CHƯƠNG 2: SỰ XUẤT HIỆN CỦA "ÁNH NẮNG"
Tháng Mười về, Sài Gòn đón những cơn mưa rào bất chợt vào cuối giờ chiều. Không khí trong phòng làm việc của công ty truyền thông rộn ràng hơn hẳn bởi sự xuất hiện của một nhân sự mới đảm nhận vị trí Trưởng phòng Thiết kế – Minh.
Minh ba mươi tuổi, vừa trở về nước sau vài năm làm việc tại Singapore. Trái ngược với vẻ lạnh lùng hay nghiêm nghị thường thấy ở các cấp quản lý, Minh mang một năng lượng vô cùng ấm áp. Anh sở hữu chiều cao ấn tượng, nụ cười rạng rỡ và đôi mắt sáng, sâu thẫm như luôn đong đầy sự thấu hiểu. Sự tinh tế và lịch thiệp của anh nhanh chóng chiếm được cảm tình của tất cả mọi người trong công ty.
Và An cũng không phải ngoại lệ, dù cô luôn cố giữ bản thân ở ngoài tầm ảnh hưởng ấy.
Lần đầu tiên hai người tương tác trực tiếp là trong một buổi họp chung giữa team Phân tích dữ liệu và team Thiết kế cho chiến dịch truyền thông lớn cuối năm. Khi mọi người đang tranh luận sôi nổi về định hướng hình ảnh, An bình tĩnh đứng lên trình bày phần báo cáo hành vi người dùng của mình. Giọng nói cô trong trẻo, gãy gọn, từng con số đưa ra đều có căn cứ rõ ràng và logic sắc bén.
Ngồi ở đầu bàn, Minh im lặng lắng nghe, đôi mắt chăm chú quan sát cô gái trẻ. Anh không chỉ chú ý đến sự thông minh trong cách cô lập luận, mà còn nhận ra một điểm rất lạ: mỗi khi có ai đó vô tình ghé sát lại gần để xem tài liệu trên màn hình của An, cơ thể cô lại khẽ gồng lên, ngón tay siết chặt mép áo và hơi thở trở nên dồn dập hơn bình thường. Đó không phải là sự e ấp của một cô gái trẻ, mà là phản ứng tự vệ đầy cảnh giác.
Sau buổi họp, khi mọi người đã tản ra, Minh nán lại dọn dẹp tài liệu cùng An.
"Bản phân tích của em rất ấn tượng, Bảo An," Minh lên tiếng, giọng nói trầm ấm vang lên nhẹ nhàng trong không gian yên tĩnh. "Cách em xâu chuỗi tâm lý khách hàng thực sự giúp team Thiết kế của anh tiết kiệm được rất nhiều thời gian."
An hơi ngạc nhiên, nhanh chóng thu lại ánh mắt cảnh giác và nở nụ cười xã giao quen thuộc: "Cảm ơn anh Minh. Đó là trách nhiệm công việc của em thôi ạ."
"Anh thấy em làm việc rất cẩn trọng, nhưng dường như em luôn tự tạo áp lực cho mình thì phải?" Minh vừa nói vừa giữ khoảng cách chừng một cánh tay, tuyệt đối không bước vào khoảng không gian riêng tư của cô. "Làm việc hết sức là tốt, nhưng đừng quên thả lỏng nhé."
Sự quan tâm chừng mực và khoảng cách lịch thiệp ấy khiến An có chút bất ngờ. Khác với những người đàn ông khác thường cố tình tìm cách tiếp cận, chạm nhẹ vào tay hay buông lời trêu chọc, Minh luôn giữ một khoảng cách an toàn, tôn trọng ranh giới của cô nhưng lại mang đến cảm giác rất đỗi tin cậy.
Những tuần sau đó, Minh bắt đầu bước vào cuộc sống thường nhật của An một cách rất tự nhiên, như một dòng nước mát lành thấm dần qua từng lớp đất khô hạn. Anh không vội vã dồn dập. Sự quan tâm của Minh dành cho An tinh tế đến mức không làm cô cảm thấy bị ngợp hay đe dọa. Biết An có thói quen tăng ca muộn, anh không ép cô đi ăn tối cùng mà chỉ lặng lẽ đặt trên bàn làm việc của cô một ly trà hoa cúc ấm áp kèm tờ giấy note nhỏ: "Uống chút trà cho dễ ngủ nhé. Hôm nay em đã làm tốt lắm rồi."
Một chiều thứ Sáu, trời Sài Gòn đổ mưa tầm tã. Nước mưa xối xả làm tê liệt con đường trước công ty. An đứng ở sảnh tầng trệt, loay hoay nhìn chiếc xe máy bị ngập bánh và cơn mưa chưa có dấu hiệu dừng lại.
"Để anh đưa em về nhé?"
Một chiếc ô lớn màu đen xòe ra trên đầu An. Minh đứng bên cạnh cô, bờ vai anh đã bị mưa làm ướt một mảng lớn vì cố nghiêng ô về phía cô.
"Dạ thôi, phiền anh lắm. Em bắt xe công nghệ được mà..." – An ngập ngừng lùi lại một bước theo bản năng.
"Mưa lớn thế này các app đều không nhận chuyến đâu. Đừng bướng nữa," Minh cười nhẹ, ánh mắt kiên định nhưng vô cùng dịu dàng. "Anh hứa chỉ làm tài xế thôi, sẽ không hỏi lung tung hay làm em thấy khó chịu đâu."
Trái tim An khẽ rung lên một nhịp lạ kỳ. Nhìn bờ vai ướt đẫm của Minh và nụ cười chân thành dưới màn mưa, bức tường phòng thủ dày cộp trong lòng cô bất giác xuất hiện một vết nứt nhỏ.
Trên chuyến xe trở về nhà tối hôm đó, tiếng mưa rơi bong bong trên cửa kính hòa cùng tiếng nhạc không lời êm ái trong xe. Minh không cố tìm câu chuyện để nói, anh để không gian tự nhiên và thư thái nhất có thể. Thi thoảng, anh chỉ hỏi cô những câu đơn giản về sở thích, về âm nhạc, và kiên nhẫn lắng nghe từng câu trả lời của cô mà không hề ngắt lời hay phán xét.Lần đầu tiên sau nhiều năm, An cảm thấy việc ở gần một người đàn ông không còn là một cơn ác mộng.
Khi xe dừng trước cổng chung cư của An, cô quay sang nhìn Minh, khẽ cất lời:
"Cảm ơn anh Minh vì chuyến xe... và cả ly trà hôm trước nữa."
Minh nhìn cô, ánh mắt đong đầy sự ấm áp như ánh nắng mùa thu: "Không có gì đâu An. Anh rất vui vì được đồng hành cùng em, dù chỉ là một đoạn đường ngắn."
Bước lên phòng, An đứng bên cửa sổ nhìn chiếc xe của Minh từ từ lăn bánh rời đi trong mưa. Cô đưa tay lên chạm vào lồng ngực trái của mình, nơi trái tim đang đập những nhịp đập thổn thức và xao xuyến mà đã rất lâu rồi cô không hề cảm nhận được.
Sự dịu dàng và kiên nhẫn của Minh như một tia nắng ấm áp cố xua tan lớp mây đen u tối trong lòng cô. Thế nhưng, ngay sau cảm giác xao xuyến ấy, một làn sóng sợ hãi quen thuộc lại trỗi dậy, nhấn chìm cô trong sự dằn xé:
"Mình đang làm cái gì thế này? Một người hoàn hảo như anh ấy... làm sao có thể chấp nhận một kẻ mang vết ố như mình?"
