CHƯƠNG 4: LỜI THÚ NHẬN TRONG NƯỚC MẮT
Những ngày sau đêm mưa đó, căn phòng làm việc của công ty vẫn hoạt động theo guồng quay hối hả, nhưng bầu không khí giữa An và Minh đã hoàn toàn thay đổi. Minh không còn cố tình xuất hiện bất ngờ hay gửi những lời hỏi thăm mỗi ngày. Anh giữ đúng lời hứa: lùi lại một bước, cho An không gian riêng, nhưng sự hiện diện của anh vẫn luôn ở đó – lặng lẽ, kiên nhẫn và bao dung như một ngọn hải đăng sừng sững giữa biển đêm.
Chính sự dịu dàng không áp lực ấy lại khiến tâm trí An rơi vào những trận cuồng phong nội tâm dữ dội nhất. Dòng tin nhắn của Minh tối hôm đó liên tục hiện lên trong tâm trí cô: "Anh không quan tâm quá khứ của em ra sao... Anh chỉ muốn em biết rằng, anh sẵn sàng chờ đợi."
Lần đầu tiên trong đời, An cảm thấy mệt mỏi với việc phải khoác lên mình lớp giáp băng giá. Cô nhận ra mình đã quá kiệt sức khi phải vừa chạy trốn tình cảm chân thành của Minh, vừa chống trả lại nỗi ám ảnh quá khứ. Trái tim cô khao khát được chữa lành, khao khát được một lần bước ra khỏi vũng lầy tăm tối. Nhưng để làm được điều đó, cô phải dũng cảm đối mặt với sự thật – sự thật u uất mà cô đã giấu kín suốt mười sáu năm qua.
Cuối tuần đó, An chủ động nhắn tin cho Minh: "Tối nay anh có rảnh không? Em muốn gặp anh."
Chỉ chưa đầy năm giây sau, màn hình điện thoại sáng lên với câu trả lời của Minh: "Anh luôn rảnh vì em. Anh đến đón em nhé?"
"Không cần đâu ạ. Mình hẹn nhau ở quán cà phê ven sông nhé."
Tám giờ tối, quán cà phê ven sông Sài Gòn lộng gió và khá thưa người. Những ánh đèn đường hắt xuống mặt nước lung linh, tạo nên những dải sáng bồng bềnh. An ngồi ở góc bàn ngoài ban công, hai bàn tay đan chặt vào nhau, ngón tay run run siết mạnh đến mức trắng bệch.
Minh bước đến, nhẹ nhàng ngồi xuống đối diện cô. Anh không vội lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn An với ánh mắt tràn đầy sự ấm áp và thấu hiểu. Sự xuất hiện của anh như một luồng khí an lành, giúp cơn hoảng loạn chực trào trong lòng An dịu đi đôi chút.
"An này, em không sao chứ?" – Minh cất giọng trầm ấm, phá tan sự im lặng.
An ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt sáng và sâu thẫm của người đàn ông trước mặt. Cô hít một hơi thật sâu, dồn hết dũng khí còn lại của cả đời mình. Cô biết, nếu nói ra điều này, có thể Minh sẽ kinh tởm, sẽ thương hại, hoặc sẽ lặng lẽ rời bỏ cô như cách người ta né tránh một thứ không trọn vẹn. Nhưng cô không thể lừa dối anh, và càng không thể lừa dối chính mình thêm nữa.
"Anh Minh... em muốn kể cho anh nghe một câu chuyện," – Giọng An run rẩy, nhỏ như tiếng thì thầm.
Minh gật đầu nhẹ nhàng, đẩy ly nước ấm về phía cô: "Anh đang lắng nghe em đây."
Nước mắt An bắt đầu chực trào nơi khóe mắt. Cô cúi đầu, bàn tay bấu chặt vào tà áo, từng từ ngữ nghẹn ngào thốt ra như những mảnh thủy tinh đâm thấu cổ họng:
"Năm em mười tuổi... có một gã đàn ông là người quen của gia đình em. Gã... gã đã lợi dụng lúc nhà vắng người để... quấy rối và xâm hại em."
Không gian xung quanh dường như ngưng đọng lại. Tiếng sóng vỗ rì rào ngoài sông như lùi xa vào khoảng không vô tận. An nhắm chặt mắt, vai cô run lên bần bật khi ký ức kinh hoàng ấy một lần nữa trỗi dậy.
"Em đã rất sợ... Gã đe dọa em, và em đã câm nín suốt mười sáu năm qua. Em không dám nói với ba mẹ vì sợ họ đau lòng, sợ họ thất vọng... Và từ ngày đó, em luôn nghĩ bản thân mình là một kẻ dơ bẩn, một người có khiếm khuyết không bao giờ lành lặn được. Em không dám mở lòng với ai, không dám nhận tình cảm của ai... vì em tự thấy mình không có quyền được hạnh phúc."
Giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má An, nối tiếp nhau rơi xuống mặt bàn. Cô nhắm mắt chờ đợi một phản ứng: sự ngỡ ngàng, gượng gạo, hay ít nhất là một thoáng lùi lại từ Minh.
Thế nhưng, điều tiếp theo xảy ra nằm ngoài mọi dự đoán của cô.
Minh đứng dậy, bước vòng qua chiếc bàn. Anh không ôm cô một cách đường đột để làm cô giật mình, mà chậm rãi quỳ một bên gối xuống bên cạnh ghế của cô. Anh đưa hai tay ra, nhẹ nhàng và cẩn trọng bao bọc lấy bàn tay đang run rẩy của An.
An mở mắt ra, bàng hoàng nhìn anh. Đập vào mắt cô không phải là sự ghê tởm hay thương hại, mà là một đôi mắt đỏ ửng, đong đầy sự xót xa, đau đớn và cả một tình yêu bao la.
"Cảm ơn em... cảm ơn em vì đã dũng cảm nói cho anh biết," – Giọng Minh nghẹn ngào, một giọt nước mắt lặng lẽ lăn trên má anh.
Anh siết nhẹ bàn tay cô, ấm áp và vô cùng kiên định: "Bảo An, nghe anh nói này. Em hãy nhìn vào mắt anh."
An run rẩy nhìn thẳng vào mắt Minh.
"Đó tuyệt đối không phải là lỗi của em!" – Minh khẳng định từng từ một, rõ ràng và đanh thép. "Em là một nạn nhân, một cô bé mười tuổi vô tội đã phải chịu đựng sự tàn nhẫn của kẻ ác. Em không hề dơ bẩn, em không hề có khiếm khuyết! Ngược lại, em là cô gái dũng cảm, kiên cường và tuyệt vời nhất mà anh từng gặp."
Minh đưa tay lên, nhẹ nhàng dùng ngón tay lau đi giọt nước mắt trên má cô, khoảng cách vừa đủ để cô cảm thấy an toàn tuyệt đối:
"Quá khứ đó không định nghĩa con người em. Và nó càng không thể tước đi quyền được yêu thương của em. Nếu em cảm thấy thế giới này quá u tối, hãy để anh làm ánh sáng của em. Anh không đến để chữa lành cho em như một người cứu rỗi, anh chỉ muốn ở bên cạnh, cùng em bước qua từng nỗi sợ, cùng em đòi lại hạnh phúc mà em xứng đáng có được."
Những lời nói của Minh như dòng nước ấm xối xả tưới lên mảnh đất tâm hồn khô cạn, nứt nẻ của An. Bao nhiêu tủi hổ, dằn dằn xé và cô đơn tích tụ suốt mười sáu năm qua vỡ òa ra thành những tiếng khóc nức nở.
Lần đầu tiên trong đời, An không lùi lại khi một người đàn ông tiến về phía mình. Cô tựa đầu vào bờ vai vững chãi của Minh, để mặc cho nước mắt rơi ướt một mảng áo anh. Và Minh chỉ lặng lẽ ở đó, dang rộng vòng tay che chở, ôm trọn lấy cô gái mang nhiều vết thương vào lòng.
