Chương : Người ăn thêm một miếng
Bữa cơm dưới hiên Thanh Trúc viện kéo dài hơn dự tính.
Ban đầu, Hạ Hồ Nguyệt chỉ định nể mặt Minh Vi mà dùng vài miếng. Nào ngờ từ bát canh xương bò đến đĩa thịt bò xào gừng, nàng đều ăn nhiều hơn ngày thường không ít.
Đến khi Minh Vi nghe tiếng bát đũa trước mặt đã ngừng lại, nàng mới nghiêng đầu hỏi:
“Hạ cô nương, người no rồi sao?”
“Ừm.”
Minh Vi khẽ gật đầu, đưa tay dò tìm chén trà bên cạnh.
“Vậy tốt quá. Ta còn lo người ăn không quen.”
Hạ Hồ Nguyệt nhìn nàng.
“Cô nấu những món này chỉ để ta ăn?”
“Đúng vậy ạ.”
“Còn cô?”
Minh Vi đang cầm chén trà bỗng khựng lại.
“Ta cũng ăn mà.”
Hạ Hồ Nguyệt liếc nhìn chiếc bát trước mặt nàng. Từ lúc bắt đầu dùng bữa đến giờ, Minh Vi chỉ ăn được vài miếng rau, còn phần lớn thời gian đều bận hỏi nàng có hợp khẩu vị hay không, hoặc nhờ người thêm canh.
Nàng lạnh nhạt hỏi:
“Vậy bát cơm của cô đâu?”
Minh Vi im lặng.
Một lát sau, nàng thành thật đáp:
“Ta quên mất.”
Hạ Hồ Nguyệt: “...”
Đứng bên cạnh, Tịch Dao cúi đầu thật thấp, cố gắng nhịn cười.
Chủ tử nhà nàng vì không muốn người ta bỏ bữa mà tự mình ngồi xuống ăn cơm. Kết quả người nấu lại quên ăn phần của mình.
Đúng là chuyện hiếm có.
Hạ Hồ Nguyệt đặt đũa xuống.
“Tịch Dao, lấy thêm một bát cơm.”
“Vâng!”
Tịch Dao đáp nhanh đến mức như sợ chủ tử đổi ý.
Chẳng mấy chốc, một bát cơm nóng được đặt trước mặt Minh Vi.
Nàng hơi ngẩn người.
“Hạ cô nương, ta ăn sau cũng được.”
“Cơm nguội sẽ không ngon.”
“Nhưng ta còn phải thu dọn bàn ăn, với lại món hào vẫn còn—”
“Minh Vi.”
Giọng Hạ Hồ Nguyệt không cao, nhưng đủ khiến nàng dừng lại.
“Cô đã bận cả buổi chiều. Ngồi xuống ăn.”
Minh Vi yên lặng một thoáng, sau đó ngoan ngoãn cầm đũa.
“Vâng.”
Hạ Hồ Nguyệt lúc này mới tiếp tục uống trà.
Tịch Dao đứng phía sau nhìn cảnh ấy, trong lòng đã bắt đầu suy tính xem có nên kể chuyện này cho những người còn lại trong phủ nghe hay không.
Dù sao, cơ hội nhìn thấy chủ tử chủ động quan tâm người khác thật sự chẳng nhiều.
Đặc biệt là còn biết nhắc người ta ăn cơm.
Nếu không tận mắt chứng kiến, nàng cũng chẳng tin.
Minh Vi ăn được nửa bát cơm thì chợt nhớ đến món hào.
Nàng quay về phía chiếc bàn nhỏ đặt bếp than.
“Hạ cô nương, hào còn nóng đấy. Người có muốn thử thêm một con không?”
Hạ Hồ Nguyệt vừa định đáp không cần, ánh mắt lại vô thức liếc về phía chiếc khay.
Nàng nhớ vị ngọt mềm vừa rồi.
Thực ra... cũng không khó ăn như nàng tưởng.
Nhưng bảo nàng chủ động muốn ăn thêm, dường như có chút mất mặt.
“Không cần.”
Minh Vi gật đầu.
“Vậy ta ăn nhé.”
Nàng đưa tay tìm chiếc đĩa, nhưng vì chiếc khay đã được dịch sang một bên, đầu ngón tay nàng chỉ chạm vào khoảng trống.
Tịch Dao định bước lên giúp, nhưng Hạ Hồ Nguyệt đã lên tiếng trước.
“Ở bên trái cô.”
Minh Vi nghiêng đầu, đưa tay sang trái, quả nhiên chạm được mép đĩa.
“À, cảm ơn người.”
Nàng cầm một chiếc hào, cẩn thận tách phần thịt bằng đũa rồi đưa vào miệng.
Ăn xong, nàng khẽ gật gù.
“Lần sau có thể cho thêm chút hành, chắc sẽ thơm hơn.”
Hạ Hồ Nguyệt nghe vậy, bình thản hỏi:
“Cô còn định mua thứ này nữa?”
“Có chứ ạ. Hôm nay bà lão nói vì không ai ăn nên mới phải mang ra chợ bán rẻ. Nếu lần sau gặp lại, ta có thể mua thêm một ít.”
“Cô thích ăn hào biển?”
Minh Vi suy nghĩ.
“Cũng không hẳn. Chỉ là ta thấy chúng không khó ăn như mọi người nói. Hơn nữa, nếu biết cách xử lý thì cũng có thể làm thành món ngon.”
Nàng ngừng lại, rồi bổ sung:
“Giống như con người vậy.”
Hạ Hồ Nguyệt ngước mắt.
“Ý cô là gì?”
Minh Vi đặt đũa xuống, giọng nói bình thản như đang kể một chuyện rất đỗi bình thường.
“Có những người chỉ vì một điểm không tốt mà bị người khác ghét bỏ. Nhưng nếu chịu tìm hiểu kỹ hơn, có lẽ sẽ phát hiện họ cũng có những điều đáng quý.”
Nàng cười nhẹ.
“Cho nên ta nghĩ, không nên chỉ vì vẻ ngoài hay ấn tượng ban đầu mà vội vàng kết luận.”
Trong sân bỗng yên tĩnh.
Gió đêm lướt qua những nhánh trúc, làm ánh đèn lay động.
Hạ Hồ Nguyệt nhìn Minh Vi, ánh mắt sâu hơn vài phần.
Nàng không biết câu nói ấy có bao hàm điều gì khác hay không.
Nhưng trong khoảnh khắc đó, nàng nhớ đến hai luồng màu sắc mà Minh Vi từng nhìn thấy trên người mình — một trắng, một đen đỏ.
Một sự tồn tại mâu thuẫn đến mức ngay cả nàng cũng chưa từng muốn giải thích với bất kỳ ai.
Minh Vi không nhìn thấy ánh mắt của nàng, vẫn tiếp tục ăn cơm.
“Đương nhiên, nếu là người thật sự làm chuyện xấu thì vẫn phải chịu trách nhiệm. Ta không có ý nói cứ hiểu cho họ là được.”
Hạ Hồ Nguyệt: “...”
Nàng chợt cảm thấy mình vừa nghĩ quá nhiều.
Cô nương này có lẽ chỉ đơn giản đang nói về hào biển.
Nhưng không hiểu vì sao, câu nói ấy vẫn lưu lại trong lòng nàng.
Sau bữa tối, Tịch Dao cùng Thanh Y thu dọn bát đũa.
Minh Vi định đứng dậy giúp, nhưng Hạ Hồ Nguyệt đã ngăn lại.
“Cô về phòng nghỉ đi.”
“Nhưng ta vẫn chưa dọn xong.”
“Đã có người làm.”
Minh Vi hơi nghiêng đầu.
“Vậy còn thuốc của người? Ta đã chuẩn bị sẵn hai lọ, một lọ dùng ngoài, một lọ điều dưỡng. Người nhớ dùng đúng như ta dặn nhé.”
“Ta biết.”
“Còn vết thương trên vai, không được để dính nước.”
“Ừm.”
“Đừng thức quá khuya. Nếu thấy đau hoặc khó chịu thì gọi người đến tìm ta.”
Hạ Hồ Nguyệt cuối cùng cũng không nhịn được, quay sang nhìn nàng.
“Minh Vi.”
“Dạ?”
“Cô đang chăm sóc người bệnh, hay đang quản giáo ta?”
Minh Vi ngẩn ra.
Sau đó, nàng bật cười.
“Có khác nhau sao ạ?”
Hạ Hồ Nguyệt im lặng.
Tịch Dao đang thu dọn ở phía xa lập tức cúi đầu, vai run lên.
Nàng thề rằng mình không cười.
Chỉ là tối nay gió hơi lạnh, khiến nàng run một chút thôi.
Hạ Hồ Nguyệt liếc qua.
Tịch Dao lập tức đứng thẳng, ôm khay bát chạy đi nhanh như chưa từng xuất hiện.
Minh Vi nghe tiếng bước chân xa dần, khóe môi vẫn còn cong.
“Ta chỉ lo cho vết thương của người thôi. Nếu người hồi phục sớm, ta cũng đỡ phải nhắc đi nhắc lại.”
Hạ Hồ Nguyệt nhìn nàng một lúc, rồi đứng dậy.
“Ta về thư các.”
“Vâng. Người đi cẩn thận.”
Nàng chống gậy, đứng yên nghe tiếng bước chân rời khỏi sân.
Khi âm thanh đã đi xa, Minh Vi mới chậm rãi ngồi xuống lại.
Nàng đưa tay chạm vào chiếc bát trước mặt, phát hiện trong bát vẫn còn một ít cơm.
Khóe môi nàng khẽ cong.
Hạ Hồ Nguyệt tuy ngoài miệng lạnh nhạt, nhưng ít nhất tối nay đã chịu ăn nhiều hơn.
Vậy là tốt rồi.
Đêm khuya.
Thư các vẫn còn sáng đèn.
Hạ Hồ Nguyệt ngồi trước án thư, trước mặt là những cuốn sổ sách chưa xem xong.
Nàng vốn định tiếp tục làm việc như mọi ngày, nhưng không hiểu sao, ánh mắt lại nhiều lần rơi xuống chiếc hộp gỗ đặt bên cạnh.
Bên trong là hai lọ thuốc Minh Vi đưa cho nàng.
Một lọ dùng ngoài, một lọ điều dưỡng.
Nàng mở nắp lọ thuốc bôi, mùi thảo mộc thanh dịu lập tức lan ra.
Hạ Hồ Nguyệt chợt nhớ đến dáng vẻ Minh Vi ngồi bên bàn đá buổi chiều, cẩn thận bôi thuốc lên vết thương của nàng.
Khi ấy, nàng đã nói mình không đau.
Minh Vi không vạch trần, chỉ nhẹ nhàng bảo nàng đừng cố chịu đựng.
Một câu nói rất bình thường.
Nhưng dường như từ khi cô nương ấy xuất hiện, những chuyện bình thường trong Hạ phủ lại dần trở nên khác biệt.
Có người nhắc nàng ăn cơm.
Có người chuẩn bị thuốc.
Có người vì lo nàng bị thương mà một mình lên núi tìm dược liệu.
Thậm chí còn có người bỏ cả buổi chiều trong bếp, chỉ để nấu một bữa ăn cho nàng.
Hạ Hồ Nguyệt khép lọ thuốc lại.
Nàng không quen nhận sự quan tâm như vậy.
Càng không quen có người cứ thế bước vào cuộc sống của mình, không đòi hỏi điều gì, cũng chẳng có ý lấy lòng.
Nàng vốn có thể dùng bạc để trả lại những gì Minh Vi đã bỏ ra.
Nhưng không hiểu vì sao, ý nghĩ ấy lại khiến nàng cảm thấy không đúng.
Nếu đưa bạc, chẳng phải sẽ biến bữa cơm tối nay thành một cuộc mua bán hay sao?
Hạ Hồ Nguyệt nhíu mày.
Một lúc lâu sau, nàng lạnh nhạt gọi:
“Tịch Dao.”
Cửa thư các lập tức mở ra.
“Có thuộc hạ!”
“Ngày mai, bảo nhà bếp chuẩn bị thêm nguyên liệu tươi. Đừng để Thanh Trúc viện thiếu thứ gì.”
Tịch Dao chớp mắt.
“Vâng. Nhưng... nguyên liệu dùng cho ai ạ?”
Hạ Hồ Nguyệt ngẩng đầu.
“Cô thấy trong Hạ phủ còn ai cần tự mình xuống chợ mua thức ăn nữa?”
Tịch Dao lập tức hiểu ra.
Nàng cúi đầu, cố gắng giấu nụ cười.
“Thuộc hạ hiểu rồi.”
“Còn nữa.”
“Vâng?”
Hạ Hồ Nguyệt ngừng một chút, ánh mắt lướt qua chiếc hộp gỗ.
“Ngày mai hỏi Minh Vi xem nàng thích ăn gì.”
Tịch Dao sững người.
Lần này nàng thật sự không nhịn nổi nữa.
Khóe môi cong lên rõ ràng, ánh mắt sáng rực.
Hạ Hồ Nguyệt lập tức lạnh giọng:
“Ngươi cười cái gì?”
“Không có ạ!”
“Vậy sao còn đứng đó?”
“Thuộc hạ đi ngay!”
Tịch Dao quay người chạy ra ngoài, vừa đóng cửa đã phải lấy tay che miệng.
Nàng không dám cười thành tiếng.
Nhưng trong lòng đã sớm náo nhiệt như hội chợ.
Chủ tử muốn biết Minh Vi cô nương thích ăn gì!
Xem ra từ ngày mai, Hạ phủ sẽ có thêm một chuyện đáng mong đợi rồi.
Còn trong thư các, Hạ Hồ Nguyệt nhìn cánh cửa đã đóng, im lặng một hồi.
Nàng chậm rãi cầm bút lên, định tiếp tục xem sổ sách.
Nhưng chưa viết được mấy chữ, nàng lại nhớ đến câu Minh Vi nói lúc tối.
Không nên chỉ vì vẻ ngoài hay ấn tượng ban đầu mà vội vàng kết luận.
Hạ Hồ Nguyệt đặt bút xuống.
Khóe môi nàng gần như không thể nhận ra, khẽ nhúc nhích.
“Đúng là... phiền phức.”
Ngoài miệng nói vậy.
Nhưng lần này, nàng không hề cảm thấy phiền phức chút nào.
