Châu Siêng kể đến đây thì bên ngoài trời đã tối, có tiếng cười của các cô gái vọng lên ở trước sân, ông quay lại nói với khách.
- Con bé đã về đến rồi… dể tôi sai nó làm cơm tối…
Cả ba người ngồi quanh bếp lửa đặt giữa nhà cùng quay ra nhìn về phía cửa. Châu Ly xinh đẹp như thiên thần hiện ra nơi ngưỡng cửa khiến Tuân ngây người. Trông thấy khách lạ cô gái đến gần quì chào, ông Tín khen ngợi.
- Ông thật may mắn được trời ban tặng cho cô con gái nhan sắc diễm nguyệt như thế này…Hẳn cô bé yêu quí cha lắm…
Trong lúc ông trưởng buôn giới thiệu khách với con gái, Tuân vẫn say sưa nhìn ngắm cô gái trong ánh lửa bập bùng. Bắt gặp ánh mắt si dại ấy Châu Ly không thấy giận mà ngược lại còn mỉm cưởi với Tuân khiến chàng trai có cảm giác như mình đang say rượu. Ông Tín thấy rõ điều đó “ Anh chàng thành phố này chắc bây giờ mới tin lời mình đã nói đây! “ , ông vỗ vai Tuân nói khéo với chủ nhà.
- Đây là Tuân cháu tôi từ Hà Nội lên đây nghĩ mát, nhân thể tôi rủ cậu cấy đi săn cho vui…
Tuân bây giờ mới tỉnh hồn, anh rót ly rượu mời Châu Ly.
- Lâu nay nghe đồn các cô gái người dân tộc uống rượu giỏi lắm nên xin mời cô một ly thay lời chào làm quen…
Cô gái nhìn cha hỏi ý kiến, ông trưởng buôn gật đầu nói bằng tiếng Thái.
- Cậu ấy mời thì con cứ uống đi nhưng cẩn thận kẻo bị sặc vì rượu này mạnh lắm đấy!
Châu ly mỉm cười đón ly rượu uống từng ngụm nhỏ. Nhìn cách Châu Ly uống rượu Tuân thấy nàng đễ thương quá, nó hoàn toàn khác với những cô ả “điệu nghệ” và ranh ma mà anh từng tiếp xúc ở chốn ăn chơi. Ánh mắt Tuân như bị lôi cuốn bởi gương mặt ửng hồng của Châu Ly không biết do e thẹn hay vì rượu. Người cha bảo con gái.
- Con đi va gạo nấu cơm và lặt rau đi. Cha sẽ bắt con gà làm thịt đãi khách…Rồi quay sang nói bằng tiếng Kinh với chú cháu ông Tín.
- Quan lớn và cậu ngồi chơi, tôi phải phụ giúp con gái một chút…
Khi trong nhà chỉ còn hai người, ông Tín cười nói với Tuân.
- Sao rồi! Cháu đang bị đóa hoa rừng này làm cho mê mẩn rồi phải không? Đừng nói với chú là cháu đang say rượu nhé!
Tuân gật đầu thừa nhận.
- Vâng thưa chú! Cô ấy đẹp thật…Cháu không ngờ giữa nơi heo hút này lại có người tuyệt đẹp đến nhường ấy…Cháu cứ ngỡ như mình đang nằm mơ…
Ông Tín vỗ vai chàng trai đồng hành.
- Xem chừng cô ấy cũng có thiện cảm với cháu đấy…Chú nhìn thấy hai đứa nhìn nhau mà miệng cứ mim mỉm cười thế kia thì khó mà sai trật đi đâu được.
