Ngoại truyện: Lý Lão Bạch – A Trâm
Có những đứa trẻ sinh ra đã được yêu thương.
Lý Lão Bạch từng là một đứa trẻ như thế.
Anh là niềm tự hào của cha, là cục cưng của mẹ. Mỗi lần cùng cha mẹ ra ngoài, cậu bé luôn ngẩng cao đầu, đôi mắt long lanh đầy kiêu hãnh, như thể cả thế giới đều đang mỉm cười với mình.
Khi ấy, anh tin rằng cuộc đời sẽ mãi bình yên.
...
Mùa xuân năm ấy, Lão Bạch và A Trâm ngồi dưới gốc cây sau trường, vừa ăn quà vặt vừa khoe những bí mật chỉ trẻ con mới lớn hiểu chùm đầu lại kể nhau nghe những câu chuyện vừa kì quặc lại buồn cười.
Lão Bạch chống cằm, cười đầy đắc ý.
"Tớ kể cậu nghe nhé. Mỗi lần ba tớ đi nhậu về say khướt là lại lén nhét tiền vào tay tớ, bảo đừng nói với mẹ. Nhưng hôm nào tớ cũng giấu tiền rồi chạy đi méc mẹ hết. Hôm sau ba giận lắm, mà chẳng dám mắng vì sợ mẹ đánh."
A Trâm nghe xong thì cười ngây ngô.
"Ba tớ cũng hay nhậu..."
"Rồi sao? Có cho cậu tiền không?"
Cậu bé lắc đầu.
"Không..."
"Thế ba cậu làm gì?"
A Trâm gãi đầu, ngập ngừng hồi lâu mới lí nhí.
"Ba tớ cứ bảo nghỉ học về quê. Ba nói tớ học dốt, ở đây tốn tiền lắm... tối nào ba cũng bảo là phải đi nhặt ve chai để nuôi tớ."
Lão Bạch cắn môi đến đỏ cả môi dưới.
Vai cậu run lên từng đợt.
Cố nhịn.
Cố đến mức nước mắt cũng sắp trào ra.
Rồi...
"Ha ha ha ha!"
Tiếng cười vang khắp sân.
A Trâm đỏ bừng mặt, lao tới bịt miệng cậu.
"Cười cái gì!"
"Đầu cứ hiện lên hình ảnh người đàn ông ngày ngày nhặt từng lon ve chai để nuôi... xin lỗi... nhưng buồn cười quá..."
Hai đứa trẻ vật lộn thành một cục trên nền cỏ, cười đến đau cả bụng.
Một lúc lâu sau, cả hai nằm ngửa nhìn trời, thở hổn hển.
"Tại cậu hết đó."
"Ai bảo cậu cười."
Lão Bạch quay sang nhìn A Trâm.
Trong đầu lại hiện lên hình ảnh người đàn ông ngày ngày nhặt từng lon ve chai để nuôi con, còn A Trâm thì lên lớp hoặc ngủ gật, hoặc bị phạt vì không làm bài.
Nghĩ đến đó...
Cậu lại bật cười.
A Trâm tức đến mức phải nhào tới bịt miệng lần nữa.
...
Lên cấp hai, hai người học khác trường.
Đến năm lớp Bảy, họ mới vô tình gặp lại.
Khi ấy, A Trâm đã thân với Mỹ Dung.
Mỹ Dung là một cô bé người Hoa, gương mặt tròn, đôi mắt to, trắng trẻo và rất ít nói.
Lần đầu gặp, Lão Bạch cứ ngỡ vì cùng gốc Hoa nên sẽ dễ nói chuyện.
Nhưng không.
Giữa hai người gần như chẳng có điểm chung.
Mà lúc ấy...
Danh tiếng của Lão Bạch cũng chẳng còn tốt đẹp.
Những lời vu oan nối tiếp nhau.
Cậu từng giải thích.
Từng phản bác.
Từng cố chứng minh mình vô tội.
Nhưng chẳng ai muốn nghe.
Người ta luôn tin lời kể đầu tiên hơn sự thật.
Một năm trời.
Lão Bạch gần như không nói chuyện với bất kỳ ai.
...
Lớp Tám.
Cậu quen A Bao.
A Bao gầy đến mức mỗi lần Lão Bạch kéo tay cô đều giật mình.
"Sao cậu nhẹ vậy?"
Có lúc cậu còn nghĩ vu vơ rằng cô bé này chẳng giống người bình thường.
A Bao hiền.
Hiền đến mức đáng thương.
Dù bị nhờ vả bao nhiêu việc, dù mệt đến đâu, cô vẫn chỉ cười rồi gật đầu.
Không từ chối.
Không oán trách.
Lão Bạch từng nhiều lần đứng ra bảo vệ cô.
Thậm chí vì thế mà đánh nhau.
Nhưng đổi lại...
Không một lời cảm ơn.
Không một ai đứng về phía cậu.
Sau rất nhiều lần như thế...
Cậu hiểu.
Không phải ai cũng muốn được cứu.
Từ đó, Lão Bạch học cách mặc kệ.
...
Thế nhưng chính cậu lại trở thành mục tiêu bị bắt nạt.
Có một cô bạn lớp phó gần như ngày nào cũng kiếm cớ gây khó dễ.
Có hôm còn dùng móng tay cào mạnh lên mu bàn tay cậu.
Máu rỉ ra từng vệt.
Những dấu móng đỏ hằn lên làn da rám nắng.
Không thể giấu được.
Tối hôm ấy, mẹ cậu nhìn thấy.
Bà nắm lấy tay con trai.
"Chuyện gì vậy?"
Lão Bạch chỉ lắc đầu.
Mẹ hỏi lần nữa.
Cậu vẫn im lặng.
Đến lần thứ ba...
Bà bật khóc.
Đó là lần đầu tiên trong đời, Lão Bạch thấy mẹ khóc.
Người phụ nữ ấy từng bị lừa tiền.
Từng phải trốn chủ nợ vì những món nợ cha gây ra.
Từng gục đầu giữa đêm để tìm cách vực dậy gia đình.
Nhưng bà chưa từng khóc.
Vậy mà...
Chỉ vì thấy con trai bị thương...
Nước mắt lại rơi.
Lão Bạch òa khóc.
Suốt một năm chịu đựng, tất cả đều vỡ vụn trong vòng tay mẹ.
"Mẹ..."
"Con không muốn đi học nữa..."
Mẹ chỉ nhẹ nhàng ôm lấy cậu.
"Con ngoan."
"Ngày mai vẫn phải đi."
"Con sợ..."
"Nếu con trốn, họ sẽ nghĩ con yếu đuối rồi càng bắt nạt con hơn."
Bà không dạy con đánh trả.
Bà chỉ dạy con cách bảo vệ chính mình.
...
Ít lâu sau, giáo viên mời phụ huynh.
"Con trai chị đánh bạn."
Lão Bạch cúi gằm mặt.
Bàn tay mẹ đặt lên tay cậu.
"Nếu con không sai thì không cần cúi đầu."
Chỉ một câu nói ấy...
Lưng cậu thẳng lên.
"Thưa cô."
"Bạn ấy đánh em trước."
Ban đầu người kia chối.
Cho đến khi giáo viên nhắc đến camera.
Cuối cùng cũng phải thừa nhận.
Trên đường về.
Lão Bạch nắm tay mẹ, cười rạng rỡ.
"Mẹ thấy con giỏi không? Bạn ấy bầm tím còn con chẳng sao."
Mẹ bật cười.
"Tiểu Bạch ngoan."
"Đánh nhau không bao giờ là cách giải quyết. Chỉ khi cần tự vệ mới được dùng nắm đấm."
Cậu ngoan ngoãn gật đầu.
...
Vài tháng trước kỳ thi cấp Ba.
Gia đình tan vỡ.
Lão Bạch phải chọn giữa cha và mẹ.
Cậu chọn mẹ.
Không phải vì ghét cha.
Mà vì mẹ đã hy sinh quá nhiều.
Đáng lẽ...
Bà cũng nên có cuộc sống của riêng mình.
Cha cậu hối hận.
Ông ngày nào cũng tìm cớ đến thăm con để được nhìn mẹ một lần.
Mấy tháng sau, biết tin bà đã có người mới.
Ông chặn xe bà.
Nhưng cuối cùng...
Chỉ lặng lẽ quay đi.
Sau đó, ông không tìm mẹ nữa.
Ông bắt đầu tìm con.
Dụ dỗ.
Ép buộc.
Bắt Lão Bạch về sống với nhà nội.
Cậu phản kháng.
Khóc.
Làm loạn.
Đổi lại chỉ là những trận đòn và những ánh mắt ghét bỏ.
...
Ngày biết mình trượt cấp Ba.
Cũng là ngày cậu biết...
Mẹ không còn nữa.
Cả thế giới như sụp đổ.
Lão Bạch nhốt mình trong phòng.
Cậu không hiểu.
Người mẹ từng không nỡ rời xa mình...
Vì sao cuối cùng lại để mình lại một mình.
Đêm đó.
Cậu uống thuốc.
Muốn kết thúc tất cả.
May mắn được cứu.
Nhưng từ hôm ấy.
Sức khỏe yếu dần.
Con người cũng thay đổi.
Không còn ngang bướng.
Không còn cãi lại.
Không còn khóc.
...
Nhiều năm sau.
Lão Bạch thi đỗ một trường đại học bình thường.
Ngày cầm giấy báo nhập học.
Cậu mỉm cười.
Đó là ước mơ cả đời của mẹ.
Bà từng nói chỉ cần con được học đại học, dù là ngôi trường bình thường nhất, bà cũng mãn nguyện.
Cuối cùng...
Người thực hiện ước mơ ấy lại là cậu.
...
Điếu thuốc cháy đỏ giữa những đêm khuya.
Lão Bạch đứng một mình trên sân thượng.
Điếu thuốc cháy đỏ giữa những ngón tay.
Bên cạnh là khẩu súng bắn tỉa dựng sát bức tường.
Chiếc bật lửa ánh lên dưới ánh trăng.
Trong mặt kim loại phản chiếu gương mặt anh.
Đôi mắt ấy...
Giống cha đến bảy phần.
Anh ghét nó.
Mỗi lần mất ngủ.
Mỗi lần kiệt sức.
Quầng thâm, vẻ mệt mỏi và những vết thương trong lòng đều hiện rõ trên đôi mắt ấy.
Anh lại nhớ mẹ.
Ngày còn sống, mẹ luôn lén dậy sớm hơn.
Chuẩn bị bữa sáng.
Soạn quần áo.
Để anh được ngủ thêm vài phút.
Bà chăm anh từng chút một.
Đến mức quầng thâm dưới mắt cũng nhạt đi.
Giờ đây...
Mọi thứ lại trở về như cũ.
Lão Bạch ngẩng đầu nhìn bầu trời.
Gió thổi tung mái tóc dài.
Anh khẽ nhắm mắt.
"Mẹ..."
"Bên đó chắc vui lắm nhỉ..."
Anh chưa từng theo đuổi giấc mơ của riêng mình.
Anh chỉ cầm súng.
Bước vào chiến trường.
Ngày qua ngày.
Chờ một viên đạn đủ chính xác.
Để đưa mình trở về gặp mẹ.
Đôi mắt từng chứa cả bầu trời sao.
Giờ chỉ còn lại một khoảng mây xám vô tận.
Ẩn sâu trong đó là sự cô độc.
Là tuyệt vọng.
Và là một con người...
Không còn gì để mất.
