Nguyệt Tâm Cư

Chương 10 : bán thịt cho người mù??

Phố chợ Cửu U náo nhiệt vô cùng.

Tiếng người mua bán, tiếng rao hàng, tiếng bánh xe lăn trên mặt đường hòa lẫn vào nhau, tạo thành một khung cảnh ồn ào mà Minh Vi đã lâu không được nghe thấy.

Nàng chống cây Tịch Linh Trúc, chậm rãi đi dọc theo những quầy hàng.

Ban đầu, nàng định mua ít rau củ và gạo trước. Nhưng vừa đi được một đoạn, mùi thịt tươi đã theo gió bay tới.

Minh Vi dừng bước.

Nàng nghiêng đầu, khẽ ngửi.

“Thịt bò... còn có thịt heo.”

Nghĩ đến chuyện Hạ Hồ Nguyệt đang bị thương, nàng lập tức đổi hướng, lần theo mùi hương đi đến quầy thịt.

“Chủ quầy, ở đây có thịt bò không?”

Sau quầy là một gã đàn ông gầy gò, đôi mắt nhỏ, gò má hóp, trên mặt lúc nào cũng treo một nụ cười trông có vẻ nhiệt tình nhưng lại chẳng mấy chân thành.

Hắn đang dùng dao chặt thịt, nghe tiếng người hỏi thì ngẩng đầu.

Vừa nhìn thấy Minh Vi, ánh mắt hắn lập tức thay đổi.

Một cô nương trẻ tuổi.

Dung mạo thế nào hắn chưa nhìn rõ, nhưng bộ dạng chống gậy dò đường, đôi mắt không có tiêu cự kia rõ ràng cho thấy nàng là người mù.

Hơn nữa, ăn mặc cũng chẳng giống tiểu thư nhà giàu.

Trong mắt gã chủ quầy lập tức hiện lên vẻ gian xảo.

Người mù thì biết được bao nhiêu?

Hắn lập tức nở nụ cười niềm nở.

“Có chứ, cô nương! Quầy của ta có đủ loại thịt ngon, thịt bò, thịt heo, muốn loại nào cũng có!”

Minh Vi đứng trước quầy, nhẹ nhàng hỏi:

“Ta muốn mua thịt bò. Có loại nào tươi, thích hợp để hầm canh không?”

“Có! Có chứ!”

Gã chủ quầy nhanh chóng đáp lời.

Hắn cúi xuống, lén kéo một miếng thịt đã để từ hôm qua ra khỏi góc khuất. Bề ngoài miếng thịt vẫn còn đỏ, nhưng phần bên trong đã đổi màu, mùi tanh hôi cũng bắt đầu bốc lên.

Hắn nhanh tay cắt bỏ phần xấu nhất, sau đó đặt miếng thịt lên thớt.

“Cô nương xem này! Thịt bò mới nhập sáng nay đấy. Tươi ngon vô cùng!”

Minh Vi không đáp.

Nàng chỉ hơi nghiêng đầu về phía quầy.

Gã chủ quầy thấy nàng không nhìn thấy gì, càng thêm tự tin.

Hắn cầm dao, cắt một miếng thịt nhỏ hơn bình thường, rồi cố tình đặt lên cân sao cho phần cân nặng trông có vẻ đủ.

“Cô nương muốn bao nhiêu? Ta thấy cô nương mua lần đầu, tính rẻ cho!”

Minh Vi đưa tay tìm túi bạc bên hông.

“Ta muốn mua một ít để hầm canh bồi bổ cho người bị thương. Khoảng hai cân thịt bò, nếu có xương bò thì cho ta thêm một ít.”

“Được được! Hai cân thịt bò, thêm xương bò!”

Gã chủ quầy cười đến mức mắt gần như híp lại.

Hắn lập tức lấy giấy dầu, đặt miếng thịt cũ vào giữa, rồi tiện tay nhét thêm một ít thịt vụn và xương vào gói.

Động tác của hắn nhanh đến mức hai hộ vệ đang âm thầm theo dõi từ xa cũng không kịp nhìn rõ.

Một người khẽ cau mày.

“Gã này hình như đang gian lận.”

Người còn lại thấp giọng đáp:

“Đừng vội. Xem cô nương xử lý thế nào đã.”

Ở phía quầy thịt, gã chủ quầy đã gói xong.

“Cô nương, hai cân thịt bò, thêm xương. Tổng cộng tám mươi văn!”

Minh Vi chìa tay nhận gói thịt.

Nhưng ngay khi gói giấy dầu đến gần, nàng bỗng dừng lại.

Chóp mũi khẽ động.

Một mùi tanh nồng len qua lớp giấy dầu, lẫn với thứ mùi chua hỏng rất nhạt.

Nếu là người bình thường, đứng giữa khu chợ đông đúc đầy mùi thức ăn, chưa chắc đã nhận ra.

Nhưng Minh Vi đã sống nhiều năm nhờ hái thuốc, nhận biết nguyên liệu bằng khứu giác gần như đã trở thành bản năng.

Mùi thịt tươi và mùi thịt hỏng, nàng phân biệt rõ hơn ai hết.

Nàng không nhận lấy gói thịt ngay.

“Chủ quầy.”

“Ơi, cô nương?”

“Thịt này... ngươi nói là thịt mới nhập sáng nay?”

Gã chủ quầy hơi khựng lại, nhưng nhanh chóng cười đáp:

“Đúng vậy! Ta buôn bán bao nhiêu năm, chưa từng lừa khách. Cô nương cứ yên tâm!”

Minh Vi im lặng một thoáng.

Sau đó, nàng đưa gói thịt lên gần mũi, nhẹ nhàng ngửi một lần nữa.

Nét mặt nàng vẫn bình thản.

“Lạ thật.”

Gã chủ quầy nuốt khan.

“Lạ... lạ cái gì?”

Minh Vi khẽ nghiêng đầu.

“Thịt tươi lại có mùi chua.”

Nụ cười trên mặt gã chủ quầy lập tức cứng đờ.

Minh Vi đặt gói thịt xuống quầy, đầu ngón tay chạm nhẹ lên lớp giấy dầu.

“Phần thịt bên ngoài có mùi tanh nồng, phần bên trong còn có mùi ôi. Ngươi đã cắt bỏ phần hỏng rồi, nhưng vẫn không sạch.”

Nàng ngừng một chút, giọng nói vẫn dịu dàng.

“Thứ thịt này không thể dùng để hầm canh cho người bị thương.”

Xung quanh bỗng yên tĩnh đi đôi chút.

Một người bán rau bên cạnh quay đầu nhìn sang.

Khách đang chọn thịt ở quầy kế bên cũng dừng tay.

Gã chủ quầy lập tức đỏ mặt, nhưng vẫn cố cãi:

“Cô nương nói gì vậy? Cô không nhìn thấy thì đừng có nói bừa! Thịt của ta tươi ngon, người khác mua còn chẳng kịp!”

Minh Vi không tức giận.

Nàng chỉ nhẹ nhàng hỏi:

“Vậy ngươi có dám cắt một miếng ở giữa cho ta ngửi không?”

“Ta...”

“Hay là đổi cho ta miếng thịt khác, tươi đúng như lời ngươi nói?”

Gã chủ quầy nghẹn lời.

Minh Vi lại nói:

“Ta không nhìn thấy, nhưng không có nghĩa là ta không biết phân biệt mùi vị.”

Giọng nàng không lớn, thậm chí còn có chút ôn hòa.

Thế nhưng từng chữ đều rõ ràng.

“Ta mua thịt để bồi bổ cho người bị thương, không phải mua thứ có thể khiến người ta bệnh nặng hơn.”

Một bà thím đứng gần đó lập tức lên tiếng:

“Đúng rồi! Hôm trước ta cũng mua thịt ở đây, về nhà đã thấy có mùi lạ!”

Một người khác phụ họa:

“Ta còn tưởng mình bảo quản không tốt. Hóa ra là thịt cũ!”

Sắc mặt gã chủ quầy từ đỏ chuyển sang trắng.

Hắn vốn định kiếm một món lời từ cô nương mù lòa, nào ngờ đối phương chỉ ngửi một cái đã vạch trần mọi chuyện.

Minh Vi vẫn đứng yên trước quầy, một tay cầm gậy trúc, tay còn lại đặt trên túi bạc.

Nàng khẽ thở dài.

“Ta chỉ muốn mua ít thịt ngon để nấu một bữa ăn tử tế cho người bị thương thôi.”

Nói xong, nàng đưa túi bạc trở lại bên hông.

“Thôi vậy. Ta không mua ở đây nữa.”

Nàng vừa định xoay người, gã chủ quầy đã cuống lên.

“Khoan đã!”

Minh Vi dừng bước.

Hắn nghiến răng, vội vàng kéo một miếng thịt bò khác từ trong thùng ra.

“Cô nương, vừa rồi là ta sơ suất! Miếng này mới thật sự tươi! Ta bán rẻ cho cô, chỉ lấy giá vốn!”

Minh Vi không đưa tay nhận.

“Ngươi chắc chứ?”

“Chắc chắn! Chắc chắn!”

Nàng khẽ nghiêng đầu, dường như đang suy nghĩ.

Sau đó, nàng bình tĩnh nói:

“Vậy ngươi cắt một miếng nhỏ, để ta tự kiểm tra trước.”

Gã chủ quầy: “...”

Hai hộ vệ đứng từ xa nhìn nhau.

Một người thì thầm:

“Cô nương lợi hại thật.”

Người còn lại gật đầu, ánh mắt đầy kính nể.

“Ta bắt đầu hiểu vì sao tiểu thư lại để ý đến nàng rồi.”

“Vì nàng biết phân biệt thịt hỏng?”

“... Ý ta không phải vậy!”

Trong khi hai người còn đang tranh luận, Minh Vi đã đứng trước quầy, kiên nhẫn chờ gã chủ quầy cắt thịt.

Nàng không nhìn thấy vẻ mặt khó coi của hắn.

Nhưng nàng nghe được tiếng dao chặt xuống thớt ngày càng mạnh, cũng nghe được tiếng hắn nghiến răng khe khẽ.

Minh Vi khẽ cong môi.

Muốn lừa nàng sao?

Nàng tuy mù, nhưng mũi vẫn còn rất tốt.

Minh Vi đứng trước quầy thịt, tay cầm gậy trúc, bình thản chờ đợi.

Gã chủ quầy thấy nàng không chịu nhận gói thịt, sắc mặt càng lúc càng khó coi. Hắn vốn định kiếm một món lời, ai ngờ gặp phải một cô nương mù còn khó đối phó hơn người sáng mắt.

Hắn cầm dao, cố tình chặt mạnh xuống thớt một tiếng.

“Cô nương, ta đã nói thịt tươi thì là thịt tươi! Cô cứ nhất quyết gây khó dễ cho ta làm gì?”

Minh Vi hơi nghiêng đầu.

“Ta chỉ muốn kiểm tra thịt trước khi mua. Chẳng lẽ chuyện đó cũng không được?”

“Kiểm tra? Cô thì kiểm tra thế nào được?” Hắn cười khẩy. “Đến nhìn còn không nhìn thấy, chỉ ngửi một cái đã dám nói thịt của ta bị hỏng? Cô có biết buôn bán là thế nào không?”

Minh Vi khẽ nhíu mày.

“Ta không nhìn thấy, nhưng ta ngửi được.”

“Ngửi được thì sao? Thịt bò vốn có mùi tanh! Cô chưa từng mua thịt à? Đừng tưởng mình là cô nương thì có thể tùy tiện vu khống người khác!”

Lời vừa dứt, những người xung quanh đã bắt đầu bàn tán.

“Rõ ràng thịt có mùi lạ, sao hắn còn cãi?”

“Ta đứng cách đây mấy bước cũng ngửi thấy mà!”

“Lần trước ta mua thịt ở đây, về nhà mới phát hiện có chỗ đã đổi màu!”

Gã chủ quầy nghe vậy, lập tức quay sang quát:

“Các ngươi đừng có hùa theo! Ta buôn bán ở đây bao nhiêu năm, chưa từng có ai nói thịt của ta không tươi!”

Một người bán rau gần đó cười lạnh.

“Không ai nói thì không có nghĩa là ngươi không làm!”

“Ngươi!”

Gã chủ quầy tức đến đỏ mặt, quay lại chỉ thẳng vào Minh Vi.

“Chính là nàng! Một cô nương mù đi đến quầy của ta, chẳng mua gì đã cố tình gây chuyện! Ta thấy nàng muốn ăn không thịt nên mới bịa chuyện vu khống!”

Minh Vi ngẩn ra.

Sau đó, nàng bật cười vì tức.

“Ta muốn ăn không thịt?”

Nàng lấy túi bạc bên hông ra, đặt lên mặt quầy.

“Ta đã nói muốn mua hai cân thịt bò, thêm một ít xương. Tiền cũng đã chuẩn bị sẵn. Là ngươi lấy thịt có mùi hỏng đưa cho ta, ta không chịu mua thì thành ra muốn ăn không của ngươi?”

“Ngươi có chứng cứ gì?”

“Ta có thể ngửi thấy.”

“Ha! Một câu nói của cô mà cũng tính là chứng cứ sao?”

Gã chủ quầy càng nói càng lớn tiếng, cố tình thu hút người qua đường.

“Các ngươi nhìn xem! Một người mù chỉ dựa vào cái mũi đã dám kết luận thịt của ta có vấn đề! Nếu hôm nay ta chịu để nàng vu khống, sau này còn ai dám buôn bán ở khu chợ này nữa?”

Minh Vi siết nhẹ cây gậy trúc.

Nàng vốn chỉ muốn mua nguyên liệu về nấu một bữa ăn bồi bổ cho Hạ Hồ Nguyệt, không ngờ lại gặp phải kẻ ngang ngược như vậy.

Nàng thở ra một hơi, giọng nói vẫn giữ bình tĩnh.

“Được. Ngươi đã nói thịt không có vấn đề, vậy cứ gọi người đến kiểm tra. Nếu thịt tươi, ta xin lỗi ngươi. Nếu thịt đã hỏng, ngươi phải chịu trách nhiệm.”

Gã chủ quầy khựng lại.

Nhưng trước mặt bao nhiêu người, hắn không chịu xuống nước.

“Kiểm tra thì kiểm tra! Ta sợ cô chắc?”

Hắn còn cố tình đập tay xuống bàn.

“Ta buôn bán ngay thẳng, chẳng lẽ còn sợ một cô nương mù như cô?”

“Ngươi nói đủ chưa?”

Giọng Minh Vi không lớn, nhưng đã lạnh đi vài phần.

“Ta đến mua thịt, không phải đến nghe ngươi mắng người.”

Gã chủ quầy lập tức nổi giận.

“Cô còn dám—”

“Ồn ào cái gì vậy?!”

Một tiếng quát vang lên từ đầu phố.

Đám đông lập tức tách ra.

Mấy tên lính mặc y phục quan sai đang nhanh chóng tiến đến, phía sau còn có một người đàn ông trung niên mặc áo quan, vẻ mặt nghiêm nghị. Đây là người phụ trách quản lý chợ của Hạ thành, thường xuyên tuần tra để xử lý những chuyện tranh chấp giữa người mua và người bán.

Một người bán hàng vội vàng chỉ về phía quầy thịt.

“Đại nhân! Chính là chỗ này! Gã bán thịt này lấy thịt có mùi hỏng lừa khách, còn cãi ngang không chịu nhận!”

Gã chủ quầy lập tức đổi sắc mặt.

Hắn vội đặt dao xuống, nặn ra một nụ cười.

“Đại nhân, ngài đừng nghe bọn họ nói bậy! Chỉ là hiểu lầm thôi! Cô nương này không biết mua thịt, cứ khăng khăng nói thịt của tiểu nhân có vấn đề, khiến mọi người hiểu lầm!”

Vị quản sự không đáp ngay.

Ông nhìn Minh Vi đang đứng trước quầy, sau đó nhìn gói thịt đặt trên bàn.

“Cô nương, chuyện là thế nào?”

Minh Vi hơi cúi đầu hành lễ.

“Bẩm đại nhân, ta muốn mua thịt bò để nấu thức ăn cho người bị thương. Chủ quầy nói thịt mới nhập sáng nay, nhưng khi ta ngửi thì phát hiện có mùi chua và ôi. Ta đề nghị kiểm tra, hắn không những không chịu mà còn liên tục mắng ta, nói ta cố tình vu khống để ăn không thịt.”

Nàng dừng lại, nhẹ nhàng bổ sung:

“Ta không dám khẳng định tất cả thịt ở đây đều có vấn đề. Ta chỉ mong đại nhân kiểm tra gói thịt này, trả lại sự công bằng cho cả hai bên.”

Lời nói không nhanh không chậm, cũng chẳng có ý tranh công hay kể khổ.

Vị quản sự nghe xong, ánh mắt dịu đi đôi chút.

Ông quay sang lính sai dịch.

“Đem gói thịt lại đây.”

Một tên lính lập tức tiến lên.

Quản sự cúi xuống xem xét, dùng dao cắt một miếng ở giữa. Vừa nhìn màu thịt, ông đã cau mày. Sau đó, ông đưa miếng thịt đến gần, sắc mặt lập tức trầm xuống.

Mùi ôi chua quả thật rất rõ.

“Lấy thêm vài miếng trong quầy ra kiểm tra!”

“Rõ!”

Hai tên lính lập tức lục soát những thùng thịt phía sau.

Chẳng bao lâu, bọn họ đã tìm được thêm mấy miếng thịt đổi màu, thậm chí có miếng còn nhớt ở bề mặt. Một số được giấu dưới lớp thịt trông có vẻ tươi ngon.

Đám đông lập tức xôn xao.

“Trời đất! Hóa ra hắn thật sự bán thịt hỏng!”

“Thảo nào lần trước nhà ta ăn xong cả đêm đau bụng!”

“Đúng là thất đức! Bán thứ này cho người ta ăn, chẳng khác nào hại người!”

Gã chủ quầy tái mét.

“Đại nhân! Đại nhân, xin nghe tiểu nhân giải thích! Chỉ là vài miếng thịt để lâu một chút thôi, tiểu nhân không có ý lừa người!”

Quản sự lạnh lùng nhìn hắn.

“Không có ý lừa người? Vậy tại sao ngươi giấu thịt đã hỏng dưới lớp thịt tươi, còn cố tình gói chúng lại bán cho khách?”

“Ta... ta...”

“Vừa rồi ngươi còn nói thịt mới nhập sáng nay.”

Quản sự đặt miếng thịt xuống.

“Ngươi xem ta là kẻ mù hay sao?”

Gã chủ quầy run rẩy quỳ xuống.

“Đại nhân tha mạng! Tiểu nhân chỉ nhất thời hồ đồ!”

“Nhất thời hồ đồ?”

Quản sự tức giận đập tay xuống bàn.

“Ngươi bán thịt hỏng, cân thiếu, lừa gạt khách hàng. Khi bị phát hiện, ngươi không chịu nhận lỗi mà còn mắng chửi người mua. Nếu hôm nay cô nương này không phát hiện, ngươi định bán bao nhiêu phần thịt như vậy nữa?”

Gã chủ quầy không trả lời được.

Ông quay sang lính sai dịch, ra lệnh:

“Niêm phong toàn bộ thịt trong quầy, mang đi kiểm tra. Ghi lại những người từng mua hàng ở đây trong mấy ngày qua, nếu có ai bị tổn hại sức khỏe thì phải điều tra rõ ràng.”

“Rõ!”

“Còn nữa, lập tức thu hồi thẻ buôn bán của hắn!”

Gã chủ quầy nghe vậy, cả người như mất hết sức lực.

“Đại nhân! Không thể được! Nếu mất thẻ buôn bán, cả nhà tiểu nhân sẽ không sống nổi! Xin đại nhân cho tiểu nhân một con đường sống!”

Quản sự không hề dao động.

“Ngươi đã lừa gạt người khác để kiếm tiền, lúc đó có nghĩ đến đường sống của họ không?”

Ông nhìn thẳng vào hắn, giọng nói đanh thép.

“Từ hôm nay, ngươi bị cấm buôn bán tại Hạ thành. Nếu còn dám lén mở quầy hoặc thuê người khác đứng tên kinh doanh, ta sẽ xử phạt nặng hơn!”

Gã chủ quầy ngồi bệt xuống đất.

Hắn vốn nghĩ có thể bắt nạt một cô nương mù để kiếm chút tiền, không ngờ chỉ vì một gói thịt mà mất luôn kế sinh nhai.

Nhưng chẳng ai trong đám đông tỏ ra thương hại hắn.

Người buôn bán có thể kiếm lời, nhưng không thể dùng hàng hóa hư hỏng để hại người.

Quản sự xử lý xong, mới quay lại phía Minh Vi.

“Cô nương, hôm nay để cô chịu thiệt thòi rồi. Người đâu, trả lại tiền cho cô nương, đồng thời ghi nhận việc phát hiện hàng hóa hư hỏng để tiếp tục kiểm tra những quầy thịt khác.”

Minh Vi vội xua tay.

“Không cần bồi thường đâu ạ. Ta còn chưa trả tiền cho gói thịt đó.”

Nói xong, nàng lấy lại túi bạc trên quầy.

“Chỉ cần sau này những người khác không mua phải thịt như vậy là được.”

Vị quản sự nhìn nàng, ánh mắt thoáng hiện vẻ tán thưởng.

“Cô nương thật biết nghĩ cho người khác.”

Minh Vi chỉ mỉm cười.

“Ta cũng chỉ muốn mua chút thức ăn ngon thôi.”

Nàng nói rất tự nhiên, như thể chuyện vừa rồi chẳng đáng để bận tâm.

Sau đó, nàng chống gậy, định rời khỏi quầy thịt.

Nhưng vừa đi được hai bước, một giọng nói quen thuộc đã vang lên phía sau.

“Cô nương, xin dừng bước.”

Minh Vi quay đầu về phía âm thanh.

Người lên tiếng không phải quản sự, cũng chẳng phải lính sai dịch.

Mà là một trong hai hộ vệ đang âm thầm theo nàng từ đầu chợ.

Hắn bước đến, hơi cúi người.

“Tiểu thư nhà ta có lời dặn, nếu cô nương gặp chuyện phiền phức, chúng thuộc hạ phải lập tức ra mặt.”

Minh Vi ngẩn ra.

“Tiểu thư nhà ngươi?”

Hộ vệ im lặng một thoáng.

“... Hạ Hồ Nguyệt tiểu thư.”

Minh Vi đứng yên.

Một lát sau, nàng khẽ thở dài.

“Ta đã bảo là không cần đi theo mà.”

Hộ vệ cúi đầu, không dám đáp.

Trong lòng hắn chỉ có một ý nghĩ.

Minh Vi cô nương, chuyện này cô nên tự mình nói với tiểu thư thì hơn.

Bởi vì lúc trước, chính tiểu thư đã lạnh mặt dặn bọn họ:

“Nếu nàng xảy ra chuyện gì, các ngươi cũng không cần trở về gặp ta nữa.”

Hắn thật sự không muốn thử xem câu nói ấy có phải lời đe dọa hay không.

Còn Minh Vi thì chẳng hề hay biết những lời dặn đáng sợ ấy.

Nàng chỉ khẽ lắc đầu, chỉnh lại túi bạc bên hông rồi tiếp tục đi về phía những quầy hàng khác.

Dù sao, thịt vẫn chưa mua được.

Mà nàng còn phải tìm nguyên liệu để nấu một bữa thật ngon cho người nào đó đang ở Hạ phủ, có lẽ đến giờ vẫn chưa chịu ăn uống tử tế.

Minh Vi khẽ lẩm bẩm:

“Hy vọng những quầy tiếp theo đừng có người khó nói chuyện như vậy nữa.”

Hai hộ vệ nhìn nhau.

Không hiểu vì sao, cả hai đều có dự cảm không lành.