CHƯƠNG 6: CUỘC HỘI NGỘ BẤT NGỜ
Những tháng ngày tiếp theo trôi qua trong sự bình yên dịu ngọt. Sau khi trút bỏ được gánh nặng đè nén suốt mười sáu năm với ba mẹ, tinh thần của Bảo An thay đổi rõ rệt. Cô trở nên rạng rỡ, cởi mở hơn với đồng nghiệp và tự tin đón nhận tình cảm chân thành từ Minh. Tình yêu của Minh giống như nguồn nước mát lành tưới tắm cho mảnh đất tâm hồn tưởng chừng đã khô cạn của cô, giúp những vết sẹo cũ dẫu không thể xóa mờ hoàn toàn nhưng đã không còn rỉ máu.
Một chiều Thứ Bảy nắng đẹp đầu tháng Mười Một, Minh đưa An đến một trung tâm thương mại lớn ở quận 7 để mua sắm chuẩn bị cho chuyến du lịch cùng gia đình vào cuối tháng. Trung tâm thương mại nhộn nhịp tiếng cười nói, không khí mua sắm rộn ràng. An khoác tay Minh, gương mặt rạng rỡ nụ cười hạnh phúc. Anh chu đáo xách những túi đồ vừa mua, thi thoảng lại cúi xuống vuốt nhẹ mái tóc cô, ánh mắt tràn ngập sự cưng chiều.
Sau khi dạo một vòng các cửa hàng thời trang, hai người ghé vào khu vực siêu thị ở tầng trệt. Trong lúc Minh đang đứng chọn vài loại trái cây tươi ở quầy hoa quả, An tiến về phía khu vực bán bánh ngọt gần đó để tìm loại bánh quy mà mẹ cô thích.
Đang chăm chú nhìn các kệ hàng, một giọng nói đàn ông khàn khàn, kèm theo tiếng cười cợt nhả nhè nhẹ vang lên từ phía góc hành lang gần khu vui chơi trẻ em:
"Bé con ngoan quá, kẹo ngon không con? Mẹ con đang bận thanh toán tiền đằng kia kìa, lại đây chú cho thêm chiếc ô tô chơi nhé..."
Âm điệu khàn khàn ấy, kết hợp với nhịp nhấn nhá quen thuộc, như một luồng điện chạy dọc sống lưng An.
Toàn thân cô đột ngột đóng băng. Chiếc hộp bánh trên tay An trượt khỏi ngón tay, rơi xuống sàn tạo nên một tiếng động nhẹ. Đồng tử cô co rụt lại, nhịp tim tăng tốc dữ dội, một cảm giác buồn nôn và ngạt thở tột cùng trỗi dậy từ sâu trong tiềm thức. Phản ứng tự vệ bộc phát khiến chân tay cô run rẩy, lạnh ngắt.
Giọng nói đó... cái tông giọng giả vờ ngọt ngào nhưng ẩn chứa sự đồi bại đó... cô làm sao có thể quên được? Đó chính là giọng nói của gã Tấn – kẻ đã reo rắc cơn ác mộng vào tuổi thơ năm mười tuổi của cô!
An chậm rãi, run rẩy quay đầu nhìn về phía góc hành lang.
Cách cô chừng mười mét, một gã đàn ông trung niên ngoài năm mươi tuổi, dáng người hơi thấp, mái tóc đã điểm hoa râm nhưng khuôn mặt dâm tà thì không lẫn vào đâu được. Gã đang cúi người, nở nụ cười gian xảo, một tay cầm chiếc kẹo mút, tay kia đang tính dắt tay một cô bé nhỏ chừng sáu, bảy tuổi đang đứng ngơ ngác đợi mẹ. Bàn tay của gã đã bắt đầu chạm vào bờ vai bé nhỏ của đứa trẻ, cố tình xoa nhẹ một cách mờ ám.
Người mẹ của cô bé vẫn đang bận rộn thanh toán ở quầy thu ngân cách đó một đoạn, hoàn toàn không hay biết con mình đang rơi vào tầm ngắm của kẻ biến thái.
Băng giá và sợ hãi bao trùm lấy An trong vài giây ngắn ngủi. Ký ức về một đứa trẻ mười tuổi cô độc, hoảng loạn và câm nín năm xưa hiện về rõ mùng mọt. Kẻ thủ ác từng hủy hoại tuổi thơ cô giờ đây lại đang hiện diện ngay trước mắt, bằng xương bằng thịt, và gã đang chuẩn bị giăng bẫy một con mồi nhỏ tuổi khác!
"An! Em sao thế?"
Minh nhận ra sự bất thường, nhanh chóng bước tới bên cô. Thấy An mặt cắt không còn một giọt máu, toàn thân run rẩy đứng không vững, Minh lo lắng đỡ lấy vai cô: "Em thấy trong người không khỏe sao?"
An siết chặt lấy tay áo của Minh, ngón tay bấm mạnh đến mức trắng bệch. Cô ngước mắt nhìn anh, đôi mắt đỏ ửng vì uất hận và nỗi đau dồn nén:
"Anh Minh... là hắn. Chính là hắn!"
Minh khựng lại một nhịp, ánh mắt lập tức đanh lại. Anh nhìn theo hướng chỉ tay đầy run rẩy của An về phía gã đàn ông trung niên đang cố dụ dỗ cô bé nhỏ.
Một làn sóng giận dữ bùng lên trong lòng Minh, nhưng anh nhanh chóng giữ bình tĩnh, siết nhẹ vai An để trấn an cô: "Em chắc chắn chứ?"
An hít một hơi thật sâu. Nỗi sợ hãi ban đầu trong cô dần nhường chỗ cho một ngọn lửa uất hận và sự dũng cảm sục sôi. Cô không còn là cô bé mười tuổi yếu ớt của mười sáu năm trước nữa. Bên cạnh cô lúc này có Minh, có gia đình, và trên hết, cô không thể để bất kỳ một đứa trẻ vô tội nào khác phải trải qua địa ngục mà cô từng chịu đựng!
"Là hắn. Em không bao giờ quên được" – An nhìn thẳng vào Minh, giọng nói từ run rẩy chuyển sang kiên định chưa từng thấy. "Anh Minh, hắn đang định hại cô bé kia. Chúng ta phải ngăn hắn lại!"
Minh nhìn sâu vào mắt An, mỉm cười tự hào trước sự dũng cảm của người yêu. Anh nắm chặt tay cô: "Được! Anh ở ngay bên em. Lần này, chúng ta sẽ không để hắn thoát!"
