Ánh nến xanh lét bỗng lịm đi một nhịp, rồi bùng lên thứ ánh sáng đỏ quạch như máu cá loang lổ khắp gian sảnh. Cái lạnh thấu xương từ bầy quỷ đói dưới chân buông thõng, nhường chỗ cho một sự tĩnh lặng đến nghẹt thở. Sự tĩnh lặng của một nấm mồ chôn sống.
Bà mối từ trong góc tối bước ra, từng bước chân lê lết nặng nề trên nền gạch đẫm máu. Cái lưng gù còng khoằm chạm cả vào gáy, miệng mụ ngoác đến tận mang tai, rỉ ra một dòng nước dãi đặc quánh màu đen đước. Mụ ta giơ cao cặp tay xương xẩu, vỗ vào nhau ba cái khô khốc như tiếng gõ mõ đọng lại ở cõi âm.
– Phu... thê... giao... bái! – Tiếng mụ réo lên, chói tai và sắc lẹm như dao cau khía vào da thịt.
Con ma nữ đứng cạnh Thẩm Hoài An chậm rãi xoay người lại. Từ tấm thân xác thối rữa của cô ta, thứ mùi hôi thối của tử thi bốc lên nồng nặc đến mức làm cháy rát cả lồng ngực. Hắn không thể cựa quậy, đôi chân gí chặt xuống đất như đã mọc rễ vào lớp bùn máu dưới sảnh đường. Xương cốt toàn thân hắn mỏi nhừ, tê dại, chỉ còn đôi mắt trừng trừng nỗi kinh hoàng tột độ.
– Chàng ơi... cúi đầu đi chứ... – Giọng con ma nữ rít lên khe khẽ từ cái cổ họng rỗng tuếch, dính đầy giòi bọ.
Một bàn tay lạnh ngắt như băng giá, dính nhớp dịch mủ đè phăng lên gáy Thẩm Hoài An, ép đầu hắn cúi rạp xuống đối diện với cô ta. Và thân hình con ma nữ cũng gập gãy theo một góc kỳ dị, hướng thẳng trán về phía hắn.
Khoảnh khắc hai cái đầu từ từ xích lại gần nhau, lớp khăn voan đỏ thẫm rách bươm cuối cùng cũng rơi rụng xuống.
Thẩm Hoài An há hốc miệng, nhưng tuyệt nhiên không một tiếng thét nào thoát ra nổi.
Khuôn mặt của tân nương không còn lấy một miếng da thịt nguyên vẹn. Cả bộ xương mặt trắng hếu lòi ra ngoài, đôi hốc mắt sâu hoắm không tròng chứa đầy những con giòi đang lúc nhúc bò lổm ngổm. Đặc biệt, cái hàm trên và hàm dưới của cô ta không khớp nhau, mà bị kéo toác ra bởi một vết thương rách rưới sâu tận mang tai. Từ trong cái khoang miệng đen ngòm ấy, một chiếc lưỡi dài ngoẵng, xám ngoét, rớm máu tươi từ từ thụ thò bò ra như một con rắn độc.
– Giao bái đi... để cùng nhau... xuống hoàng tuyền... – Con ma nữ lẩm bẩm, và cái đầu cô ta đột ngột lao tới, chồm sát vào mặt Thẩm Hoài An.
Cái lạnh ngắt, tanh tưởi của tử thi áp sát vào môi hắn. Chiếc lưỡi nhầy nhụa của con quái vật luồn qua kẽ răng, lạnh buốt, lướt sâu vào khoang miệng hắn, nếm lấy từng giọt nước bọt và hơi thở cuối cùng của sự sống. Đó không phải là một nụ hôn của tình nhân ngày đại hỉ, mà là một nhát cắn chí mạng rút cạn linh hồn.
Từ bốn phía sảnh đường, hàng chục bóng ma không đầu bắt đầu reo hò, tiếng vỗ tay lốp bốp vang lên đinh tai nhức óc. Ba cái sọ người trên sập gụ cười hoác hàm, rỉ máu tươi đầm đìa.
Thẩm Hoài An cảm thấy lồng ngực mình trống rỗng, ý thức lịm dần đi trong màn đêm đặc quánh. Hắn nghe rõ tiếng xương sọ mình vỡ vụn dưới nụ hôn của người vợ ma, trước khi mọi thứ chìm hẳn vào cõi chết vĩnh hằng.
