Khi phần truyện mới của Dragon ARC bắt đầu được đăng tải định kỳ trên diễn đàn sáng tác trẻ trực tuyến, bộ truyện nhanh chóng tạo nên một cơn sốt lớn. Trần Nam trở thành một "tác giả trẻ triển vọng" nhận được hàng ngàn lượt theo dõi.
Cùng với sự nổi tiếng đó là sự xuất hiện của Nhật Minh—một cây bút minh họa nổi tiếng trên mạng, đồng thời là cựu thành viên đã tốt nghiệp của CLB Sáng tác. Minh trở lại trường trong một buổi giao lưu và công khai bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với nét vẽ của Nam.
"Nét vẽ của em rất có hồn, nhưng văn phong biên tập lại hơi cứng nhắc, gò bó tính sáng tạo," Minh thẳng thắn nhận xét ngay trong buổi họp CLB, mắt liếc về phía Hoàng. "Nếu em hợp tác với anh cho dự án mới, anh đảm bảo tác phẩm sẽ còn bay xa hơn nữa."
Không khí trong phòng CLB lập tức trùng xuống. Nam ngơ ngác nhìn Minh rồi lại quay sang nhìn Hoàng.
Lâm Hoàng vẫn ngồi tựa lưng vào ghế, tay xoay xoay chiếc bút mực. Gương mặt anh không biểu lộ cảm xúc, nhưng ngón tay siết chặt thân bút đã tố cáo sự khó chịu đang dâng lên trong lòng.
"Cảm ơn anh Minh đã khen," Nam lên tiếng, giọng kiên định break tan sự im lặng. "Nhưng em nghĩ văn phong của em phát triển được như hôm nay là nhờ sự uốn nắn của anh Hoàng. Sự 'cứng nhắc' mà anh nói chính là chiếc mỏ neo giữ cho câu chuyện của em không bị bay bổng một cách vô định."
Sau buổi họp, khi các thành viên đã ra về hết, Nam thấy Hoàng vẫn đứng lặng yên bên giá sách. Cậu tiến lại gần, khẽ kéo kéo tay áo anh: "Anh Hoàng... anh giận à?"
Hoàng quay lại, nhìn sâu vào mắt Nam. Sự ghen tuông hiếm hoi hiện rõ trong đôi mắt vốn luôn điềm tĩnh của vị chủ nhiệm.
Anh bất ngờ kéo mạnh Nam về phía mình, ép cậu tựa lưng vào kệ sách. Khoảng cách gần đến mức hai người có thể cảm nhận được nhịp thở dồn dập của nhau.
"Anh không giận em," Hoàng trầm giọng, bàn tay to lớn nhẹ nhàng vuốt ve gò má nóng hổi của Nam. "Anh chỉ không thích người khác nhìn em với ánh mắt đó... và anh không muốn bất kỳ ai thế chỗ anh trong những trang vẽ của em."
Nam mỉm cười, giơ hai tay lên ôm lấy cổ Hoàng, kiễng chân thì thầm bên tai anh: "Sẽ không có ai thế chỗ được anh đâu. Vì anh vừa là biên tập viên, vừa là nhân vật chính duy nhất trong lòng em rồi!"
