EP 5

क्या? मैं तो सच ही कह रही थी. और वैसे भी, पहले तुमने ही मुझे criticize किया था, रिया ने अपनी अर्धचंद्र जैसी आँखों से उसे घूरते हुए कहा.

ठीक है. सॉरी. मेरी गलती थी, मुझे ऐसा नहीं कहना चाहिए था, कबीर ने अपने कपडे ठीक करते हुए कहा.

रिया ने सिर हिलाया, ठीक है, मैं तुम्हारी apology accept करती हूँ. वैसे भी मैं तुम्हें दोबारा छूने वाली नहीं हूँ. तो अब तुम्हारी skills का जिक्र भी नहीं करूँगी।

कबीर का चेहरा और ज्यादा सख्त हो गया.

गुस्सा दबाते हुए कबीर ने कहा, जब हम साथ रहेंगे, तो बाहर वालों के सामने हमें एक आम शादीशुदा कपल की तरह ही दिखना पडेगा. हो सकता है हमें एक ही बेडरूम शेयर करना पडे, ताकि किसी को शक न हो. अगर मेरे परिवार को पता चला, तो परेशानी हो जाएगी. मैं तुम्हारी आजादी का सम्मान करूँगा—तुम अपने दोस्त बना सकती हो, अपनी प्राइवेसी रख सकती हो. जब तक मेरी reputation पर असर नहीं पडता, मैं कुछ नहीं पूछूँगा।

चिंता मत करो. मेरी भी professional ethics हैं. जब तक मैं तुमसे शादीशुदा हूँ, मैं किसी और आदमी के साथ कोई scandal नहीं करूँगी. वैसे भी हम कुछ साल बाद divorce लेने वाले हैं. तब तक मैं ये सब झेल सकती हूँ, रिया ने शांत लहजे में कहा.

ठीक है तो फिर डील!

Okay. deal" रिया ने भी हस्ते हुए कहा.

बेशक, भले ही वे शादीशुदा थे, लेकिन हकीकत में वे बस दो अजनबियों की तरह थे जिन्होंने सिर्फ एक marriage certificate लिया था.

जैसे उसने कोई mission पूरा कर लिया हो, कबीर ने अपनी नई दुल्हन की तरफ दोबारा देखा तक नहीं. उसने बस सिर घुमाकर बाहर खडे लोगों को इशारा किया.

रिया उसके पीछे- पीछे शहर के भीडभाड वाले इलाके से निकलकर एक बडे से compound के अंदर चली गई.

आँगन के बीचोंबीच एक तीन मंजिला विला खडा था. जैसे ही रिया कार से उतरी, अंदर खडे व्यक्ति ने मुस्कुराकर उसकी तरफ देखा. हाथ जोडकर सिर झुकाते हुए उसने सम्मान से कहा, मैडम, आप मुझे रमेश अंकल कह सकती हैं।

ओह. रिया थोडी हैरान होकर अंदर देखने लगी. पूरा आँगन बहुत बडा और खुला था, जहाँ से एक लंबी सीधी सडक अंदर की तरफ जाती थी. दूर तक फैला हुआ हरा- भरा लॉन दिखाई दे रहा था. जगह इतनी विशाल थी कि उसका अंत नजर नहीं आ रहा था.

कबीर ने रिया की तरफ देखा. अब से तुम मेरे साथ यहीं रहोगी।

ओह. तुम भी यहीं रहोगे?

बिल्कुल. अभी- अभी शादी हुई है और तुम पहले से ही अलग रहने की सोच रही हो?

नहीं, मैं बस confirm कर रही थी, रिया ने सिर उठाकर कहा.

उसकी तरफ देखते हुए कबीर ने कहा, मेरे पेरेंट्स आमतौर पर यहाँ नहीं आते. तुम जैसे चाहो servants को कहकर काम करवा सकती हो. अगर interior design पसंद नहीं है, तो रमेश अंकल को बता देना. तुम सब कुछ बदल सकती हो—बस मेरे bedroom और study room को छोडकर।

इतना रूड. रिया के मुँह से अचानक निकल गया, नहीं, मुझे कुछ भीै बदलवाना नही है. इतने बदलाव करवाना बहुत झंझट होगा।

कबीर वहीं रुक गया और उसे दूर से देखने लगा. वह आराम से टेबल के कोने से टेक लगाए खडा था—उसका अंदाज बेहद elegant और शांत था।

शायद सुंदर लोग हर काम में अच्छे ही लगते हैं.

कबीर का हाथ टेबल पर टिका था. उसकी लंबी, पतली उंगलियाँ वॉलेट को पकडे हुए थीं. उसकी हड्डियों की बनावट साफ और आकर्षक थी—ऐसा हाथ जो सच में पियानो बजाने के लिए बना हो.

रमेश अंकल तुम्हें पूरे घर में घुमा देंगे, उसने कहा. उम्मीद है तुम जल्दी यहाँ के माहौल में ढल जाओगी।

रमेश अंकल उसे जल्दी- जल्दी पूरे घर का tour करवाने ले गया.

घर में कमरों की संख्या बहुत ज्यादा थी. नौकरों के कमरे बाहर की तरफ थे, किचन पीछे था, लिविंग Room सामने और बेडरूम ऊपर की मंजिल पर. रिया को लग रहा था कि अगर वो अकेले घूमे तो वह जरूर रास्ता भटक जाएगी.

हालाँकि शर्मा परिवार भी एक सम्मानित परिवार था, लेकिन उनका घर इस जगह की तुलना में बिल्कुल अलग—और काफी छोटा—था.

उसने मुडकर Ramesh uncle की तरफ देखा. ये कबीर का घर है?

जी, मैडम. अब से ये आपका घर भी है।

रिया ने चारों तरफ नजर घुमाई. कबीर काफी अमीर लगता है।

जी, मैडम। Ramesh uncle ने उसे थोडा संदेह भरी नजर से देखा.

Ramesh uncle मुस्कुराए और बोले, हालाँकि sir थोडे स्ट्रिक्ट स्वभाव के हैं, लेकिन वो अच्छे इंसान हैं. धीरे- धीरे आप उनके साथ एडजस्ट कर लेंगी. आप बस आराम से रहें।

रिया ने walnut- colored डबल दरवाजा खोला और बेडरूम के अंदर चली गई.

अंदर जाते ही उसकी नजर सामने खडे कबीर पर पडी, जो बाथरूम के दरवाजे के पास आधा बदन खुला हुए खडा था.

हाल ही में नहाने के बाद उसका lean शरीर और भी आकर्षक लग रहा था. उसकी chest और arms की muscles perfectly balanced थीं, जिससे उसका V- shaped body साफ नजर आ रहा था. उसकी कमर के नीचे की लाइन्स भी साफ और उभरी हुई थीं.

रिया को समझने में कुछ पल लग गए. वह कपडे नहीं पहने हुए था!

सिर्फ एक सफेद तौलिया उसके नीचे के हिस्से पर ढीले से लिपटा हुआ था, जो जैसे अभी गिर ही जाएगा. रिया ने घबराकर चिल्लाया और तुरंत कमरे से बाहर भाग गई—दरवाजा जोर से बंद हो गया.

अंदर, कबीर ने असंतोष से भौंहें चढाईं. एक पल के लिए उसे लगा कि उसने अपने परिवार की बात इतनी आसानी से मानकर गलती कर दी. उसे हमेशा ऐसी महिलाएँ पसंद थीं जो elegant हों, संयमित हों और जिनमें शालीनता और etiquette हो—जैसे मीरा कपूर.

लेकिन अब उसकी शादी ऐसी लडकी से हो गई थी, जिसके साथ उसकी बिल्कुल भी compatibility नहीं थी. और ये सब एक बेहद बेवकूफी भरी वजह से हुआ था.

हालाँकि, अब ये लडकी कानूनी रूप से उसकी पत्नी थी.

रिया दरवाजे के सहारे खडी हो गई और हाथ सीने पर रख लिया. उसे महसूस हो रहा था कि उसका दिल अभी भी तेजी से धडक रहा था.

थोडी देर पहले का दृश्य उसके दिमाग में फिर से घूम गया.

वो आदमी सच में बहुत ज्यादा आकर्षक था—उसका शरीर इतना perfect था कि उसे खुद भी हैरानी हो गई थी.

लेकिन रिया को साफ पता था कि ये सिर्फ एक accident था. भले ही वह उसका पति था, लेकिन ये सब सिर्फ एक contract था.

दरवाजा खुला. कबीर अब casual कपडों में था, जिससे उसकी पहले वाली सख्ती थोडी कम लग रही थी. लेकिन फिर भी उसका अंदाज इतना ठंडा था कि किसी को भी थोडा सा uncomfortable कर दे.

उसने रिया की तरफ देखा और कहा, अब भी अंदर आना है या नहीं?

रिया एक पल के लिए रुक गई, फिर जल्दी से बोल पडी, सॉरी, सॉरी. मैं अंदर आ रही हूँ।

आखिरकार उन्होंने शादी के बाद साथ रहने का फैसला किया था—बस उसे अभी इस बात की आदत नहीं पडी थी.

कबीर की वही ठंडी नजर उसके ऊपर थी, और रिया जल्दी से कमरे के अंदर भाग गई और दरवाजा बंद कर लिया.

रिया को एहसास हुआ कि उसकी पिछली reaction थोडी ज्यादा हो गई थी. थोडा असहज होकर उसने कहा, सॉरी. मेरा मतलब आपको डराना नहीं था. बस बात ये है कि मुझे अभी भी इस बात की आदत नहीं पडी है कि मेरी शादी हो गई है और अब मैं आपके साथ रहती हूँ. इसलिए मैंने ऐसा react किया।

कबीर की नजर उसके सफेद और निखरे हुए चेहरे पर टिक गई. दूसरी लडकियों की तुलना में उसकी skin इतनी साफ और मुलायम थी कि लगभग translucent लग रही थी—बिल्कुल baby skin जैसी.

वो एक पल रुका, फिर अपनी नजरें हटा लीं.

साइड में देखते हुए उसने कहा, मुझे तुम्हारी पुरानी आदतों से कोई फर्क नहीं पडता, लेकिन मैं उम्मीद करता हूँ कि यहाँ आने के बाद तुम सबसे पहले ये सीखोगी कि कमरे में घुसने से पहले knock करना चाहिए।

रिया ने गुस्से से कहा, क्या आप मुझे ही blame कर रहे हैं कि मैं बिना knock किए अंदर आ गई? मुझे कैसे पता होगा कि आप. naked हैं? मुझे लगता है आपको ही adjust करना चाहिए. अब जब घर में कोई और भी रहता है, तो आपको ऐसे बिना कपडों के घूमना बंद कर देना चाहिए।

तुम. कबीर ने उसे एक कडी, ठंडी नजर से देखा.

रिया खुद को रोक नहीं पाई. वो शुरू में सच में उससे अच्छे से adjust करना चाहती थी, लेकिन इस आदमी की बातें हमेशा उसे irritate कर देती थीं.

वो अभी भी उसके साथ ठीक से comfortable नहीं हो पाई थी.

कबीर ने समझ लिया कि इस बहस का कोई मतलब नहीं है. उसने चुपचाप अपना blanket उठाया और सोफे की तरफ चल दिया.

यह देखकर रिया ने कहा, मैं सोफे पर सो जाऊँगी।

***Download NovelToon to enjoy a better reading experience!***