EP 2

माँ, उसने कोई गलत तरीका इस्तेमाल किया था. इसका मेरी illness के ठीक होने से कोई लेना- देना नहीं है! कबीर ने कहा, उसकी आँखें और गहरी हो गईं.

वंदना ओबेरॉय ने उसे देखते हुए कहा, तुम्हें लगता है कि मैंने कभी तुम्हारे साथ ऐसा करने की कोशिश नहीं की? लेकिन कभी काम नहीं किया. हर बार बस डॉक्टर को बुलाना पडता था, बार- बार वही हाल होता रहा. लेकिन तुमने उसे छुआ. और इतना ही नहीं, तुम्हारे subordinates ने भी बताया कि तुम उससे पूरी रात बहुत satisfied थे और एक बार से ज्यादा किया।

कबीर ने अपना भींचा हुआ मुट्ठी tempered- glass टेबल पर रख दिया और कहा, हो सकता है इस बार का drug अलग था. लेकिन किसी भी हालत में मैं इस पागल औरत से शादी नहीं करूँगा, जिसमें जरा भी moral sense नहीं है. माँ, आपको ये idea छोड देना चाहिए।

रिया सडक पर चलते हुए अपने पूरे शरीर की हालत देखकर मन ही मन गुस्से में खुद को कोस रही थी. उस कमबख्त drug बेचने वाले को लेकर उसका गुस्सा और बढ गया था. जब उसने वो drug खरीदा था तभी उसे उस आदमी में कुछ गडबड लगी थी. उसने बस इतना कहा था कि उसे ऐसा drug चाहिए जिससे कोई सो जाए, लेकिन उसने कभी ये नहीं कहा था कि उसे ऐसा strong drug चाहिए.

अब देखो, उस आदमी ने क्या दे दिया उसे.

उसका पूरा शरीर अभी भी दर्द कर रहा था. जैसे ही उसे पिछली रात की यादें आईं, दर्द फिर से हर हिस्से में साफ महसूस होने लगा.

उसके निचले हिस्से में उठता हुआ तेज दर्द उसे पिछली रात की घटनाओं की याद दिला रहा था. उस कमबख्त आदमी ने उसे कई बार इस हद तक परेशान किया था कि वह बेहोश हो गई थी और उसके बाद उसे कुछ भी याद नहीं रहा.

पहले की उसे बस एक ही चीज याद थी.

रिया, खुद को देखो. तुम्हें अभी भी celebrity बनना है? बेहतर होगा अपनी सौतेली माँ की बात ठीक से मान लो. मैं तुम्हारे लिए कोई अच्छा घर ढूंढ दूँगी जहाँ तुम्हारी शादी हो सके. नाजायज बच्चा तो नाजायज ही रहता है. तुम हमेशा second- rate ही रहोगी.

रिया, सौतेली माँ ये सब तुम्हारी भलाई के लिए कर रही है. तुम्हारी बडी बहन निशा अब एक top celebrity बन चुकी है; तुम्हारी दूसरी बहन भी एक top producer है. इतने सालों बाद भी तुम अभी तक बस एक D- list celebrity ही हो. तुम्हारे पास कोई future नहीं है.

लिटिल रिया, इस बार कंपनी ने ये role किसी और को दे दिया है. हमें लगता है कि तुम्हारी image इस role के लिए suitable नहीं है।

उसने कडवी हँसी हँसी. अगर उसे कोने में नहीं धकेला गया होता, तो वह कभी ऐसा खतरनाक plan नहीं बनाती. वो तो बस अपनी जिंदगी आगे बढाना चाहती थी, लेकिन अब.

रिया कंपनी की तरफ जल्दी- जल्दी भागी. जो भी कुछ हुआ था, उसके बावजूद वो ये नहीं भूली थी कि आज उसका audition था.

जैसे ही वह वहाँ पहुँची, कीर्ति का चेहरा तुरंत सख्त हो गया. उसने रिया को घूरते हुए कहा, तो तुम आ ही गईं. मुझे लगा था तुम्हें इस audition की कोई परवाह नहीं है!

सॉरी कीर्ति सिस, मैं लेट हो गई, रिया ने कहा.

रिया ने जल्दी से अपने कपडों पर फैली गडबडी को छुपाने की कोशिश की.

एक नजर में ही You मिनमिन की नजर उसके गर्दन पर पडे निशानों पर चली गई. उसने नीचे झुककर रिया के कपडों को ध्यान से देखा. फिर उसका कॉलर पकडकर उसने कहा, हम अभी डायरेक्टर से मिलने वाले हैं. मुझे तुम्हारी personal life से कोई मतलब नहीं है. लेकिन अगर तुम्हें ये role चाहिए, तो बेहतर होगा खुद को ठीक कर लो, ताकि तुम ऐसी न लगो जैसे अभी- अभी किसी गलत काम से निकली हो!

रिया ने अपने आप को देखा. तभी उसे एहसास हुआ कि उसके शरीर पर पडे निशान साफ- साफ बहुत कुछ बता रहे थे. वो इतने obvious थे कि उन्हें देखकर कोई भी आसानी से समझ सकता था, और ये बात उसके लिए बेहद embarrassing थी.

वो कमबख्त आदमी. वो पूरा जानवर था!

रिया ने तुरंत झुककर माफी मांगी. अपने कपडे ठीक करते हुए वह बाथरूम की तरफ भागी, मन ही मन सोचते हुए—ये सब उस आदमी की वजह से हुआ था. उसने तो जैसे उसकी पूरी जिंदगी और उसका future ही खत्म कर दिया था!

अचानक उसका फोन बजने लगा.

रिया ने झुंझलाते हुए फोन उठाया.

Hello?

रिया, तुम कल रात कहाँ थी? फोन के दूसरी तरफ से Mister महेश की आवाज गुस्से में गूंज रही थी.

Mister महेश उसे बहुत कम ही फोन करते थे, जब तक कोई खास बात न हो. सालों से वो एक पिता के तौर पर लगभग बेकार ही रहे थे, लेकिन रिया उन्हें पूरी तरह अनदेखा भी नहीं कर सकती थी. आखिर उसे अभी भी शर्मा परिवार के घर में ही रहना था.

रिया ने पिछली रात जो कुछ हुआ था, उसके बारे में सोचा. guilty महसूस करते हुए उसने कहा, म- मैं कल रात थोडा busy थी.

मुझे इससे कोई फर्क नहीं पडता कि तुम Kiss चीज में busy थी. तुम्हारी बडी बहन निशा आज अपनी engagement के बारे में family से बात करना चाहती है. तुमने पूरी रात बाहर रहने की हिम्मत कैसे की? Mister महेशने सख्ती से डाँट लगाई.

हाँ, निशा की engagement हो रही थी, लेकिन उसका रिया से कोई लेना- देना नहीं था. रिया ने अपने पिता की गुस्से भरी बातें शांत होकर सुन लीं—उसके दिल में जरा भी दुख नहीं था. इतने सालों में वह उनकी डाँट की आदी हो चुकी थी.

मुझे इससे कोई मतलब नहीं है कि तुम्हारा क्या चल रहा है. तुम अभी वापस आओ. अगर मुझे पता चला कि तुम नहीं लौटी, तो मैं तुम्हारी माँ की अस्थियाँ sharma फैमिली की कब्र से निकालकर समुद्र में फेंक दूँगा, ताकि तुम जिंदगी भर अपनी माँ का कोई हिस्सा भी न देख सको।

जब उसने बात पूरी की, Mister महेशने फोन काट दिया.

इधर शर्मा हाउस में

मिसिस शर्मा ने देखा कि Mister महेशने फोन नीचे रख दिया है. वह उत्सुकता से पूछ बैठी, क्या वह आ रही है?

Mister महेशने जवाब दिया, वह आ रही है।

मिसिश शर्माने धीरे से हाथ बढाकर Mister महेश के सीने को सहलाया ताकि उनका गुस्सा शांत हो सके. महेश, आपको उससे बात करनी चाहिए ताकि वह इस marriage proposal के लिए मान जाए. मैं तो बहुत shocked थी जब महेता परिवार ने अचानक शादी का proposal भेज दिया. हमारी पूजा एक बहुत अच्छी लडकी है—खूबसूरत भी है और समझदार भी—तो मैं उसे उस retard से कैसे शादी करने देती? मैंने तो यहाँ तक सुना है कि वो incontinent है. वो लोग बस पूजा को अपनी family में लाकर नौकरानी बनाना चाहते हैं. रही बात रिया की, तो वो वैसे भी एक illegitimate child है. अगर वो नहीं जाएगी तो और कौन जाएगा?

चिंता मत करो, Mister महेशने कहा, मैं पूजा को तकलीफ में नहीं देख सकता. लेकिन रिया भी मेरी ही बेटी है.

तो तुम्हारा मतलब ये है कि तुम पूजा को किसी और की गंदगी साफ करवाओगे, बजाय रिया के? अगर ऐसा है, महेश, तो तुम्हारे अंदर जरा भी conscience नहीं है. उस समय जब तुमने किसी और औरत से ये बेटी पैदा की थी, तब भी मैंने उसे शर्मा परिवार में रहने दिया और पाला- पोसा. अब जब वो बडी हो गई है, तो तुम उसे मेरे थोडे से काम में भी मदद नहीं करने देना चाहते. उसकी हैसियत देखते हुए, उसे मेहता परिवार में शादी करके उनकी दौलत का हिस्सा बनना उसके लिए तो एक सम्मान की बात होनी चाहिए।

ठीक है, ठीक है। जब मिसीस शर्माने पुराने किस्से छेडकर लगातार शिकायतें करनी शुरू कर दीं, तो Mister महेशने जल्दी से उसे रोकते हुए कहा, मैं उसे भेज दूँगा. वो जाएगी।

Mister महेश थोडी देर के लिए हिचकिचाए थे. लेकिन सोचने के बाद उसे समझ आ गया कि रिया के अलावा कोई और option ही नहीं था.

वे मेहता परिवार को नाराज करने का risk नहीं ले सकते थे. भले ही उनका बेटा थोडा mentally unstable था, लेकिन उनके पास पैसों की कोई कमी नहीं थी. रिया की शादी उस परिवार में करना उनके हिसाब से उसके साथ एक“ fair deal” थी.

तभी बाहर से housekeeper की आवाज आई, बडे साहब, मैडम, Miss रिया वापस आ गई है।

हाउसकीपर ने रिया से कहा, साहब और मैडम अंदर तुम्हारा इंतजार कर रहे हैं. निशा मेम आज अपनी engagement पर बात कर रही हैं, इसलिए तुम्हारे होने वाले जीजा भी यहाँ आए हुए हैं।

रिया ने हैरानी से हाउसकीपर की तरफ देखा, राहुल भी यहाँ है?

हाउसकीपर ने जवाब दिया, हाँ, वो तुम्हारे आने से ठीक पहले अंदर गया है।

खुश होते हुए रिया घर के अंदर दौडकर गई, लेकिन अगले ही पल वह रुक गई.

अंदर, राहुल और निशा गलियारे में खडे थे.

वे एक- दूसरे के बहुत करीब झुके हुए थे, उनके होंठ लगभग एक- दूसरे को छूने वाले थे. यह बीच में आने का सही समय नहीं था.

रिया वहीं जड होकर खडी रह गई, जैसे

जब उसने आखिरकार पीछे मुडने की कोशिश की, तभी उसके चेहरे पर एक जोरदार थप्पड पडा, जिससे वह लगभग जमीन पर गिरते- गिरते बची. गाल जलता हुआ महसूस हो रहा था, तभी मिसिस शर्मा ने उसे पकडकर खींचते हुए एक कमरे में ले गई.

दरवाजा बंद करने के बाद मिसिस शर्माने मुडकर रिया को घूरा. उसने गुस्से से उंगली उठाकर कहा, बेशरम लडकी. मत सोचो कि मैंने नहीं देखा तुम क्या कर रही थी. वो तुम्हारा होने वाला जीजा है. कितनी बेशर्मी है कि तुमने उसे seduce करने की कोशिश की?

रिया वहीं जड होकर खडी रही. अपने जलते हुए गाल को पकडते हुए उसने मिसिस शर्माकी तरफ हल्की सी मुस्कान के साथ देखा और कहा, सौतेली माँ, अगर मुझे सच में उसे seduce करना होता, तो मैं सिर्फ वहाँ खडी होकर देख नहीं रही होती।

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