EP 1

रिया लगभग बेशुद्ध सी हालत में बिस्तर से उठी.

उसका दिमाग इतना धुंधला था कि उसे खुद पर ही ठीक से यकीन नहीं हो रहा था. उसकी हथेली के नीचे महसूस हो रही आलीशान चादरें वैसी बिल्कुल नहीं थीं, जैसी वह रोज इस्तेमाल करती थी—वो पुरानी चादरें जिन्हें उसने बार- बार धोते- धोते घिसा दिया था. उसके सिर के ऊपर जल रही रोशनी भी अलग थी—वो उसकी आदत वाली आधी खराब, बिजली बचाने लाइट नहीं थी

उसका शरीर बुरी तरह दर्द कर रहा था, जैसे किसी ने उसे बेरहमी से तोड दिया हो. जब उसने अपनी कलाई उठाई, तो उस पर पडे बैंगनी- हरे निशान साफ दिखाई दे रहे थे.

ये. कोई सपना नहीं था, है ना.

उसने अपने मुँह पर हाथ रख लिया ताकि उसके होंठों से कोई आवाज न निकल सके, और धीरे से कंबल उठाया. जैसे ही उसने देखा कि उसका शरीर पूरी तरह नग्न है, उसके मुँह से लगभग चीख निकल गई.

रिया शर्मा की तेज नजरें एक पल के लिए झपकीं, फिर उसने बिना हिचकिचाए कंबल हटा दिया और बिस्तर से नीचे उतर गई. अपने बिखरे हुए कपडे समेटकर उसने उन्हें लापरवाही से पहन लिया और बिना पीछे मुडे वहाँ से निकलने की तैयारी करने लगी.

अचानक, किसी ने उसकी गर्दन के पीछे से उसे पकड लिया.

आह. मुझे छोडो. छोडो. रिया अपने हाथ- पैर मारते हुए छूटने की कोशिश करने लगी.

उस आदमी का बडा हाथ उसकी गर्दन को कसकर पकडे हुए था, और उसने बिना किसी मेहनत के उसे खींचकर वापस बिस्तर पर गिरा दिया.

उसके साथ हो रहे इस बर्ताव से वह पूरी तरह उलझन में थी, लेकिन जैसे ही रियाने ऊपर देखा, वह उस आदमी को देखकर एक पल के लिए स्तब्ध रह गई. उसकी नजरें उसके बेहद खूबसूरत चेहरे पर टिक गईं—और चाहकर भी हट नहीं पाईं.

उसने मन ही मन सोचा. कितना. हैंडसम आदम ये.

उसकी गहरी आँखों में एक अजीब- सा घमंड और रौब था. उसका चेहरा बर्फ की तरह ठंडा और सख्त था, और उसकी सीधी, तीखी नाक उसके साफ, गोरे चेहरे पर और उभर रही थी. उसकी सफेद, जेड जैसी चिकनी त्वचा देखकर रिया शर्मा, जिसे हमेशा अपनी त्वचा पर गर्व था, एक पल केखुद ही उससे जलने लगी.

वह जानती थी कि उसने अपनी जिंदगी में कई तरह के मर्द देखे हैं, लेकिन इस आदमी के सामने, जिन्हें लोग ‘हैंडसम’ या ‘मर्दों के देवता’ कहते थे, वो सब फीके पड गए थे.

क्या यही वही आदमी था. जिसने कल रात आधी रात के अंदर ही उसे अधमरा कर दिया था?

तुम्हें यहाँ किसने भेजा है? मेरी हिम्मत कैसे हुई मुझे नशा देने की? इतना सब करने के बाद भी तुम सोचती हो कि यहाँ से सही- सलामत निकल जाओगी? उसने इस सुन्न खडी औरत को घूरते हुए कहा, उसकी आँखों में गुस्सा साफ चमक रहा था.

यह अजनबी औरत बर्फ जैसी गोरी त्वचा, नाजुक- सा छोटा चेहरा और बडी, भावनाओं से भरी आँखों वाली थी. उसकी पलकें ऐसे फडफडा रही थीं जैसे अचानक रोशनी में आ गया कोई सहमा हुआ हिरण, लेकिन इसके बावजूद वह उसे बिना झुके, डटकर घूर रही थी.

कबीर ओबेरॉय की नजरें रिया पर जम गईं, और जैसे- जैसे रिया का सिर हिल रहा था, उसकी आँखें भी तेजी से उसी के साथ घूम रही थीं.

वो बस एक D- list celebrity थी. बहुत मुश्किलों के बाद उसे आज पता चला था कि A- list celebrity आर्यन ओबेरॉय यहाँ मौजूद है. इसलिए उसने खास तौर पर कुछ ऐसे“ condiments” खरीदे, जो किसी को बेहोश कर सकते थे, और उन्हें उसके पानी में मिला दिया—ये सोचकर कि वो उसका फायदा उठा सके.

लेकिन. उसने गलत इंसान को drug कर दिया था.

उसके सामने खडा आदमी भले ही चक्कर ला देने जितना हैंडसम था, लेकिन साफ था कि वो A- list celebrity आर्यन ओबेरॉय नहीं था.

उसने फिर से उसका हाथ जोर से खींचा, जिससे वो सीधे जमीन पर गिर पडी. शर्मिंदगी की बात तो ये थी कि संभलने से पहले वो एक बार लुढक भी गई, फिर जाकर खुद को संभाल पाई.

तुम. तुम कर क्या रहे हो? अगर मैंने तुम्हें drug किया होता, तो क्या मैं अभी भी यहाँ पडी रहती? तुम्हें जरूर गलतफहमी हुई है. अभी सबसे ज्यादा हालत खराब अगर किसी की है, तो वो मेरी है!

गिरने की वजह से उसका बैक का. हिस्सा बुरी तरह दर्द कर रहा था, और हाथ भी चोट खा चुका था. सबसे बुरा तो ये था कि उसके निचले हिस्से में उठ रहा दर्द नजरअंदाज करना मुश्किल हो रहा था. गुस्से से तमतमाकर उसने सीधे कहा,

जिसे मैं drug करना चाहती थी, वो कोई और था. तुमसे इसका कोई लेना- देना नहीं है. तुम्हें लगता है तुम इतने खास हो कि कोई तुम्हें drug करेगा? मैं हर किसी पर हाथ नहीं डालती. मेरे ड्रग पैसे वापस करो!

गलत इंसान को drug कर दिया? कबीर का चेहरा सख्त हो गया और उसकी भौंहें सिकुड गईं, जिससे उनके बीच तीन सीधी लकीरें उभर आईं. उसकी काली, गहरी आँखें किसी घात लगाए बैठे जानवर जैसी लग रही थीं—जो इस बिखरे कपडों वाली लडकी को घूर रही थीं.

उसका आधा बर्फ- सा गोरा कंधा खुला हुआ था, और उस पर पडे बैंगनी- हरे निशान और भी साफ नजर आ रहे थे—जैसे उसकी नाजुक, सफेद त्वचा पर कोई गहरे रंग के फूल खिल उठे हों.

पिछली रात की तस्वीरें एक बार फिर उसके दिमाग में चमक उठीं. उसके पेट से निचले हिस्से में अचानक गर्मी- सी दौड गई और उसे अपने शरीर में साफ तौर पर उठती बेचैनी महसूस हुई.

उसने तुरंत अपनी नजरें उससे हटा लीं.

ये कमबख्त लडकी. उसके चेहरे पर गुस्सा साफ झलक रहा था. इसकी हिम्मत कैसे हुई मुझे drug करने की? और वो भी इतना strong.

उसका ध्यान बस एक पल के लिए हटा—लेकिन वही पल रिया के लिए मौका बन गया. घबराहट में उसने बिना सोचे- समझे बिस्तर से छलांग लगाई और पूरी ताकत से उस आदमी को धक्का दे दिया.

उसकी पीछे मुडकर देखने की जरा भी हिम्मत नहीं हुई, और वो बिना रुके, तेजी से भागती हुई कमरे से बाहर निकल गई.

उसकी दर्द भरी आवाज सुनते ही रिया झल्लाकर चिल्लाई,

क्या देख रहे हो? जाओ, पहले खुद को जाकर देखो!

तुम. कबीर उसे पकडने के लिए मुडने ही वाला था कि तभी उसे एक अजीब- सी बेचैनी महसूस हुई. उसका निचला हिस्सा एक बार फिर पूरी तरह सख्त हो चुका था, सीधा और तनकर खडा.

Damn it” उसने गुस्से में जोर से कहा. इस बेकार की उठती हुई चाहत को काबू करने की कोशिश करते हुए उसने अपनी मुट्ठी कस ली.

बाहर से कई तरह की आवाजें अंदर आने लगीं.

रोहित पीछे मुडा, हैरानी इतनी थी कि उसका मुँह बंद ही नहीं हो रहा था.

ये अभी क्या हुआ था? और वो बिखरे हुए कपडों में एक लडकी. sir के कमरे से भागते हुए बाहर क्यों निकली?

रोहित तो समझ ही नहीं पा रहा था कि आखिर ये सब चल क्या रहा है.

स- sir आर्यन sir ने Call करके पूछा था कि कमरा ठीक है या नहीं, लेकिन आप कल रात लौटते ही सो गए थे, इसलिए हमने आपको disturb नहीं किया. आपके शेड्यूल की जानकारी प्रेसिडेंट को दे दी गई है; वो Presidential Residence में आपका इंतजार कर रहे हैं. और. जो लेडी मैंने अभी देखी.

shut up। कबीर ने अपनी तीखी नजरें उठाईं, उसकी आँखों में एक खतरनाक चमक उभरी.

रोहितने तुरंत अपने सारे सवाल अंदर ही निगल लिए—जो उसे पूछने ही नहीं चाहिए थे.

बाथरूम में, कबीर लगातार अपने शरीर को रगडकर साफ करता रहा, जब तक कि उसकी त्वचा जलने जैसी दर्द करने नहीं लगी. तभी उसने आईने में खुद को देखा और गुस्से में जोर से गाली दी,

सर, मैडम आ गई हैं, बाहर से रोहित ने धीरे से कहा, उसकी आवाज में घबराहट साफ झलक रही थी.

कबीर एक पल के लिए जम गया. इस वक्त उसकी माँ का आना कोई अच्छी खबर नहीं हो सकती थी.

जब उसने बाथरूम का दरवाजा खोला, तो बाहर खडी स्टाइलिश और ग्लैमरस महिला कमरे में बिखरे हुए बिस्तर को देखकर हैरानी से उसे देख रही थी.

बिखरी हुई चादरें साफ बता रही थीं कि पिछली रात क्या हुआ था.

कबीर की आँखें गहरी हो गईं. उसने बाथरोब उठाया और अपने हनी- Color वाले कंधों पर डाल लिया.

मुझे पता है आप क्या पूछना चाहती हैं, लेकिन माँ, मैं आज बहुत बिजी हूँ.

वो खुद को रोक नहीं पाईं. उनके चेहरे पर excitement साफ झलक रही थी. कबीर की तरफ देखते हुए उन्होंने बिस्तर की ओर इशारा किया और कहा, कबीर, मुझे पता चल गया है. तुमने किसी लडकी के साथ रात बिताई है.

कबीर ने दरवाजा खोलते हुए अपनी मां से ठंडी आवाज में कहा, क्या आप इस मामले से दूर रह सकती हैं?

मैं कैसे न करूँ कबीर, तुम्हें इस लडकी से शादी करनी ही होगी; जो कुछ तुमने उसके साथ किया है, उसकी जिम्मेदारी तुम्हें लेनी ही पडेगी.

उसे पहले से ही पता था कि वो यही कहेंगी.

माँ, मैं उससे शादी नहीं करूँगा. मैं पागल नहीं हूँ. वो बस एक अजनबी है. मुझे तो उसका नाम तक नहीं पता.

उसका नाम रिया शर्मा है. वो तेईस साल की है. वो शर्मा ग्रुप की नाजायज बेटी है. उसकी दो बडी बहनें और एक छोटा भाई है. उसकी माँ बचपन में ही गुजर गई थी और उसके पिता भी उसकी परवाह नहीं करते. वो शर्मा परिवार के घर में रहती है, लेकिन उसे परिवार की तरफ से कोई financial support नहीं मिलता.

माँ! कबीर वहीं खडा रह गया. रिया को याद करते ही उसका गुस्सा और बढ गया.

क्या तुम अभी भी उस मीरा के बारे में सोच रही हैं? मैं बता रही हूँ तुम्हे—तुम दोनों का साथ होना नामुमकिन है. इतने साल उसके साथ रहने के बाद भी तुम उसे छू तक नहीं पाए. तुम दोनों एक- दूसरे के लिए बने ही नहीं हो! वंदना ओबेरॉय ने सख्ती से कहा.

माँ, बस! कबीर ने उन्हें बीच में ही रोक दिया.

हालाँकि वंदना ओबेरॉय बहुत ज्यादा परेशान हो गईं. कबीर, तुम्हें पता है कि अपनी illness की वजह से तुम किसी भी woman को satisfy नहीं कर सकते! हमने लगभग artificial insemination की तैयारी पूरी कर ली है ताकि तुम्हें बच्चा हो सके. लेकिन आज तुमने एक लडकी को touch किया है. इसका मतलब साफ है कि वही तुम्हारे लिए सबसे सही है!

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