Trước khi sang Mỹ du học năm 2011 rồi kết hôn và ở lại định cư, Diễm My vốn yêu thích đọc và sưu tầm truyện, đặc biệt là truyện tranh và một số thể loại trinh thám, truyện của tác giả Nguyễn Nhật Ánh.
Khi còn là học sinh, vì tài chính có hạn, những cuốn Doraemon, Nữ hoàng Ai Cập được chị gom góp từ tiền ăn sáng và tiêu vặt bố mẹ cho. Dần dần, bộ sưu tập cứ thế nhiều thêm, chất đầy giá sách và những thùng carton ở nhà.
“Khi còn ở Việt Nam, một số cuốn đã được mình thanh lý bớt, cho bạn bè mượn hoặc bị mối mọt cắn phá nên không còn đủ bộ. Thời tiết ở Việt Nam nóng ẩm nên cũng khó bảo quản hơn”.Đến khi lập gia đình và có công việc, tài chính ổn định, tháng 2/2020, chị My nghĩ tới việc sưu tầm truyện giấy trở lại nên bắt đầu mua với số lượng lớn.
Thời gian đầu, chị chủ yếu đặt mua truyện tiếng Việt, nhờ bạn bè ở Hà Nội gom lại rồi gửi dần sang Mỹ. Về sau, chị mua nhiều truyện tiếng Anh hơn, mua online hoặc đến tận cửa hàng rinh về những bộ truyện yêu thích. Hiện, 70% số truyện chị sở hữu là tiếng Anh.
Một trong những bộ truyện bà mẹ một con tự hào đã sở hữu là Trùng Sư phiên bản tiếng Anh. Đây là tựa truyện dành cho lứa tuổi trưởng thành, hiện không còn nhiều nơi bán.
“Thời gian đầu, mình mua vô tội vạ lắm, cứ thấy thích là mua. Về sau, mình chọn lọc hơn, chỉ mua những tựa thực sự quan tâm, phù hợp với lứa tuổi hoặc từng đọc qua và thấy ấn tượng, muốn sở hữu bộ mới lưu trữ cho đẹp”.
Có những bộ truyện khó mua hoặc đã ngừng bán, chị My phải “lùng sục” trên nhiều diễn đàn về manga hoặc nhờ bạn bè tìm giúp.
“Cũng nhờ thú chơi này, mình quen biết nhiều người chung sở thích và được hỗ trợ rất nhiều. Có người giúp tìm tập bị thiếu trong cả bộ, bán lại với giá bìa những cuốn hiếm, có người thậm chí tặng luôn khi biết mình sưu tầm vì đam mê chứ không đem về bán lại thu lời”Hiện, “gia tài” truyện các loại được chị My trưng bày riêng trong một căn phòng rộng khoảng 40 m2 ở nhà. Một số cuốn quá cũ hoặc ít đọc tới được trữ riêng trong phòng khác. Tổng số truyện ở cả hai phòng khoảng 20.000 cuốn.
Nhằm tiết kiệm chi phí và thoải mái sắp xếp theo ý thích, chị đặt mua các kệ sách trên mạng rồi nhờ chồng lắp ráp. Ngoài truyện, chị còn trang trí căn phòng với poster hay mô hình một số nhân vật trong các tác phẩm nổi tiếng.
Để dễ dàng tìm lại, chị My phân truyện theo thể loại, tác giả hoặc nhà xuất bản. Nhờ khí hậu nơi sống khá khô ráo, chị không mất quá nhiều công sức bảo quản truyện, chủ yếu giữ cho căn phòng thoáng mát và bọc nylon một số cuốn giá trị.Cứ khi rảnh rỗi, chị My lại nằm dài trên chiếc giường nhỏ giữa phòng cùng cô con gái Chloe, say sưa đắm mình vào những trang truyện.
“Đối với mình, căn phòng này như một nơi trú ẩn yên bình, giúp thoát khỏi những căng thẳng, bộn bề của cuộc sống”.
Cũng từ tình yêu với sách truyện, Diễm My dành nhiều quan tâm cho bộ môn thiết kế đồ họa và theo đuổi ngành nghề này tại Mỹ. Với chị, dù là cô nhóc 6 tuổi hay đã là người phụ nữ có gia đình, đam mê dành cho truyện tranh vẫn vậy.
“Mình thấy truyện tranh có sức hấp dẫn với mọi lứa tuổi, cộng đồng này ở Việt Nam và thế giới cũng ngày càng lớn mạnh, đa dạng. Tất nhiên cái gì cũng có những yếu tố tốt, xấu, truyện tranh cũng vậy, song ngoài số ít tác phẩm kém chất lượng, có rất nhiều tựa hay và chứa đựng những giá trị, bài học ý nghĩa mà đôi khi người lớn cũng cần phải suy ngẫm”.
