Sự cô lập và suy sụp của Gentaro chính là mảnh đất màu mỡ nhất, là quân bài chiến lược mà phe Horoscopes đã chờ đợi từ lâu.
Tại phòng thí nghiệm không gian bí mật, Libra Zodiarts – Hayami Kouhei – đứng chống gậy, gầm gừ cười lớn. Đôi mắt hắn lóe lên tia sáng quỷ quyệt. Đúng vậy, chính hắn là kẻ đã đứng sau màn kịch này. Bằng cách sử dụng năng lượng ảo giác của chòm sao Thiên Bình, hắn đã âm thầm thao túng tâm trí, thổi phồng một lỗi lầm vô ý nhỏ nhặt của Gentaro trong đầu tất cả học sinh và các thành viên KRC, biến nó thành một tội ác cố ý không thể tha thứ.
"Hahaha... Kisaragi Gentaro! Sức mạnh lớn nhất của ngươi là tình bạn, là sự gắn kết!"
Libra cười ngạo nghễ. "Khi sợi dây liên kết đó đứt gãy, khi ngươi bị cả thế giới quay lưng và ghét bỏ, Cosmic Energy bên trong ngươi sẽ tự động lụi tàn. Lúc đó, Fourze chỉ là một con hổ không răng, một cái xác không hồn!"
Ngay khi hoàng hôn vừa buông xuống, nhuộm đỏ rực cả bầu trời Amanogawa bằng một màu sắc kinh dị như máu, mặt đất bỗng nhiên rung chuyển dữ dội.
BÙM! BÙM! BÙM!
Những tiếng nổ lớn liên tiếp vang lên xé toạc không gian sân trường. Khói bụi mù mịt bốc cao. Ba Zodiarts cấp cao cùng một bầy quái vật lâu la Stardust đông đúc đột ngột xuất hiện ngay giữa trung tâm trường học. Chúng không hề có mục đích hút năng lượng của cá nhân nào, mà bắt đầu điên cuồng đập phá tòa nhà, phóng hỏa và tấn công bất kỳ học sinh nào lọt vào tầm mắt.
"Chạy mau! Có quái vật tấn công!"
"Cứu tôi với! Thầy cô ơi! Ai đó cứu với!"
Trường học lập tức rơi vào trạng thái hỗn loạn đỉnh điểm. Tiếng la hét thất thanh vang dội khắp nơi. Học sinh giẫm đạp lên nhau để tìm đường thoát thân ra cổng chính, nhưng bầy Stardust đã nhanh chóng bao vây, chặn đứng mọi lối ra.
Giữa đống đổ nát và làn khói đen kịt, các thành viên KRC cố gắng giữ bình tĩnh để sơ tán mọi người. Kengo ôm chặt chiếc cặp chứa Fourze Driver, gương mặt tái mét vì bất lực. Anh nhìn xung quanh trong tuyệt vọng. Lúc này, không có ai có thể sử dụng chiếc thắt lưng này. Người duy nhất có thể sử dụng nó thì đã bị chính tay anh xua đuổi.
Sakuta Ryusei vội vã chạy vào một góc tối sau bức tường đổ. Cậu lấy Meteor Driver ra, đặt lên bụng với ánh mắt kiên định.
"Biến thân (Henshin)!"
Meteor, Ready?
Một luồng ánh sáng xanh của các vì sao bùng lên. Kamen Rider Meteor lao ra khỏi làn khói, tung những cú đấm và cú đá Vịnh Xuân Quyền dứt khoát vào bầy Stardust, tạm thời giải vây cho một nhóm học sinh. Thế nhưng, ba Zodiarts cấp cao nhanh chóng áp sát. Chúng mạnh hơn tất cả những tên quái vật trước đây mà Ryusei từng đối đầu. Sự phối hợp tàn nhẫn và điêu luyện của chúng liên tục ép sân, khiến Meteor hoàn toàn đánh mất lợi thế.
Một tên Zodiarts hệ Kiếm vung vũ khí chém mạnh, tạo ra một vệt lửa đen cắt ngang ngực Meteor. Tên thứ hai tung cú đá bọc năng lượng hắc ám nện thẳng vào mạng sườn cậu.Bùm!Ryusei văng mạnh qua bức tường hành lang, ngã sụp xuống đất, bộ giáp Meteor tóe tia lửa điện dữ dội. Cậu rên rỉ đau đớn, không thể đứng dậy ngay lập tức
Cùng lúc đó, ở phía sân sau, Miu và Yuki trong lúc dẫn dắt các học sinh lớp dưới chạy trốn đã bị ba con Stardust to lớn dồn vào góc tường chết. Phía sau họ là bức tường bê tông kiên cố, phía trước là những lưỡi hái sắc lẹm của quái vật đang tiến lại gần. Nỗi sợ hãi tột cùng bao trùm lấy hai cô gái.
"Ai đó... làm ơn cứu chúng tôi với! Kengo! Ryusei!"
Yuki gào lên trong nước mắt, cô nhắm nghiền mắt lại, ôm lấy đầu chờ đợi cơn đau ập đến.
Binh! Bốp!
Tiếng va đập mạnh mẽ vang lên, kèm theo tiếng gầm gừ của quái vật. Yuki hé mắt ra. Hiện ra trước mắt cô không phải là một vị thần giáp bạc lộng lẫy, mà là một bóng người gầy gộc với bộ đồng phục học sinh rách rưới.
Đó là Gentaro...
Cậu không biết từ đâu đã lao đến, trên tay cầm một thanh sắt gãy nhặt vội dưới đống đổ nát. Không có thắt lưng biến hình, không có giáp bảo vệ, không có bất kỳ siêu năng lực nào. Chỉ là một cơ thể người phàm bằng xương bằng thịt. Nhưng Gentaro đang điên cuồng vung thanh sắt, đánh xối xả vào lũ Stardust để đẩy lùi chúng.
"Tránh xa họ ra! Lũ khốn!"
Gentaro hét lớn, giọng khàn đặc.Một con Stardust hồi bộ, vung thanh đao bén ngót chém một nhát sâu hoắm từ vai trái xuống ngực Gentaro. Máu tươi lập tức bắn ra, nhuộm đỏ thẫm chiếc áo khoác học sinh của cậu.
"Gentaro?!"
Miu hét lên, hai tay bịt chặt miệng, đôi mắt mở to vì sững sờ và kinh hoàng.
Dù cơn đau thấu xương tủy ập đến, dù máu đang chảy loang lổ, bước chân của Gentaro không hề lùi lại một milimet nào. Cậu lấy thân mình làm lá chắn sống, chắn hoàn toàn trước mặt Miu và Yuki. Cậu dùng hết sức bình sinh, đâm mạnh thanh sắt vào lõi của một con Stardust, khiến nó nổ tung. Nhưng ngay sau đó, tên Zodiarts cấp cao hệ Kiếm từ đâu xuất hiện, tung một cú đạp sấm sét thẳng vào bụng Gentaro.
Hự!
Cơ thể Gentaro văng mạnh như một cánh diều đứt dây, đập rầm vào cột bê tông cốt thép gần đó rồi ngã sụp xuống vũng máu. Cậu nôn ra một ngụm máu lớn, hơi thở trở nên đứt quãng, lồng ngực phập phồng dữ dội.
"Kisaragi...! Tại sao... Tại sao cậu lại làm như thế?! Toàn bộ ngôi trường này, tất cả chúng tôi... vừa mới sỉ nhục, ghét bỏ và xua đuổi cậu cơ mả?! Tại sao cậu còn liều mạng bảo vệ họ?!"
Kengo gào lên, những giọt nước mắt tự bao giờ đã lăn dài trên má.
Gentaro bám tay vào đống gạch vụn, khó khăn lắm mới chống một bên đầu gối xuống đất để gượng đứng dậy. Gương mặt cậu lúc này lấm lem bùn đất, khói xám và máu tươi, nhưng đôi mắt cậu – đôi mắt luôn nhìn thẳng vào người khác – lại rực cháy một thứ ánh sáng kiên định đến điên rồ. Cậu nhìn Kengo, cố gắng nở một nụ cười yếu ớt, méo mó vì đau đớn nhưng tràn ngập sự ấm áp quen thuộc:
"Kengo... Tớ... tớ đã nói rồi mà... Dù các cậu... có ghét tớ... có xua đuổi tớ đi chăng nữa... thì tất cả mọi người ở ngôi trường này... vẫn vĩnh viễn là bạn học của tớ... Tớ đã hứa sẽ kết bạn với tất cả mọi người... và tớ sẽ bảo vệ bạn bè của mình... cho đến hơi thở cuối cùng...!"
Câu nói ấy, kèm theo nụ cười đầy bao dung của Gentaro, như một tia sét ngàn vôn đánh thẳng vào tâm trí Kengo, đánh tan hoàn toàn lớp sương mù ảo giác hắc ám mà Libra đã giăng ra suốt những ngày qua. Kengo bàng hoàng nhận ra mình đã ngu xuẩn và tàn nhẫn đến mức nào. Anh đã phản bội lại người bạn chân thành nhất của mình.
Không chần chừ thêm một giây, Kengo lao thẳng về phía Gentaro, quỳ xuống và ấn mạnh chiếc Fourze Driver vào tay cậu:
"Nhận lấy! Gentaro! Hãy cho họ thấy sức mạnh của cậu! Xin lỗi cậu... xin lỗi cậu vì tất cả!"
Gentaro đón lấy chiếc thắt lưng bằng bàn tay run rẩy đầy máu. Cậu áp nó vào bụng. Chiếc thắt lưng tự động khóa chặt. Cậu dùng chút sức tàn, gạt mạnh ba lẫy công tắc bên phải, rồi gạt cần gạt lớn ở bên trái.
"Biến thân (Henshin)!"
3... 2... 1...
Một tiếng nổ năng lượng vang lên, nhưng nó không hề mạnh mẽ, rực rỡ như mọi khi. Tiếng thắt lưng phát ra những âm thanh rè rè, chập chờn như một cỗ máy sắp hỏng. Bộ giáp Fourze (Base State) màu trắng hiện ra bao bọc lấy cơ thể Gentaro, nhưng ánh sáng từ hai thấu kính lớn trên mũ bảo hiểm vô cùng mờ nhạt, mờ đục như ánh đèn dầu trước gió.Sự lạnh lùng, ghét bỏ và cô lập của mọi người suốt thời gian qua đã gây ra những tổn thương tâm lý quá lớn cho Gentaro, trực tiếp bóp nghẹt nguồn năng lượng Cosmic Energy vốn được nuôi dưỡng bằng tình bạn bên trong cậu. Các Astroswitches từ số 1 đến số 40 nằm trơ trọi trong hộp. Cậu không thể kích hoạt Cosmic States, không thể dùng Barizun Sword, thậm chí các trạng thái như Fire hay Magnet cũng từ chối phản hồi. Cậu phải chiến đấu trong dạng cơ bản nhất, yếu ớt nhất, với một cơ thể phàm trần đã mang trọng thương sâu sắc.
