Hồi ức
Tác giả: đau lưng tuổi 18 :)già thật r
Màn đêm buông xuống, bao phủ lên căn penhouse một vẻ tĩnh mịch đến lạnh lùng. Đứng bên bục cửa sổ, Đại hoàng tử Kaito Otsutsuki lặng lẽ nhìn vầng trăng khuyết treo cao. Gió đêm lướt qua, mang theo hơi thở xa xăm, vô tình chạm vào tầng sâu nhất trong linh hồn anh, mở ra một dải ký ức đượm màu hoài niệm. Đó là những ngày tháng thủa nhỏ, cái thời mà mọi bi kịch của vương triều vẫn chưa bắt đầu ...
------------------------------
Hồi ức của Kaito Otsutsuki hồi còn nhỏ. Cái thời mà tôi vẫn còn là một vị hoàng tử nhỏ bé, ngày ngày nằm trong sự bảo vệ nghiêm ngặt của cha mẹ và các anh trai .
Thủa nhỏ, tôi hay bị chứng mất ngủ hành hạ lắm . Trọng trách của một đứa trẻ sinh ra trong hoàng tộc Otsutsuki nặng nề đến mức hoang đường, bản thân tôi thường xuyên phải học và nhồi nhét vô số cấm thuật, ma pháp trận phức tạp. Sự căng thẳng tột độ đè nặng lên đại não khiến tôi hằng đêm cứ dài trằn trọc tại căn phòng vắng, không tài nào chìm vào giấc ngủ nổi .
Những đêm dài mất ngủ như thế, tôi thường lén lút vận hành ma lực, tìm mọi cách lách qua khe hở tuần tra, qua mặt toàn bộ những người gác cổng lâu đài hoàng gia để chạy thật nhanh lên ngọn tháp cao vút của anh cả Mizuki . Tháp của anh luôn ngự trị biệt lập giữa tầng mây. Thế nhưng, hễ tôi vừa chạy đến nơi, chỉ mới chạm khẽ vào cánh cửa phòng, anh cả dường như đã thấu thị hết thảy . Dù chỉ mới gõ cửa một tiếng cạch nhỏ, anh đã biết ngay đó là tôi . Anh chậm rãi ngước đôi mắt tím nho trong trẻo lên, đón chào tôi bằng một nụ cười hiền dịu, thanh tịnh :
– Đêm đã khuya rồi. Em vẫn chưa ngủ sao, Kaito?
Anh cả nhẹ nhàng hỏi tôi, nhưng nhìn lại, chính anh vẫn chưa hề ngủ . Trên chiếc bàn ngọc thạch lớn của anh là vô số những cuốn sách cổ, những trang phác thảo trận pháp ma pháp dệt từ bụi sao . Anh cứ lặng lẽ ngồi đó, qua độ khuya rồi mà vẫn chăm chú bên từng dòng cổ tự . Tôi nhìn đống sách chất cao như núi kia, rồi tự nhìn lại bản thân mình. Đó có lẽ là lý do vì sao ngay từ lúc bắt đầu, khoảng cách thực lực và ma lực giữa hai người chúng tôi đã quá lớn, lớn đến mức không thể đong đếm được . Anh cả vẫn luôn không ngừng tiến lên phía trước, hấp thụ tinh hoa vũ trụ một cách hoàn hảo. Còn tôi... tôi thì vẫn sẽ có đôi lúc chậm lại, thậm chí là đứng yên một chỗ trong việc học và luyện tập sức mạnh. Có những cấm thuật tôi nhìn vào chỉ thấy một màn sương mù mịt, đứng trơ trọi bất lực nhìn bóng lưng anh sải bước đi trước.
Nhưng không vì thế mà anh cả coi thường tôi dẫu chỉ một lần .
Những đêm tôi đột ngột đến phá bính, nhìn thấy bộ dạng mệt mỏi, mắt quầng thâm vì mất ngủ của tôi, anh cả sẽ dừng ngay việc của mình lại . Anh gấp xấp sách đang đọc dở, bước đến bên chiếc giường lụa chỉ để vỗ về, dỗ tôi ngủ . Và những lúc tôi nằm trằn trọc không thể chợp mắt, anh luôn kể tôi nghe về những câu chuyện lan man, kỳ vĩ do chính bộ óc thiên tài của anh tự mình nghĩ ra .
Như một chuyến phiêu lưu ngắn hạn, tôi thường thả hồn mình hòa vào từng lời kể trong trẻo, trầm ấm của anh trước khi ngủ . Và cuốn sách, câu chuyện mà tôi thích nghe nhất, vẫn luôn là chuyến phiêu lưu của một chàng hoàng tử nhỏ . Câu chuyện ấy kể về một vị hoàng tử bé nhỏ sinh ra ở tinh cầu xa xôi, một người mang khát vọng vĩ đại, muốn rèn luyện để trở thành một chiến binh mạnh mẽ khiến ai ai cũng phải ngước nhìn và kính sợ, một người kiên cường độc lập không cần phải vĩnh viễn sống trong tầm tay bảo vệ hay sự ban phát của gia tộc . Nằm bên anh, tôi cũng rất muốn bản thân trở thành một người như vậy . Tôi muốn mình giỏi hơn, muốn mình mạnh mẽ hơn để có thể quang minh chính đại đứng dưới ánh mặt trời của thánh địa .
Thế nhưng, trật tự của vương triều lại tàn nhẫn hơn thế rất nhiều. Cha Kagami vĩ đại xưa nay sẽ chỉ nhìn và tập trung hoàn toàn vào một mình anh cả Mizuki trong việc định hướng tương lai, nuôi dưỡng anh trở thành vị Hoàng đế tối cao kế vị ngai vàng . Còn tôi, mỗi ngày dù có nỗ lực đến kiệt quệ dòng chảy ma lực, cố gắng đến rách da nát thịt trên thao trường, thì vẫn bị cái tài năng đỉnh phong, chói lòa của anh trai quá lớn, lớn đến mức che khuất hoàn toàn bóng dáng tôi ở phía sau, biến tôi thành một chiếc bóng vô hình dưới điện thờ .
Sự thật đau lòng ấy tồn tại dẫu cho trên danh nghĩa hoàng tộc, cả hai chúng tôi đều mang danh Đại hoàng tử của tộc Otsutsuki. Bởi vì mười người anh em bản sao chiến đấu cốt lõi do cha tạo ra luôn không được tính là hoàng tử chính thống, đó chỉ là do con người hạ giới tự mình thêu dệt nên những lời đồn vô căn cứ mà thôi. Nhưng dẫu cả hai đều là Đại hoàng tử, ánh hào quang của Mizuki vẫn là tuyệt đối.
Nhưng tôi phải công nhận một điều: Anh trai rất giống bố, giống từ đôi mắt tím vạn sắc cho đến từng cử chỉ, phong thái vương quyền lãnh đạm . Thế nhưng, anh cả lại khác biệt hoàn toàn với phụ thân ở một điểm, một điểm khiến anh trở thành vị thần cứu rỗi linh hồn tôi. Bố Kagami chỉ tập trung chỉ dạy, truyền thụ cho mười bản sao chiến đấu tối thượng, mà hoàn toàn để quên, ghẻ lạnh và bỏ rơi những người con khác của ông ở phía sau vách ngăn điện thờ . Còn anh trai thì khác. Anh chưa từng phân biệt đối xử với ai. Anh luôn từ tốn, kiên nhẫn chỉ dạy cho từng đứa em nhỏ trong nhà, bất kể họ mang huyết mạch gì .
Anh trai thật tốt và dịu dàng biết bao . Những đêm dài trằn trọc sau này, khi ác mộng bủa vây lồng ngực, tôi lại nhớ về thủa nhỏ . Chỉ cần nhìn thấy nụ cười hiền dịu hiếm hoi của anh, nhận được từng cái vỗ về nhẹ nhàng dỗ tôi ngủ, tôi đã thấy mọi u uất trong lòng tan biến sạch sẽ . Ánh mắt của anh chứa đựng một sự dịu dàng, che chở thanh thuần mà cha Kagami chưa hề cho tôi dù chỉ một lần trong đời . Anh trai... chính là niềm an ủi, là ánh sáng duy nhất mà tôi có được giữa cái vương triều lạnh lẽo này .
Và rồi, như một sự vỗ về định mệnh, sau một ngày dài mệt mỏi và kiệt sức, tôi đã chìm vào một giấc ngủ sâu, bình yên theo từng thanh âm kể chuyện của anh .
XOẠCH...
Nhìn đứa em trai Kaito đã ngủ say sưa, nhịp thở đều đặn từ lúc nào, Mizuki ở thế giới gốc nhẹ nhàng đặt quyển sách sang một bên bàn ngọc . Cậu vươn đôi tay thon dài, nhẹ tay kéo tấm chăn lụa lên đắp cẩn thận cho em trai . Mizuki nhấc ngón tay, dùng ma pháp chiếu sáng khẽ thu hồi luồng sáng xung quanh, gập cuốn sách lại . Dưới ngọn nến đang tàn dần theo thời gian, cậu nhìn vào khoảng tối trong gian phòng một cách vô định, khẽ nhếch môi tạo thành một độ cong nhỏ đầy hiếm hoi, nhàn nhạt buông một câu chúc thâm tình phá tan màn đêm tịch mịch:
– Chúc ngủ ngon, em trai của anh .
Thứ ánh sáng cuối cùng trong tháp cổ đã bị cậu thổi tắt hoàn toàn, trả lại căn phòng cho màn đêm tĩnh mịch và những giấc mơ bình yên .
-----------------------------
Quay trở về với thực tại, màn đêm đen kịt của căn penhouse cao cấp bao phủ một vẻ tĩnh mịch đến ngột ngạt. Trong căn thư phòng rộng lớn của cung điện, tôi khẽ day nhẹ hai bên thái dương đầy mệt mỏi, dời mắt khỏi đống tàn tích cấm thư đang lật dở trên bàn. Bản thân tôi lúc này cũng đang chuẩn bị đi ngủ sau một ngày dài kiệt sức, nhưng có lẽ là áp lực công việc hoàng gia và trật tự của bộ tộc hiện tại không cho phép tôi được nghỉ ngơi một cách thảnh thơi.
Cộc... Cộc...
Giữa không gian im lìm, một tiếng gõ cửa yếu ớt, ngập ngừng bất ngờ vang lên phá tan màn đêm tịch mịch. Tôi không ngước đầu lên, giữ nguyên phong thái nghiêm nghị bẩm sinh, nhàn nhạt cất giọng lãnh đạm vọng ra phía cửa:
– Vào đi.
Cánh cửa gỗ ngọc thạch chầm chậm gạt sang một bên. Bước vào phòng là Hakuryuu Otsutsuki — đứa con trai triệu năm vừa bước ra từ hố đen xuyên không, kết tinh huyết mạch tối cao của anh cả Mizuki và cái tên đáng ghét tộc Ubuyashiki là Dylian kia . Thằng nhóc lúc này không còn cái vẻ ngạo nghễ, đanh đá của một trùm trường ban sáng nữa. Nó đứng nép bên thành cửa, đôi bàn tay nhỏ nhắn cấu chặt vào vạt áo, đôi đồng tử đỏ rực như huyết ngọc lấp loé vẻ bất an. Thằng bé nhìn tôi, nói bằng chất giọng khẽ run rẩy đầy vẻ rụt rè:
– Cậu Kaito... Cậu... cậu cho cháu ngủ chung với cậu đêm nay được không?
Tôi liếc nhìn dáng vẻ cô độc phảng phất nét băng lãnh của anh cả nơi thằng bé, khẽ thở hắt ra một hơi rồi nhàn nhạt tiếp lời, thanh âm không chút gợn sóng:
– Tùy cháu. Muốn nằm góc nào thì tự dọn chăn gối ra đó đi.
Có lẽ... tôi hoàn toàn không giỏi biểu hiện tình thương hay sự chiều chuộng bằng anh cả Mizuki . Tính tôi xưa nay khá dễ nổi nóng và hay cọc cằn, ngoài miệng lúc nào cũng nghiêm khắc nên ai trong thánh địa này cũng nghĩ tôi là một kẻ rất khó ở, khó tính vô cùng.
Hakuryuu lặng lẽ ôm gối trèo lên chiếc giường lớn, chậm rãi nằm xuống bên cạnh tôi. Nhìn đứa cháu ngoại triệu năm đang co rúm người vì lạ chỗ, tôi thầm thở dài. Tôi với tay lấy cuốn sách cổ trên đầu giường, lật mở từng trang dưới ánh nến ma pháp tù mù. Rồi tự bao giờ, tôi cũng bắt đầu cất giọng, kể cho thằng bé nghe về những câu chuyện vĩ đại của anh cả Mizuki, tái hiện lại đúng cái cách mà anh ấy đã từng làm, từng vỗ về tôi như ngày tôi còn bé . Đó là cách độc nhất mà một kẻ cọc cằn như tôi biết đến để dỗ dành một đứa trẻ con ngủ .
Thằng nhóc Hakuryuu nằm bên cạnh nghe vô cùng chăm chú. Đôi mắt đỏ rực của nó dán chặt vào từng nhịp chuyển động của trang sách, cuốn theo lời kể của tôi . Thế nhưng, buổi đêm yên bình chưa kéo dài được bao lâu thì bão giông đột ngột kéo đến.
ĐOÀNG... UỲNH...!!!
Một tia sét nổ cực lớn bất ngờ giáng xuống ngay phía sau ngọn tháp hoàng gia, ánh chớp lòa quét qua khung cửa sổ kèm theo tiếng sấm chấn động gầm rú kinh hoàng. Tiếng nổ dữ dội đánh thẳng vào tâm lý của đứa trẻ 14 tuổi, khiến Hakuryuu giật bắn người hoảng sợ, nó không màng đến sự tự tôn của một hoàng tử nữa mà điên cuồng rúc sát vào người tôi, hai tay ôm chặt lấy cánh tay tôi trong sự sợ hãi tột độ.
Chứng kiến sự yếu đuối hiếm hoi của thằng bé, lồng ngực tôi chợt nhói lên một nhịp hoài niệm. Tôi buông cuốn sách xuống, đưa bàn tay to lớn ra khẽ vỗ về, nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng đang run rẩy của nó để an ủi, chất giọng cố gắng dịu dàng nhất có thể:
– Ngoan nào... Không sao đâu. Chỉ là sấm chớp thông thường của thời tiết thôi, kết giới kiên cố lắm, sét sẽ không bao giờ đánh trúng con được đâu mà sợ.
Nhận được sự bảo bọc của tôi, Hakuryuu mới chầm chậm bình tâm trở lại. Nhưng cũng giống như tôi ngày trước, chỉ sau khi được dỗ dành gần được một đoạn câu chuyện ngắn ngủi, thằng bé đã mệt mỏi thiếp đi, nhắm nghiền mắt rồi chìm vào giấc ngủ sâu từ lúc nào .
Tôi lẳng lặng gập cuốn sách lại, vươn tay đắp lại tấm chăn lụa cho ngay ngắn trên người đứa cháu nhỏ . Ngồi lặng lẽ dưới ngọn nến tàn, tôi nhìn vào khoảng trống vô định trước mặt, tâm trí bỗng chốc trở nên đầy mông lung và u sầu.
Sợ à...? Hình như ngày trước tôi cũng từng sợ hãi hệt như thế này.
Ký ức Tân Giới dội về rõ mồn một. Ngày đó, ngọn tháp của các anh trai — từ anh hai Mamoru, anh ba Seiryuu cho đến anh cả Mizuki — thường sẽ nằm ở chung quanh lâu đài hoàng gia, tạo thành một đại trận kết giới vững chắc nhằm trấn áp, ngăn chặn lũ ma thú hung hãn ở phía sau khu rừng nguyên sinh tràn vào . Cái đêm thủa nhỏ tôi nằm nghe anh cả kể chuyện, phía ngoài vách đá cũng liên tục vang lên vài âm thanh gào rú, gầm thét đầy man rợ, quỷ mị của lũ quái vật hầm ngục .
Lúc đó anh cả đã làm gì nhỉ? À, đúng rồi... anh cũng từ tốn dỗ dành tôi y hệt thế này . Nhưng lúc đó, tôi yếu đuối hơn Hakuryuu nhiều lắm. Nghe tiếng quái vật rú, mắt tôi đã hơi đỏ lên, nước mắt chực trào ra và sắp khóc đến nơi rồi . Thế mà anh cả vẫn kiên nhẫn, dịu dàng vỗ về dỗ dành tôi, dùng hương hoa thanh thuần để xoa dịu đi nỗi sợ hãi của tôi, giống hệt như cái cách mà tôi đang làm với đứa con trai triệu năm của anh vào đêm nay vậy .
Tôi khẽ nhìn gương mặt đang ngủ say của Hakuryuu, bất giác mỉm cười nhạt:
– Coi bộ... thằng nhóc này khá hơn tôi khi đó rất nhiều. Chí ít là nó kiên cường hơn, không có khóc nhè rấm rứt như tôi ngày trước...
Tâm trí tôi bây giờ thường xuyên rơi vào trạng thái đan xen hỗn loạn giữa thực tại của thời không song song và quá khứ đẫm máu của thế giới gốc . Có lẽ vì phải tiến lên, phải gồng mình gánh vác vương triều quá nhiều, tôi không biết từ khi nào bản thân đã vô thức phụ thuộc vào những mảnh ký ức về anh cả Mizuki, biến nó làm niềm ủi an duy nhất để linh hồn mình không bị sụp đổ.
Vương triều này, thế giới này dẫu có bình yên, thì sau cuộc đại nạn diệt vong của kiếp trước, bây giờ xung quanh tôi chỉ còn lại tôi và vài đứa cháu nhỏ mang huyết thống Otsutsuki thực sự mà thôi. Chúng là sợi dây liên kết cuối cùng giữ tôi lại với danh phận hoàng tộc (tôi hoàn toàn không tính đến thằng nhóc Kagaya, vì đứa trẻ đó mang huyết thống Ubuyashiki thuần chủng, không có ma lực Otsutsuki) . Nhìn đứa cháu tóc trắng đang nằm ngủ yên bình, tôi thầm hứa với lòng mình, dẫu cho hiệu ứng cánh bướm có bẻ gãy dòng thời gian ra sao, tôi vĩnh viễn sẽ làm một tấm khiên vững chắc nhất để bảo vệ nụ cười vẹn nguyên cho hậu thế của người anh cả vĩ đại.
XOẠCH...
Tiếng lật sách của quá khứ lịm dần, và trong cơn mệt mỏi cùng cực của thể xác lẫn linh hồn, tôi trôi tuột vào một giấc chiêm bao sâu thẳm.
Trong giấc mơ, tôi lại thấy mình đứng ở hành tinh mẹ Otsutsuki cổ xưa . Đó là ban đêm, vầng trăng khuyết bồng bềnh giữa biển mây trắng xóa . Đôi chân tôi tự động bước đi, vẫn tuân theo lối cũ quen thuộc mà tìm tới ngọn tháp cao vút của anh cả Mizuki . Nhưng lần này có chút khác biệt, cánh cửa gỗ ngọc thạch khép hờ, mở hé ra một khe nhỏ . Tôi rón rén ngó đầu vào bên trong. Giữa ánh nến huyền ảo, anh vẫn đang ngồi bên bàn, miệt mài ghi chép và sáng tạo ra những dòng ma thuật mới .
Nghe thấy tiếng động nhỏ, anh chầm chậm ngừng bút, quay đầu ra phía cửa. Nhìn thấy tôi, gương mặt tảng băng trôi lãnh đạm ấy đột ngột tan chảy, anh tiếp đón tôi bằng một nụ cười thân thuộc, hiền dịu vô ngần . Anh buông quyển sách xuống, thong thả đứng dậy bước tới, dắt tay tôi dẫn lên chiếc giường lụa êm ái của anh, rồi khẽ nghiêng đầu hỏi bằng chất giọng trong trẻo:
– Kaito. Hôm nay em lại mất ngủ sao? Muốn nghe ta kể chuyện gì nào?
Tôi ngồi bó gối trên giường, suy nghĩ một lúc lâu rồi ngước đôi mắt ngây ngô lên nhìn anh, khẽ đáp:
– Anh cả... em muốn nghe anh kể chuyện gì cũng được. Miễn là giọng của anh, chuyện gì em cũng thích.
Lúc ấy, tôi thực sự ngây thơ thật mà . Tâm lý của một đứa trẻ luôn thèm khát sự quan tâm từ phụ thân nhưng không bao giờ có được, nay lại tìm thấy sự cứu rỗi duy nhất nơi người anh cả . Mizuki khẽ vuốt tóc tôi, khẽ nhấp một ngụm trà nóng rồi bắt đầu cất giọng kể . Anh kể tôi nghe về một câu chuyện kỳ lạ chưa từng có trong cấm thư vương thất:
– Kaito, em có biết chăng? Thuở hồng hoang, có một viên đá Khởi Nguyên được sinh ra từ hư vô . Viên đá ấy được dạy dỗ, được truyền thụ ma pháp tối cao từ đấng sáng thế, nhưng nó lại hoàn toàn không có thân phận, không có danh phận và thậm chí đến cả một cái tên đúng nghĩa cũng chẳng có . Viên đá ấy đã phải liều mình, dấn thân đi qua biết bao cuộc chiến tranh tàn khốc, đẫm máu của đa vũ trụ, tự tay giành lấy những thứ thuộc về mình, từ một cái tên quang minh chính đại cho đến một chỗ đứng dưới ánh mặt trời . Viên đá ấy cứ ngỡ rằng cả cuộc đời cô độc của mình sẽ mãi mãi bị coi là một công cụ chiến tranh lạnh lẽo, một bản sao không hơn không kém...
Giọng anh cả trầm xuống, phảng phất một nỗi thâm trầm bi tráng:
– Thế nhưng, số phận lại không tàn nhẫn đến mức ấy . Cho đến một ngày, có một bản sao khác xuất hiện . Bản sao ấy luôn sẵn sàng chào đón viên đá, luôn nở nụ cười thâm tình, luôn dùng tất cả sự sủng nịnh để che chở, và luôn tự tay chuẩn bị những món quà trang sức lấp lánh tặng cho viên đá . Cho dù có bị viên đá lạnh lùng từ chối hết bao nhiêu lần đi chăng nữa, bản sao ấy vẫn kiên trì, cố chấp và chung thủy như vậy suốt hơn cả nghìn năm dài đằng đẵng...
XOẠCH...
Lúc ấy... tôi hoàn toàn chẳng nghe thấy tiếng anh kể ở đoạn sau nữa, vì tôi đã ngủ thiếp đi mất rồi . Tôi ngây ngô chìm vào giấc mộng an lành, hoàn toàn không hề biết rằng, vào cái đêm định mệnh của thủa nhỏ ấy, anh cả đang kể về chính cuộc đời đầy bi kịch của anh, và Dylian chính là bản sao cố chấp kia .
Tôi của ngày xưa đã luôn ích kỷ nghĩ rằng anh cả Mizuki sẽ không bao giờ rung động với bất kỳ ai . Anh ở tộc Otsutsuki vĩnh viễn là một người anh trai tuyệt vời, một Nhiếp chính vương độc tôn bảo bọc cho các em . Có lẽ tôi đã quá ích kỷ, chỉ muốn giữ chặt lấy anh cho riêng mười một người chúng tôi . Nhưng tôi làm gì có cái quyền ấy chứ ?! Cả cuộc đời anh chỉ có đau khổ, u uất và gánh vác. Ngay đến cả cái tên thực sự anh cũng chẳng có cho mình, luôn phải sống dưới chiếc bóng giả lập của phụ thân, huống chi là tôi...
Một kẻ như tôi, từ khi sinh ra đã có danh phận hoàng tử chính thống, có một cái tên được khắc trên điện thờ . Tôi nhận ra mình đã vô tình cướp hết những thứ vinh quang, những quyền lợi quang minh chính đại mà anh cả không hề có . Tôi lúc ấy... ở sâu trong tiềm thức của giấc mơ, đã muốn bật khóc xin lỗi anh . Bởi vì mỗi một lần chúng tôi vô tình nhắc đến danh xưng "hoàng tử" hay "bản sao", là một lần vết thương rỉ máu trong người anh bị rạch thêm một nhát tàn nhẫn . Lúc đó, anh cả chắc chắn là đau lắm nhỉ ? Bởi vì anh sinh ra đã không có quyền lựa chọn, luôn phải đi theo sự sắp đặt độc đoán của cha Kagami . Để rồi một khi cha chết đi, phong ấn sụp đổ, thì chính anh và mười người anh em bản sao cũng chẳng thể tồn tại được bao lâu trên thế gian này ...
Tôi vẫn muốn nghe nữa, nghe mãi giọng nói trong trẻo của anh kể cho đến hồi kết của chuyến phiêu lưu . Thế nhưng, mỗi lần đoạn ký ức đớn đau ấy chạm vào giới hạn, tôi lại giật mình, mơ hồ tỉnh lại giữa màn đêm.
ẦM...!!!
Trời đã sáng bạch từ lúc nào . Một tia chớp từ thực tại quét qua khung cửa sổ lâu đài cổ kính, kéo linh thức của tôi rầm rầm trở về . Thực tại... luôn tàn khốc đến mức bóp nghẹt lồng ngực . Vương triều Ubuyashiki sầm uất của kiếp trước đã không còn, cả tộc Otsutsuki thần thánh cũng bị ngọn lửa phản nghịch phá hủy hoàn toàn trong thảm kịch diệt vong .
Tôi chớp đôi mắt , cúi đầu nhìn nhóc Hakuryuu (5 tuổi) đang rúc sát vào cánh tay tôi ngủ say sưa, trên khóe mắt nó vẫn còn vương nét thanh cao của mẹ . Tôi khẽ đưa bàn tay run rẩy vuốt tóc thằng bé, lồng ngực dâng lên một sự kiên định tối cao. Dẫu cho không gian có bóp méo, dẫu cho cả hai thế giới có lệch pha, tôi vẫn cảm nhận được anh cả Mizuki vẫn ở đâu đó ngoài không gian kia, linh hồn anh vĩnh viễn vẫn đang lặng lẽ dõi theo từng bước chân của đứa con trai triệu năm này . Nhất định... anh sẽ quay lại mà thôi . Kiếp sống song song này, tôi sẽ thay anh bảo bọc cho Hakuryuu, chờ ngày người anh cả vĩ đại của tôi đường hoàng bước ra khỏi bóng tối thực tại.
------------------------------
Những giấc mơ hoài niệm đẫm nước mắt ấy đã âm thầm kéo dài, lặp đi lặp lại trong suốt những năm tháng tôi phải sống cô độc, lưu lạc ở Tân Giới — tức Trái Đất hiện đại . Có những đêm dài nằm dưới bầu trời đêm đầy khói bụi của hành tinh hạ đẳng, linh hồn tôi vẫn cứ trôi dạt về vương triều Otsutsuki cổ xưa .
Và tối hôm nay, kịch bản của số phận vẫn không hề thay đổi. Tôi — Kaito Otsutsuki — vẫn tiếp tục xuất hiện trong giấc mơ của chính mình . Đôi chân tôi tự động bước đi theo lối cũ, tiến về phía ngọn Tháp Tím biệt lập giữa tầng mây, khe khẽ gõ cửa để chờ đợi được nhìn thấy bóng dáng thanh cao, thoát tục của người anh cả vĩ đại .
Hôm nay, có lẽ theo như diễn biến ký ức của tối hôm trước, tôi được trải nghiệm lại một cách chân thật và đúng chuẩn mực nhất cái đêm thủa nhỏ định mệnh ấy .
Bên trong căn tháp cổ, ánh nến ma pháp lung linh hắt hiu lên những bức tường ngọc thạch. Tôi đang nằm ngoan ngoãn trên chiếc giường lụa êm ái, đắm chìm vào những thanh âm trong trẻo, trầm ấm của anh cả Mizuki khi anh đang từ tốn kể cho tôi nghe về chuyến phiêu lưu của chàng hoàng tử nhỏ . Thế nhưng, ngay khi câu chuyện đang đến đoạn ly kỳ nhất, một biến cố kinh hoàng từ thế giới bên ngoài bất ngờ ập đến.
GÀO... Ồ... Ồ...!!!
Từ sâu trong bóng tối tăm tối của bìa rừng nguyên sinh nằm ngay phía sau cung điện, tiếng gầm rú, gầm thét đầy man rợ, quỷ mị của lũ ma thú cấp cao bất ngờ vang lên, rền vang khắp không gian. Thanh âm tàn bạo, khát máu của chúng xé toạc màn đêm tĩnh mịch, vọng vào vách đá tạo nên những tiếng vang chói tai. Thứ tiếng động quái dị ấy ghê rợn đến mức lập tức khiến cho bất kỳ người phàm hay dị tộc nào nghe thấy cũng phải rùng mình, tim đập loạn nhịp và tràn ngập một sự sợ hãi tột độ đến mức mất kiểm soát .
Tôi khi ấy mới chỉ là một đứa trẻ nhỏ bé, dĩ nhiên cũng không ngoại lệ . Toàn thân tôi cứng đờ, mồ hôi hột tuôn ra rầm rầm, đôi mắt dáo dác nhìn ra cửa sổ đầy hoảng loạn, hai tay vô thức siết chặt lấy góc chăn lụa vì sợ hãi . Thế nhưng, khi tôi sợ hãi quay sang nhìn Mizuki, tôi liền bàng hoàng nhận ra anh vẫn giữ nguyên một bộ mặt lạnh nhạt, dửng dưng coi vạn vật như không khí. Đôi đồng tử màu tím nho trong trẻo không gợn một chút sóng lòng, đôi tay thon dài vẫn thong thả lật mở trang sách cổ, giống như anh đã quá quen thuộc với nỗi sợ hãi tàn nhẫn này từ lâu lắm rồi .
Nhìn phong thái đóng băng hệt như một tảng băng trôi của anh, sự tò mò trong lòng tôi bỗng chốc lấn át cả nỗi sợ. Tôi đánh bạo, khẽ cất giọng run rẩy hỏi anh:
– Anh cả... Tại sao anh lại có thể sống một mình ở ngọn tháp hẻo lánh này suốt bao nhiêu năm qua mà... mà không biết sợ hãi là gì thế ạ? Tiếng quái vật gầm rú ngoài kia đáng sợ như vậy cơ mà...
Mizuki dừng lại một nhịp, đôi mắt tím nho nhìn thấu qua nỗi bất an của đứa em trai . Anh không trả lời ngay, nhưng biết tôi đang vô cùng sợ hãi, cậu liền nhấc nhẹ ngón tay thon dài ra hiệu giữa không trung.
XOẸT...!
Ngay lập tức, một vòng trận pháp nguyệt quang vạn sắc rực sáng, bao phủ hoàn toàn lấy toàn bộ ngọn tháp bằng một kết giới cách âm tối cao. Hiệu ứng ma pháp bộc phát mạnh mẽ, khiến cho trong tai tôi từ khoảnh khắc đó hoàn toàn không còn nghe thấy bất kỳ một thanh âm quái dị, man rợ nào của lũ ma thú bên ngoài nữa, trả lại cho căn phòng một sự tĩnh lặng tuyệt đối, bình yên vô ngần .
Mizuki chậm rãi buông quyển sách sang một bên, sải bước tiến lại gần chiếc giường. Anh ngồi xuống bên cạnh tôi, nhẹ nhàng đưa bàn tay thon dài ra xoa đầu tôi, dịu dàng vuốt ve mái tóc tôi đầy vẻ che chở . Anh khẽ thở hắt ra một hơi, chất giọng Nhiếp chính vương nhàn nhạt nhưng phảng phất một nỗi thâm trầm bao dung cất lên, tiết lộ một bí mật mà anh chưa bao giờ nói với ai:
– Kaito, em đừng nghĩ ta sinh ra đã là một tảng băng không biết sợ . Bản thân ta... vào cái ngày đầu tiên khi vừa được phụ thân tạo ra từ nguồn năng lượng Khởi Nguyên và đặt chân đến ngọn tháp biệt lập này, ta cũng biết sợ hãi lắm chứ . Khi ấy, xung quanh ta hoàn toàn trống rỗng, chẳng có lấy một bóng người, không có gia đình, không có anh em, cũng chẳng có bất kỳ ai ở bên cạnh cả . Không gian tối mịt, và thứ duy nhất đồng hành với ta hằng đêm chỉ có tiếng gầm rú, xé xác điên cuồng của mấy con quái vật hầm ngục như lúc nãy thôi .
Mizuki ngước mắt nhìn lên trần nhà ngọc thạch, giọng nói khàn đi một chút vì hoài niệm:
– Đáng sợ hơn, cánh cửa chính của ngọn tháp khi đó hoàn toàn bị khóa chặt lại bởi đại trận phong ấn của phụ thân, và nó chỉ tự động mở ra một lần duy nhất khi trời đã sáng bạch . Suốt những đêm dài đằng đẵng thuở hồng hoang đó, lúc nào ta cũng chỉ có một mình, hoàn toàn không có một ai bên cạnh để bảo bọc hay dỗ dành cả . Ta đã phải cố gắng mở trừng mắt, thức trắng đêm cho đến sáng để canh chừng bóng tối. Và rồi... cứ ngày qua ngày, năm qua năm, ta đối mặt với nó nhiều đến mức bản ngã tự khắc chai sạn, và ta sẽ không còn cảm thấy sợ hãi bất kỳ thứ gì trên đời này nữa .
Lắng nghe lời tự sự của người anh cả vĩ đại, lúc đó tôi vừa hiểu, mà lại cũng vừa không hiểu cho con người của anh .
Suốt cả cuộc đời tôi, dẫu có đồng sinh cộng tử qua hai kiếp người, tôi vẫn không thể nào thấu hiểu nổi, có lẽ là mãi mãi cũng không thể nào thấu hiểu được hết thảy thế giới nội tâm của anh . Anh là một bản sao, anh đã phải chịu đựng biết bao đau khổ, oán hận và sự gò bó của hoàng tộc ngay từ lúc vừa được tạo ra từ đống cát sáng tạo, nhưng anh lại không hề có một chút oán hận hay tủi hờn nào đối với phụ thân hay số phận cả . Anh lạnh lùng với nhân loại, nhưng anh lại thậm chí rất yêu thương, bao dung và luôn từ tốn chỉ dạy cho những đứa em nhỏ như chúng tôi dẫu cho chúng tôi mang thân phận gì .
Anh trai thật tốt và dịu dàng biết bao . Anh rất giống bố, giống từ cử chỉ lãnh đạm cho đến thần thái vương quyền vĩ đại . Nhưng anh chỉ khác bố ở một chỗ duy nhất: Bố Kagami tối cao xưa nay chỉ dành sự quan tâm, định hướng tương lai cho một mình anh cả Mizuki, còn anh cả Mizuki thì lại dành trọn vẹn sự quan tâm, che chở và dịu dàng ấy cho một mình tôi . Nhờ có sự ưu ái thầm lặng đó của anh, tôi mới có thể cảm nhận được rằng bản thân mình vẫn còn thực sự tồn tại, vẫn có một vị trí thiêng liêng bên trong cái gia tộc Otsutsuki lạnh lẽo, quy củ ngặt nghèo này .
Hương hoa thanh thuần cùng tiếng vỗ về nhẹ nhàng của anh cả lịm dần, đưa tôi chìm vào giấc ngủ sâu, an lành sau một ngày dài mệt mỏi .
ĐOÀNG... UỲNH...!!!
Một tiếng sấm nổ vang trời từ thực tại đột ngột dội thẳng vào đại não, cưỡng ép đánh thức linh thức của tôi bừng tỉnh khỏi giấc chiêm bao kéo dài . Tôi chớp đôi mắt tím nho, nhìn sang bên cạnh. Cậu nhóc Hakuryuu (5 tuổi) — đứa con trai mang trọn vẹn nét thanh cao của anh cả Mizuki — vẫn đang rúc sát vào cánh tay tôi ngủ ngon lành . Tôi khẽ đắp lại chăn cho thằng bé, thầm cười khổ. Giấc mơ dẫu có khép lại, thực tại dẫu có tàn khốc khi vương triều bị phá hủy, tôi vẫn biết ơn hiệu ứng cánh bướm của thời không này — vì ít nhất, nó đã cho tôi cơ hội được dùng chính sự dịu dàng ngày trước của anh cả để bảo bọc cho hậu thế của ngài, chờ ngày vinh quang của tộc Otsutsuki mới chính thức thức tỉnh vẹn tròn .
------------------------------
Vốn dĩ, bạn có thể sẽ thắc mắc rằng vì sao trong suốt những giấc mơ kéo dài hằng đêm ấy, tôi lại chỉ im lặng quan sát mà không hề lên tiếng hay nói ra những suy nghĩ của mình với anh cả Mizuki .
Lý do thực chất chỉ đơn giản là vì toàn bộ cái trải nghiệm tâm linh này chỉ là việc xem lại quá khứ của chính mình và lặng lẽ theo dõi nó bằng góc nhìn thứ nhất hoặc góc nhìn thứ ba mà thôi . Trong cái ảo cảnh ngưng đọng đầy quỷ mị đó, chỉ có duy nhất suy nghĩ và luồng ý niệm của đại não mới là thứ hoạt động và vận hành liên tục .
Hệ thống quy luật của thời không bị bóp méo có một cơ chế tự động sàng lọc vô cùng nghiêm ngặt . Một khi linh thức của bạn nằm bên trong ảo cảnh, nếu bạn lỡ có một chút hành động đáng nghi nào nhằm cố gắng can thiệp hay thay đổi lịch sử đã xảy ra, cơ giới phòng ngự của kết giới sẽ lập tức đẩy bạn ra khỏi giấc mơ ngay tại chỗ, hoặc nó sẽ thẳng tay đuổi bạn ra khỏi nó ngay vào khoảnh khắc khi trời vừa hửng sáng .
Về mặt bản chất y học ma pháp thần tộc, hiện tượng này hoạt động giống như một dạng chất xúc tác như Insulin đặc biệt phóng ra trong não bộ, nhằm mục đích ép buộc đại não xem lại những ký ức quá khứ đã bị lãng quên hoặc hồi tưởng sâu sắc lại nó . Điểm tối thượng và "vip pro" hơn của loại quyền năng nhãn thuật này chính là việc nó sẽ giúp người thi triển xem lại được hết toàn bộ, trọn vẹn mọi sự kiện từ lúc bản thân vừa được sinh ra từ đống cát sáng tạo cho đến tận thời điểm hiện tại . Không một mảnh vỡ dữ liệu nào có thể bị che giấu trước cơ chế sàng lọc vĩ đại này .
