Sau buổi chiều mưa hôm đó, mối quan hệ giữa Lâm Hoàng và Trần Nam đã có một bước chuyển biến âm thầm nhưng rõ rệt. Nam không còn nhìn vị chủ nhiệm bằng ánh mắt e ngại, đề phòng nữa, mà thay vào đó là sự nể phục cùng một chút cảm xúc ngập ngừng chưa thể đặt tên.
Áp lực bắt đầu đè nặng lên toàn bộ Câu lạc bộ Sáng tác khi Hội chợ Triển lãm Văn học Học sinh Toàn thành chính thức mở đăng ký. Đây là sự kiện lớn nhất trong năm, nơi các trường trung học giới thiệu các tập san, tiểu thuyết và tập truyện tranh do học sinh tự tay thực hiện.
Sản phẩm chủ lực của trường năm nay chính là tập đầu tiên của bộ truyện hành động - kỳ ảo Dragon ARC, do Nam vẽ chính và Hoàng chịu trách nhiệm biên tập nội dung.
Chỉ còn đúng năm ngày nữa là đến hạn nộp bản in thử.
"Toàn bộ phân cảnh chiến đấu ở Tháp Cổ phải hoàn thành trước 12 giờ đêm nay," Hoàng vừa nói vừa đặt một ly cà phê sữa đá lên bàn Nam. "Anh đã chỉnh lại phần thoại cho mượt hơn rồi. Việc còn lại là phác thảo chuyển động nhân vật."
Nam uể ả ngẩng đầu lên từ đống giấy vẽ rải rác. Mắt cậu đã thâm quầng như gấu trúc vì ba đêm liên tục thức trắng. Cậu vò đầu bứt tóc, giọng méo xệch: "Anh Hoàng ơi, em kiệt sức thật rồi... Cứ đến đoạn hai nhân vật chính quay lưng lại tựa vào nhau chiến đấu là tay em lại cứng đờ, vẽ thế nào cũng thấy gượng gạo."
Hoàng đứng tựa vào cạnh bàn, dời mắt từ màn hình laptop sang nhìn Nam. Thấy vẻ mặt phờ phạc nhưng vẫn chan chứa sự cố chấp của cậu em khóa dưới, anh khẽ thở dài.
Hoàng cởi áo khoác đồng phục, xắn tay áo sơ mi trắng lên quá khuỷu tay, rồi bất ngờ tiến lại gần sau lưng Nam.
"Lùi vào trong một chút," Hoàng nói.
Nam ngơ ngác làm theo. Ngay giây tiếp theo, Hoàng cúi người xuống, một tay tựa lên mép bàn, tay kia phủ lên bàn tay đang cầm bút của Nam. Hơi ấm từ bàn tay to lớn, nhiều vết chai do cầm bút của Hoàng bao bọc lấy ngón tay đang run run của cậu.
"Anh... anh làm gì thế?" Nam giật mình, toàn thân cứng đờ. Hương gỗ tuyết tùng quen thuộc từ người Hoàng bất ngờ bao trùm lấy cậu ở khoảng cách không đầy một gang tay. Cảm giác nhịp tim cậu trật một nhịp, rồi đập liên hồi như trống ngực.
"Thả lỏng tay ra," Hoàng bình thản nói, giọng trầm thấp ngay sát vành tai Nam, làm nhói lên một luồng điện nhẹ chạy dọc sống lưng cậu. "Muốn vẽ được sự tin tưởng giữa hai người tựa lưng vào nhau, em phải cảm nhận được trọng lực và điểm tựa của đối phương."
Hoàng điều khiển tay Nam, đưa nét bút lướt nhẹ trên giấy. Những đường nét vốn thô cứng dưới sự dẫn dắt của anh bỗng trở nên mềm mại và sống động đến kỳ lạ.
"Nhìn này," Hoàng thì thầm, hơi thở ấm áp lướt qua gáy Nam. "Khi đặt lưng vào người kia, góc vai sẽ hơi hạ xuống, không phải vì mệt mỏi, mà vì họ biết sau lưng mình đã có người gánh vác. Em có cảm nhận được không?"
Nam nuốt nước bọt ừng ực, hai tai đỏ gay như sắp bốc cháy. Cậu làm sao còn tâm trí nào mà cảm nhận "góc vai" hay "trọng lực" nữa, khi mà toàn bộ giác quan của cậu lúc này đều dồn vào bờ ngực vững chãi đang kề sát sau lưng và hơi ấm áp nóng từ bàn tay Hoàng!
"Em... em cảm nhận được rồi!" Nam vội vàng lên tiếng, giọng run run vì ngượng.
Hoàng buông tay ra, lùi lại một bước, khóe môi khẽ nhếch lên một biên độ rất nhỏ mà Nam không tài nào thấy được. " Tốt. Tự vẽ tiếp năm trang còn lại đi. Tối nay anh ở lại trực cùng em."
2 giờ sáng.
Phòng CLB tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng côn trùng kêu rả rích ngoài sân trường và tiếng dế gõ nhịp. Đèn trần đã tắt từ lâu, chỉ còn lại ánh sáng vàng ấm áp phát ra từ chiếc đèn bàn làm việc góc phòng.
Nam gục đầu xuống bàn, chiếc bút mực vẫn còn kẹp giữa hai ngón tay. Cậu đã gục ngã trước ngưỡng cửa deadline vì quá mệt mỏi.
Lâm Hoàng hoàn thành đoạn biên tập cuối cùng, đóng laptop lại. Anh đứng dậy, đi về phía bàn của Nam. Nhìn cậu thiếu niên ngủ say sưa, hàng lông mi dài rủ xuống tạo thành bóng râm nhỏ trên gò má, môi hơi mở ra thở đều đặn, Hoàng ánh lên sự dịu dàng hiếm hoi.
Anh nhẹ nhàng gỡ chiếc bút khỏi tay Nam, cẩn thận thu dọn đống bản thảo rải rác gộp lại thành tập ngăn nắp. Sau đó, Hoàng lấy chiếc áo khoác đồng phục của mình, nhẹ nhàng đắp lên vai cậu.
Đúng lúc Hoàng định lùi lại, Nam bỗng cựa quậy. Trong cơn mơ màng, cậu vung tay chụp lấy cổ tay Hoàng, kéo nhẹ một cái rồi lầm bầm: "Anh Hoàng... đoạn này... đừng gạch đỏ mà..."
Hoàng mất thăng bằng, phải chống một tay xuống mặt bàn để không ngã đè lên Nam. Khoảng cách giữa hai khuôn mặt thu hẹp lại chỉ còn vài centimet. Trong bóng tối lờ mờ, Hoàng có thể nhìn rõ từng nét vẽ ngô nghê nhưng đầy nhiệt huyết trên gương mặt Nam, cùng bờ môi hồng mềm mại đang mím lại.
Trái tim vốn luôn phẳng lặng như hồ nước mùa thu của vị chủ nhiệm lạnh lùng bất giác gợn sóng mãnh liệt.
Hoàng ngập ngừng mất vài giây. Anh nâng bàn tay tự do lên, định gạt đi lọn tóc mái rủ trước mắt Nam, nhưng ngón tay chưa chạm vào thì Nam đã cựa mình, xoay đầu sang hướng khác, tay vẫn siết chặt lấy cổ tay anh không chịu buông.
Hoàng khẽ thở dài, một nụ cười bất lực nhưng tràn ngập nuông chiều xuất hiện trên môi. Anh không rút tay ra nữa, mà kéo một chiếc ghế lại gần, ngồi xuống bên cạnh, để mặc cho cậu tân binh hậu đậu dùng tay mình làm "gối ôm" suốt phần còn lại của đêm thanh vắng.
