Nàng đứng cách đó không xa, trên tay còn cầm một nhánh hoa đào vừa hái được từ sau núi.
Trong khoảnh khắc ấy, nàng gần như quên mất phải hít thở.
Sư tôn… đang cười.
Không phải nụ cười nhàn nhạt mang tính xã giao, càng không phải vẻ mặt lạnh lùng thường ngày chỉ hơi dịu đi đôi chút. Hắn thực sự bật cười, tuy rất khẽ, nhưng khóe môi đã cong lên, đôi mắt vốn chẳng gợn sóng cũng thoáng hiện một tia ý cười nhàn nhạt.
Chỉ vì một câu hỏi ngốc nghếch của Uyên Linh Mễ.
Lục Thanh Trà ngẩn người nhìn cảnh tượng trước mắt, đầu ngón tay vô thức siết lấy nhánh hoa đào.
Nàng đã từng làm những chuyện như vậy.
Rất nhiều lần.
Nàng từng cố ý hỏi hắn những câu hỏi đơn giản, từng cầm những món đồ kỳ lạ đến trước mặt hắn, từng giả vờ không hiểu một đạo pháp quyết chỉ để có thêm đôi câu trò chuyện. Khi còn nhỏ, nàng thậm chí từng ôm một bó hoa chạy đến tìm hắn, hỏi hắn có thích hay không.
Hắn chưa từng cười.
Thậm chí đôi khi, hắn còn chẳng ngẩng đầu nhìn nàng.
Vậy mà giờ đây, chỉ vì một câu hỏi ngốc nghếch của Linh Mễ, hắn lại bật cười.
Lục Thanh Trà cúi mắt nhìn nhánh hoa trong tay.
Cánh hoa đào mềm mại bị nàng vô thức siết chặt, để lại những nếp nhăn nhỏ trên đầu ngón tay.
Nàng chợt hiểu ra một điều mà suốt bốn trăm năm qua, nàng vẫn luôn cố tránh né.
Hóa ra, không phải sư tôn không biết cười.
Hắn chỉ chưa từng cười vì nàng.
Thế nhưng, ý nghĩ ấy chỉ khiến nàng buồn bã trong chốc lát.
Rất nhanh sau đó, nàng lại ngẩng đầu, ánh mắt dần sáng lên, tựa như vừa tìm được một tia hy vọng giữa đêm dài.
Nếu sư tôn có thể bật cười vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy, liệu có phải nàng cũng có thể khiến người vui vẻ?
Lục Thanh Trà nhìn Uyên Linh Mễ, rồi lại nhìn Mộ Cảnh Lâm.
Nàng không cho rằng mình kém cỏi hơn bất kỳ ai. Luận tư chất, nàng là thiên tài hiếm có trong Tu Chân Giới. Luận dung mạo, nàng được người đời ca tụng là đệ nhất mỹ nhân của thế hệ trẻ tuổi. Ngay cả những đạo pháp thâm sâu, nàng cũng có thể lĩnh hội chỉ sau vài lần chỉ điểm.
Nếu Linh Mễ có thể khiến sư tôn cười, vậy nàng nhất định cũng làm được.
Chỉ cần nàng cố gắng thêm một chút.
Chỉ cần nàng tìm được cách khiến hắn vui vẻ.
Nghĩ đến đây, Lục Thanh Trà khẽ cong môi, cẩn thận giữ lại nhánh hoa đào đã bị mình vò nhàu trong tay.
Lần đầu tiên sau nhiều năm, nàng không còn chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để tu vi tiến thêm một bước, hay làm thế nào để sư tôn khen ngợi mình.
Nàng muốn nhìn thấy hắn cười.
Dù chỉ một lần.
---
Những ngày sau đó, Lục Thanh Trà bắt đầu thử đủ mọi cách.
Có lần, nàng cố ý mang đến một món linh vật kỳ lạ vừa tìm được trong bí cảnh, nghiêm túc giải thích công dụng của nó, sau đó lại giả vờ vận dụng sai pháp quyết khiến linh vật phát ra một tiếng kêu kỳ quái.
Nàng đứng trước mặt Mộ Cảnh Lâm, đôi mắt sáng ngời, âm thầm chờ đợi phản ứng của hắn.
Hắn chỉ liếc nhìn linh vật một cái.
“Pháp quyết vận dụng sai rồi.”
“…”
Lục Thanh Trà im lặng thu linh vật về.
Lần khác, nàng nghe nói có một loại linh quả mang vị cực kỳ chua, người bình thường ăn vào đều phải nhăn mặt. Nàng liền tìm được mấy quả, còn đặc biệt chuẩn bị một phần cho sư tôn.
Nàng vốn nghĩ, nếu người nếm thử, có lẽ sẽ để lộ một chút biểu cảm thú vị.
Nhưng Mộ Cảnh Lâm chỉ nhìn linh quả trên bàn, nhàn nhạt nói:
“Linh khí hỗn tạp, không có ích lợi gì cho việc tu luyện.”
Nói xong, hắn liền tiếp tục đọc sách.
Lục Thanh Trà đành lặng lẽ mang linh quả đi.
Nàng không nản lòng.
Nàng vẫn tin rằng chỉ cần thử thêm vài lần, nhất định sẽ có cách.
Dù sao, nàng đã dùng bốn trăm năm để theo đuổi bóng lưng hắn, thêm một chút kiên nhẫn cũng chẳng đáng là bao.
Cho đến một ngày, nàng vô tình nghe được Linh Mễ kể chuyện mình từng phân biệt nhầm hoa mai với hoa đào.
Lục Thanh Trà chợt nảy ra một ý nghĩ.
Nếu Linh Mễ có thể khiến sư tôn bật cười chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy, có lẽ nàng cũng có thể thử làm một lần.
Nàng tìm đến sau núi, hái hai cành hoa rồi cẩn thận mang đến động phủ của Mộ Cảnh Lâm.
Khi ấy, hắn đang đọc sách.
Lục Thanh Trà đứng trước bàn, nhìn hai cành hoa trong tay, cố gắng giữ cho giọng mình tự nhiên như thể chỉ đang hỏi một chuyện bình thường.
“Sư tôn, người xem hai cành hoa này có gì khác nhau?”
Mộ Cảnh Lâm ngẩng đầu.
Ánh mắt hắn lướt qua hai cành hoa, sau đó dừng lại trên gương mặt nàng.
“Lục Thanh Trà…”
Giọng nói vẫn bình thản như mọi khi.
“Tu vi của ngươi đã đạt đến Nguyên Anh, chẳng lẽ ngay cả những chuyện đơn giản như vậy cũng cần ta chỉ dạy?”
Nụ cười trên môi nàng cứng lại.
Nàng còn chưa kịp giải thích, hắn đã thu ánh mắt về, tiếp tục đọc sách.
“Nếu không có chuyện liên quan đến tu luyện, đừng tùy tiện đến làm phiền ta.”
Căn phòng trở nên yên tĩnh.
Lục Thanh Trà đứng nguyên tại chỗ, hai cành hoa vẫn nằm trong tay, nhưng nàng bỗng chẳng biết phải nói gì.
Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ cúi đầu.
“Đệ tử đã hiểu.”
Nàng đặt hai cành hoa lên bàn, sau đó xoay người rời đi.
Không có tiếng bước chân vội vã, cũng chẳng có bất kỳ lời oán trách nào.
Chỉ là khi bước ra khỏi động phủ, nàng mới nhận ra lòng bàn tay mình đã đổ đầy mồ hôi.
Nàng đã nghĩ rằng chỉ cần mình cố gắng thêm một chút, chỉ cần tìm được cách khiến hắn vui vẻ, có lẽ một ngày nào đó, hắn sẽ nhìn nàng bằng ánh mắt khác.
Nhưng cuối cùng, ngay cả một chuyện nhỏ nhặt như vậy, hắn cũng chẳng muốn dành thời gian cho nàng.
Lục Thanh Trà cúi đầu nhìn hai bàn tay trống rỗng.
Nàng không khóc.
Chỉ cảm thấy có thứ gì đó trong lòng mình lặng lẽ chìm xuống, không còn cách nào nhặt lên được nữa.
Sau hôm ấy, nàng dần dần không đến tìm Mộ Cảnh Lâm nữa.
Nàng không còn cố ý mang những món đồ kỳ lạ đến trước mặt hắn, không còn tìm cớ hỏi những chuyện chẳng liên quan đến tu luyện, cũng không còn đứng chờ trước động phủ chỉ để được nhìn thấy hắn thêm một lần.
Ban đầu, nàng vẫn không nhịn được mà nhìn về phía hắn.
Nàng tự nhủ chỉ cần đứng từ xa là đủ.
Chỉ cần được nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy, biết hắn vẫn bình an, biết hắn vẫn ở nơi đó, nàng đã có thể tiếp tục sống những ngày tháng của mình.
Nhưng càng nhìn, nàng càng cảm thấy bản thân trở nên xa lạ.
Bởi ánh mắt hắn dành cho nàng vẫn chẳng có gì thay đổi.
Hắn nhìn nàng như nhìn một đệ tử bình thường, như nhìn một người từng có chút duyên phận thầy trò rồi sẽ sớm muộn gì cũng rời đi.
Không có lưu luyến, không có tiếc nuối, càng chẳng có chút cảm xúc nào vượt khỏi phạm vi sư đồ.
Đến cuối cùng, Lục Thanh Trà không còn muốn xuất hiện trước mặt hắn nữa.
Nàng sợ một ngày nào đó, khi hắn nhìn mình bằng ánh mắt xa lạ ấy, nàng sẽ không thể tiếp tục tự lừa dối bản thân.
Thế là nàng rời khỏi nơi mình đã sống suốt bốn trăm năm, ẩn mình nơi thâm sơn cùng cốc, đoạn tuyệt với những cuộc tranh đấu của Tu Chân Giới.
Không ai biết nàng đi đâu.
Những lời mời luận đạo, những cuộc tụ hội của các đại tông môn, những bí cảnh sắp mở ra, tất cả đều không còn liên quan đến nàng.
Một vị Nguyên Anh chân quân từng danh chấn thiên hạ, một tuyệt thế thiên kiêu được vô số người ngưỡng vọng, cứ thế biến mất khỏi tầm mắt thế nhân.
Người đời dần dần chỉ còn nhắc đến nàng như một truyền kỳ xa xưa.
Mộ Cảnh Lâm cũng không hỏi.
Hắn vốn không có thói quen tìm kiếm những đệ tử đã rời khỏi bên cạnh mình. Trong mắt hắn, mỗi người đều có đạo riêng, có con đường riêng phải đi. Thanh Trà đã tu luyện đến Nguyên Anh kỳ, tâm trí trưởng thành, đủ khả năng tự quyết định cuộc đời mình.
Nàng rời đi, cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Huống hồ, bên cạnh hắn đã có Uyên Linh Mễ.
Một phàm nhân không có linh căn, chẳng biết vận chuyển linh khí, thậm chí đến những kiến thức cơ bản nhất của giới tu chân cũng phải học từ đầu.
Linh Mễ không có tư chất của Thanh Trà, càng không có ngộ tính kinh người. Có những đạo pháp người khác chỉ cần nghe qua đã hiểu, nàng phải mất hàng tháng trời vẫn chưa thể lĩnh hội. Có những bình cảnh mà một tu sĩ có thể vượt qua trong vài ngày, nàng dù cố gắng đến đâu cũng chẳng thể chạm tới.
Nhưng nàng vẫn không từ bỏ.
Có lẽ, chính sự cố chấp ấy đã khiến Mộ Cảnh Lâm thỉnh thoảng dừng bước, kiên nhẫn chỉ cho nàng thêm một lần.
Hắn vẫn lạnh nhạt, vẫn ít lời, vẫn chẳng mấy khi biểu lộ cảm xúc.
Chỉ là khi ở bên Linh Mễ, đôi lúc hắn sẽ trả lời thêm một câu, chờ nàng hiểu rõ rồi mới rời đi. Có khi nàng làm sai, hắn cũng không trách phạt, chỉ bình thản chỉ ra chỗ sai.
Những chuyện ấy đối với hắn chẳng có gì đặc biệt.
Nhưng đối với Lục Thanh Trà, người đã dành bốn trăm năm chỉ mong nhận được một chút chú ý, chúng lại giống như những lưỡi dao vô hình, từng chút một cứa vào nơi sâu kín nhất trong lòng nàng.
Nàng không oán Linh Mễ.
Ít nhất, nàng đã cố gắng không oán.
Linh Mễ chẳng làm gì sai cả. Nàng chỉ là một người bình thường, vô tình xuất hiện vào đúng thời điểm mà Mộ Cảnh Lâm cần một hình bóng quen thuộc của quá khứ.
Người sai có lẽ cũng chẳng phải Mộ Cảnh Lâm.
Hắn chưa từng hứa hẹn với nàng điều gì, chưa từng nói sẽ đáp lại tình cảm của nàng, cũng chưa từng bảo nàng phải ở bên hắn suốt đời.
Tất cả đều là sự lựa chọn của riêng nàng.
Nàng tự nguyện đi theo hắn, tự nguyện vì hắn mà khổ luyện, tự nguyện đem bốn trăm năm thanh xuân và chấp niệm đặt lên một người chưa từng ngoảnh lại.
Nhưng biết rõ là vậy, nàng vẫn không thể buông tay.
Nàng đã thử.
Thử không nghĩ đến hắn, thử không nhớ những ngày tháng trước kia, thử dùng bế quan và tu luyện để lấp đầy những khoảng trống trong lòng.
Nhưng mỗi lần vận chuyển công pháp, thần thức chìm vào đan điền, nàng lại bất giác nhớ đến những năm tháng mình từng đứng bên cạnh hắn.
Một câu chỉ điểm.
Một lần gặp gỡ.
Một bóng lưng khuất dần sau cánh cửa đá.
Những chuyện nhỏ bé đến mức người trong cuộc có lẽ đã sớm quên mất, lại trở thành toàn bộ ký ức mà nàng không nỡ buông bỏ.
Tâm cảnh dao động, chấp niệm ngày càng sâu.
Ngọc linh đan vốn thanh thuần dần xuất hiện những vết rạn vô hình. Linh lực trong kinh mạch nhiều lần vận chuyển nghịch loạn, linh khí quanh thân không còn ôn hòa như trước. Những ý niệm bị nàng cưỡng ép đè nén qua năm tháng bắt đầu ăn mòn đạo tâm.
Lục Thanh Trà biết rõ mình đang thay đổi.
Nàng từng thử tĩnh tâm, từng tụng đạo kinh, từng bế quan để thanh trừ tạp niệm. Nhưng mỗi khi nhắm mắt, thứ hiện lên trong thần thức nàng vẫn là bóng dáng bạch y quen thuộc.
Nàng càng muốn quên, chấp niệm lại càng sâu.
Đến một ngày, linh đan trong đan điền hoàn toàn biến chất.
Từ ngọc linh đan thuần khiết, nó chuyển thành hắc linh đan.
Linh lực vốn thanh hòa trở nên âm trầm, khí tức quanh thân lạnh lẽo, sát niệm dần dần lấn át đạo tâm. Nàng không còn là vị tiên tử thanh danh hiển hách năm nào, mà từng bước rơi vào con đường tà đạo, cuối cùng trở thành một tồn tại bị chính Tu Chân Giới xem là tà ma.
Thế nhưng, ngay cả khi đã hoàn toàn biến đổi, Lục Thanh Trà vẫn không thể quên Mộ Cảnh Lâm.
Chấp niệm đã ăn sâu vào thần hồn, trở thành một phần không thể tách rời của nàng.
Nàng từng nghĩ, nếu không thể có được hắn, ít nhất nàng có thể giữ lấy những ký ức về hắn.
Nhưng đến cuối cùng, ngay cả điều ấy cũng trở thành một thứ xa xỉ.
