Petualangan Raja Dunia

Kereta kuda itu terus bergerak meninggalkan Kota Chiyou. Roda kereta berderak di atas jalan tanah. Sesekali pengendara kereta kuda menoleh ke belakang untuk memastikan keadaan.

Malam semakin pekat. Cahaya lampu dari Kota Chiyou perlahan menghilang di belakang mereka. Boqin Changing mengikuti dari kejauhan.

Dengan kemampuannya, jarak sama sekali bukan masalah. Ia tidak perlu berlari di belakang kereta. Ia bahkan tidak perlu menggunakan kecepatan penuh. Dengan menyebarkan indra spiritualnya secara halus, posisi pria tersebut dan kereta kuda itu terus berada dalam jangkauannya.

Selama Boqin Changing tidak menginginkannya, pria itu akan mampu menyadari keberadaannya.

"Menarik..."

Boqin Changing bergerak melalui kegelapan. Tatapannya sesekali tertuju kepada kereta kuda di depan. Ia masih belum mengetahui siapa anak-anak itu.

Namun satu hal telah membuatnya semakin waspada. Aura kematian yang keluar dari tubuh pria tersebut bukanlah sesuatu yang sederhana.

"Orang ini pasti bukan pendekar biasa."

Boqin Changing terus mengikuti.

Tidak lama kemudian, rombongan tersebut akhirnya meninggalkan jalan utama. Mereka mengambil jalan kecil menuju kawasan yang lebih sepi.

Beberapa saat kemudian, pepohonan mulai terlihat di depan. Kereta kuda itu akhirnya berhenti di tepi sebuah hutan yang tidak terlalu jauh dari bagian luar Kota Chiyou.

Pria itu turun dari kereta kuda. Pada saat yang sama, beberapa sosok yang sejak tadi menunggu di dekat hutan segera berdiri.

Ternyata mereka sudah berada di sana sejak sebelumnya. Jumlahnya tidak sedikit. Ada sekitar tujuh orang.

Semuanya mengenakan pakaian berwarna gelap. Beberapa bahkan memiliki simbol bulan berwarna hitam yang terukir di bagian dada pakaian mereka.

Salah seorang pria bertubuh kurus berjalan mendekat. Ia tersenyum ketika melihat pria yang baru tiba.

"Akhirnya kau datang juga?"

Tatapannya kemudian beralih kepada kereta kuda.

"Bagaimana hasilnya?"

Pria yang baru datang langsung tertawa.

"Hahaha! Tidak ada yang perlu dikhawatirkan."

Ia nampak tertawa.

"Seperti biasa. Keluarga Fei memberikan semuanya sesuai kesepakatan."

Mendengar itu, beberapa orang lainnya tersenyum puas.

"Bagus."

"Kalau begitu urusan kita malam ini selesai."

Pria tersebut kemudian membuka pintu kereta. Beberapa anak di dalamnya langsung terlihat ketakutan.

Namun pria itu tidak mengatakan apa pun kepada mereka. Ia hanya memerintahkan salah seorang rekannya untuk menjaga kereta.

Setelah itu, ia berjalan menuju kelompoknya. Salah seorang pria mengeluarkan beberapa kendi arak.

"Karena semuanya berjalan lancar, mari kita minum."

"Hahaha! Benar!"

Mereka duduk di atas beberapa batu besar di tepi hutan. Kendi-kendi arak segera dibuka dan aroma khasnya memenuhi udara malam.

Pria yang membawa anak-anak tadi juga ikut duduk. Ia mengambil sebuah cangkir dan menuangkan arak.

Sementara itu, Boqin Changing telah bersembunyi di balik sebuah pohon besar tidak jauh dari mereka. Ia tidak bergerak sedikit pun.

Tatapannya mengamati setiap orang. Indra spiritualnya juga telah menyelimuti area tersebut. Ia ingin mengetahui siapa sebenarnya orang-orang ini.

"Kita harus segera kembali ke sekte." ujar salah seorang dari mereka.

"Tentu saja," jawab pria kurus tadi. "Patriak harus segera melaksanakan ritualnya."

Pria itu menganggukkan kepalanya.

"Sejak beberapa bulan terakhir, Patriak semakin sering melakukan ritual. Bahkan para tetua tidak berani mengganggunya."

Mendengar kata "ritual", mata Boqin Changing langsung menyipit. Ia terus mendengarkan.

Salah seorang pria kemudian tertawa kecil.

"Selama Patriak berhasil menerobos ke tingkat berikutnya, posisi Sekte Darah Bulan Hitam di Kekaisaran Houran akan semakin kuat."

"Sekte lain tidak akan mampu bersaing dengan kita."

"Benar."

Pria lainnya mengangkat cangkir araknya.

"Bagaimanapun juga, Sekte Darah Bulan Hitam bukan sekte kecil."

Boqin Changing terdiam.

"Sekte Darah Bulan Hitam..."

Ia pernah mendengar nama itu di kehidupan keduanya ini.

Sekte tersebut adalah salah satu sekte aliran hitam yang cukup kuat di Kekaisaran Houran. Mereka terkenal kejam dan memiliki reputasi buruk di kalangan para pendekar. Ternyata sekte itu memiliki hubungan dengan Keluarga Fei.

Boqin Changing terus mendengarkan.

"Ngomong-ngomong, bagaimana hubungan kita dengan Keluarga Fei?" tanya seorang pria.

Pria yang tadi membawa anak-anak tertawa.

"Masih sangat baik."

"Keluarga Fei tahu posisi mereka."

"Mereka tahu bahwa selama mereka terus membayar sesuai kesepakatan, Sekte Darah Bulan Hitam akan memberikan perlindungan kepada mereka."

"Termasuk membantu mereka ketika menghadapi masalah?"

"Tentu saja."

Pria itu meneguk araknya.

"Jika ada keluarga lain yang berani menekan Keluarga Fei, kita akan membantu mereka. Jika ada sekte yang mengganggu bisnis Keluarga Fei, kita juga akan turun tangan."

Ia tersenyum puas.

"Sebagai gantinya, setiap tahun Keluarga Fei akan memberikan sejumlah koin emas kepada sekte."

Boqin Changing mengerutkan kening.

Jadi begitu rupanya. Keluarga Fei ternyata diam-diam menjalin hubungan dengan Sekte Darah Bulan Hitam.

Sekte itu memberikan perlindungan dan bantuan kepada Keluarga Fei untuk menyelesaikan berbagai urusan mereka. Sebagai gantinya, Keluarga Fei membayar sejumlah besar koin emas setiap tahun.

Secara umum, kesepakatan semacam itu memang bukan sesuatu yang terlalu aneh. Namun Boqin Changing segera menyadari bahwa masih ada sesuatu yang belum mereka katakan. Dugaannya terbukti beberapa saat kemudian.

Seorang pria yang sejak tadi diam akhirnya membuka mulut.

"Jangan lupa satu hal."

Senyum di wajahnya menghilang.

"Selain koin emas, Keluarga Fei juga harus memenuhi kesepakatan lainnya."

Pria yang membawa anak-anak mengangguk.

"Tentu saja."

Ia melirik ke arah kereta kuda.

"Kali ini mereka bahkan memberikan jumlah yang lebih banyak."

Boqin Changing langsung menatap kereta tersebut. Jantungnya seakan berhenti sesaat.

"Jadi..."

Ia mulai memahami arah pembicaraan mereka. Salah seorang anggota Sekte Darah Bulan Hitam berkata dengan suara rendah.

"Setiap enam bulan sekali, Keluarga Fei harus menyerahkan beberapa anak kepada sekte."

Tatapan Boqin Changing berubah dingin. Namun ia masih menahan diri. Ia ingin mendengar semuanya.

"Anak-anak itu akan dibawa ke sekte."

Pria tersebut tersenyum.

"Untuk ritual Patriak."

Beberapa orang langsung tertawa kecil.  Seolah apa yang baru saja mereka bicarakan adalah sesuatu yang sangat biasa.

Namun bagi Boqin Changing, dunia seakan mendadak menjadi sunyi.

"Ritual?"

Ia terus mendengarkan percakapan orang-orang itu

"Anak-anak itu memiliki energi kehidupan yang murni. Tubuh mereka masih bersih dan belum tercemar oleh hal-hal duniawi."

"Karena itu, mereka sangat cocok digunakan sebagai persembahan dalam ritual."

Pria lainnya tertawa.

"Patriak mengatakan bahwa semakin banyak anak yang dikorbankan, semakin besar kemungkinan ritual itu berhasil."

Cangkir arak di tangan pria itu kembali diangkat.

"Selama Patriak berhasil mencapai tujuan, kekuatan Sekte Darah Bulan Hitam akan meningkat pesat."

Boqin Changing berdiri diam di balik pohon. Namun sekarang, udara di sekeliling tubuhnya perlahan berubah. Tatapannya menjadi sedingin es.

"Mengorbankan anak-anak?"

Tangannya mengepal.

"Bocah-bocah yang bahkan belum memahami dunia..."

"Dan kalian menjadikan mereka sebagai bahan ritual?"

Amarah mulai memenuhi dada Boqin Changing.

Ia telah hidup selama dua kehidupan. Ia telah melihat peperangan. Ia bahkan pernah menghabisi ribuan musuh dengan tangannya sendiri.

Namun ada beberapa hal yang tetap tidak bisa ia terima. Anak-anak yang tidak bersalah adalah salah satunya.

Mereka tidak memahami dendam. Mereka tidak memahami perebutan kekuasaan. Tetapi sekarang mereka diculik dan dijadikan persembahan hanya demi membantu seseorang meningkatkan kekuatannya.

"Sekte Darah Bulan Hitam..."

Boqin Changing menggertakkan giginya.

"Dan Keluarga Fei..."

Tatapannya menjadi semakin dingin. Kini Boqin Changing benar-benar merasakan kemarahan yang sulit ia tekan.

Ia tiba-tiba teringat kepada Hang Xue. Dalam kehidupan pertamanya, perempuan itu adalah salah satu pengikutnya yang paling setia.

Ia telah bekerja untuknya selama bertahun-tahun. Ia mempercayainya dan sekarang perempuan itu akan dijodohkan dengan anggota Keluarga Fei?

"Aku tidak akan membiarkannya.”

Boqin Changing menatap ke arah Kota Chiyou yang terlihat samar dari kejauhan. Ia teringat kepada Fei Yuan, pemuda yang sore tadi baru saja keluar dari rumah bordir.

"Jika Hang Xue benar-benar menikah dengan anggota keluarga seperti itu..."

Tatapan Boqin Changing semakin dingin. Ia benar-benar tidak rela.

Bukan hanya karena Fei Yuan adalah pemuda yang buruk. Sekarang ia mengetahui bahwa di balik kemewahan Keluarga Fei ternyata terdapat sebuah kesepakatan yang jauh lebih mengerikan.

Keluarga Fei rela menyerahkan anak-anak tidak bersalah demi mendapatkan perlindungan.

"Bagaimana mungkin..."

Boqin Changing mengepalkan tangannya semakin kuat.

"Bagaimana mungkin aku membiarkan Hang Xue masuk ke keluarga seperti ini?"

Namun Boqin Changing tetap tidak langsung bergerak. Ia masih mengingat keputusannya sebelumnya.

Sebelumnya ia ingin mengetahui keinginan Hang Xue sendiri. Ia tidak ingin mengubah hidup perempuan itu hanya berdasarkan keinginannya sendiri.

Tetapi sekarang situasinya berbeda. Jika Keluarga Fei benar-benar melakukan semua ini maka masalah ini sudah bukan sekadar urusan pernikahan. Ini adalah kejahatan yang tidak bisa dibiarkan.

Sementara itu, obrolan para anggota Sekte Darah Bulan Hitam mulai berakhir. Mereka menghabiskan arak terakhir yang tersisa.

"Sudahlah."

Salah seorang pria berdiri sambil meregangkan tubuh.

"Malam sudah terlalu larut."

Ia menunjuk ke arah beberapa tenda sederhana yang telah dipersiapkan di tepi hutan.

"Kita tidur saja."

"Besok pagi kita kembali ke sekte."

"Baik."

Satu demi satu mereka bangkit. Beberapa orang memeriksa kereta kuda dan memastikan anak-anak di dalamnya tetap berada di tempat. Setelah itu mereka mulai berjalan menuju tenda.

Suasana di tepi hutan perlahan kembali sunyi. Namun tepat saat mereka hendak masuk ke dalam tenda, sebuah sosok keluar dari balik pohon.

Boqin Changing berdiri dalam kegelapan. Wajahnya tenang namun kedua matanya memancarkan hawa dingin yang mengerikan.

Tatapannya tertuju kepada kereta kuda yang berisi anak-anak, lalu kepada orang-orang sekte sesat itu.

Boqin Changing melangkahkan satu kaki ke depan. Ia menyapa orang-orang Sekte Darah Bulan Hitam.

"Besok pagi kalian ingin kembali ke sekte?"

Sudut bibirnya terangkat sedikit.

"Tidak. Kurasa kalian tidak akan sempat kembali."