Hình tượng con cáo trong văn hóa xuất hiện một cách dày đặc trong nhiều nền văn minh nhân loại. Sự hiện diện của các loài dạng cáo trên toàn cầu đã làm cho hình tượng của chúng xuất hiện trong nhiều câu chuyện của văn hóa dân gian của nhiều dân tộc, bộ lạc hay các nhóm văn hóa khác. Con cáo với đôi mắt xếch, răng nanh nhọn hoắt tượng trưng cho ranh ma, gian xảo, lọc lừa. Trong các câu chuyện dân gian, cáo luôn được phân vào tuyến nhân vật phản diện, nó luôn bày trò cướp đoạt những thứ của người khác như trong truyện "Cáo, thỏ và gà trống", thường được mô tả như là một con vật nhanh nhẹn, tinh ranh, và có năng lực thích nghi, cáo được coi là biểu tượng của sự thông minh, xảo quyệt trong hầu hết các nền văn hóa[1].
Hình ảnh con cáo thảo mai, lươn lẹo, nên thường sử dụng tính từ "cáo già" thể hiện sự tiêu cực, chỉ ai đó chỉ biết đạt mục đích cho mình[2], ở phương Tây có hình tượng con cáo Reynard ranh mãnh. Trong các bộ phim, khi nhắc đến những người nham hiểm, độc ác, xảo quyệt hoặc những tình nhân không chính thức người ta thường dùng "cáo già", hay "con cáo già", hay "lòi đuôi cáo" hay "con hồ ly tinh", hay "con hồ ly", một vai trò khác thể hiện rõ ràng trong văn hóa dân gian Đông Á là biểu tượng của sự quyến rũ, mỹ miều chết người và các câu chuyện dân gian trong văn hóa Á Đông thể hiện rõ nét nhất là Hồ ly tinh và Cửu vĩ hồ của Trung Quốc, Việt Nam, Kitsune của Nhật Bản, Kumiho của Hàn Quốc.
Dù loài cáo cũng được biết đến là một biểu tượng của sự gian xảo, nhưng trong dân gian Nhật Bản, những chú cáo tinh tường sẽ đi trừng phạt những kẻ tham lam, khoác lác, cũng có câu chuyện về những con cáo có thể biến thành một thiếu nữ xinh đẹp bị lạc đường cần sự giúp đỡ và sau đó sẽ báo đáp.
Con cáo luôn được biết đến là một loài vật tinh ranh và máu lạnh nhưng liệu bạn có biết ý nghĩa thực sự của loài cáo là gì không?
Cáo là tên gọi để chỉ một nhóm động vật. Cáo thuộc họ chó và được nhận biết bởi cái mõm dài hơn, nhỏ và hẹp hơn mõm của chó, bên cạnh đó nó còn để lại ấn tượng với người khác bằng bộ lông rậm, đuôi xù, mắt xếch và tai nhọn. Cáo được chia ra làm rất nhiều loài khác nhau nhưng phổ biến nhất trên thế giới là cáo đỏ, cáo sinh sống ở khắp hầu hết các châu lục trên thế giới. Xét về mặt khoa học hay tự nhiên thì cáo là một loài động vật ăn thịt, có xuất hiện ở khắp mọi nơi nên dễ đi vào tâm trí của con người và xuất hiện rất nhiều trong các câu chuyện, các câu nói dân gian.
Tuổi thọ của cáo cũng dao động nhiều, trong khoảng thông thường là từ hai đến 3 năm do cáo bị săn bắt khá nhiều, nhưng nếu cáo được nuôi nhốt và chăm sóc thì có thể sống tuổi thọ tới 10 năm. Mỗi một loại cáo thì lại có những thói quen sống khác nhau, người ta vẫn thường thấy và nghĩ cáo sinh sống và tụ tập theo bầy đang nhung thực sự không phải là như vậy, nó vẫn thường thích sống đơn lẻ và tìm kiếm cho mình những cơ hội săn mồi nhanh nhất và gọn nhất.
Ngay từ khi còn nhỏ cáo đã được cha mẹ huấn luyện kĩ năng săn mồi rất nhanh và chính xác, cáo có khả năng định vị và giết chết con mồi rất nhanh, cáo cũng vô cùng bị kích thích khi nhìn thấy những con mồi sống. Từ những đặc điểm tự nhiên như vậy, cáo mang trong mình nhiều ý nghĩa biểu tượng về cuộc sống và có nhiều bài học để răn dạy con người.
Bởi những kĩ năng săn mồi tự nhiên và thuần thục, cáo được biết đến với biểu tượng của sự khôn khéo và mưu mẹo tài tình. Có nhiều người vẫn nói, hổ thì là chúa sơn lâm, báo thì là vua tốc độ nhưng cáo thì lại chẳng bao giờ phải ở trong sở thú, đơn giản vì sự tinh ranh của chúng mà chẳng ai có thể thuần hóa được chúng cả. Chúng có những uy lực riêng và có trí thông minh của riêng mình.
Cáo là biểu tượng cho những ai thích vẫy vùng và sống những cuộc đời mới, cuộc thám hiểm kỳ thú không thể nào có thể rời xa được cáo. Luôn toan tính và không thể hiện những yếu điểm, làm tất cả mọi việc đều có sự tính toán và khôn kéo để mọi việc thành công triệt để. Sự lạnh lùng trong ánh mắt của cáo che đi tất cả những cảm xúc trong lòng.
