Thời gian thấm thoắt thoi đưa, Lazari giờ đây đã là một thiếu nữ mười lăm tuổi. Em không còn là đứa trẻ hay sợ hãi năm nào, mà đã trở thành một kẻ săn mồi thực thụ với vẻ ngoài phổng phao, cao lớn vượt xa Sally. Trong suốt một năm ròng rã, em đã lén lút ra vào những khu vực cấm của thư viện, giải mã những ký tự cổ xưa để tìm ra tung tích của loài hoa Linh Hồn Tái Sinh.
Cuối cùng, em cũng đã biết nó ở đâu: Một vùng thung lũng sương mù nằm sâu trong lãnh địa của những thực thể cổ đại, nơi mà ngay cả những kẻ sát nhân dày dạn kinh nghiệm nhất cũng phải e dè.
Trời sẩm tối, khi dinh thự chìm vào sự tĩnh lặng đáng sợ của nó, Lazari lẳng lặng thu dọn hành trang. Em đặt một bức thư ngắn gọn trên bàn trà ở phòng khách, nơi mọi người dễ dàng nhìn thấy. Em không muốn bất kỳ ai đi tìm mình, và càng không muốn Ngài Slenderman hay Lulu lo lắng.
Trong thư chỉ vẻn vẹn vài dòng:
"Con có chút công chuyện riêng cần giải quyết. Mọi người đừng đi tìm, con sẽ tự khắc quay về khi xong việc. Đừng lo cho con."
Em cố tình giấu kín mục đích chuyến đi, vì trong lòng em đang ấp ủ một món quà bất ngờ vĩ đại nhất dành cho người em yêu.
Trước khi rời đi, Lazari lẻn vào phòng của Sally. Ánh trăng xanh xao tạt qua khung cửa sổ, chiếu lên gương mặt nhỏ nhắn, ngây thơ vẫn mãi dừng lại ở tuổi lên tám của chị. Sally đang ngủ say, ôm chặt chú gấu Charlie trong lòng.
Lazari quỳ xuống bên cạnh giường, nhìn ngắm gương mặt ấy với một sự si mê lẫn đau đớn. Em khẽ vươn tay, nhưng rồi rụt lại vì sợ hơi ấm của mình sẽ làm chị tỉnh giấc. Em cúi sát vào tai Sally, hơi thở nóng hổi của một thiếu nữ mười lăm tuổi phả nhẹ lên làn da lạnh lẽo của linh hồn nhỏ bé.
"Đợi em nhé, chị Sally..."
Giọng em thì thầm, chứa đựng một sự chiếm hữu mãnh liệt và một lời thề sắt đá:
"Ba năm sau... nhất định em sẽ trở về. Lúc đó, em sẽ mang đến cho chị một cuộc đời mới, để chúng ta có thể thực sự ở bên nhau mãi mãi."
Lazari đặt một nụ hôn nhẹ tênh lên trán chị, rồi dứt khoát đứng dậy. Em quay lưng bước ra phía cửa sổ, gieo mình vào màn đêm sâu thẳm của khu rừng già. Em mang theo hy vọng, tình yêu và cả sự liều lĩnh của tuổi trẻ, để lại sau lưng dinh thự và người con gái là cả thế giới của mình.
