Hùng Vương thứ 6, lúc về già, muốn truyền ngôi cho con .Nhưng vì có đến 20 người con trai.ngôi báu lại chỉ có thể truyền cho một người, vua bèn nghỉ cách chọn người thật xứng đáng.
nhất, ta sẽ truyền ngôi cho".
Nhân dịp đầu xuân, vua hợp các hoàng tử lại, bảo:"Ai trong số các con tìm được thức ăn ngon lành, để bày cổ dâng Trời Đất, tổ tiên có ý nghĩa
các hoàng tử đua nhau tìm kiếm của ngon vật lạ dâng Lên cho vua cha, với hy vọng được truyền ngôi báu. Trong khi đó, người con trai thứ 18 của vua Hùng là là lang liêu tỏ ra rất băn khoăn, lo lắng. lang liêu là chàng trai hiền hậu, chăm chỉ, rất mực hiếu thảo. nhưng chẳng may mẹ mất sớm, thiếu người chỉ vẽ nên chàng chưa biết làm món gì để tham dự cuộc thi.
Một hôm, lang liêu nằm mộng thấy có vị thần đến bảo:"này con, vật trong Trời Đất không có gì quý bằng gạo, bị gạo là thức ăn nuôi sống con người, ăn mãi không chán. con Hải lấy gạo nếp làm bánh hình tròn và hình vuông, để tượng hình Trời và Đất.Hãy lấy lá bọc ngoài, đặt nhân trong ruột bánh, để tượng hình Cha Mẹ sinh thành."
bao nhiêu tỉnh dậy, vua cùng mừng rỡ. Theo lời thầy dặn, chàng chọn gạo nếp thịt dẻo thơm làm những chiếc bánh vuông vức, có nhân thịt đậu, để tượng hình Đất. lại lấy lá xanh bọc ngoài, chẻ lạt buộc lại cẩn thận, rồi cho vào nồi lớn đổ nhiều nước, đun thật kỹ.Cũng với gạo nếp ấy, chàng đồ xôi, giã nhuyễn, làm thành những chiếc bánh bánh tròn trặn, xinh xắn để tự hình trời....
đến ngày hẹn, các hoàng tử đem đủ thứ của ngon vật lạ bày trên mâm cỗ mình làm để dự thi. Trong khi đó, mâm cổ của lang liêu chỉ bày hai loại bánh. vua Hùng xem lướt qua các mâm cỗ, rồi dừng lại rất lâu trước những chồng bánh của lang liêu, tỏ vẻ ngạc nhiên, thích thú, vui chơi gọi lang liêu đến, hỏi về các thứ bánh này. tràn đêm chuyện gặp gặp thần trong mộng kể lại và giải thích về nguyên liệu, cách làm và ý nghĩa từng loại bánh.
vua Hùng nếm thử, thấy bánh ngon và có ý nghĩa, bèn cho họp mọi người lại, truyền rằng:"Những chiếc bánh tròn này tượng hình Trời, ta đặt tên bánh giầy.Còn những chiếc bánh vuông hình Đất, ta đặt tên là bánh chưng.Bánh anh có thịt mỡ, đậu xanh, lá dong,.... là tượng hình cầm thú, cây cỏ muôn loài,.....; lá bọc ngoài, Mĩ vị để trong là ngụ ý nhắc người ta sống thân Ái, đùm bọc nhau. lang liêu đã dâng lễ vật rất hợp lý ta.Vậy ta truyền ngôi cho con".
và cũng từ đó, người dân nước ta trong nghề trồng trọt, chăn nuôi.Mỗi khi Tết đến, nhà nhà làm bánh chưng, bánh giầy để dâng cúng Trời Đất và Tổ Tiên
