Khu vườn mùa hạ
Đúng như tên của mình, Khu vườn mùa hạ kể câu chuyện xảy ra cuối xuân, đầu hạ. Một tình bạn được tạo thành từ ba cậu học trò và cụ già sống ở ngôi nhà cũ nơi góc phố.
Chuyện bắt đầu khi Elie bị ám ảnh bởi một lời nguyền ,cả hai lên kế hoạch theo dõi ông cụ sống ở ngôi nhà tồi tàn nơi cuối phố. Vì chúng cho rằng ông cụ một phù thủy đã gieo lời nguyền. Kế hoạch thất bại. Chúng bị ông cụ phát hiện và thật đáng thất vọng, ông cụ không có dấu hiệu gì là phù thủy cả .
-Ông ta không có gì là phù thủy hết.
-Đúng,không có lấy 1 biểu hiện nào cả!
Dù không giải đáp được thắc mắc, nhưng chúng đã có thêm một người bạn mới, cùng nhau tạo nên một mùa hạ không thể quên. Ba người họ đã cùng nhau chia sẻ những niềm vui và nỗi buồn; hỗ trợ nhau trong cuộc sống. Ông cụ dạy bọn trẻ về ý nghĩa của già đi, lưng còng xuống, mặt nhiều nếp nhăn; dạy chúng gọt lê và viết chữ Hán.
Bọn trẻ giúp ông đổ rác, sửa nhà, giặt quần áo, trồng hoa. Họ là những người bạn vong niên thực sự. Và mỗi người trong họ đều đã thay đổi để cuộc sống trở nên tốt hơn.
Trong quãng đường mùa hè,họ đã gặp được một cậu bé tên Yamashita,một cậu bé mập ú.
Kết thúc câu chuyện là khi mùa hạ qua đi, ông cụ cũng đã ra đi mãi mãi. Bọn trẻ lúc này đã hiểu được cái chết- điều mà chúng cố tìm hiểu từ khi bắt đầu. Quan trọng hơn, chúng hiểu được sự mất mát khi người thân ra đi và chúng đã thật sự trưởng thành- không còn sợ hãi thế giới bên kia nữa, vì ít ra, nơi đó có một người thân quen với chúng.Mùa hạ ấy rất nhẹ nhàng và yên tĩnh. Nhưng bên dưới lớp ngôn từ giản dị ấy, ta nhận ra mỗi nhân vật đang dần thay đổi. Kiyama không còn nghĩ mình yếu đuối, dám đương đầu với người khác để bảo vệ bạn mình; cậu đã có thể ngăn cản mẹ uống rượu và tự tay gọt lê cho bà. Yamashita đã thôi tự ti về thân mình quá khổ và ước mơ trở thành chủ cửa hàng cá của mình. Wakabe đã có thể đối diện với sự thật, kể ra câu chuyện thật sự về cha mình; ông không phải lính cứu hỏa hay thám tử, ông ta chỉ là một người đã có gia đình và những đứa con khác mà thôi. Ông cụ cũng đã thay đổi, ông không còn xem tivi suốt ngày và chỉ ăn thức ăn nhanh nữa, ông cùng ba đứa trẻ dọn dẹp nhà cửa, đi chợ mua thực phẩm tươi.Không biết từ lúc nào tất cả đã thay đổi. Có lẽ là do Elie. Bọn trẻ đã trưởng thành và ông cụ cũng sống tốt hơn. Từ một trò chơi thám tử thất bại, họ đi vào cuộc đời của nhau, chấp nhận nhau và cùng nhau thay đổi.
-Cũng đã 20 năm kể từ khi chuyện xảy ra nhỉ?
- ừ,lâu lắm rồi đấy
-chỉ thiếu mỗi Elie thôi…
-đừng nhắc nữa,thằng này!
Câu chuyện kể về nhiều điều dung dị nhưng đẹp đẽ: khu vườn hoa khoe sắc, khoảnh khắc pháo hoa nở trên bầu trời. Và con người luôn muốn níu giữ những nét đẹp ấy. Wakabe ngập ngừng, nhìn không chớp mắt vào mặt đất đã rải nhựa đường, dưới đó là khu vườn cúc cánh bướm đang ngủ yên. Những bông hoa cúc cánh bướm nở khắp vườn;mùa đông rất đỗi lạnh giá nhưng cậu ấy vẫn tỏa sáng rực rỡ như những đốm lửa nhỏ. Kiyama nhớ lại ,những bông hoa bìm bìm của mình năm cậu học lớp 1, giàn hoa vươn dài và nở những bông hoa rực rỡ; và điều quan trọng nhất là vào năm ấy mẹ của cậu vẫn chưa bắt đầu uống rượu, cậu vẫn sống những ngày hạnh phúc. ______________
Elie không giải được lời nguyền rồi….
Người đi đưa đám tang cô gồm những ông “tai to mặt lớn”, họ rất cảm động khi “trông thấy làn da trắng thập thò trong làn áo voan trên cánh tay và ngực. Trong số những người đi đưa có rất nhiều những giai thanh gái lịch, họ thản nhiên chim nhau, cười tình với nhau, bình phẩm nhau, chê bai nhau, ghen tuông nhau, hẹn hò nhau… với vẻ mặt buồn rầu của những người đi đưa đám ma.
Kiyama rất mong Elie sẽ sống lại để nghe những phiền muộn của bản thân, cùng nhau trải qua nhiều mùa hè khác.
Sẽ quá phũ phàng nếu nói rằng huyết thống không tạo nên một tình thân nhưng rõ ràng thuyết thống không quyết định tình thân giữa người với người. Mở đầu câu chuyện, Yamashita đã nói rằng mình không khóc trong đám tang của bà mình. Thế nhưng, cậu bé đã khóc lúc ông cụ mất. Ông cụ đã bước qua ranh giới của một người bạn để dần trở thành người thân của những đứa trẻ. Ông vừa là một người đồng hành vừa là trưởng bối dẫn dắt những đửa trẻ trên con đường trưởng thành.Kiyama đã thật sự suy nghĩ cho ông cụ, mặc dù có nhiều điều muốn cùng chia sẻ, muốn ông trải qua cùng mình. Thế nhưng, đứa trẻ đã bắt đầu ý thức được đó là khó khăn của riêng bản thân và cảm thấy ông đã sống một cuộc sống rất tuyệt vời. Ông cụ trở thành một điều quan trọng trong cuộc sống của ba đứa trẻ, không phải vì ông có cùng huyết thống, chỉ đơn giản vì ông đã cùng chúng tạo ra những kí ức tuyệt vời.
Khu vườn mùa hạ yên tĩnh, nhẹ nhàng và sâu lắng. Mùa hạ chậm rãi trôi qua với những phong vị đậm chất Nhật Bản (dưa hấu, pháo hoa…). Dù chậm rãi nhưng không hề nhàm chán, câu chuyện gợi ra trong độc giả một tuổi thơ đi tìm những điều mà “lớn lên sẽ biết”, làm ta nhớ lại những ký ức tuổi thơ tưởng chừng đã bị chôn vùi.
