phạm vi tìm kiếm, có vẻ như họ cũng đã xác định được vùng mà Tiêu Lăng có khả năng đang ẩn náu. Tốc độ của họ nhanh hơn Hạ Cảnh Diễn dự kiến.

Thời gian eo hẹp hơn Hạ Cảnh Diễn tưởng. Hàn Thiên Kiêu không chỉ tấn công bằng cuộc điều tra và khủng hoảng Tinh Quang, hắn còn đang gấp rút giải quyết "tàn dư" từ quá khứ của chính mình. Nếu Hàn Thị tìm thấy Tiêu Lăng trước, mọi cơ hội của Hạ Cảnh Diễn sẽ tan thành mây khói, và số phận của Tiêu Lăng... khó lòng đoán trước được.

Trong khi đó, áp lực từ cuộc điều tra và vấn đề Tinh Quang ngày càng chồng chất. Lý Mẫn Quân và Vương Khải đã đến giới hạn của sự chịu đựng. Chi phí cho cuộc chiến pháp lý và duy trì hoạt động cầm chừng của Tinh Quang đang bào mòn đáng kể nguồn tiền của tập đoàn. Các nhà đầu tư bắt đầu tỏ ra mất kiên nhẫn. Những tin đồn tiêu cực lan truyền nhanh chóng.

Hạ Cảnh Diễn cảm thấy như mình đang đi trên một sợi dây căng. Một bên là vực sâu của các cuộc khủng hoảng hiện tại, một bên là nguy cơ bị phát hiện khi đào bới quá khứ. Nhưng hắn biết, chìa khóa để đối phó với Hàn Thiên Kiêu không chỉ nằm ở hiện tại, mà còn ẩn chứa trong những bí mật của quá khứ đau buồn kia.

Nhìn báo cáo từ Trịnh Cương về sự thu hẹp phạm vi tìm kiếm của Hàn Thị, Hạ Cảnh Diễn hiểu rằng mình không còn nhiều thời gian. Ông ta phải hành động, và phải hành động quyết đoán.

khi Hạ Cảnh Diễn quyết định đặt cược vào quá khứ, cử một đội đặc nhiệm tinh nhuệ tiến về thị trấn ven biển nơi Tiêu Lăng đang ẩn mình. Nhiệm vụ của họ là tiếp cận ông ta một cách kín đáo nhất có thể, tìm cách đưa ông ta về nơi an toàn trước khi những kẻ săn đuổi của Hàn Thị kịp ra tay.

Đội đặc nhiệm gồm những cựu binh dày dạn kinh nghiệm, được Trịnh Cương đích thân tuyển chọn. Họ hành động dưới vỏ bọc du khách, lặng lẽ hòa mình vào nhịp sống chậm rãi của thị trấn. Mạc Ảnh liên tục cung cấp thông tin cập nhật về hoạt động của đội truy lùng từ phía Hàn Thị, cho thấy họ đang ngày càng tiến gần đến vị trí của Tiêu Lăng. Cuộc đua với thời gian trở nên nghẹt thở.

Vài ngày sau, Hạ Cảnh Diễn nhận được báo cáo từ đội đặc nhiệm. Họ đã thành công trong việc tiếp cận Tiêu Lăng. Ông ta sống trong một căn nhà thuê tồi tàn, vẻ ngoài khắc khổ và sợ hãi. Việc thuyết phục ông ta ban đầu gặp rất nhiều khó khăn. Tiêu Lăng từ chối mọi sự giúp đỡ, ánh mắt ông ta ẩn chứa nỗi sợ hãi tột cùng, như thể chỉ nhắc đến quá khứ cũng đủ khiến ông ta run rẩy. Ông ta không tin bất kỳ ai, sống trong bóng tối của quá khứ đau buồn.

Đội đặc nhiệm đã phải rất kiên nhẫn, sử dụng các biện pháp tâm lý, dần dần tạo dựng sự tin tưởng. Họ không vội vàng ép buộc, chỉ đơn giản là ở bên cạnh, bảo vệ ông ta từ xa và cố gắng khiến ông ta mở lòng. Cuối cùng, sau nhiều nỗ lực, Tiêu Lăng đã đồng ý nói chuyện, nhưng với một điều kiện: chỉ nói chuyện trực tiếp với người cử đội đến, người thực sự quan tâm đến sự thật về vụ án năm xưa, chứ không phải bất kỳ ai khác. Ông ta muốn nhìn thấy người đó, muốn đánh giá xem có đáng tin cậy hay không.

Yêu cầu này đặt Hạ Cảnh Diễn vào tình thế khó xử. Trực tiếp đến gặp Tiêu Lăng lúc này là cực kỳ nguy hiểm. Thị trấn nhỏ đó đã nằm trong tầm ngắm của Hàn Thị. Việc Hạ Cảnh Diễn xuất hiện ở đó sẽ như "lạy ông tôi ở bụi này", trực tiếp phơi bày kế hoạch và bản thân hắn trước mũi Hàn Thiên Kiêu. Tuy nhiên, nếu không đích thân đi, Tiêu Lăng có thể từ chối hợp tác, và cơ hội quý giá này sẽ tan thành mây khói.

Trong lúc Hạ Cảnh Diễn cân nhắc, tin tức từ Cục Quản lý Thị trường và Tinh Quang vẫn đổ về, ngày càng tồi tệ hơn. Áp lực từ cuộc điều tra không giảm, thậm chí còn có dấu hiệu leo thang khi Cục bắt đầu xem xét khả năng mở rộng phạm vi điều tra sang các mảng khác của tập đoàn Hạ Cảnh Diễn. Tại Tinh Quang, việc tìm kiếm nhà cung cấp thay thế vẫn bế tắc, và lượng hàng tồn kho linh kiện đang cạn dần. Tinh Quang đứng trước bờ vực phải tạm ngừng sản xuất.

Mạc Ảnh gửi về một báo cáo cuối cùng, đầy cảnh báo: đội truy lùng của Hàn Thị chỉ còn cách thị trấn của Tiêu Lăng vài giờ đi xe. Họ đã điều động thêm lực lượng, cho thấy sự nghiêm trọng của vụ việc trong mắt Hàn Thiên Kiêu.

Thời gian đã hết. Hạ Cảnh Diễn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đưa ra quyết định cuối cùng. Nguy hiểm rình rập khắp nơi, nhưng cơ hội để hiểu rõ và có thể đánh bại Hàn Thiên Kiêu nằm ngay trong tay ông lão đang ẩn mình kia. Liệu hắn có dám đặt cược mạng sống và sự nghiệp của mình để đi gặp Tiêu Lăng?

Trước yêu cầu của Tiêu Lăng và áp lực thời gian từ phía Hàn Thị, Hạ Cảnh Diễn biết mình không còn đường lùi. Nguy hiểm rình rập, nhưng cơ hội nằm ngay trước mắt. Hắn không phải là loại người chỉ biết ngồi yên chờ số phận. Hắn là kẻ săn mồi.

"Trịnh Cương," Hạ Cảnh Diễn ra lệnh, giọng nói trầm và dứt khoát. "Chuẩn bị. Ta sẽ đích thân đi."

Trịnh Cương cau mày lo lắng. "Hạ tổng, quá nguy hiểm. Hàn Thị đã ở rất gần. Nếu ngài lộ diện..."

"Ta biết," Hạ Cảnh Diễn cắt lời. "Nhưng Tiêu Lăng chỉ tin ta. Và ta cần thông tin từ ông ta. Đây là cơ hội duy nhất để lật ngược thế cờ. Ngươi ở lại đây, giữ vững tình hình. Lý Mẫn Quân và Vương Khải phải đảm bảo tập đoàn không sụp đổ trong thời gian ta vắng mặt. Mạc Ảnh tiếp tục theo dõi sát sao mọi động thái của Hàn Thị. Báo cáo trực tiếp cho ta, từng giờ."

Đêm đó, dưới lớp màn đêm tĩnh mịch, Hạ Cảnh Diễn rời khỏi thành phố hoa lệ, nơi đang chìm trong cơn bão thương trường. Chuyến đi diễn ra trong bí mật tối đa. Hắn chỉ mang theo một vài vệ sĩ tin cậy nhất, những người không nằm trong mạng lưới của tập đoàn chính, được huấn luyện đặc biệt cho những tình huống bất ngờ. Họ đi bằng xe bình thường, thay đổi lộ trình liên tục để tránh bị theo dõi.

Mạc Ảnh liên tục gửi về những cảnh báo. Đội truy lùng của Hàn Thị đang ráo riết sục sạo, tốc độ của họ nhanh hơn dự kiến. Khoảng cách giữa Hạ Cảnh Diễn và đội truy lùng ngày càng thu hẹp lại. Không khí trong xe căng như dây đàn.

Đến rạng sáng, Hạ Cảnh Diễn cuối cùng cũng đến được thị trấn nhỏ. Đội đặc nhiệm đã chờ sẵn. Họ dẫn hắn đến căn nhà của Tiêu Lăng. Đó là một căn nhà gỗ cũ kỹ, nằm khuất trong một con hẻm nhỏ, thoạt nhìn không có gì đặc biệt, nhưng lại là tâm điểm của một cuộc chiến ngầm.

Bước vào nhà, mùi ẩm mốc và nghèo khó xộc vào mũi. Tiêu Lăng ngồi trong góc phòng, thân hình gầy gò, khuôn mặt đầy nếp nhăn và sự sợ hãi. Đôi mắt ông ta đục ngầu, chỉ ánh lên chút sự tỉnh táo khi nhìn thấy Hạ Cảnh Diễn.

"Ông... ông là người đó?" Tiêu Lăng hỏi, giọng run rẩy.

Hạ Cảnh Diễn gật đầu, bước đến gần hơn. Hắn không mặc vest sang trọng như thường lệ, chỉ là bộ đồ đơn giản, khiến vẻ ngoài bớt đi sự xa cách. "Tôi là Hạ Cảnh Diễn. Ông là Tiêu Lăng, đúng không?"

Tiêu Lăng nhìn chằm chằm vào hắn, đánh giá. Vẻ ngoài điềm tĩnh nhưng kiên nghị của Hạ Cảnh Diễn dường như tạo ra một sự tin tưởng nhất định. Ông ta thở hắt ra một hơi, như trút đi gánh nặng đã đè nén bấy lâu.

"Hàn Thiên Kiêu... hắn đang tìm tôi," Tiêu Lăng nói, giọng run rẩy hơn. "Hắn muốn... muốn bịt miệng tôi."

Hạ Cảnh Diễn ngồi xuống chiếc ghế đối diện. "Ông biết chuyện gì đã xảy ra mười năm trước, đúng không? Vụ sụp đổ của công ty ông và... người sáng lập?"

Khuôn mặt Tiêu Lăng tái đi. Ông ta cúi gằm mặt xuống, hai tay nắm chặt vào nhau. Sự sợ hãi lại trỗi dậy. Nhưng rồi, như thể có một thứ gì đó thôi thúc, có lẽ là sự tuyệt vọng khi biết mình sắp bị tìm thấy, Tiêu Lăng bắt đầu kể.

Ông ta kể về công ty khởi nghiệp đầy tâm huyết, về công nghệ đột phá mà họ đã tạo ra, và về người sáng lập tài năng, một thiên tài nhưng ngây thơ trong thương trường. Ông ta kể về khoản đầu tư từ một doanh nhân trẻ tuổi đầy tham vọng - Hàn Thiên Kiêu. Rồi ông ta kể về cái đêm định mệnh đó. Không phải công nghệ bị đánh cắp từ bên ngoài. Kẻ đánh cắp... chính là Hàn Thiên Kiêu.

Bí mật Đen tối của Hàn Thiên Kiêu, Tiêu Lăng tiết lộ Hàn Thiên Kiêu chính là người đứng sau vụ đánh cắp công nghệ và sự sụp đổ của công ty khởi nghiệp năm xưa.

Hàn Thiên Kiêu không chỉ đầu tư, hắn đã lên kế hoạch. Khi công nghệ gần hoàn thiện, hắn đã âm thầm thao túng, tạo ra rắc rối nội bộ, và cuối cùng là đánh cắp toàn bộ bản quyền công nghệ, đẩy công ty vào phá sản, còn người sáng lập thì...

"Ông ấy... bị Hàn Thiên Kiêu hãm hại," Tiêu Lăng nói, giọng run lên vì uất hận và sợ hãi. "Hắn không chỉ lấy đi công nghệ, hắn còn... còn khiến ông ấy biến mất vĩnh viễn. Tôi biết... tôi thấy hắn làm điều đó."

Nước mắt lăn dài trên gò má khô cằn của Tiêu Lăng. Ông ta là nhân chứng sống, người duy nhất biết toàn bộ sự thật tàn khốc đằng sau vẻ ngoài hào nhoáng của bá chủ thương trường.

Ngay lúc Tiêu Lăng vừa dứt lời, bên ngoài vang lên tiếng động bất thường. Tiếng động cơ ô tô, tiếng bước chân vội vã. Đội đặc nhiệm của Hạ Cảnh Diễn lập tức căng thẳng.

"Có người đến!" Một vệ sĩ cảnh báo.

Mạc Ảnh đã cảnh báo đúng. Đội truy lùng của Hàn Thị đã đến. Họ đã tìm thấy Tiêu Lăng. Và Hạ Cảnh Diễn đang ở ngay trong căn nhà đó, cùng với nhân chứng quan trọng nhất.

Cuộc đối đầu giữa Hạ Cảnh Diễn và Hàn Thiên Kiêu đã đến lúc bùng nổ.

Tiếng động bên ngoài mỗi lúc một rõ. Tiếng giày quân dụng dẫm trên sỏi đá, tiếng bộ đàm rè rè. Vòng vây đang siết chặt. Hạ Cảnh Diễn không còn thời gian để suy nghĩ. Thông tin từ Tiêu Lăng là vô giá, nhưng bản thân ông lão này, nếu rơi vào tay Hàn Thiên Kiêu, sẽ trở thành vũ khí chống lại hắn, hoặc tệ hơn, bị thủ tiêu để bịt miệng vĩnh viễn.

"Đi!" Hạ Cảnh Diễn hét lên. Hắn nhanh chóng đỡ Tiêu Lăng đứng dậy. "Phải ra khỏi đây!"

Đội đặc nhiệm lập tức hành động. Họ là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm. Hai người đi đầu mở cửa sau, nổ súng áp chế kẻ địch. Những người còn lại tạo thành vòng bảo vệ quanh Hạ Cảnh Diễn và Tiêu Lăng, hướng ra con hẻm phía sau.

Tiếng súng vang vọng phá tan sự yên tĩnh của thị trấn nhỏ. Cuộc rút lui diễn ra hỗn loạn và đẫm máu. Ánh đèn pin và tia laser quét qua lại trong đêm tối. Vệ sĩ của Hạ Cảnh Diễn chiến đấu dũng cảm, cố gắng giữ chân kẻ địch để hắn có thời gian thoát thân cùng Tiêu Lăng.

Tiêu Lăng, với thân hình gầy gò, di chuyển chậm chạp. Sự sợ hãi khiến ông ta run rẩy. Hạ Cảnh Diễn phải gần như kéo lê ông ta chạy. Mỗi bước chân là một sự giằng co với thời gian.

"Chạy đi! Đừng lo cho tôi!" Tiêu Lăng gào lên, nước mắt chảy dài. "Hãy nói cho mọi người biết sự thật về hắn!"

Một viên đạn sượt qua vai Hạ Cảnh Diễn. Hắn nghiến răng, cảm giác nóng rát lan tỏa. Một vệ sĩ ngã gục phía sau. Mùi thuốc súng và máu tươi xộc lên.

Họ lao ra khỏi căn nhà, chạy dọc theo con hẻm tối tăm. Đội truy lùng của Hàn Thị bám sát phía sau, tiếng bước chân và tiếng súng mỗi lúc một gần.

Rồi một tiếng "đoàng" lớn vang lên. Không phải tiếng súng, mà là tiếng vật nặng rơi xuống. Hạ Cảnh Diễn quay đầu lại trong thoáng chốc. Tiêu Lăng vấp ngã, thân hình gầy gò đổ sụp xuống đất. Ánh đèn pin từ phía Hàn Thị chiếu tới, lộ ra khuôn mặt sợ hãi tột độ của ông lão.

"Tiêu Lăng!" Hạ Cảnh Diễn hét lên, nhưng hắn biết không kịp nữa. Đám người của Hàn Thị đã ập tới.

Hạ Cảnh Diễn bị vệ sĩ kéo đi. "Hạ tổng! Không còn kịp nữa! Phải đi thôi!"

Hắn cắn chặt răng, ánh mắt lóe lên sự đau đớn và phẫn nộ. Hắn đã đến rất gần, nhưng vẫn không thể cứu được nhân chứng quan trọng nhất. Tuy nhiên, lời kể của Tiêu Lăng, dù ngắn ngủi, đã khắc sâu vào tâm trí hắn. Hắn đã có được sự thật, dù không có bằng chứng sống.

Họ chạy thoát vào bóng tối, để lại phía sau tiếng súng thưa dần và tiếng truy đuổi hỗn loạn. Hạ Cảnh Diễn bị thương ở vai, máu thấm đẫm áo. Vệ sĩ đi cùng cũng có người bị thương. Chuyến đi trở về diễn ra trong im lặng chết chóc, chỉ có tiếng thở dốc và nỗi cay đắng.

Hạ Cảnh Diễn trở về trong tình trạng thương tích và mệt mỏi tột độ. Hắn đã thất bại trong việc bảo vệ Tiêu Lăng, nhưng hắn đã có được thứ quan trọng hơn: sự thật về quá khứ đen tối của Hàn Thiên Kiêu. Sự thật này không phải là bằng chứng pháp lý, nhưng nó là động lực, là hướng đi mới cho cuộc chiến.

Hắn biết, sau vụ này, Hàn Thiên Kiêu sẽ càng cảnh giác và tàn nhẫn hơn. Vụ việc ở thị trấn nhỏ chắc chắn sẽ không giữ kín được lâu. Hàn Thị sẽ biết hắn đã tìm đến Tiêu Lăng, biết hắn đã nghe được gì đó.

khi Hạ Cảnh Diễn trở về từ chuyến đi định mệnh, mang theo vết thương thể xác và sự thật tàn khốc.

Vai hắn đau nhức, băng bó sơ sài. Sự mệt mỏi dồn nén sau những ngày căng thẳng và cuộc giao tranh đêm qua như muốn nghiền nát hắn. Nhưng ánh mắt Hạ Cảnh Diễn vẫn sắc lạnh, không hề nao núng. Hắn đã mất Tiêu Lăng – nhân chứng sống duy nhất, nhưng đổi lại, hắn đã có được sự thật. Sự thật về bản chất tàn nhẫn và quá khứ đen tối của Hàn Thiên Kiêu, một bí mật mà bá chủ kia đã che giấu suốt hơn một thập kỷ. Lời kể run rẩy của Tiêu Lăng vẫn văng vẳng trong đầu hắn, vẽ nên một bức tranh về sự phản bội và dã tâm khủng khiếp.

Trở về tập đoàn, không khí còn tệ hơn lúc hắn đi. Áp lực điều tra từ Cục Quản lý Thị trường đã leo thang rõ rệt. Họ bắt đầu triệu tập những nhân viên cấp cao hơn để thẩm vấn, gây hoang mang cực độ trong nội bộ. Lý Mẫn Quân và đội pháp lý kiệt sức, báo cáo rằng Cục đang cố tình kéo dài thời gian, tìm mọi cách để buộc tội tập đoàn, ngay cả khi bằng chứng không rõ ràng.

Tại Tinh Quang, tình hình đã đến mức báo động đỏ. Thiếu linh kiện khiến dây chuyền sản xuất gần như tê liệt. Hàng tồn kho cạn kiệt. Vương Khải báo cáo Tinh Quang chỉ có thể cầm cự thêm vài ngày nữa trước khi phải tạm ngừng sản xuất hoàn toàn. Giá trị của Tinh Quang trên thị trường tự do đã sụt giảm thảm hại, và có những tín hiệu cho thấy Hàn Thị hoặc một thế lực nào đó đang chuẩn bị tung đòn cuối cùng để thâu tóm lại với giá rẻ mạt.

Hai cơn bão song hành, một từ phía pháp lý, một từ phía kinh doanh, đang cùng lúc đánh sập đế chế của Hạ Cảnh Diễn. Vết thương ở vai nhức nhối, như một lời nhắc nhở về thất bại của hắn trong việc bảo vệ Tiêu Lăng. Nhưng nó cũng là một lời nhắc nhở về kẻ đã gây ra tất cả những điều này. Hàn Thiên Kiêu. Hắn không chỉ muốn đánh bại Hạ Cảnh Diễn trên thương trường, hắn muốn nghiền nát hắn, phá hủy mọi thứ hắn gầy dựng.

Hắn đã biết sự thật về quá khứ của Hàn Thiên Kiêu. Sự thật đó là động lực, là ngọn lửa thù hận bùng cháy trong lòng hắn. Nhưng nó không phải là bằng chứng có thể đưa ra tòa án hay trình lên Cục Quản lý Thị trường. Nó là thứ chỉ có thể sử dụng trong cuộc chiến ngầm, tàn khốc và không có luật lệ.

Giờ đây, với thế cùng đường, Hạ Cảnh Diễn phải đưa ra một quyết định táo bạo, một nước cờ có thể cứu vãn tình hình hoặc đẩy hắn xuống vực sâu vĩnh viễn. Hắn không còn nhiều thời gian. Tập đoàn đang sụp đổ, Tinh Quang đang chết dần, và Hàn Thiên Kiêu đang rình rập, chờ đợi tung đòn kết liễu.

khi Hạ Cảnh Diễn, với vết thương trên vai còn bỏng rát, đưa ra quyết định cuối cùng trong đêm đen vây hãm. Hắn sẽ không lùi bước. Hắn sẽ không trốn tránh. Hắn sẽ đối mặt trực tiếp với kẻ thù.

Hắn sai người gửi một thông điệp đến Hàn Thiên Kiêu, một lời yêu cầu gặp mặt, không phải trên sàn giao dịch hay tại buổi tiệc xã giao, mà là ở một nơi trung lập, kín đáo, vào một giờ khắc ít ai ngờ tới. Thông điệp ngắn gọn, chỉ đề cập đến "chuyện cũ" và "lời cần nói".

Hàn Thiên Kiêu đáp lại. Sự đồng ý nhanh chóng của hắn cho thấy sự tò mò, hoặc có thể là sự tự tin tuyệt đối vào khả năng kiểm soát mọi tình huống. Hắn chọn địa điểm: một phòng trà yên tĩnh, sang trọng, nằm trên tầng cao nhất của một tòa nhà cũ ở khu phố cổ, nơi có tầm nhìn ra toàn cảnh thành phố đang lên đèn. Một nơi vừa kín đáo, vừa phô trương, đậm chất Hàn Thiên Kiêu.

Hạ Cảnh Diễn đến điểm hẹn cùng với một vài vệ sĩ, mặc dù hắn biết, nếu Hàn Thiên Kiêu thực sự muốn làm gì, vài vệ sĩ cũng chẳng thấm vào đâu. Vết thương ở vai được băng bó kỹ lưỡng dưới lớp áo sơ mi. Gương mặt hắn ẩn chứa sự mệt mỏi và quyết tâm.

Hàn Thiên Kiêu đã chờ sẵn. Hắn ngồi bên cửa sổ, nhâm nhi tách trà, phong thái điềm đạm như đang đợi một người bạn cũ. Khi Hạ Cảnh Diễn bước vào, ánh mắt hắn lướt qua vết thương trên vai Hạ Cảnh Diễn một cách tinh tế, nhưng không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

"Ngươi đến rồi sao, Hạ tổng," Hàn Thiên Kiêu lên tiếng trước, giọng bình thản như không có chuyện gì xảy ra. "Ngồi đi."

Hạ Cảnh Diễn ngồi xuống ghế đối diện, không vòng vo. "Ngài biết tôi đến đây vì chuyện gì."

Hàn Thiên Kiêu nhướng mày, khóe môi nhếch lên một nụ cười bí hiểm. "Chuyện... nào? Cuộc điều tra của Cục Quản lý Thị trường? Hay Tinh Quang sắp sụp đổ?"

"Cả hai," Hạ Cảnh Diễn đáp, ánh mắt sắc như dao găm. "Nhưng đó chỉ là bề nổi. Tôi muốn nói về chuyện cũ. Chuyện hơn mười năm trước. Vụ sụp đổ của công ty khởi nghiệp đó. Về công nghệ vật liệu mới... và về người sáng lập."

Không khí trong phòng đột ngột đông đặc lại. Nụ cười trên môi Hàn Thiên Kiêu tắt hẳn. Ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo đến rợn người, sâu hun hút như vực thẳm. Đây là lần đầu tiên, Hạ Cảnh Diễn nhìn thấy sự thay đổi rõ rệt đến vậy trên gương mặt bá chủ. Sự điềm tĩnh giả tạo đã tan biến, nhường chỗ cho một thứ cảm xúc dữ dội bị kìm nén sâu bên trong.

"Ngươi biết..." Hàn Thiên Kiêu thì thầm, giọng hắn trầm thấp và nguy hiểm. "Ai đã nói cho ngươi biết?"

"Không quan trọng ai nói," Hạ Cảnh Diễn đáp, giữ vững sự bình tĩnh một cách khó khăn. "Quan trọng là tôi biết sự thật. Tôi biết ngài đã làm gì với công ty đó. Tôi biết ngài đã làm gì với người sáng lập."

Hàn Thiên Kiêu im lặng. Hắn nhìn chằm chằm vào Hạ Cảnh Diễn, ánh mắt như muốn xuyên thủng tâm can hắn. Đó không chỉ là sự giận dữ vì bí mật bị phát hiện, mà còn có cả sự ngạc nhiên, thậm chí là một chút... hứng thú kỳ lạ. Hắn dường như đang đánh giá lại đối thủ trẻ tuổi này. Kẻ dám đào bới vào góc khuất đen tối nhất trong quá khứ của hắn, lại còn dám ngồi đây đối mặt với hắn.

"Ngươi nghĩ ngươi biết?" Hàn Thiên Kiêu khẽ cười, nhưng nụ cười đó lạnh hơn băng. "Một vài lời đồn thổi? Hay một câu chuyện từ một kẻ yếu hèn đang trốn chạy? Sự thật... phức tạp hơn nhiều, Hạ tổng. Ngươi chỉ nhìn thấy một phần nhỏ của tảng băng chìm."

Hắn không phủ nhận. Hắn chỉ nói rằng Hạ Cảnh Diễn chỉ biết một phần. Điều đó gián tiếp xác nhận lời kể của Tiêu Lăng là có thật.

"Tôi không cần biết sự thật phức tạp đến đâu," Hạ Cảnh Diễn nói, giọng kiên quyết. "Tôi chỉ biết, ngài đã dùng thủ đoạn bẩn thỉu để cướp đi công sức của người khác, thậm chí là cả mạng sống của họ. Và bây giờ, ngài đang dùng những thủ đoạn tương tự để hủy hoại tôi."

Hàn Thiên Kiêu dựa người vào ghế, khoanh tay trước ngực. Vẻ nguy hiểm không hề giảm bớt, thậm chí còn tăng lên. "Vậy ngươi muốn gì? Sử dụng thứ 'sự thật' thiếu bằng chứng của ngươi để đe dọa ta sao? Ngươi nghĩ với cái vai bị thương đó, và một tập đoàn đang trên bờ vực sụp đổ, ngươi có tư cách để thương lượng với ta?"

Hắn trực tiếp nhắc đến vết thương và tình hình thảm hại của Hạ Cảnh Diễn, như một lời chế giễu tàn nhẫn. Sự tàn nhẫn này khiến Hạ Cảnh Diễn siết chặt tay.

"Tôi không đe dọa," Hạ Cảnh Diễn đáp. "Tôi đến đây để đối mặt. Ngài muốn Tinh Quang. Ngài muốn trả thù cho quá khứ. Tôi hiểu. Nhưng tôi sẽ không để ngài đạt được mục đích bằng cách này. Ngài có thể hủy hoại tập đoàn của tôi, nhưng ngài không thể chôn vùi sự thật mãi mãi. Đặc biệt là khi... tôi đã biết."

Hạ Cảnh Diễn cố tình tạo ra một áp lực vô hình. Hắn không có bằng chứng, nhưng việc hắn biết sự thật đã là một mối đe dọa. Một vết rạn nứt trong vỏ bọc hoàn hảo của Hàn Thiên Kiêu.

Hàn Thiên Kiêu nhìn Hạ Cảnh Diễn một lúc lâu, ánh mắt thăm dò, đánh giá. Sự bướng bỉnh và dũng khí của kẻ thù trẻ tuổi này dường như khiến hắn cảm thấy... một thứ gì đó khó tả. Không phải sự giận dữ đơn thuần, mà là một sự pha trộn giữa khó chịu, tò mò, và một chút... thích thú bệnh hoạn. Hắn đã quen với việc người khác cúi đầu trước quyền lực của mình. Sự phản kháng ngang tàng của Hạ Cảnh Diễn là điều hắn ít gặp.

"Ngươi... thú vị hơn ta nghĩ, Hạ tổng," Hàn Thiên Kiêu cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng, giọng nói mang theo một sự lạnh lẽo nhưng không còn sự chế giễu nữa, thay vào đó là sự sắc bén và đầy nguy hiểm. "Nhưng sự thú vị của ngươi sẽ không cứu được ngươi."

Hắn hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt khóa chặt lấy Hạ Cảnh Diễn. "Ngươi nghĩ ngươi biết bí mật của ta? Ngươi nghĩ chỉ cần biết là đủ sao? Thương trường này... không có luật lệ, Hạ tổng. Và ta... là người tạo ra luật chơi. Ngươi đã dấn thân vào một con đường mà ngươi không thể quay đầu lại. Chuyến đi của ngươi đến thị trấn nhỏ đó... ta đã biết ngay khi ngươi đặt chân đến đó. Ta đã biết ngươi đang tìm kiếm điều gì. Và Tiêu Lăng... hắn đã nói cho ta biết mọi thứ trước khi 'đi xa'."

Lời nói của Hàn Thiên Kiêu như một nhát dao đâm thẳng vào tim Hạ Cảnh Diễn. Tiêu Lăng... đã nói cho hắn biết? Hay chỉ là Hàn Thiên Kiêu đang nói dối để nghiền nát hy vọng cuối cùng của hắn? Nhưng cái cách Hàn Thiên Kiêu nhắc đến Tiêu Lăng, sự tàn nhẫn trong ánh mắt hắn... Hạ Cảnh Diễn biết, Tiêu Lăng đã không còn nữa.

Hàn Thiên Kiêu chậm rãi lấy ra một chiếc điện thoại, đặt lên bàn. "Ta cho ngươi một cơ hội cuối cùng, Hạ tổng. Tất cả những gì ngươi cần làm là... bán Tinh Quang lại cho ta, với cái giá ta đưa ra. Sau đó, ngoan ngoãn rút lui khỏi thương trường. Cuộc điều tra sẽ kết thúc. Ngươi vẫn có thể giữ lại phần lớn tài sản và sống an nhàn."

Hắn đang đề nghị một thỏa thuận. Một thỏa thuận hạ nhục, nhưng có thể cứu vãn sự nghiệp của Hạ Cảnh Diễn, ít nhất là trên danh nghĩa.

"Ngươi nghĩ ta sẽ chấp nhận?" Hạ Cảnh Diễn cười khẩy, nụ cười đầy sự khinh bỉ. Vết thương ở vai không làm hắn bớt đi khí chất. "Ngươi đã lấy đi quá nhiều thứ từ người khác, Hàn Thiên Kiêu. Ta sẽ không bao giờ để ngươi dễ dàng có được Tinh Quang, thứ mà người sáng lập năm xưa đã dốc hết tâm huyết. Nó không chỉ là tiền. Nó là... niềm tin."

Hàn Thiên Kiêu nhìn hắn. Ánh mắt hắn dường như có một sự dao động nhỏ, một cái gì đó lướt qua rất nhanh, rồi biến mất. "Vậy ra ngươi chọn... phá hủy tất cả sao? Cả bản thân ngươi và thứ 'niềm tin' ngu xuẩn đó?"

"Ta chọn chiến đấu," Hạ Cảnh Diễn đáp. "Cho đến cùng."

Nụ cười trở lại trên môi Hàn Thiên Kiêu, lần này là một nụ cười tàn độc. Hắn nhặt điện thoại lên. "Được. Vậy thì đừng hối hận. Cuộc chơi... chỉ mới bắt đầu."

Cuộc gặp kết thúc trong căng thẳng tột độ. Không có thỏa thuận nào được đưa ra, chỉ có lời tuyên chiến ngầm được củng cố. Hạ Cảnh Diễn đã xác nhận sự thật, nhưng đồng thời đã tự đặt mình vào vị trí còn nguy hiểm hơn. Hàn Thiên Kiêu biết hắn biết, và sẽ không nhân nhượng nữa.

Khi Hạ Cảnh Diễn rời đi, hắn cảm thấy sự lạnh lẽo từ ánh mắt của Hàn Thiên Kiêu vẫn bám theo sau lưng. Vết thương ở vai nhức nhối hơn bao giờ hết. Nhưng ngọn lửa trong lòng hắn càng bùng cháy dữ dội.

Chuyến trở về sau cuộc gặp mặt với Hàn Thiên Kiêu là một hành trình nặng nề. Vai Hạ Cảnh Diễn nhức nhối, nhưng nỗi đau thể xác không thấm vào đâu so với gánh nặng và sự phẫn nộ trong lòng. Hắn đã nhìn thẳng vào mắt bá chủ và tuyên chiến. Hắn đã từ chối sự an toàn giả tạo để giữ lấy lòng kiêu hãnh và "niềm tin" vào sự thật.

Trở lại tổng hành dinh, không khí còn nặng nề hơn. Vết thương của Hạ Cảnh Diễn được các bác sĩ riêng chăm sóc cẩn thận. Hắn từ chối thuốc giảm đau, muốn cảm nhận rõ ràng sự nhức nhối ấy như một lời nhắc nhở về cái giá phải trả.

Tin tức từ Lý Mẫn Quân và Vương Khải không thể tệ hơn. Cục Quản lý Thị trường đã chính thức đưa ra một số cáo buộc sơ bộ, tuy chưa phải là kết luận cuối cùng, nhưng đủ để gây chấn động thị trường và đẩy giá cổ phiếu lao dốc không phanh. Uy tín của tập đoàn bị tổn hại nghiêm trọng. Các đối tác bắt đầu e ngại, một số thậm chí đã tạm dừng hợp tác.

Tại Tinh Quang, tình hình bi đát hơn. Không tìm được nguồn cung linh kiện thay thế kịp thời, dây chuyền sản xuất đã phải tạm ngừng hoạt động. Những sản phẩm đang dang dở nằm im lìm trong nhà máy. Thiệt hại về kinh tế là rất lớn, và quan trọng hơn, nó phá hủy niềm tin của thị trường vào khả năng hồi phục của Tinh Quang dưới sự điều hành của Hạ Cảnh Diễn. Nguy cơ bị Hàn Thị hoặc bên nào đó thâu tóm Tinh Quang với giá rẻ mạt đã trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Hạ Cảnh Diễn ngồi trong văn phòng, nhìn ra cảnh đêm của thành phố. Thành phố này, nơi hắn từng bước xây dựng đế chế, giờ đây như đang quay lưng lại với hắn. Hàn Thiên Kiêu đã thành công trong việc đẩy hắn vào thế cùng đường, cả về pháp lý, kinh tế lẫn danh tiếng.

Nhưng hắn đã có được sự thật. Sự thật về quá khứ của Hàn Thiên Kiêu. Sự thật đó là điểm yếu duy nhất mà hắn tìm thấy ở kẻ thù bất khả chiến bại này. Một bí mật đen tối đủ sức làm rung chuyển nền móng quyền lực của Hàn Thị, nếu nó bị phơi bày. Tuy nhiên, thiếu bằng chứng xác thực là trở ngại chí mạng. Lời kể của một ông lão sợ hãi đã bị thủ tiêu không thể đứng vững trước tòa án hay dư luận.

Thế nhưng, Hạ Cảnh Diễn biết, đôi khi, tin đồn còn mạnh hơn sự thật có bằng chứng. Đặc biệt là khi nó đụng chạm đến quá khứ nhạy cảm và bản chất của một con người. Hắn đã tuyên chiến, và bây giờ là lúc phải chiến đấu bằng tất cả những gì mình có.

Ngọn lửa trong lòng Hạ Cảnh Diễn bùng cháy dữ dội. Hắn không thể để tập đoàn sụp đổ. Hắn không thể để Tinh Quang rơi vào tay kẻ đã hủy hoại nó từ gốc rễ mười năm trước. Hắn không thể để Hàn Thiên Kiêu chiến thắng.

Hắn nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, cảm nhận vết thương ở vai. Nó nhắc nhở hắn về cái giá của sự thật và sự tàn nhẫn của kẻ thù. Nhưng nó cũng tiếp thêm sức mạnh.

Bây giờ, khi mọi thứ đang sụp đổ quanh mình, Hạ Cảnh Diễn phải đưa ra một nước cờ liều lĩnh, một đòn phản công có thể xoay chuyển cục diện hoặc kết thúc tất cả.

Hạ Cảnh Diễn quyết định sử dụng thông tin về quá khứ đen tối của Hàn Thiên Kiêu như một vũ khí, dù không có bằng chứng xác thực. Hắn phát động một chiến dịch truyền thông "bẩn", không trực diện cáo buộc, mà là gieo rắc nghi ngờ và bất an.

Hạ Cảnh Diễn không lộ diện. Hắn thông qua Mạc Ảnh và những kênh truyền thông ngầm ít ai biết đến. Các bài viết nặc danh xuất hiện trên các diễn đàn kinh tế ít nổi tiếng, các tài khoản mạng xã hội bí ẩn đăng tải những dòng trạng thái đầy ẩn ý về "những bí mật bị chôn vùi của các ông lớn", hay "cái giá của sự thành công được xây dựng trên sự sụp đổ của người khác". Những thông tin này được lan truyền một cách chậm rãi, tinh vi, như những hạt giống độc gieo vào lòng đất.

Ban đầu, chiến dịch không gây ra chấn động lớn. Chỉ là những lời xì xào bàn tán trong giới tài chính và công nghệ, những câu hỏi được đặt ra một cách dè dặt. Tuy nhiên, dưới sự thúc đẩy của Mạc Ảnh và những kẻ "phát tán" chuyên nghiệp, những tin đồn này bắt đầu lan rộng hơn, chạm đến tai các nhà báo điều tra, các nhà đầu tư khó tính. Họ bắt đầu lục lại hồ sơ cũ, tìm hiểu về vụ sụp đổ bí ẩn cách đây hơn mười năm. Mặc dù không có bằng chứng pháp lý, nhưng sự trùng khớp giữa thời điểm Hàn Thiên Kiêu chuyển hướng sang tài chính và sự biến mất của công nghệ kia khiến nhiều người bắt đầu đặt dấu hỏi.

Hàn Thiên Kiêu, với mạng lưới thông tin và khả năng kiểm soát dư luận của mình, nhanh chóng nhận ra những "con kiến" đang ngứa ngáy chọc vào quá khứ của hắn. Phản ứng của hắn nhanh chóng và tàn khốc. Hắn không chọn cách im lặng. Hắn chọn cách đè bẹp.

Cuộc điều tra của Cục Quản lý Thị trường lập tức chuyển từ "leo thang" sang "tổng tấn công". Cao Minh Đức nhận được chỉ thị trực tiếp từ cấp trên (người bị Hàn Thiên Kiêu thao túng hoặc mua chuộc), tăng cường áp lực lên tập đoàn Hạ Cảnh Diễn. Các cáo buộc không còn dừng lại ở sơ bộ, mà bắt đầu nhắm vào những điểm yếu cốt tử, những sai sót dù nhỏ nhất trong hoạt động của tập đoàn. Việc này khiến đội pháp lý của Hạ Cảnh Diễn gần như sụp đổ vì quá tải.

Cùng lúc đó, tại Tinh Quang, áp lực tài chính tăng vọt. Các khoản vay bị đòi ráo riết, các hợp đồng bị cắt đứt với lý do "rủi ro danh tiếng" hoặc "tình hình bất ổn". Rõ ràng, Hàn Thị đang sử dụng ảnh hưởng của mình để bóp nghẹt Tinh Quang về mặt tài chính. Việc tạm dừng sản xuất đã khiến giá trị Tinh Quang tụt dốc không phanh, và giờ đây, nó đang cận kề với bờ vực phá sản thực sự.

Cuộc tấn công "đa mặt trận" của Hàn Thiên Kiêu còn đáng sợ hơn. Hắn không chỉ đáp trả bằng cách siết chặt pháp lý và kinh tế. Mạc Ảnh báo cáo về những dấu hiệu bất thường. Các tài khoản mạng xã hội và diễn đàn từng đăng tin đồn về Hàn Thiên Kiêu đột ngột biến mất. Những người cố gắng đào bới thông tin cũ bị đe dọa hoặc mua chuộc để im lặng. Rõ ràng, Hàn Thiên Kiêu đang sử dụng cả những biện pháp "không chính thống" để bịt miệng dư luận và xóa sạch mọi dấu vết.

Nguy hiểm nhất, Hạ Cảnh Diễn cảm nhận được sự tập trung nhắm vào bản thân mình. Những ánh mắt theo dõi kín đáo hơn, những thông tin cá nhân của hắn bắt đầu bị dò xét. Hắn biết, Hàn Thiên Kiêu đã nhận ra ai là người đứng sau những tin đồn đó, và giờ đây, hắn không chỉ muốn phá hủy sự nghiệp của Hạ Cảnh Diễn, mà còn có thể muốn... xóa bỏ hắn vĩnh viễn.

Vết thương trên vai Hạ Cảnh Diễn vẫn âm ỉ đau, như nhắc nhở về cái giá của sự liều lĩnh. Hắn đã thành công trong việc chọc giận và gây bất an cho Hàn Thiên Kiêu, nhưng cái giá phải trả là một cuộc phản công tàn khốc hơn, đẩy hắn và tập đoàn vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Mọi thứ đang sụp đổ nhanh chóng. Hắn không còn nhiều quân bài trong tay.

Trong lúc tuyệt vọng bao trùm, một tia sáng le lói xuất hiện từ một hướng không ngờ tới. Mạc Ảnh gửi về một báo cáo ngắn gọn nhưng đầy tiềm năng. Sau khi đào sâu vào hồ sơ liên quan đến "người sáng lập" năm xưa theo yêu cầu cũ, Mạc Ảnh đã tìm thấy một chi tiết đáng chú ý: "người sáng lập" đó không hoàn toàn biến mất không dấu vết. Có một người thân duy nhất còn sống, từng rất thân thiết với ông ta, và có thể biết được một phần sự thật hoặc nắm giữ vật gì đó quan trọng. Người đó là... một người phụ nữ. Và mối liên hệ này dường như đã bị Hàn Thiên Kiêu bỏ sót hoặc đánh giá thấp trong cuộc truy lùng của hắn.

Thông tin này có thể là cơ hội cuối cùng để Hạ Cảnh Diễn tìm kiếm bằng chứng xác thực, hoặc ít nhất là một nhân chứng khác ngoài Tiêu Lăng đã khuất. Nhưng tiếp cận người này trong lúc Hàn Thiên Kiêu đang nổi giận lôi đình và tăng cường giám sát mọi thứ... là cực kỳ nguy hiểm.

Hạ Cảnh Diễn quyết định tung ra một con bài liều lĩnh: sử dụng người thân duy nhất của "người sáng lập" năm xưa như một mồi nhử, hy vọng ép Hàn Thiên Kiêu phải hành động và để lộ bằng chứng phạm pháp.

Hắn gọi Mạc Ảnh đến. "Chúng ta đã có thông tin về người phụ nữ đó," Hạ Cảnh Diễn nói, giọng trầm. "Tôi muốn gã Hàn Thiên Kiêu biết về điều này. Một cách... khéo léo."

Mạc Ảnh hiểu ý. Gã và mạng lưới của mình bắt đầu gieo rắc những thông tin được kiểm soát về Lam Y (người thân của người sáng lập, tên này được Mạc Ảnh xác định được sau đó), địa điểm bà ta đang sinh sống, những mối liên hệ cũ của bà ta với "người sáng lập". Thông tin được tung ra nhỏ giọt, thông qua các kênh mà Mạc Ảnh biết chắc chắn rằng mạng lưới tình báo của Hàn Thị đang theo dõi. Mục đích không phải là để công khai, mà là để đảm bảo thông tin đó nhanh chóng đến tai Hàn Thiên Kiêu.

Đồng thời, Mạc Ảnh thiết lập một mạng lưới giám sát bí mật quanh khu vực Lam Y. Các camera giấu kín được lắp đặt, các thiết bị nghe lén được cài cắm một cách tinh vi. Mạc Ảnh huy động mọi nguồn lực để ghi lại bất kỳ động thái nào của Hàn Thị nhắm vào Lam Y.

Chiếc bẫy hoạt động đúng như Hạ Cảnh Diễn dự đoán, thậm chí còn nhanh hơn. Chỉ sau vài ngày, Mạc Ảnh báo cáo về sự xuất hiện của những kẻ lạ mặt quanh khu vực của Lam Y. Chúng hành động kín đáo, chuyên nghiệp, rõ ràng không phải là đám xã hội đen vặt vãnh. Dấu hiệu cho thấy đây chính là đội ngũ "dọn dẹp" của Hàn Thị.

Đêm đó, khi Lam Y đang ở nhà một mình, đội ngũ của Hàn Thị đã hành động. Mạc Ảnh và các cộng sự nín thở theo dõi qua màn hình. Camera ghi lại cảnh những kẻ lạ mặt đột nhập vào nhà bà ta một cách nhanh chóng, không gây tiếng động.

Mạc Ảnh đã thành công trong việc ghi lại toàn bộ quá trình đột nhập, khuôn mặt của vài kẻ tham gia, và thậm chí là một đoạn hội thoại ngắn qua bộ đàm của bọn chúng, sử dụng mật mã nội bộ của Hàn Thị. Bằng chứng về một hành động phạm pháp – đột nhập gia cư bất hợp pháp và có ý định khống chế người – đã nằm trong tay Hạ Cảnh Diễn.

Tuy nhiên, đội ngũ của Hàn Thị quá chuyên nghiệp. Họ nhanh chóng vô hiệu hóa hệ thống an ninh của Lam Y và di chuyển rất nhanh. Khi Mạc Ảnh và nhóm giám sát chuẩn bị hành động hoặc báo động, mọi thứ đã kết thúc. Lam Y bị đưa đi. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi.

Mạc Ảnh không thể ngăn cản. Nhiệm vụ của gã là thu thập bằng chứng, không phải đối đầu trực diện với đội ngũ tinh nhuệ của Hàn Thị. Gã đã có được thứ Hạ Cảnh Diễn cần: bằng chứng về hành động bất hợp pháp của Hàn Thị nhằm vào Lam Y, liên quan đến quá khứ.

Tuy nhiên, cái giá phải trả là số phận của Lam Y hoàn toàn không rõ. Bà ta đã bị Hàn Thị bắt đi. Liệu bà ta còn an toàn? Liệu bà ta có kịp để lại bất kỳ thông tin hay vật chứng nào? Hạ Cảnh Diễn đã mạo hiểm mạng sống của bà ta để đổi lấy bằng chứng, và giờ đây, hắn phải sống với sự không chắc chắn đó.

Cùng lúc đó, Hàn Thiên Kiêu chắc chắn đã nhận ra mình bị bẫy. Hắn đã có được Lam Y, nhưng hắn cũng biết Hạ Cảnh Diễn đã có bằng chứng về hành động của hắn. Điều này sẽ khiến hắn càng giận dữ và nguy hiểm hơn.

Và quả thực, cuộc khủng hoảng hiện tại không những không giảm bớt, mà còn tồi tệ hơn. Cục Quản lý Thị trường vẫn tiếp tục cuộc tấn công pháp lý. Tinh Quang vẫn tạm dừng sản xuất, thua lỗ chồng chất. Áp lực từ mọi phía đè nặng lên tập đoàn Hạ Cảnh Diễn, như muốn bóp nát nó thành từng mảnh.

Hạ Cảnh Diễn đã có được bằng chứng, nhưng nó không phải là bằng chứng tối hậu về vụ án cũ. Nó chỉ chứng minh Hàn Thị đang dùng biện pháp bất hợp pháp để xử lý Lam Y, người có liên quan đến vụ án cũ. Nó là một con bài, nhưng không phải là át chủ bài. Và cái giá phải trả là số phận không rõ của Lam Y và sự phản công điên cuồng hơn từ Hàn Thiên Kiêu.

Hạ Cảnh Diễn, giữa vòng xoáy sụp đổ, quyết định đặt cược vào một hướng đi đầy rủi ro nhưng có thể là tia hy vọng cuối cùng: tìm đến một nhân vật cấp cao trong bộ máy quyền lực để vạch trần bộ mặt thật của Hàn Thiên Kiêu.

Việc tiếp cận một quan chức cấp cao không hề dễ dàng. Hạ Cảnh Diễn phải sử dụng đến những mối quan hệ cũ, những ân nghĩa đã tích lũy bấy lâu, và một phần không nhỏ sự giúp đỡ của Trịnh Cương cùng Mạc Ảnh để "dọn đường". Sau nhiều nỗ lực, hắn cuối cùng cũng nhận được sự đồng ý cho một cuộc gặp mặt kín đáo với Bộ trưởng Trần, một nhân vật được biết đến là tương đối liêm chính và có ảnh hưởng trong chính giới, mặc dù ông ta luôn tránh xa những tranh chấp thương trường phức tạp.

Cuộc gặp diễn ra trong một văn phòng đơn giản, không phô trương. Hạ Cảnh Diễn bước vào, vết thương ở vai vẫn còn đau âm ỉ dưới lớp áo. Hắn mang theo chiếc điện thoại chứa đoạn ghi hình từ Mạc Ảnh, cùng với tất cả những thông tin hắn thu thập được: lời kể của Tiêu Lăng, những tài liệu điều tra ban đầu về vụ án cũ, bằng chứng về sự thao túng của Cao Minh Đức tại Cục Quản lý Thị trường (dù chưa đầy đủ).

Hạ Cảnh Diễn trình bày mọi thứ một cách rành mạch, đi thẳng vào vấn đề. Hắn không né tránh tình hình thảm hại của tập đoàn mình, thừa nhận đang bị tấn công, nhưng nhấn mạnh rằng đây không phải là một cuộc chiến thương trường thông thường, mà là một cuộc thanh trừng tàn độc do Hàn Thiên Kiêu chủ mưu, với sự tiếp tay của những kẻ biến chất trong bộ máy nhà nước. Hắn đưa ra bằng chứng về vụ bắt cóc Lam Y, làm nổi bật sự liên quan của Hàn Thị đến hành vi phạm pháp và mối liên hệ của nó với vụ án cũ.

Bộ trưởng Trần lắng nghe một cách chăm chú, nét mặt nghiêm nghị. Ông ta xem đoạn video, xem xét các tài liệu mà Hạ Cảnh Diễn cung cấp. Sự điềm tĩnh của ông ta khiến Hạ Cảnh Diễn khó đoán được suy nghĩ. Khi Hạ Cảnh Diễn kết thúc, Bộ trưởng Trần im lặng một lúc lâu.

"Những gì cậu nói... và những gì cậu đưa ra... rất nghiêm trọng, Hạ tổng," Bộ trưởng Trần cuối cùng lên tiếng, giọng nói trầm và đầy suy tư. "Liên quan đến một nhân vật như Hàn Thiên Kiêu, lại còn có bóng dáng của sự thao túng từ bên trong... Chuyện này không thể giải quyết chỉ qua một cuộc gặp mặt đơn thuần."

Ông ta không ngay lập tức hứa hẹn sẽ làm gì, hoặc bày tỏ sự tin tưởng tuyệt đối. Hạ Cảnh Diễn biết, đối với một nhân vật lớn như Bộ trưởng Trần, mọi hành động đều phải được cân nhắc kỹ lưỡng. Vạch trần Hàn Thiên Kiêu không chỉ đơn thuần là vạch trần một doanh nhân, mà là đụng chạm đến cả một mạng lưới lợi ích khổng lồ, bao gồm cả những kẻ trong chính quyền.

"Tôi hiểu, thưa Bộ trưởng," Hạ Cảnh Diễn đáp. "Tôi không mong ngài ngay lập tức tin tưởng hoàn toàn. Nhưng tôi hy vọng ngài sẽ xem xét. Đây không chỉ là chuyện của riêng tôi, mà là về sự công bằng và luật pháp trên thương trường này."

Bộ trưởng Trần gật đầu. "Tôi sẽ xem xét. Một cách kín đáo. Chuyện này cần phải được xử lý cẩn thận, nếu không... sẽ gây ra một cơn địa chấn lớn." Ông ta dừng lại một chút, nhìn thẳng vào Hạ Cảnh Diễn. "Nhưng cậu Hạ, cậu phải hiểu, việc này có thể mất thời gian. Và trong thời gian đó... cậu sẽ phải tự mình đối phó với những gì đang xảy ra."

Đây không phải là sự giải cứu tức thời, mà là một tia hy vọng mong manh. Bộ trưởng Trần có thể sẽ mở một cuộc điều tra nội bộ kín đáo, xem xét lại hoạt động của Cục Quản lý Thị trường dưới sự chỉ đạo của Cao Minh Đức, và có thể tìm hiểu thêm về quá khứ của Hàn Thiên Kiêu. Nhưng trong lúc đó, cuộc chiến trên thương trường và pháp lý vẫn tiếp diễn, và Hạ Cảnh Diễn vẫn phải tự lực cánh sinh.

Quả nhiên, ngay sau cuộc gặp với Bộ trưởng Trần, áp lực từ Hàn Thiên Kiêu không những không giảm mà còn tăng lên dữ dội hơn. Có lẽ hắn đã nhận ra Hạ Cảnh Diễn đang tìm kiếm sự giúp đỡ từ cấp cao hơn, hoặc đơn giản là hắn muốn kết liễu đối thủ trước khi bất kỳ cuộc điều tra nào có thể gây nguy hiểm cho hắn.

Cục Quản lý Thị trường đẩy nhanh tốc độ, đưa ra những yêu cầu ngày càng vô lý và gây khó khăn tối đa. Họ dường như đang cố tình tìm cớ để đóng cửa một phần hoạt động của tập đoàn hoặc phong tỏa tài sản.

Tại Tinh Quang, tình hình đã đến mức thảm kịch. Việc tạm dừng sản xuất đã kéo dài đủ lâu để gây ra những thiệt hại không thể bù đắp. Các hợp đồng lớn bị hủy bỏ, khách hàng tìm đến đối thủ. Những nhà đầu tư từng đặt niềm tin vào Tinh Quang giờ đây đang tháo chạy. Nguy cơ bị thâu tóm với giá "cho không" đã trở thành hiện thực rõ ràng.

Hạ Cảnh Diễn cảm thấy như mình đang chìm dần. Mặc dù có tia hy vọng từ Bộ trưởng Trần, nhưng nó quá xa vời so với cơn bão đang tàn phá hiện tại. Hắn có bằng chứng về hành vi phạm pháp gần đây của Hàn Thị, có lời kể về quá khứ, nhưng không có gì đủ mạnh mẽ để chặn đứng cuộc tấn công tàn khốc này ngay lập tức.

Tập đoàn Hạ Cảnh Diễn đang oằn mình chịu đựng, nhưng không thể kéo dài mãi. Hắn cần một hành động đột phá, một chiến lược có thể giúp hắn sống sót qua cơn bĩ cực này, chờ đợi sự can thiệp từ cấp cao , hoặc tự tạo ra cơ hội cho chính mình. Thời gian không còn nhiều.