Sài Gòn ngày hè những năm 1940,nhộn nhịp,hoa lệ,bên đường tấp nập dòng Peugeot 202,Citroen Traction Avant,... hòa cùng với tiếng ve kêu xa gần,những cái cây cao chót vót thỉnh thoảng mang tới vài cơn gió nóng tới,mặt đường như hỏi lớp bụi nắng vàng.
"Trời....rộng thế này....sống nổi hông đây..???"
Lý Hải,20 tuổi, cao 1m87,cái tuổi mơn mởn xuân xanh lần đầu đặt chân vào chốn phồn hoa nơi đây,cậu ta chả có gì,gia thế cũng không,tiền bạc cũng không,quan hệ chả có,thứ đi cùng cậu ta là bộ đồ sơ mi trắng ngà được ủi phẳng phiu,chiếc quần tây đen ống rộng bao lấy đôi chân dài thường thược,mang dép quai đa màu nâu đen,tóc chải gọn,cùng vài ba bộ đồ ở nhà kèm theo vài đồng bạc lẽ chẳng đủ sống dù hai ngày,cậu ta lang thang nữa ngày trời mà chả biết đi đâu,làm gì,khi đi ngang quán cà phê nọ,ông chủ kêu cậu vào
" này,..anh chàng trẻ,..anh mới đến đây à??"
giọng nói của người đàn ông trung niên vang lên,cậu ta quay đầu lại,trước mặt ông chủ tiệm mặt hiền hậu,dáng đậm người
"Dạ...con mới lên"
nghe thế ông chủ cười cười mời cậu vào quán ,chọn cho cậu ngồi gần cửa sổ
" Haha...thế kiếm chỗ ở chưa??có việc làm thêm chưa?"
"Dạ..chưa..con định tìm chỗ ở trước..nhưng tìm hoài hông thấy... còn suýt bị lạc đường nữa"
ông chủ nghe vậy cười khà khà
" haha, gần đây có tiệm buôn lụa khá nổi,nghe đâu thiếu người làm,hay để chú đây xin làm cho nhé?? nhìn cậu đây chú thừa biết chả có bao nhiêu đồng bạc trong người rồi "
mắt cậu sáng lên,nếu mới lên mà đã có việc làm thêm nhanh vậy chẳng lẽ thuận lợi hơn sao?
"Dạ..vậy nhờ chú nhé??"
Tiệm lụa gần đường Catinat,rộng lớn,đông khách qua lại,bên ngoài hành tráng uy nghiêm,bên trong bày hàng tá xấp lụa tơ sen,tơ tằm từ trung bình tới thượng hạng,đủ đầy màu sắc,ông chủ tiệm cà phê dẫn cậu đến trước tiệm rồi cẩn thận dặn dò
" Tới rồi,cái tiệm này lớn,làm ăn có quy tắc,cậu vào làm phải chú ý lễ nghi,ông chủ ở đây khó tính lắm,làm sai ổng đuổi cổ.thẳng đó,có gì khó khăn thì nhòe chú,chú là Phúc"
nói rồi chẳng chờ cậu trả lời,ông Phúc quay người về tiệm của mình,Hải đứng trước cửa tiệm,lạc lõng,lóng ngóng,đột nhiên trong tiệm xuất hiện ông chủ dám người đậm,mặt nghiêm nghị,nhìn cậu từ đầu xuống chân,âm thầm đánh giá,cậu bị nhìn toàn thân căng cứng
"Dạ..ở đây nghe nói đang thiếu người làm...con..xin làm ở đây được hông ông??"
" Được thì được,sẵn cũng đang thiếu người làm,mà cậu nhớ này,cậu mà làm hư hại cái gì thì tôi đuổi thẳng khỏi mà xin xỏ"
Nói xong,ông bước vào trong ra hiệu cậu theo sau,ông chủ dẫn cậu vào sâu vào trong,trên đường đi,cậu ngó nghiêng xung quanh như đang ghi nhớ góc ngách vậy,tình cờ cậu liếc mắt thấy cô gái trẻ lén nhét cuộn lụa vào ống tay áo dài rộng thùng thình,rồi lại vô tình thấy một người đàn ông tầm trung niên thì thào
"bộ này đẹp...để cho thằng út nó mặc,chứ để con kia mặc tốn vải đẹp mà chả làm được gì!"
Vào tới phòng của ông,cậu ngồi đối diện,ông chủ lấy giấy bút ra
"Tên,tuổi nhà ở đâu.."
"Dạ..Lý Hải,20 tuổi,..nhà ở ven bờ sông Tiền"
nghe nhà ven sông tiền,ông chủ khựng bút lại,làm gì mà Sa Đéc lại lặn lội lên đây chi cho cực thân?nhưng ông không hỏi,viết tiếp sơ yếu lí lịch,mục đích làm việc,ghi xong,ông ngẩng đầu nói
"ngày đầu,cậu không cần làm gì nặng nhọc,tôi sẽ dẫn cậu đi vòng quanh đây để mốt làm còn biết đường mà đi"
rồi ông dẫn cậu đi vòng quanh đó,từ lên lầu,xuống kho,cách kiểm kê hàng,danh sách khách hàng,
"hôm nay bao nhiêu đây thôi,khi nào cậu quen tôi chỉ cậy ra cảng lấy hàng.. giờ thì cậu về được rồi,sáng mai 7 giờ đến đây ký hợp đồng,tôi là Tư Nhị,nếu có khó khăn thì cứ nói tôi "
cậu gật đầu,rồi cuối đầu chào ông,bước ra khỏi tiệm,cậu thở phào,từ giờ trở đi,vòng quay định mệnh đã nhích sang một chút,báo hiệu sự chuyển đổi số phận.
