Cộc. Cộc. Cộc.
Thanh giật mình mở mắt. Chiếc đồng hồ điện tử bên giường hiển thị dãy số màu đỏ nhấp nháy: 03:00.
Anh thở phào một tiếng, tự trách mình quá nhạy cảm. Nhà anh ở tầng 12 của một khu chung cư cao cấp, cửa ra vào có khóa vân tay ba lớp, làm gì có chuyện ai đó gõ cửa giờ này. Chắc lại là tiếng gió lùa hoặc nhà hàng xóm sơ suất thôi.
Cộc. Cộc. Cộc.
Lần này thì rõ mồn một. Tiếng gõ phát ra từ chính cửa phòng ngủ của anh.
Toàn thân Thanh cứng đờ. Cần phải làm rõ một chuyện: Thanh sống một mình. Và để vào được đến phòng ngủ, người đó phải đi qua cửa chính căn hộ. Nếu hệ thống an ninh bị bẻ khóa, điện thoại của anh phải reo báo động. Nhưng màn hình máy vẫn tối đen.
"Ai đấy?" - Thanh cố giữ giọng bình tĩnh, tay rón rén thò xuống gầm giường rút ra thanh gậy bóng chày bằng kim loại.
Không có tiếng trả lời. Chỉ có sự im lặng đến rợn người của màn đêm.
Thanh nhẹ nhàng bước xuống giường, sàn gỗ mát lạnh dưới chân giúp anh tỉnh táo hơn đôi chút. Anh tiến lại gần cửa, ghé mắt vào lỗ nhòm. Hành lang bên ngoài phòng ngủ tối om do đèn cảm ứng chưa bật. Anh không thấy gì cả.
Đúng lúc anh định quay lưng lại để lấy điện thoại gọi bảo vệ tòa nhà, một âm thanh khác vang lên. Không phải tiếng gõ cửa.
Tách.
Là tiếng tin nhắn đến. Điện thoại của anh sáng lên trên bàn.
Thanh bước tới, cầm máy. Tin nhắn đến từ một số máy lạ hoắc, chỉ vỏn vẹn một dòng chữ kèm theo một bức ảnh:
"Đừng nhìn qua lỗ nhòm nữa. Tôi đang ở ngay sau lưng cậu."
Tim Thanh như ngừng đập. Anh chợt nhận ra một chi tiết cực kỳ phi lý: Lúc nãy khi nhìn qua lỗ nhòm, hành lang tối om... nhưng nếu người đó đứng ở hành lang ngoài phòng ngủ, tại sao đèn cảm ứng lại không sáng?
Trừ khi... người đó không đứng ở hành lang. Người đó đang đứng ở bên trong phòng ngủ, ngay sát cạnh cửa, và cái mà Thanh nhìn thấy qua lỗ nhòm không phải là bóng tối của hành lang... mà là lưng áo đen của một kẻ đang đứng quay mặt vào cửa.
Thanh run rẩy nhìn vào bức ảnh đính kèm trong tin nhắn. Đó là góc chụp từ phía sau lưng anh, ngay lúc anh đang ghé mắt nhìn vào lỗ nhòm phòng ngủ.
Một hơi thở lạnh ngắt phả vào gáy Thanh.
