Bab 4: Nelayan Menanti di Muara

Srettt!

​Cakaran tajam Musang Ekor Bara membelah udara, hanya seinci daripada hidung Indra. Namun, tubuh Indra sudah pun meluncur ke sisi bagaikan sehelai daun yang dibawa angin, hasil daripada gerak langkah Tari Langkah Badai.

​Indra tidak terburu-buru menghunus Keris Lekuk Lima Besi Melela miliknya. Sifat waspadanya mengajar bahawa bertarung secara berhadapan dengan binatang roh jiwa yang tangkas ialah satu kebodohan. Sebaliknya, sejak awal lagi, Indra telah menabur serbuk Akar Kecubung Sukma—herba beracun yang ditumbuk di gua rahsia—di sekeliling kawasan pohon beringin tersebut.

​Selepas seketika melompat dan mengelak, musang raksasa itu mula hilang rentak. Matanya yang merah menyala menjadi kuyu, dan buih-buih putih mula keluar dari celah taring akibat terhidu racun udara buatan Indra.

​"Sekarang," bisik Indra dingin.

​Zasss!

​Keris Lekuk Lima Besi Melela melesat keluar dari hulu. Dengan satu tikaman yang lurus dan pantas, bilah besi melela itu menembusi tepat di bawah leher musang tersebut, memutus nadi hayatnya seketika. Musang Ekor Bara itu rebah, kejang lalu kaku.

​Indra segera melutut. Dia membelah dada jasad itu dan mengeluarkan sebutir geliga kecil berwarna merah marun—inti sukma musang. Tanpa berlengah, dia duduk bersila di sebelah bangkai tersebut dan menelan inti itu, membiarkan khasiatnya mengalir bersatu dengan sisa herba ratusan tahun di dalam badannya.

​BOOM!

​Satu letupan halus bergema di dalam urat nadinya. Kulit tubuh Indra mengetat dengan ketumpatan yang luar biasa, malah mengeluarkan bunyi seakan gema loceng gangsa apabila ditiup angin kencang.

​Indra telah memecah masuk ke Alam Sukma Kulit Tahap Puncak! Selangkah sahaja lagi, tubuhnya akan sedia untuk ditempa menjadi sekeras besi. Dia segera mengamalkan Ilmu Sembunyi Sukma, menekan kembali auranya sehingga kelihatan seperti murid biasa yang lemah semula, lalu meluncur laju pulang ke perguruan.

​Hari ketujuh telah tiba.

​Suasana di pintu gerbang Perguruan Terompah Usang tersangat sunyi, namun sarat dengan bau maut. Tiga puluh orang ahli Perguruan Helang Rimba, diketuai oleh Timbalan Mahaguru mereka, Sutan Baiduri—seorang pendekar Alam Sukma Perak Tahap Awal—telah pun mengepung halaman.

​"Megat Sura! Masa kau sudah tamat! Serahkan tanah ini, atau kami sembelih setiap nyawa di sini!" laung Sutan Baiduri dengan sombong, pedang besarnya dipacak ke tanah sehingga batu hampar merekah dua.

​BANG!

​Pintu balairung utama hancur berkecai. Satu susuk tubuh melompat keluar dengan megah. Itu Mahaguru Megat Sura! Namun, wajahnya tidak lagi bongkok dan layu. Berkat umpan herba sepuluh tahun yang diletakkan oleh Indra tempoh hari, kecederaan lama beliau telah sembuh sepenuhnya, malah sukmanya telah melonjak ke Alam Sukma Perak Tahap Pertengahan!

​"Sutan Baiduri anjing kurap! Kamu fikir Perguruan Terompah Usang ini boleh dipijak sesuka hati?!" gertak Mahaguru Megat Sura. Rambut putihnya beralun hebat ditolak angin roh jiwa yang keluar dari tubuhnya.

​"Apa?! Kau sudah tembus ke Tahap Pertengahan?!" Wajah Sutan Baiduri berubah pucat.

​Tanpa menunggu lama, kedua-dua pendekar Alam Sukma Perak itu melompat ke udara, memulakan pertarungan yang dahsyat. Bunyi dentangan pedang dan tongkat sakti mereka mewujudkan gelombang kejut yang menerbangkan bumbung teratak di sekeliling. Seluruh perhatian ahli perguruan, termasuk Abang Long Samad dan Murid Inti yang lain, terpaku sepenuhnya kepada pertarungan gergasi tersebut.

​Di sudut belakang perguruan, berhampiran dengan bangsal khazanah herba lama, suasana agak sunyi. Indra sedang mencangkung di sebalik tong air, berpura-pura menggigil ketakutan seperti murid biasa yang lain. Namun, anak matanya melirik tajam ke arah pagar sempadan.

​Satu bayangan hijau lumut menyusup masuk secara senyap. Itu ialah seorang Murid Inti Helang Rimba bernama Kassim, seorang pendekar Alam Sukma Besi Tahap Awal.

​"Heh, bodoh punya Megat Sura! Bertarunglah kau di depan sana sampai mati. Biar aku jarah semua baki herba di dalam bangsal khazanah ini," bisik Kassim dengan senyuman tamak. Dia melangkah laju menuju ke pintu bangsal.

​Namun, langkahnya terhenti apabila melihat seorang murid biasa berbaju kelabu buruk sedang duduk mencangkung di tepi dinding.

​"Eh? Ada seketul sampah di sini," Kassim menyeringai, menghampiri Indra sambil menghunus sebilah belati beracun. "Budak, nasib kau malang kerana nampak aku. Mati sajalah!"

​Kassim menikam dada Indra dengan kelajuan Sukma Besi. Dia menjangka akan mendengar bunyi daging yang ditembusi, namun apa yang berlaku seterusnya membuatkan jantungnya hampir berhenti berdegup.

​Tinggg!

​Belati beracun itu terhenti tepat di dada Indra, mengeluarkan bunyi dentangan besi. Baju Zirah Sutera Pasir yang dipakai Indra di bawah baju buruknya langsung tidak calar, malah dikukuhkan lagi dengan pertahanan Sukma Kulit Tahap Puncak milik Indra.

​"Apa?!" Mata Kassim terbeliak luas. Sebelum sempat dia berfikir bagaimana seorang pembantu dapur boleh menahan tikamannya, pandangannya tiba-tiba berpusing.

​Wush!

​Indra bergerak seumpama bayang-bayang angin. Teknik Tari Langkah Badai dilaksanakan pada peringkat tertinggi. Dalam kerdipan mata, Indra sudah berada di belakang tubuh Kassim. Keris Lekuk Lima Besi Melela yang tersorok di dalam lengan bajunya melesat keluar bagaikan patukan ular tedung.

​Pappp!

​Bilah keris yang disaluti tenaga sukma yang tajam itu menusuk tepat dari bawah dagu Kassim, menembusi sehingga ke ubun-ubun kepalanya. Kassim langsung tidak sempat menjerit. Matanya terbeliak, badannya kejang, dan jiwanya mati seketika.

​Indra dengan pantas menyambut mayat Kassim sebelum ia rebah ke tanah untuk mengelakkan sebarang bunyi. Wajah Indra kekal dingin, tanpa ada setitik pun riak cemas atau bersalah.

​"Orang mati tidak akan bercakap," bisik Indra perlahan.

​Tangan Indra dengan pantas meraba-raba pundi pakaian Kassim—menyelongkar khazanah yang ada. Dalam masa beberapa saat, Indra berjaya menemui:

​Sebuah uncang sutera berisi tiga kepingan emas murni.

​Dua biji Pil Penempa Besi.

​Lencana perak milik Perguruan Helang Rimba.

​Selesai mengambil khazanah tersebut, Indra mengheret mayat Kassim ke arah perigi buta yang terletak di belakang bangsal khazanah herba yang sudah lama ditinggalkan. Dia mencampakkan mayat itu ke dalam lubang yang dalam tersebut, lalu menutupnya kembali dengan semak samun dan batu-batu besar. Dia memastikan tiada setitik pun darah yang tertinggal di atas tanah.

​Setelah menyembunyikan semula Keris Lekuk Lima Besi Melela ke dalam lengan bajunya, Indra kembali berjalan menuju ke tong air tempat asal dia bersembunyi tadi. Dia kembali mencangkung, merendahkan kepala, dan menukarkan wajahnya menjadi pucat dan menggigil, seolah-olah dia hanyalah seorang budak dapur yang sedang ketakutan mendengar bunyi letupan dari halaman hadapan.

​Di medan hadapan, Mahaguru Megat Sura yang telah pulih sepenuhnya akhirnya berjaya mematahkan sebelah lengan Sutan Baiduri, memaksa pasukan Helang Rimba berundur dalam keadaan mengaibkan.

​Seluruh perguruan pun bersorak gembira meraikan kemenangan besar itu, menganggap tuah sedang menyebelahi mereka.

​Tiada seorang pun yang menyedari, penentu sebenar keselamatan perguruan dan pembunuh senyap yang meniti di atas darah musuh, sedang tersenyum nipis di dalam kegelapan dapur herba belakang.

***Download NovelToon to enjoy a better reading experience!***