Nối tiếp với "Hug Me..."
Những ngày tháng sau mùa hè năm ấy mang một sắc thái hoàn toàn khác, nhẹ nhàng và bình yên hơn rất nhiều. Không còn cảnh tượng tôi phải đứng từ xa nhìn bóng lưng Cường khuất sau vạt áo của Tuấn, cũng chẳng còn những đêm dài trằn trọc gặm nhấm sự ghen ghét và tủi thân cay đắng.
Vết thương trên vai trái của tôi do cú đánh của tên Tuấn gây ra tuy mất vài tuần mới lành hẳn, nhưng nó lại trở thành minh chứng rõ ràng nhất cho một bước ngoặt thay đổi toàn bộ cuộc đời học sinh của tôi.
1. Sự đổi thay trong những ngày đầu năm học mới
Ngay ngày tựu trường đầu tiên, sự thay đổi giữa ba chúng tôi đã trở thành tâm điểm bàn tán của cả lớp.
Tuấn, sau vụ việc ở khu nhà hoang và bộ mặt thật bị bóc trần, đã hoàn toàn mất đi chỗ dựa. Cường cắt đứt liên lạc một cách triệt để, không một lời nhượng bộ, không một cái nhìn lưu luyến. Những kẻ từng bu quanh Cường vì hào quang và gia thế của cậu ấy nay cũng tự khắc tản ra khi thấy lớp trưởng không còn đi chung với một kẻ lêu lổng như Tuấn nữa. Tuấn thỉnh thoảng lướt qua bàn chúng tôi với ánh mắt hằn học, ấm ức, nhưng rồi cũng chỉ có thể lủi thủi đi qua vì chẳng ai còn đứng về phía cậu ta.
Còn Cường? Cậu ấy không chọn cách thu mình lại. Ngay từ buổi học đầu tiên, khi tiếng trống trường vừa vang lên, Cường đã xách balo, bước thẳng từ bàn trên xuống, kéo ghế ngồi ngay cạnh bàn tôi — vị trí mà trước đây vốn dĩ luôn thuộc về một khoảng trống vô hình của sự e dè.
* "Từ nay tớ ngồi đây với cậu nhé," Cường cười, nụ cười rạng rỡ và ấm áp từng khiến tôi bao lần thầm mong ước từ xa, nay lại dịu dàng hướng trọn về phía tôi. "Được chứ?"
* Tôi sững sờ trong tích tắc, tim đập lệch một nhịp, rồi khẽ gật đầu mỉm cười. Đó là cái gật đầu nhẹ nhàng nhất, xóa sạch mọi giông bão ngầm trong lòng tôi suốt bao năm qua.
2. Những buổi chiều bình yên bên nhau
Kể từ ngày hôm đó, nhịp sống của chúng tôi hòa vào làm một theo cách tự nhiên nhất.
* Những giờ tự học trên lớp: Không còn cảnh Cường phải bận tâm cúi đầu giảng bài cho một kẻ chẳng màng tới chữ nghĩa như Tuấn. Giờ đây, góc bàn nhỏ của hai đứa chúng tôi trở thành "tâm điểm học tập" của cả lớp. Cường thông minh, tư duy sắc bén; tôi trầm tính, cẩn trọng và kiên nhẫn. Chúng tôi cùng nhau giải những bài toán khó, tranh luận sôi nổi về một định lý hay đơn giản là chuyền cho nhau những mẩu giấy nhỏ viết vội vài câu trêu đùa trong giờ văn khô khan.
* Giờ ra chơi: Thay vì tiếng cười đùa ồn ào, xô bồ ngoài sân bóng của Tuấn và hội bạn, giờ ra chơi của Cường và tôi rất đỗi bình yên. Chúng tôi thường cùng nhau xuống căn tin mua hai hộp sữa, tìm một góc khuất dưới tán cây bàng rợp bóng mát — chính cái nơi mà mùa hè trước tôi từng đứng từ xa nhìn ngắm họ — để trò chuyện. Cường hay kể cho tôi nghe những áp lực khi làm lớp trưởng, những kỳ vọng mà gia đình đặt lên vai cậu ấy. Còn tôi, lần đầu tiên trong đời, dám mở lòng chia sẻ những suy nghĩ sâu kín, những cuốn sách yêu thích và cả những nỗi sợ câm lặng mà tôi từng chôn giấu.
* Đường về nhà mỗi buổi chiều: Những buổi chiều mùa thu se lạnh hay những hôm trời ngập nắng vàng, hai chiếc xe đạp sóng đôi trên con đường quen thuộc. Không cần nói quá nhiều lời, sự hiện diện của đối phương bên cạnh đã đủ mang lại một cảm giác an toàn tuyệt đối. Có những hôm trời đổ mưa bất chợt, chúng tôi cùng trú dưới mái hiên của một tiệm tạp hóa nhỏ, chia nhau chiếc áo khoác đồng phục, đứng sát bên nhau và lắng nghe tiếng mưa rơi rả rích — một khung cảnh gợi nhớ về ngày định mệnh ở phòng học cũ, nhưng giờ đây, thay vì nước mắt và sự tủi thân, ngực trái tôi chỉ còn lại sự ấm áp ngập tràn.
3. Sự bù đắp và thấu hiểu
Cường chưa bao giờ quên những gì tôi đã âm thầm hy sinh vì cậu ấy trong suốt kỳ nghỉ hè. Cậu ấy biết tôi đau đớn thế nào khi phải chứng kiến cậu bị lợi dụng, biết tôi đã lao vào hiểm nguy ra sao để bảo vệ cậu khỏi những cú ngã hay những cạm bẫy độc hại. Vì thế, Cường luôn dành cho tôi một sự quan tâm đặc biệt, chu đáo và dịu dàng đến mức đôi khi tôi sợ đây chỉ là một giấc mơ.
Mỗi khi tôi mải mê cắm cúi giải đề đến quên giờ giấc, Cường sẽ khẽ đưa tay gập quyển sách lại, cốc nhẹ lên trán tôi một cái rồi mắng yêu: "Này, học sĩ ngốc nghếch, nghỉ ngơi một chút đi chứ. Cậu đã đứng thứ hai trường rồi, không cần phải vắt kiệt sức mình nữa đâu. Hơn nữa..." Cường nghiêng đầu cười tinh nghịch, ánh mắt long lanh dưới ánh đèn bàn học, "Dù cậu có đứng thứ mấy đi nữa, vị trí bên cạnh tớ cũng chỉ có một mình cậu giữ thôi."
Tôi mỉm cười, để mặc cho sự ấm áp lan tỏa khắp lồng ngực.
Thanh xuân hóa ra không cần phải rực rỡ hay ồn ào như cách người ta vẫn ca tụng. Nó đẹp đẽ nhất là khi ta tìm được một người để hướng về, và quan trọng hơn hết, là khi những nỗ lực thầm lặng, những giọt nước mắt cô độc cuối cùng cũng được đền đáp bằng một cái nắm tay thật chặt, đi cùng nhau qua mọi giông bão của tuổi trẻ.
- H Ế T -
