### Chương : Một rổ hàu nơi góc chợ
Sau khi đi hết một vòng phố chợ, túi đồ của Minh Vi đã nặng hơn không ít.
Rau xanh còn đọng sương, vài củ cà rốt, gừng tươi, táo đỏ, thêm một ít thịt bò và xương bò vừa ý. Nàng còn mua được một con gà mái nhỏ, định bụng sẽ hầm một nồi canh bổ dưỡng cho Hạ Hồ Nguyệt.
Tính toán một hồi, Minh Vi cảm thấy chuyến đi hôm nay cũng xem như thuận lợi.
Ít nhất, nàng đã mua được những thứ cần thiết.
Nàng chống cây Tịch Linh Trúc, chậm rãi đi về phía cổng thành.
Khi ngang qua một sạp hải sản ở cuối phố, bước chân nàng bỗng dừng lại.
Ở góc sạp có một chiếc rổ tre lớn, bên trong chất đầy những con vỏ cứng sần sùi, màu xám trắng, hình dáng chẳng mấy bắt mắt. Nước biển còn đọng trong khe vỏ, mùi tanh mặn thoang thoảng theo gió bay đến.
Bên cạnh rổ là một bà lão tóc bạc, đang ngồi thu dọn những chiếc thúng trống. Hai đứa trẻ chừng bảy, tám tuổi ngồi nép bên cạnh bà, đứa lớn cúi đầu nhặt vỏ sò, đứa nhỏ thì ôm bụng, thỉnh thoảng lại nhìn về phía hàng bánh ở đối diện.
Minh Vi hơi nghiêng đầu, ngửi thử.
“Hửm?”
Nàng bước đến gần.
“Bà lão, chỗ này bán gì vậy ạ?”
Bà lão nghe tiếng, ngẩng đầu lên. Thấy nàng là một cô nương trẻ tuổi chống gậy, bà vội đứng dậy, phủi phủi vạt áo.
“Ây da, cô nương à, đây là hào biển đấy.”
Bà chỉ vào chiếc rổ tre, thở dài.
“Nhưng cái này không bán đâu. Thật sự ăn không được đâu cô nương! Vừa tanh vừa khó xử lý, phải cạy vỏ, rửa cát, làm sạch đủ thứ. Trong thành chẳng ai thích ăn, ta mang ra đây mấy ngày rồi cũng chẳng bán được bao nhiêu.”
Minh Vi nghe vậy, khóe môi khẽ cong lên.
Hào biển.
Ở nơi nàng từng sống trước đây, loại hải sản này tuy không được xem là cao quý, nhưng nếu biết cách xử lý thì thịt vừa mềm vừa ngọt, nấu canh cũng ngon, nướng lên lại càng thơm.
Nàng đưa tay chạm nhẹ vào một chiếc vỏ.
“Bà bán bao nhiêu một rổ ạ?”
Bà lão vội xua tay.
“Không đáng bao nhiêu đâu. Nếu cô nương thật sự muốn lấy thì mười văn tiền, ta bán hết cho cô. Nhưng ta nói trước nhé, cái này ăn không ngon đâu, đừng để mua về rồi lại trách lão bà ta.”
Minh Vi hơi ngạc nhiên.
“Mười văn cho cả rổ ạ?”
“Đúng vậy. Ta cũng chẳng muốn mang về nữa, để lâu sợ hỏng.”
“Vậy bà gói cho cháu nhé.”
Bà lão sửng sốt.
“Cô nương, cháu thật sự muốn mua sao?”
“Vâng ạ.”
Minh Vi mỉm cười, lấy túi bạc ra.
Nàng mò tìm một lúc, lấy ra một miếng bạc vụn có giá trị khoảng một lượng bạc, đặt vào tay bà lão.
“Bà cầm lấy ạ.”
Bà lão nhìn miếng bạc, lập tức hoảng hốt.
“Ôi trời! Cô nương, nhiều quá rồi! Một rổ hào biển chỉ đáng mười văn, sao cháu lại đưa nhiều như vậy?”
Bà vội vàng nhét bạc trở lại tay Minh Vi.
“Không được, không được! Lão không thể nhận. Nếu để người ta biết lão lấy bạc của cháu như vậy, người ta còn tưởng lão chuyên đi lừa gạt khách hàng!”
Minh Vi không nhận lại bạc, chỉ nhẹ nhàng nắm tay bà, khép những ngón tay gầy guộc của bà quanh miếng bạc.
“Bà cứ cầm lấy ạ.”
“Nhưng mà...”
“Cháu mua hào biển là vì thấy chúng ngon, không phải vì thương hại bà.”
Nàng ngừng một chút, quay đầu về phía hai đứa trẻ đang ngồi bên cạnh.
“Còn phần bạc dư ra, bà mua chút gì ngon ngon cho bọn trẻ nhé. Chúng còn nhỏ, đừng để đói bụng.”
Hai đứa trẻ nghe vậy, đồng loạt ngẩng đầu.
Đứa nhỏ nhất nhìn miếng bạc trong tay bà, rồi nhìn Minh Vi, đôi mắt tròn xoe.
“Bà ơi... chúng ta mua được bánh bao rồi sao?”
Bà lão lập tức đỏ hoe mắt.
“Được, được chứ...”
Bà vội quay mặt đi, lau khóe mắt bằng tay áo.
“Cô nương à, cháu đúng là người tốt. Nhưng một lượng bạc này thật sự quá nhiều. Hay để lão lấy thêm ít hải sản cho cháu?”
Minh Vi lắc đầu.
“Không cần đâu ạ. Chỗ hào này đã đủ rồi.”
Nàng nghe tiếng đứa trẻ nuốt nước bọt, không khỏi bật cười.
“Bà mau đưa bọn trẻ đi mua bánh đi. Nếu để lâu, bánh ngon sẽ bị người khác mua hết đấy.”
Đứa bé lớn vội đứng dậy, cúi đầu thật sâu với nàng.
“Cảm ơn tỷ tỷ!”
Đứa nhỏ cũng bắt chước, giọng non nớt:
“Cảm ơn tỷ tỷ!”
Minh Vi hơi khựng lại, sau đó mỉm cười.
“Không cần khách sáo.”
Nàng không nhìn thấy vẻ mặt của chúng, nhưng nghe giọng nói vui vẻ ấy, trong lòng cũng thấy nhẹ nhõm.
Từ nhỏ đến lớn, nàng đã từng được người khác cho một bát cơm, một chiếc bánh, đôi khi chỉ là một lời hỏi han tử tế.
Nàng vẫn nhớ những điều đó.
Cho nên, nếu hôm nay có thể giúp hai đứa trẻ được ăn no một bữa, nàng cũng chẳng thấy tiếc chút bạc này.
Dù sao, tiền có thể kiếm lại.
Nhưng những ngày tháng được vô tư ăn một chiếc bánh nóng hổi khi còn nhỏ, không phải lúc nào cũng có.
Hai hộ vệ đứng cách đó không xa, chứng kiến toàn bộ sự việc.
Một người nhìn chiếc rổ tre, rồi lại nhìn túi bạc đã vơi đi không ít của Minh Vi.
Hắn nhỏ giọng hỏi:
“Cô nương mua một rổ hào biển giá mười văn, lại đưa bà lão một lượng bạc?”
Người còn lại gật đầu.
“Ngươi không nghe thấy sao?”
“Ta nghe rồi...”
Hắn im lặng một lúc, vẻ mặt hơi phức tạp.
“Chúng ta có nên báo lại với tiểu thư không?”
Người kia lập tức lắc đầu.
“Báo chuyện gì? Rằng Minh Vi cô nương mua hải sản?”
“Không phải. Là chuyện cô nương tiêu tiền rất rộng rãi.”
Hộ vệ còn lại nhìn hắn như nhìn một kẻ ngốc.
“Ngươi muốn bị tiểu thư hỏi ngược lại rằng tiền của cô nương thì liên quan gì đến chúng ta à?”
“...”
Cũng có lý.
Hai người lập tức im miệng, tiếp tục đi theo từ xa.
Ở phía trước, Minh Vi đã nhờ bà lão dùng một chiếc giỏ nhỏ đựng hào biển, cẩn thận đặt nó bên cạnh những nguyên liệu khác.
Nàng giơ tay khẽ chạm vào vỏ hào, khóe môi cong lên.
“Được rồi.”
“Thịt bò, xương bò, gà, rau củ... thêm một ít hào biển nữa.”
Nàng lẩm bẩm tính toán.
“Canh xương hầm táo đỏ, thịt bò nấu mềm, hào biển có thể nấu canh gừng hoặc hấp với chút rượu...”
Nói đến đây, Minh Vi bỗng dừng lại.
Nàng nhớ ra một chuyện.
Hạ Hồ Nguyệt không thích ăn uống cầu kỳ.
Nếu nàng làm quá nhiều món, người kia có khi chỉ nếm một miếng rồi đặt đũa xuống.
Minh Vi nhíu mày, suy nghĩ nghiêm túc như đang nghiên cứu một phương thuốc khó giải.
“Không được.”
“Phải làm sao để nàng ấy chịu ăn mới được.”
Một lát sau, nàng đưa ra kết luận:
“Vậy thì nấu ít một chút, nhưng món nào cũng phải ngon.”
Nàng hài lòng gật đầu, chống gậy tiếp tục lên đường.
Hoàn toàn không biết rằng, chỉ vì một rổ hào biển không ai muốn mua, bữa ăn tối nay ở Hạ phủ có lẽ sẽ khiến một người vốn chẳng quan tâm đến chuyện ăn uống phải lần đầu tiên... chủ động gắp thêm thức ăn.
Còn Hạ Hồ Nguyệt lúc này vẫn đang ngồi trong thư các, xem sổ sách.
Tịch Dao đứng bên cạnh, nghe hộ vệ trở về báo cáo chuyện ngoài chợ.
Khi nghe đến đoạn Minh Vi dùng khứu giác phát hiện thịt hỏng, khiến một gian hàng bị cấm buôn bán ở Hạ thành, nàng không khỏi nhướng mày.
“Cô nương ấy đúng là không chịu để bản thân chịu thiệt.”
Hạ Hồ Nguyệt lật sang trang tiếp theo.
“Sau đó?”
“Sau đó, cô nương mua khá nhiều nguyên liệu. Trên đường về còn mua một rổ hào biển của một bà lão, trả mười văn tiền nhưng lại đưa bà ấy một lượng bạc.”
Đầu ngón tay Hạ Hồ Nguyệt dừng trên trang giấy.
“Một lượng bạc?”
“Vâng. Bà lão không chịu nhận, nhưng cô nương cứ khăng khăng đưa cho bà ấy để mua bánh cho hai đứa trẻ.”
Trong thư các yên tĩnh vài giây.
Hạ Hồ Nguyệt không nói gì, chỉ chậm rãi khép cuốn sổ trước mặt.
Tịch Dao liếc nhìn chủ tử, khóe môi bắt đầu nhếch lên.
“Tiểu thư, người thấy Minh Vi cô nương thế nào?”
“Thế nào là thế nào?”
“Thì... tốt bụng, biết chăm sóc người khác, lại còn biết chữa bệnh, biết nấu ăn.”
Hạ Hồ Nguyệt liếc nàng một cái.
“Ngươi rảnh quá?”
Tịch Dao lập tức đứng thẳng.
“Thuộc hạ không dám!”
Nhưng vừa cúi đầu, nàng đã lén cười.
Trong lòng âm thầm nghĩ:
Chủ tử à, người còn chưa biết tối nay mình sẽ phải ăn bao nhiêu món đâu.
Chỉ mong người đừng có vừa thấy hào biển đã lạnh mặt đuổi người nấu đi.
Bởi vì ở Thanh Trúc viện, Minh Vi đã bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ xem nên dùng cách nào để khiến một người khó chiều như Hạ Hồ Nguyệt chịu ăn hết bữa tối.
Và nàng có linh cảm rằng...
Chuyến đi chợ hôm nay chỉ mới là khởi đầu cho những ngày tháng náo nhiệt của Hạ phủ mà thôi.
