Ánh nắng ban mai rực rỡ xuyên qua khung cửa sổ phòng CLB, báo hiệu ngày diễn ra Hội chợ Triển lãm Văn học Toàn thành đã đến. Toàn bộ khuôn viên trường rợp bóng cờ hoa, tiếng loa phát thanh rộn rã hòa cùng tiếng bước chân rầm rộ của học sinh từ khắp các trường đổ về.
Thế nhưng, bên trong phòng CLB Sáng tác, không khí lại đang căng thẳng đến mức đóng băng.
"Sao lại như thế này?!" Nam bàng hoàng thốt lên, hai tay run rẩy ôm lấy tập bản thảo in hoàn chỉnh của Dragon ARC.
Toàn bộ 10 trang phân cảnh đại chiến quan trọng nhất ở giữa cuốn truyện bị vệt mực đen loang lổ che kín do lỗi trục in của nhà đài lúc rạng sáng. Đáng nói hơn, file gốc lưu trong ổ cứng dự phòng của CLB bỗng nhiên bị virus ăn hỏng, không thể mở lại.
"Chỉ còn hai tiếng nữa là ban giám khảo bắt đầu đi chấm điểm từng gian hàng," một thành viên trong CLB lo lắng lên tiếng. "Bây giờ in lại cũng không kịp, mà vẽ lại từ đầu 10 trang này trong hai tiếng là điều hoàn toàn bất khả thi!"
Cả phòng chìm vào im lặng tuyệt vọng. Nam gục đầu xuống bàn, hai nắm tay siết chặt đến mức trắng bệch. Tất cả công sức, những đêm thức trắng, sự tâm huyết của cả đội ngũ... chẳng lẽ đành chịu thất bại vớ vẩn thế này sao?
Đúng lúc đó, một bàn tay đặt nhẹ lên vai Nam. Cảm giác ấm áp quen thuộc khiến cậu ngẩng đầu lên.
Lâm Hoàng vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh thường ngày, dường như sự cố lớn này không hề làm anh nao núng. Anh bình tĩnh phân công: "Mọi người ra gian hàng ngoài sân trường chuẩn bị trang trí các phần khác trước. Việc khôi phục 10 trang này, để anh và Nam lo."
Khi mọi người đã rời đi, Hoàng kéo ghế ngồi xuống đối diện Nam. Anh nhìn thẳng vào mắt cậu thiếu niên đang hoảng loạn, giọng nói vững chãi như một chiếc mỏ neo: "Vẫn kịp. Anh nhớ rõ từng khung hình em đã vẽ. Anh sẽ tô nét và đi mảng tối, em tập trung dựng phác thảo chuyển động. Chúng ta chia đôi khối lượng công việc. Tin anh không?"
Nhìn vào ánh mắt kiên định của Hoàng, nỗi sợ hãi trong lòng Nam bỗng nhiên tan biến. Cậu hít một hơi thật sâu, gật đầu mạnh một cái: "Em tin anh!"
Hai tiếng tiếp theo là cuộc chạy đua với thời gian nghẹt thở. Không một lời thừa thãi, chỉ có tiếng bút sột soạt lướt trên giấy vẽ chất lượng cao. Nam phác nét đến đâu, Hoàng nối nét và đi bóng đến đó. Sự phối hợp ăn ý giữa hai người đạt đến mức hoàn hảo, giống như họ đã cùng làm việc này hàng trăm lần.
Trong lúc với tay lấy hũ mực mực Tàu, Nam vô tình làm rớt cuốn sổ tay bìa da đen của Hoàng từ trên kệ sách xuống đất. Cuốn sổ bung ra, rơi xuống ngay chân cậu.
"Để anh nhặt cho—" Hoàng giật mình tính chới với lấy, nhưng Nam đã nhanh tay lượm lên.
Trái tim Nam khẽ nảy lên khi mắt cậu vô tình lướt qua trang giấy đang mở. Đó không phải là ghi chép biên tập hay kế hoạch hoạt động của CLB.
Đó là những bức tranh vẽ tay cực kỳ tỉ mỉ.
Và nhân vật chính trong từng trang vẽ... chính là Nam.
Hình ảnh Nam gục đầu ngủ gật bên đống bản thảo, hình ảnh cậu cau mày cắn nắp bút khi suy nghĩ, hình ảnh cậu cười rạng rỡ khi gạt được một nhận xét khó nhằn... Tất cả đều được khắc họa bằng những nét vẽ vô cùng dịu dàng và đong đầy tình cảm.
Phía dưới bức vẽ Nam đang chăm chú vẽ Dragon ARC dưới ánh đèn bàn là một dòng chữ viết tay nắn nót của Hoàng:
"Em mang đến cho những trang viết của tôi một thế giới sống động. Và mang đến cho tôi lý do để chờ đợi mỗi ngày."
Nam chết lặng. Cậu ngước mắt nhìn Hoàng. Vị chủ nhiệm luôn lạnh lùng, tự tin trước mọi tình huống lúc này lại đang né tránh ánh nhìn của cậu, hai tai anh đỏ lây sang cả gò má.
"Cái đó... anh..." Hoàng hắng giọng, cố giữ giọng bình thản nhưng sự lúng túng đã tố cáo anh. "Vẽ lại trang cuối nhanh lên. Sắp hết giờ rồi."
Nam không nói gì, nhưng khóe môi cậu bất giác cong lên thành một nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay. Nỗi lo lắng hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một ngọn lửa ấm áp bùng cháy trong lồng ngực. Cậu cúi xuống, đặt cuốn sổ lại ngay ngắn trên bàn, rồi cầm bút lên với một tốc độ và nguồn cảm hứng chưa từng có.
