Ai cũng biết đến London là trung tâm kinh tế lớn nhất nước Anh, nơi này còn biết đến với danh ''Thành Phố Sương Mù''. Ở đây mọi người đều có một cuộc sống vui vẻ và hạnh phúc. Mọi người xung quanh như là người một nhà, họ cùng nhau tán gẫu về những chuyện trong đời sống, cùng nhau vui ca hát hò một cách nhiệt tình và vui vẻ. Nhưng niềm vui ấy không được bao lâu thì lại có một vụ án kinh hoàng xuất hiện trong thành phố. Hắn là một tên sát nhân giết người không chớp mắt, hắn đã lấy đi mười ba mạng người vô tội. Mọi người không thể để yên như vậy vì bản thân họ cũng có thể là nạn nhân, Mọi người nhanh chóng trình báo lên trụ sở cảnh sát ngay giữa trung tâm thành phố. Các nhân viên cảnh sát bắt đầu ra tay điều tra, theo báo cáo cho thấy nạn nhân tử vong do vết cắt ở cổ bởi vòng cổ thú cưng được làm từ vật liệu sắt bén gây ra các nạn nhân đều tử vong cùng chung một đặt điểm đó. Cảnh sát nghi ngờ những chủ tiệm phụ kiện cho thú cưng gây ra. Nhưng không như họ suy nghĩ, bởi họ không biết là chủ tiệm nào vì ở London có rất nhiều cửa hàng bán phụ kiện cho thú cưng. Tất cả dường như đi vào bế tắc.
Ngày hôm sau một phụ nữ được tìm thấy đã bị sát hại ở một góc nhỏ của thành phố. Nạn nhân đó cũng bị cắt cổ bởi một vòng cổ của thú nuôi. Các cảnh sát đau đầu vì không tìm được bất cứ manh mối nào từ tên sát nhân. Vụ án mạng thảm khóc đó được lan nhanh, gieo nỗi ám ảnh của người dân.
Trong ngày hôm đó, trụ sở cảnh sát nhận được 3 bức thư chứa đầy những mật mã khó giải được. Tên sát nhân còn để lại lời nhắn rằng: '' Nếu các ngươi không giải được thì ta sẽ không biết mình làm gì tiếp theo đâu.'' ký tên '' The kid come from heaven (đứa trẻ đến từ thiên đường).''dấu chấm cuối câu là một giọt máu đã đông lại. Cảnh sát gấp rút giải những bức thư đã đưa ra nhưng đều vô dụng, một viên cảnh sát nói:
-Trong chúng ta không ai giải được hết sao?.
Thanh tra Devlin nói:
-Cậu đi theo tôi đến một nơi.
Lúc này họ nhờ vào sự trợ giúp của một vị thám tử tại giỏi ''Sherlock Holmes''.
Hai viên cảnh sát cải trang thành dân thường đi đến nơi vị thám tử đang ở 221B phố Baker. Khi tới nơi họ gõ cửa ba tiếng cốc cốc cốc, một người từ bên trong bước ra:
-Xin chào! mọi người cần gì?
Đó chính là bác sĩ Watson. Bác sĩ Watson là một người luôn hỗ trợ Sherlock Holmes để phá án.
Thanh tra Devlin nói:
- Hãy chuyển lời với ngài Holmes tôi là Devlin.
-Thì ra là thanh tra Devlin ông ấy từng kể về ông. Mời hai người vào.
Mọi người cùng bước vào, bên trong có một người đàn ông đang ngồi trên một chiếc ghế dài, tay cầm tờ báo trên bàn là một tách trà còn nóng. Watson cất tiếng:
-Ngài có một vị khách quan trọng .
Holmes đặt tờ báo xuống, quay người lại nhận ra đó là người từng quen.
-Thanh tra Devlin, lâu rồi mới mới gặp, xin chào.
Hai người bắt tay nhau một cái.Viên cảnh sát đi cùng thanh tra cất giọng nói:
-Xin chào! tôi là Eric rất vui được làm quen.
-Chào cậu Eric.
-Còn tôi là Watson.
-Vâng.
Thanh tra lấy trong túi áo ra ba mảnh giấy mà tên sát nhân đã gửi cùng với những tấm ảnh trắng đen mà bên cảnh sát chụp được. Thanh tra Devlin nói:
-Cậu giúp tôi giải ra những bức mật thư này.
Holmes cầm tờ giấy trên tay nói:
-Đây chắc là thư tên sát nhân gửi?.
-Không ngờ thông tin lan nhanh tới như vậy.
Holmes nhìn tờ giấy và im lặng suy ngẫm, Watson bước từ trong bếp ra trên tay bưng hai tách trà nóng ra:
-Mời hai người dùng trà.
Không gian trở nên yên tĩnh, Holmes bắt đầu phát hiện ra cái gì đó và nói:
-Theo suy đoán của tôi những kí tự này giống như một trò chơi. ta phải đi tìm những từ chứa ẩn bên trong đó.
Bứa thư chứa những kí tự như sau:
H F U O E V E N B L D Z X Q C
S I F I G O T O W Q M N C V
B N K H E A V E N Z X U Y L B
T H E R E W I L L H S T I I L B E
Y B E L O Y A L S L A V E S F J M
Holmes nói:
-Nếu nói những chữ cái lại thì sẽ ra một chữ có nghĩa.
Holmes đặt tờ giấy lên bàn và vừa nói:
-Nếu suy luận của tôi là đúng thì hàng đầu tiên sau bốn kí tự ta có E V E N.
Thanh tra nói:
-Là Even.
-Nếu như vậy là hàng thứ hai sau một kí tự là I F I G O T O.
Viên cảnh sát Eric cũng đoán được ra:
-Từ hàng số ba sau ba kí tự ta có H E A V E N.
-Hàng kế tiếp sẽ cho ta thấy T H E R E W I L L.
Holmes nói:
-Hàng cuối cùng sau một chữ cái sẽ có B E L O Y A L S L A V E S.
Holmes nói tiếp:
-Ta sẽ ghép lại thành một câu hoàn thiện ''Even if i go to heaven there will still be loyal slaves ( Ngay cả khi đi đến thiên đường vẫn có những nô lệ trung thành).
Thanh tra lộ vẻ mặt rất tức giận khi tên xác nhân dám khiêu khích cảnh sát. Viên cảnh sát Eric hỏi:
-Câu đó nghĩa là gì vậy?
Holmes đáp:
-Thiên đường ở đây cậu cũng đã biết còn nô lệ chính là những nạn nhân.Nguyên nhân các nạn nhân bị đeo vòng thú nuôi là bởi vì họ chỉ là những nô lệ của tên sát nhân đó thôi.
Thanh Tra Devlin tức giận nói:
-Hắn dám xem những con người là nô lệ của hắn hay sao thật tàn độc.
Holmes cầm tờ giấy mật thư cuối cùng lên đọc:
-'' Khuất sau bóng tối là ánh sáng. Những đứa trẻ cao to cứ đứng im không nhút nhích. Những cây kẹo lại rất mềm có những chấm đỏ rất đẹp. Xung quanh tôi là sự im lặng.''
Watson cất tiếng nói:
-Nghĩa là sao chứ.
Thanh tra tiếp lời:
-Những câu nói thật kì lạ chúng tôi không biết làm sao để giải được.
Holmes nhắm mắt lại suy nghĩ nhưng vẫn chưa nghĩ ra được, trời đã sập tối mọi người đứng dậy xin về trước vì trụ sở còn nhiều công việc phải làm. Waston cùng Holmes tiễn hai người cảnh sát đi. Holmes vẫn ngẫm nghĩ về bức thư thì một đứa trẻ đi ngang qua và nói:
-Hôm nay vui quá sáng chúng ta cùng đi ngắm hoàng hôn đi, nghe bảo đẹp lắm.
Một người mẹ lại và nói:
-Không được đi đâu hết rất nguy hiểm, hiện giờ tên sát nhân chưa được bắt nên các con không được đi đâu hết.
Những câu nói ấy làm cho ông suy nghĩ ra một cái gì đó.
Sáng ngày hôm sau thanh tra đi đến chỗ Holmes rất sớm và nói:
-Đã có thêm nạn nhân đã chết.
Holmes cũng đoán ra được liền nói với thanh tra:
-Tôi đã tìm ra được tên sát nhân hãy gọi thêm cảnh sát và bác sĩ.
Thanh tra Devlin vẫn chưa hiểu chuyện gì nhưng cũng làm theo yêu cầu vì ông rất tin tưởng vào Holmes.Khi đã sẵn sàng họ đi đến một ngọn núi ở phía đông, chia nhau ra tìm và cuối cùng cũng tìm được hắn trong một hang động. Hắn mặt trên người một bộ đồ trắng bị rách rất nhiều, xung quanh là cây cối và nấm, Hắn nhìn thấy một bác sĩ liền sợ hãi lùi về phía sau bỏ chạy và các viên cảnh sát đã đuổi theo để bắt lại cuối cùng cũng bắt được hắn đưa về trụ sở.
Trong một chiếc xe của cảnh sát, Thanh tra Devlin hỏi:
-Tại sao cậu lại biết hắn ở đó?
-Tôi chỉ làm theo lời hắn gợi ý. ''Khuất sau bóng tối là ánh sáng.'' ám chỉ khi mặt trời mọc ở phía sau ngọn núi, ''Những đứa trẻ cao to cứ đứng im không nhút nhích. Những cây kẹo lại rất mềm có những chấm đỏ rất đẹp.'' Ý hắn nói là những cái cây mọc xung quanh hắn sống, cây kẹo ám chỉ là những cây nấm chỉ có ở ngọn núi này mới có loài nắm rừng đó. ''Xung quanh tôi là sự im lặng'' là xung quanh hắn không bóng người nhộn nhịp như ở Thành Phố
-Hắn chỉ là một tên sát dân chưa từng giết ai trước đây, lý do tôi biết là qua những hình ảnh bên phía cảnh sát cung cấp những vết cắt từ cổ rất nhiều nhát do vật sắt bén gây ra nếu là một tên chuyên nghiệp chỉ cần một nhát là nạn nhân sẽ tử vong.
Thanh Devlin nói:
-Nếu là một tên sát nhân chuyên nghiệm thì không biết hậu quả sẽ thế nào
Thanh tra đưa họ về rồi nó lời cảm ơn tới Holmes vì đã giúp đỡ. Ngày hôm sau tin tức tên sát nhân bị bắt đã được đăng lên trang đầu của báo. Cảnh sát điều tra ra được tên hắn là Zadiac, nguyên nhân hắn giết người vì muốn lôi mọi người theo để cùng hắn chết. Hắn bị bệnh về não nên tâm trí cũng thất thường không thể kiểm soát. Gia đình không có một ai hắn từng viết truyện do ám ảnh về thiên đường nên hắn muốn đi đến nơi đó cùng với những nô lệ của mình nên đã giết người. Vụ án đã được khép lại những đó vẫn là nỗi ám ảnh của người dân.
