Một buổi tối, bố ở nhà hát Balbo ra về, vào quãng nửa đêm, khi đo vào phố La Mã thì thấy có một ánh lửa quái lạ và một đám người đang chạy. Một cái nhà đang cháy. Những ngọn lửa và những
đám khói tuôn ra từ các cửa sổ và từ mái nhà. Đàn ông, đàn bà chạy ra các bao lơn, rồi chạy vào, kêu kêu những tiếng tuyệt vọng. Trước cửa ra vào thật là náo nhiệt, đám đông gào lên: "Cứu với. Họ chết thiêu mất! Lính cứu hỏa đâu? Lính cứu hỏa!".
Vừa lúc đó, 4ngươi lính cứu hỏa đến và lao ngay vào nhà. Họ vừa mới vào thì người ta đã thấy một cảnh tượng khủng khiếp: 1 người đàn bà hiện ra ở khung cửa sổ của gác ba, mồm kêu thất thanh, và đưa chân trèo qua lan can bằng sắt và vướng vào đó, gần như bị treo lơ lửng trên không , lưng còng xuống dưới những đợt khói và lửa cứ đổ xuống lướt sát qua cầu.
"Đám đông kêu lên một tiếng hãi hùng. Những người lĩnh cứu hỏa lúc này bị những người ở
thuê gác hai giữ lại nhầm vì quá khiếp sợ, đã phá đổ một bức tường và đang lao vào một căn buồng, thì hàng trăm tiếng ở dưới thét lên bảo: " Ở gác ba! gác ba kìa!"
" Họ lao như bay lên tầng trên. Ở đấy tiếng nổ ầm ầm như sấm. Những xà nhà đổ xuống, những hành lang bốc cháy khỏi tòa tràn lan. Muốn vào được cái buồng đang có những người ẩn thì chẳng còn cách nào khác là trèo lên mái nhà tồi chui vào.
